Глава 1. "Железная стратегия"

Ложемент раскрылся, и я сел в его основании, разминая уставшую шею. Современная техника не позволяет сформироваться пролежням и не доводит до затекания мышц. Ни твою же мать, как же хочется при всем при этом размяться. Спустив ноги с капсулы, со злостью ударил кулаком по ложементу. Черти что. Ни разу такого не было, чтобы меня так бесила полюбившаяся игра. Почти год я качал своего персонажа, обзаводился связями и друзьями. Но вот эта тварь…. Еще один удар по невиновной капсуле. Надо что-то менять. Стряхнуться. Сменить обстановку, тем более что делать пока особо нечего — отпуск он такой, двоякий. И вновь ложемент "Виртуала" раскрылся, пустой как морская раковина, манящая своими глубинами и тайнами. Не теряя времени, я закинул свои убогие ноги на его край и пропихнул их вглубь ложемента, все привычно, все обыденно. Не первый, да и не последний раз. Руками расправил спецовку ложемента. После активации катетеров и капельниц раздался легкий писк автоматики, который подтвердил корректность установки и подготовку капсулы к долговременной работе. Установленный патч даст мне возможность сидеть в "виртуале" чуть больше двух суток — вполне нормально для хорошего старта в игре и минимально достаточно, чтобы… отвлечься. От неудавшейся любви, реальной жизни, проблем эльфов и материального недостатка паладинов, в конце концов! Привычно расположившись в ложементе, как всегда немного нервничая, активировал старт системы. Ошибка, точнее, предупреждение: "Внимание! Наличие кардиостимулятора противоречит правилам безопасности и здравоохранения. Страт системы не может быть выполнен!". Ничего нового, система противодействия защите, или как ее называли на ресурсах всемирной паутины — "Антикарт", частенько отваливался от корпуса. Уже не глядя, я высунул руку к поверхности и приложил рукой по плоскому блоку. Индикаторы сменили гнев на милость, красные точки стали зелеными. Крышка пластикового гроба плавно отрезала от меня окружающей реальности, а расплывшийся перед глазами интерфейс буквально поглотил мое сознание. Исчезли стенки капсулы, ложемент под телом, да и само тело отошло на второй план. Идет подготовка нейро-импульсной связи. А я затаил дыхание как перед прыжком в бездну. Каждый новый прыжок всегда был тайной или загадкой. И вот зазвучал знакомый голос работа.

— Добро пожаловать на "Ру-сервер 2058", — раздался в голове приятный, но чуть механический женский голос. — Выберите игровой мир. Внимание, вам доступны сто сорок три игровых мира с поддержкой полного погружения в виртуальность.

Перед взором потянулись длинные списки вариантов. От обилия букв зарябило в глазах, пришлось тут же врубить жесткую сортировку и фильтрацию. Незачем мне наступать на одни и те же грабли, тем более, что Женя предпочитает классическое фэнтези. Конечно, можно снова попробовать себя в мире меча и магии, мне никто этого не запрещает. Сменить ник, подкорректировать голос. Для разнообразия, например, выбрать огра или гоблина, но… не то настроение. Хочется нырнуть в прорубь, прыгнуть с тарзанки, уехать в Рим, а не сменить куриный "Доширак" на говяжий. Значит — исключительно фантастические миры. Менять привычную среду, так менять! Должна же мне помочь смена привычной обстановки или нет?

Много. Убираю все игры касающиеся постапокалипсиса и псевдо райские миры.

Во, нормально. Пробежавшись глазами по названиям, я остановился на неизвестной мне игре "Железная Стратегия". Звучало многообещающе. Звучало интригующе. Выбираю.

— Выбор принят. "Железная стратегия" была разработана в две тысячи тридцать шестом году объединенными силами России и Китая. Возрастная категория 16+. Реалистичность игрового мира — 86 %. Внимание! Нахождение в данной игре более 24 часов запрещено Министерством здравоохранения РФ, нажмите ПРОДОЛЖИТЬ, если Вы согласны с условиями пользовательского соглашения. — дальше шел текст вышеназванного лицензионного соглашения.

