ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА
Хотя сегодня о питерских ВЕСЕЛЫХ РЕБЯТАХ известно гораздо меньше, нежели об одноименной московской поп-группе, во второй половине 60-х она, вне всяких сомнений, входила в число наиболее профессиональных и востребованных публикой исполнителей города. Одними из первых в Питере ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА обратились к собственному песенному материалу и распались, не найдя перспектив для творческого роста.
Как это часто бывает, ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА появились на свет в результате почти случайной встречи музыкантов двух групп, у каждой из которых были на тот момент свои проблемы. В ноябре 1968 года Яков Певзнер (р. 4.05.47 в Ленинграде), гитара, клавишные, скрипка, вокал; Михаил Кудрявцев (р. 16.11.47 в Ленинграде), бас, вокал, и Кирилл Куликов (р. 4.11.46 в Ленинграде), барабаны, неожиданно для себя оказались у разбитого корыта, когда их группа СТРАННИКИ, уже успевшая добиться некоторой известности у студенческой молодежи, распалась из-за невозможности найти подходящего соло-гитариста. Певзнер даже подумывал о том, чтобы присоединиться к ГРИФАМ или ЛЕСНЫМ БРАТЬЯМ, когда Кудрявцев предложил ему прослушать безымянную группу, которая репетировала в клубе Ленпромтранса на Лиговском, 50.
Эту группу организовал гитарист Николай Никитин, скрипач по образованию и фанатичный поклонник THE BEATLES. Вместе с ним там играли Евгений Маятников, ритм-гитара, вокал, и Валерий Родченко, мультиинструменталист, владевший гитарой, флейтой, ф-но и т. д. Некоторое время в группе играл и его младший брат.
В процессе нескольких репетиций к началу декабря сложился новый состав, в который вошли: Никитин, соло-гитара; Маятников, ритм, вокал; Кудрявцев, бас, вокал; Певзнер, ф-но, вокал; Родченко, флейта, и Куликов, барабаны. Они взяли название ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА – вероятно, в честь первого советского кино-мюзикла (1934, реж. Г. Александров) – и начали репетировать в том же клубе на Лиговке.
Первое выступление группы состоялось 5 декабря 1967 года на танцах в Юкках – показательно, что платой за него послужил фирменный сборник нот и песен THE BEATLES – для битломана Никитина вещь поистине бесценная, хотя все остальные предпочли бы получить расчет деньгами. До Нового года ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА пару раз сыграли на танцах в своем клубе, а в январе расстались с Никитиным: его несколько эксцентричное поведение и нестабильность стали тормозить организационный процесс. Позднее он играл в различных группах и чуть ли не в эстрадном оркестре Анатолия Бадхена. В роли гитариста его сменил Валера Родченко.
В начале февраля ВЕСЕЛЫМ РЕБЯТАМ предложили выступить на поп-фестивале, который организовала в кафе «Эврика» группа активистов во главе с Жанной Жук: на протяжении месяца на сцене клуба по двое-трое за вечер выступали конкурсанты, которым компетентное жюри начисляло очки; в марте должен был состояться финал. ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА играли 20 февраля вместе с довольно известными ВЕСТНИКАМИ и сходу расположили к себе зал и жюри, начав свое выступление с барочного соло флейты. Кроме того, в их исполнении очень убедительно прозвучал хит SPENCER DAVIS GROUP «Gimme Some Lovin’» – Яше Певзнеру удалось точно схватить характерную вокальную манеру юного Стиви Уинвуда с его напряженным, чуть сдавленным, с хрипотцой голосом.
В своем туре фестиваля ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА победили и с другими конкурсантами попали на гала-концерт, состоявшийся в Концертном зале у Финляндского вокзала 2 марта. Специальных призов они не получили, но понравились и с другими героями дня были приглашены на гастроли в Таллин. Чтобы оплатить поездку, каждая из групп – ЛЕСНЫЕ БРАТЬЯ, ФЛАМИНГО, ФАВОРИТЫ, ЭПИГОНЫ и ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА – сыграла по одному-два бесплатных концерта в «Эврике». В Таллине питерский десант провел пару дней и пользовался большим успехом – об этом событии даже рассказывали западные радиоголоса! Помимо концертов для местной публики, музыканты устроили грандиозный джем в спортивном зале школы, где их поселили. Певзнер и Андрей Геннадиев из ЛЕСНЫХ БРАТЬЕВ пели дуэтом «Yesterday», а после Яшиного исполнения «Gimme Some Lovin’» братья Исаевы (ФЛАМИНГО) даже предложили качать его.