Ну, конечно согласен! Конечно, прочитал. Я готов! А вот новая прошивка капсулы — нет, не тот уровень.

Подцепив номер своей банковской карточки, я слил абонементную сотку баксов в игру. Ну, а остальные деньги придется тратить уже в самой игре и проплачивать месячные абонементы, и заработки кидать на нее же, такой вот замкнутый круг. Хотя до этого зарабатывать особо не получалось, но это вам не это. Ясно? Далеко не каждый может вынести заработанные средства из игры в реал. Как можно слить десять тысяч золотых, преобразовав их в презренные сто с лишним долларов, если на них можно купить отличный шмот? Соблазн велик и чаще всего преобладает над разумом. Интерфейс сразу ушёл в стороны, меняясь на игровую заставку приветствия. По всей поверхности разошлись стилистические линии, космическая и фантастическая тематика, заплясали звезды и планеты. Все такое новое и вкусное. Романтика космических путешествий и черных дыр. Не теряя времени на ознакомление истории мира, так же, как и не читая лицензионного соглашения, я сразу же перешел к стартовому меню. Чего там нового могли придумать — космос, звездолеты, планеты и галактические империи — стандартный набор, как в и фэнтези. Только с другой стороны. Магия заменена техникой, маунты заменены кораблями, монстры — пиратами, пришельцами и прочими злодеями. Разберусь как-нибудь.

— Добро пожаловать в "Железную стратегию". Для начала игры определитесь с базовыми настройками. Выберите Расу. Внимание! Евроазиатский кластер имеет доступ на узкий список рас, прочие расы недоступны для выбора на данной территории.

Перед глазами выплыл невеликий список, числом шесть. Странно, думал — будет больше. В виду моего полного незнания текущего мира пришлось вдаваться в чтение и описание. А выбрать было из чего: каждая из предложенных рас блистали своими плюшками и перспективами.

"Люди" — ну люди это люди, от них, собственно, и бегу. "Хаммер" — самая многочисленная раса, первое место у игроков, лучшая техника и численность. Быть в общей массе никем… а что это меняет по сравнению с моей текущей жизнью? Да и "стопудов" их развитие в технике гнобит личность как таковую. Вот-вот, и я так думаю. Кто же тут еще? "Ворки" — сильные войны рубаки, и иже с ними, неинтересно, предпочитаю работать головой, а лучше магией, но не грубой силой. Даже мой паладин был больше на поддержке, а не танком. Следующие — "Чалы"… хм.

— "Чалы" — Раса человекоподобных террористов, исследователей, мстителей, шпионов, диверсантов. Самые неожиданные и яркие события никогда не обходятся без участия Чал, весь мир боится вас и желает видеть исключительно в союзниках. Среда обитания: Космические просторы. Игровая Раса не входит в ТОП-3 ПК-Игроков. Раса Чал рекомендована только для долговременной игры, "подковёрные" интриги и комбинации не могут совершаться быстро. По легендам Чалы были рождены в космосе, там же им и наиболее комфортно. Однако их история простирается намного дальше известного мира. Почти сто лет назад во время Великой Войны, часа Чал перестала лидировать в свободном космосе, будучи угнетённой иными расами. Расовый бонус: плюс один к ловкости, стартовый корабль хорош, однако поврежден на 35 %. Негативные стороны: после глобальной войны раса более не имеет собственных миров, где вы можете чувствовать себя в полной безопасности, ищите сильных союзников или станете лёгкой добычей.

Неплохая ставка. Отличный геморрой. Все равно что выбрать Орка-ювелира, экзотично и невероятно сложно. Расу "Пилигримов" я просто пропустил, лишь бегло заметив строку "Пираты", тем более земноводные. Кто там еще был? А "Скарбы", ну это жестоко, таким уродом я не в состоянии играть. Выбираю Чал.

— Поздравляем с выбором расы! Как истинный Чалец, вы будете иметь бонус ловкости на каждом уровне. Космос и космические суда будут вам лучшим домом, нежели планеты и спутники. Распределите ваши характеристики и определите вид вашего Аватара.

Перед глазами раскрылось меню характеристик и мой новый Аватар, как две капли воды похожий на меня, однако кожа была светло-серой, ногти черными, а волосы переходили от тёмного к светлому широкими прядями. Так себе имидж, только глаза оказались неприятно белыми, как бельмо у слепого. Заинтересовавшись аватаром, я поигрался со случайным выбором и подобрал для него новое лицо. На меня не сильно похож, в меру красив, и на педика не смахивает. В чем-то даже брутален. Хрен бы у меня вырос этот финт, не имей я льготного пакета на РуСервере. Все изменения платные. Теперь очередь тела. Нарастим-ка мышцу… да порельефнее….

— Внимание! Ваши характеристики телосложения равны нулю, для изменения мышечной массы аватара вложите свободные поинты в соответствующую характеристику. У вас двадцать нераспределенных единиц Характеристик.

Засада, в любой иной игре можно было независимо от характеристик менять тело персонажа, хоть качка с массой тела в два центнера и ноль на характеристике силы — мускулистый слабак. Как большинство школоты. А тут, видимо — хрен по колено. Чертовы хитрожопые русские программисты. Перевел взгляд на соседнее окно с характеристиками.

Телосложение — отвечает за вашу способность владения тяжелым и двуручным оружием, боевыми турелями и вашим преимуществом в прямой драке. На каждую единицу Телосложения к вам добавляется десять единиц "Жизни" и плюс одну единицу "сопротивления" за каждые два поинта Телосложения. Текущий уровень — ноль.

Дух — ваша сила воли поможет вам в трудностях, вы не побежите с разрушенного судна и продолжите свой бой даже при долгой атаке противника. Ваши руки не будут трястись, а взгляд останется ясным, не взирая, на полученные повреждения. Ваша команда будет видеть в вас лидера и продолжит свою работу с хорошими шансами. Текущий уровень — ноль.

Ловкость — отвечает за вашу способность маневрирования, уклонения, скорости, точности, причем не только космических судов, но и вашего аватара. Текущий уровень — пять.

Интеллект — не будьте глупцом, вокруг вас высокие технологии, для многих из которых требуется определенный уровень умственный способностей. Интеллект отвечает за приток опыта и изучения дополнительных навыков. Текущий уровень — ноль.

Расовая характеристика — у каждой расы есть свои козыри в рукаве, не прогадайте и приподнимитесь над серой массой. Расовая характеристика выбирается случайным образом в соответствии с выбранным классом персонажа и не может быть изменена для данной расы, даже при смене аватара. Кто не рискует, тот не пьет "Феянский ликер". Текущий уровень — ноль.

Вот тебе и раз. Ну, раз тело мне не подвластно и даже ловкость уже забрала свою долю, вкладываю две единицы в силу. Доступ открыт. Персонаж набрал небольшой рельеф мышц подчиняясь моему жадному взору. Жилистый, в меру мускулистый, хотя и худой как щепка. Однако больше не растет. Ну, ничего, прорвемся — волк никогда не бывает толстым, но почти всегда бывает сильным. В целом аватар мне понравился, уже хотелось опробовать новое воплощение в космической игре, не все же мне в фэнтези эльфов гонять. Даже сейчас, стоя на пороге нового виртуально мира, я не вполне представлял, что меня ждет. Будет ли мне интересно или нет, я не знал. Но сотню баксов я там по любому отработаю. Теперь остальное — интеллект на десятку, тут без вариантов. Не иметь возможности нормально использовать блага фантастического мира — это без меня. Да и опыта больше. Тройку на Дух, это наверно тоже важно. И пяток на рандомную плюшку в будущем.

— Подтверждаете распределение характеристик? Подтверждаете выбор внешности Аватара? Внимание, изменить аватар в игре практически невозможно, вам потребуется немало времени и средств для внесения даже минимальных изменений.