После побед нередко случаются поражения, и ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА их не избежали: на официальном фестивале в ЛДХС, который состоялся через две недели после возвращения из Эстонии, они не смогли решить технические проблемы и фактически провалились. Победу там одержал АЛЬБАТРОС.
Весну и лето 1968-го ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА много играли: в Корабелке, в Левашово, в общежитии у Балтийского вокзала и т. д., а также на свадьбе у Кудрявцева. Родченко все чаще пропускал и репетиции, и концерты, а в августе вообще исчез. Группа осталась без соло-гитариста. Правда, вскоре вакансию занял Ахат «Алик» Галямов, но он был скорее сессионером.
В сентябре Миша Кудрявцев, отягощенный учебой и семьей (он уже готовился стать отцом), решил на время отойти от музыки. ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА потеряли и бас-гитариста. Но его величество случай не дремал: несколько дней спустя у пивного ларька на ул. Рубинштейна РЕБЯТАМ встретился Юрий Дементьев. Сильный и подкованный во всех смыслах музыкант, он жил прямо напротив, в Толстовском доме, дебютировал в 1965-м в группе ЮПИТЕР, после чего играл в популярных ФАВОРИТАХ; при этом он умудрялся быть каким-то комсомольским боссом у себя на работе. ФАВОРИТЫ в то время медленно разваливались, и Дементьев присоединился к ВЕСЕЛЫМ РЕБЯТАМ.
Осенью они много играли, но мало обновляли репертуар, зато купили Маятникову гитару «Musima». На Новый год группа играла в «Эврике» для польских туристов, которые привезли с собой пластинки с «Delilah» Тома Джонса и поразившим всех Чеславом Неменом.
В феврале Галямов по путевке поехал в Румынию, после чего в группу уже не вернулся. ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА опять остались вчетвером. Звучание группы к тому времени стало более тяжелым и требовало наличия клавишных – до этого Яша играл на ф-но с адаптером. В марте 1969 года на выступления в Военмехе он пару раз брал клавиши у КОЧЕВНИКОВ. Только в мае ему удалось купить советский электроорган «Юность» – Яша обрабатывал его звук с помощью собственной конструкции процессоров, которые создавали тембры почти как у знаменитого органа «Hammond».
В том же месяце Кирилл Куликов неожиданно получил повестку и 12 мая отбыл в армию. Его место занял Виктор Чурилов (р. 2.09.49 в Ленинграде), до них игравший с группой THE VICTOR из Авиационного института. 22 июня РЕБЯТА подменяли ЛИРУ на их площадке в ДК «Мир», а с июня по сентябрь работали на танцах в Сестрорецке. Осенью Певзнер услышал альбом «A Hard Road» выдающегося британского блюзмена Джона Мэйэлла, после чего ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА решили подготовить блюзовую программу.
В разгар процесса, в октябре 1969-го, в армию забрали и Чурилова. С помощью знакомых ему тут же нашли замену, и место за барабанами занял Анатолий Войтович, бывший участник групп АТЛАНТИК и Q 67. Он, правда, задержался всего на пару месяцев, и с конца декабря поиски барабанщика продолжились. В это время ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА несколько раз играли в институте им. Герцена – на поп-вечере ЛИСИ вместе с немецкими студентами и т. п. К ним пробовались двое молодых ребят из какой-то местной группы: барабанщик Миша и неплохой пианист Валера, но опыт ограничился парой выступлений.
А после Нового года началась эпоха реакции: нашумевший сэйшен ФЛАМИНГО и ГАЛАКТИКИ в клубе Политеха повлек за собой лавину запретов; с молодежной культурой и, прежде всего, с рок-н-роллом началась открытая борьба. Все группы ощутили это на себе. Впрочем, ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА и так уже не играли. Маятников ушел. Дементьев как большой комсомольский начальник укатил в Австрию. Певзнер думал, как жить дальше.