— Подтверждаю. Подтверждаю.

— Террорист — открывает доступ к навыкам террора и диверсии. Вы опасная единица на игровой доске, ваши заводы производят взрывчатку, а вы умело уходите от разрывных снарядов. Классовый бонус +1 к расовой характеристике за уровень. Открыта ветка "Террор", открыта ветка "Диверсия".

— Шпион — вы скрытная личность и носитель знания. Разведка ваше все, знания — стиль жизни. Классовый бонус +1 к интеллекту за уровень. Открыта ветка "Шпионаж".

— Искатель — Вы исследователь космоса, ваши шансы на нахождение скрытых локаций возрастает, для вас открыты уникальные квесты и повышено доверие НПСов. Классовый бонус +1 к Духу за уровень. Открыта ветка "Скиталец", открыта ветка "Исследователь".

Приятные пряники, хочется всего да побольше, однако нельзя забывать о минусах которые скрыты за жирными плюсами. Сто пудов на Террориста ополчиться весь мир, и как с этим жить? Выбираю класс "Шпион", а почему бы и нет? Раз он на втором месте, то и держит некий промежуток между краями. Тем более у него только одна ветка, а не две как у соседей.

Передо мной развернулось пустое окно в ожидании моего сокровенного имени. Что хочешь то и пиши, однако при любом вводе текста, рядом появлялся перевод имени на язык Чал. Занятно. Путем долгих нажатий кнопки "Случайное", я выбрал имя.

Где наше не пропадало. Россия вперед!!! Выбираю одним лишь взглядом слегка подсвеченный текст "Неизведанные территории". Блин, мне уже нравилась эта игра для людей со стальными шарами в штанах. Жесть во всем своем проявлении должна меня встряхнуть. Я уже немного на взводе, но дальше лучше. Буквы слегка подернулись и разлетелись мириадами звезд, что раскинувшись вокруг меня, заняли свои места на бескрайнем просторе черноты. Темень и пустота, но среди точек звезд стали появляться светлые туманности и далекие галактики, проявились астероиды и мелкие частицы — красота. Я был в космосе хоть и виртуальном, первый раз, между прочим. Вокруг меня начались разворачиваться тонкие линии, обретающие очертания, спустя тридцать секунд я оказался сидящим в кресле пилота. У меня был свой космический корабль, и честно говоря, это было круто. Мой первый корабль!!! Перед глазами на внутреннем интерфейсе высветился небольшой конверт, который сразу спустился в угол моего поля зрения, однако продолжал настойчиво мигать. Выделил его взглядом. Конверт подлетел и развернулся игровым помощником.

Ну что же, этого стоило ожидать. Хотя интересно, если я не буду проходить этот квест, что тогда? Жить без интерфейса? Бред какой. Все иконки и информационные поля были мной любовно устроены согласно моим прежним фентезийным пристрастиям, мешал только пустой правый нижний угол, лишенный привычного бара "маны", ну ничего, переживу. Отдельного внимания удостоился календарь с часами: 138 год от ВВ 10:23 ОГВ "10.04.38". Как подсказала справка, ВВ — Великая Война, а ОГВ — общегалактическое время. Были еще подробные описания и история, но я как обычно отмахнулся. В правый угол все же поместил свернутую панель статуса корабля. Ну не могу я без забитых углов, что с меня взять. Оценив картинку, я довольно кивнул.

Ого, даже как то грозно. Скосил глаза на узкую полоску опыта, мда… одна единица из тысячи. А вот и еще одна подсвеченная панель. Умения. Вот это надо. Ветки умений не поражали воображение, но только до тридцать пятого уровня, где распускался целый букет вариантов и невероятных пряников, к сожалению пока недоступные даже для ознакомления. Чертова игровая условность и русские программеры! Уже скучаю по "Демиургам" Амеров. Остыли, глубоко вздохнули…. Теперь интерфейс корабля. Скашиваю глаза в бывший угол маны. Меню корабля — отжимаю. Передо мной развернулась модель предоставленного мне корабля. И сразу вышла подсказка.