В начале марта на горизонте ВЕСЕЛЫХ РЕБЯТ вновь появился неугомонный Миша Кудрявцев; после своего ухода в семейную жизнь он успел принять участие в группе АРСЕНАЛ, а в то время пел в акустическом дуэте, второй половиной которого был одаренный музыкант и автор песен Василий Плехоткин, хорошо известный в кругах авторской песни. К тому времени на его счету было чуть ли не сто пятьдесят собственных песен – баллады, блюзы, «белогвардейские» романсы и т. п.
Поскольку было ясно, что будущее – за оригинальным творчеством и русским языком, они решили объединить усилия. В конце марта на Лиговском, 50, начала репетировать новая версия ВЕСЕЛЫХ РЕБЯТ: Певзнер, орган, вокал; Плехоткин, гитара, вокал; Кудрявцев, гитара, вокал, и Дементьев, бас. За барабанами поначалу сидел некий Анатолий, но после пары репетиций чей-то знакомый, дворовый гитарист Сергей Федотов порекомендовал им прослушать своего соседа по двору, который за полгода до этого пришел из армии, а раньше немного играл на барабанах. Так в группе появился Игорь Кучеров (р. 23.01.47 в Ленинграде), который, несмотря на нехватку опыта, оказался сильным и ритмичным барабанщиком.
В репертуар ВЕСЕЛЫХ РЕБЯТ в это время входили песни Плехоткина «Снова как в первый раз», «Дождь», «Если трудно почему-то», «Вечный огонь» и т. д., а также «Для тебя» Певзнера и часть англоязычных песен, оставшихся от 60-х. Дебютом для нового состава стал вечер с польскими туристами в гостинице «Дружба» в конце марта. В апреле группа дала концерт у себя на точке, где опробовала новые гитары «Eterna de Lux».
В июне 1970 года Дементьев, который увлекался водными лыжами, разбился, сломал тазовую кость и надолго вышел из строя. Бас снова взял в руки Кудрявцев. В течение весны и лета ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА продолжали играть, но работа была по большей части рутинной: танцы, свадьбы и т. д. Пару раз Ахат Галямов, который ушел от них в группу ГОЛУБЫЕ РИТМЫ, работавшую в клубе на станции «Понтонная», приглашал РЕБЯТ сыграть на подмене и даже предлагал работать там постоянно, но в этом не было никакой перспективы.
Плехоткин, который и раньше был неравнодушен к стакану, сильно пил, и в конце лета с ним пришлось расстаться. Они остались втроем, но в сентябре РЕБЯТ выгнали из клуба, и им стало негде репетировать. Помыкавшись какое-то время без репетиций, в конце октября музыканты поделили аппарат и инструменты и разошлись кто куда.
Певзнера пригласили петь в ГОЛУБЫЕ РИТМЫ, типичный танцевальный бэнд с духовой секцией и непритязательным репертуаром, где он продержался год. Кучеров с подачи Кудрявцева попал в НУ, ПОГОДИ!. Там же вскоре оказался сам Кудрявцев, а потом и Певзнер. Позднее они оба пели фолк-рок в группе АКВАРЕЛЬ. Дементьев, который пошел-таки по комсомольской линии, женился и уехал в Москву, где, по слухам, сделал блестящую карьеру.
Что касается остальных ВЕСЕЛЫХ РЕБЯТ, то Куликов с музыкой расстался; он работал на заводе, а в 90-х занялся предпринимательством. Маятников, отец которого возглавлял Ленинградский метрополитен, окончил институт и пошел по семейной части, а впоследствии тоже оказался в Москве. Родченко пропал из виду. Плехоткин продолжал сочинять песни и работал на заводе, где дослужился до начальника цеха. В смутном 1989-м в состоянии депрессии он покончил с собой. В то время его песни не были записаны, но в конце 90-х Миша Кудрявцев зафиксировал часть из них для истории на студии Дома радио.