Принято. А я понадеялся использовать его на очень долгие перспективы. Значит первый рубеж — тридцатый уровень. Теперь сам корабль. Весьма симпатичный раздолбанный корабль чем-то похожий на старый автомобиль — ни крыльев, ни красочных элементов, просто коробочка со сломанными краями. Отжимаю описание.

Нормально, не с голым задом. Смотрю на оборудование в отдельности.

Не успел я перевести взгляд на прочие плюшки, как раздался голос корабля, страшно корежащий слова.

Отставить! он все равно ничего сделать мне не может. Берусь руками за пульт управления, пора уже и полетать. Смачно хрустнул пальцами и уложил их на изогнутый штурвал и рукоять пилотирования. Сфера лобового стекла прыгнула ко мне, и весь взор передо мной сменился открытым космосом с сеткой интерфейса корабля со сферическим радаром, ни ручек, ни ножек. Ощущения были прикольными, впервые я не ощущал своего тела вообще. Но как здорово…

Едва слова сообщения прекратились, я увидел несущегося на меня тараном тяжелый боевой корабль в красных красках. Он был еще очень далеко, но дальномер услужливо обрисовал его скорость сближения. Мысль о побеге начинала меня тревожить, мой бар жизни начал заметно подрагивать…, ага! вот для чего нужен "Дух", я едва сдержался, чтобы не податься в бега. Невероятная игровая условность, прямое воздействие на сознание. Новинка, однако. Ожил чат-канал и развернулся небольшой экран с изображением Громадного орка с шипастым шлемом в левом углу. Вообще интересно, в фентези-мирах видео-сессий нет. Зато было много разновидностей чата. Ворк, мне он напомнил именно орка, хотя его внешний вид был одинаково далек как от орка, так и от человека. Со мной общался игрок с именем Варварн.

— Кто такой, что тут делаешь? — зашипела уродливая морда.

— Только появился, первый уровень. Мир? — наивно произнес я.

— Кому ты лечишь! Снимай щит и глуши радар. Ты в закрытых территориях…

Голова с экраном исчезли, и спустя пару секунд интерфейс корабля сменил цвет на красный и слабо начал пульсировать.

Мой корабль неслабо тряхнуло, когда мощный взрыв влетел в хрустальный купол, узорной решеткой прикрывший меня. Урон кораблю — ноль. Благо защита новичков сработала. Но стоило мне расслабиться, как атака повторилась. Но не на меня, а на пролетавший мимо астероид. Камушек с небольшой трехэтажный дом разлетелся на сотни осколков.

Вот сволочь! Атака прошла как не ПК, а камней тут целое море. Меня тут можно на молекулы за полчаса разобрать. Принимаю решение "слиться" и появиться в случайном месте, я активировал свой мелкий бластер и пальнул наугад в игрока, дабы снять свой иммунитет перед ним.

И тут бабахнуло… взрыв в тишине, вспышка практически ослепила меня, закрыв весь обзор белым термоядерным светом. Что произошло, я совершенно не понимал, игровая условность? Новички сильнее профи? Но не до этого сейчас было. Сотни камней полетели, разбивая мой корабль в десятках мест, создавая множество вентиляционных отверстий. От каждого удара камня о корпус я слышал буквально колокольный звон в ушах и голове. Словно в танке во вторую мировую. И страшно до жути. Тревожные сообщения не умолкали.

Мысленно снизив звук на ноль, я постарался улететь от раздирающего мой кораблик шторма, но меня словно магнитом начало таскать по сторонам, пока корабль не врезался в крупный осколок какой-то фигни и меня не закрутило. Кое-как, выровняв корабль, я оценил масштаб трагедии.

Фух. Выжил, но чем же меня этот гад приложил? И куда собственно он делся? И почему я вообще выживал? Я же хотел доблестно сдохнуть? Осмотревшись сниженным до половины зрением корабля, заметил бирюзовые пометки на радаре. Выделил их взглядом и почти со злостью уставился на выползшее, на пол экрана окно сообщения. Это начинало раздражать.

Занятно. Усилил прозрачность интерфейса. Ну, может, все же успею прихватить плюшки перед смертью. Дав максимальный ход своему кораблю, я со слезой оценил скорость — 25 единиц скорости, хотя и условно. Единицы скорости лишь ускоряли корабль. Дрейф оценивался как нулевое ускорение единицами скорости. Моего соперника нигде видно не было. Чат подозрительно молчал, иных целей на радаре нет. Ежик в тумане ищет медвежонка. Направив корабль на тихий ход, вырвал сознание из корабельного интерфейса. Сразу вышло системное сообщение.

Оказавшись вновь в кресле, я оценил нанесенный мне урон. Все лобовое стекло было усеяно трещинами и крупными сколами. Изоляция внутренних переборок местами отвалилась и оголяла потроха корабля. Через расколотое стекло я так же не наблюдал своего мучителя. Не став забивать себе голову — встал, размял свои кости. Как же легко в этом теле. Прямо бегать и бегать. Не удержался и сел на шпагат. Ноги…. Невесомость и легкая гравитация — потрясающе. Кинул взгляд на монитор, врага по-прежнему не видно, засек время.

Хвала фантастической игровой механике, здесь предметы являются частью антуража, мусорить в космосе — часть работы игроков. Предметы дождутся своего хозяина хоть через сотню лет. Это вам не это, как уже было говорено. Может лет через пять, появятся поисковые отряды для чистки и поиска ништяков. Фентезийные миры любили чистоту и порядок, максимум час подождут тебя снесенные доспехи, пока ты бегаешь к торговцу и сбрасываешь тяжелый лут. Толи тут. Но что же так долго? Ладно, пока прилягу, подумаю. Занялся я довольно привычным для себя делом, чтением любимой книги — мануала расы и достоинств мира, благо время и возможности интерфейса это позволяли.

Я проснулся в своей микро каюте, от назойливого писка. Но стоило мне сесть на постели, как писк прекратился. Как это я уснул? В Вирте то! Перед глазами появилась надпись "Вы прибыли к точке назначения". Выкрутив звук оповещений на прежний уровень, я вернулся на мостик. За сетью трещин лобового стекла виднелись три кувыркающихся ящика с маркировками расы "Ворков". Что радовало, эти ящики реально никуда не двигались, намертво зафиксировав свои координаты. Усевшись в кресло, активировал интерфейс корабля. Мир снова качнулся ко мне и трещины пропали, как и сам корабль. Выбрав в целеуказатель первый короб, я обработал его радаром и прочел его характеристики.

Занятно, берем. Активирую иконку захвата.

Зараза! Ну почему я не прочел мануал на эту тему? Бесит! Ладно, что в других.

Есть! Наконец повезло. И последний.

А вот это прикольно. Активировав ручное управление, я плавно касался каждого блока и тот исчезал в яркой белесой вспышке. Когда сбор был окончен, я вернулся в кресло и активировал обращение к инвентарю. Привычные мне бездонные инвентарные сумки, здесь имели очень узкую специализацию — мою тушку и очень, очень ограниченные объемы, и весовые характеристики. Для корабля был свой инвентарь, ограниченный только объемом. Открывшееся поле с объемными кубами сразу оповестили меня о новых приобретениях.

— Да.

Панель около кресла развернулась и из нее выпал туго свернутый свиток. Оригинально. Ожидалось нечто более "космическое" и фантастическое — планшет, чипованная карта, микросхема. Свитков я уже столько в руках передержал, что уже непроизвольно и туалетную бумагу раскатывал в поисках текста. Взяв его в руки, считал характеристики.

— Желаю.

Свиток в моей руке развернулся, и перед глазами появилась область космического пространства с одиноким метеоритным облаком.

— Да.

Область космоса с метеоритным вкраплением стала окутываться туманом и отдаляться от меня любимого, постепенно притормаживая и показывая бок моего разбитого судна.

Единицы характеристик вложил в дух, вещь оказалась нужная, в отличие от остальных. Теперь настала пора вскрывать карты. Открылись ветки развития и умений! Руки у меня почти сразу опустились, когда я открыл дерево умений. Вначале всех умений стояло базовое умение, только по его активации становлюсь доступны остальные ветки. Минус один как с куста. И как я это сразу проглядел?

Со щемящим сердцем вкладываю один поинт. Сразу вышло сообщение о получении двух единиц к ловкости. Теперь мне были открыты три ветки умений.

Лажа. Ну, кого я елки-палки выбрал, косорукий недошпион. Ладно, решился играть, надо играть. По ходу игры разберемся. Рассмотрел следующие варианты развития. Вот тут уже интереснее. С пятого уровня ветки продолжают свой рост.

Это как? Но справочная система пришла на помощь.

Спасибо. Это все здорово, только мне от этого пока ни горячо, ни холодно. Зато на пятнадцатом уровне открываются откровенные Танцы с бубнами. Ветка силы позволяет призывать жителей космоса, а это вам не это. В космосе живет множество различной нечисти, и иметь такие козыря нужно и полезно. По крайней мере, мануал говорит именно так.

Ладно, выбор сделан, в сторону этих плюшек. Жизни ради. 2 % в бою это все же 2 % к моему богатству. Выбираю пассивное "Атака Чалы".

Ну, вот и решили. Теперь вопрос первой очереди — как отсюда свалить?

Часов пять я крутился по просторам неизведанных территорий. С одной стороны это было полезно. Я обнаружил в пустом пространстве "Немаркированный двигатель" на 20 % жизни и теперь летал почти со скоростью танка — 48 единиц скорости. Еще спустя час я нашел… Хижину. Не поверите, сам обалдел. Сначала свиток, потом хижина…

— Конечно.

Корабль мягко припал к астероиду с заброшенной Хибарой. На поверке это был целый особняк. Снарядившись в свой простейший скафандр без единого плюса, я вскинул голову на новое сообщение.

Кивнув, я вышел из корабля, слегка покосившись от космического ветра и попрыгав на одной ножке для равновесия. Посмотрел на Хижину в окружении красочных туманностей и вечного движения космоса. А красиво здесь. Первое впечатление о том, что в этой игре все красоты вписываются в однообразные виды космоса не оправдался — здесь было прекрасно.

Пожав плечами, я приблизился к двухэтажному строению. Первичная шлюзовая створка с жестоким скрипом поднялась и впустила меня в свои хоромы. Внутри все оказалось намного лучше, чем снаружи. Присутствовало освещение, порядок на полу и в помещениях. Честно говоря, я вообще не знаю, как эта развалина вообще привлекла мое внимание, снаружи это просто гора мусора, а внутри все нормально, если не сказать красиво. Шлюзование, новые аккуратные двери, чистенькие каюты. Пройдясь по двум каютам, я нашел довольно много признаков жизни, в частности, стакан с горячей водой. Вышла справка.

Хм. Сзади раздался щелчок и я повернулся. Прямо в проходе стояла вооруженная стройная девушка с немного зеленой кожей, что нисколько не меняло ее красоты, даже болотного цвета волосы падающие на плечи, были мне симпатичными. Тело девушки было обтянуто личным сиреневым скафандром без шлема в простенькой комплектации. Грудь нервно вздымалась и опускалась. Красные глаза осматривали меня с неприкрытым интересом.

— Ты кто такой? — девушка подняла странный ствол и прицелила его мне в грудь.

Она была явно на нервах. Голос довольно сильно сдавал, но она старалась выглядеть сильнее, чем была на самом деле.

— Извините, я тут проездом. Начал игру с пяток часов назад. Ты бы опустила оружие, я низкоуровневый, все равно не навредишь.

Милана уронила оружие и упала на колени, прикрыв глаза руками, и сразу стала реветь. Я стоял как вкопанный. И чего это?

— Милана, что случилось? Ну не стоит рыдать, квест провалила? Или выйти не можешь?

Девушка посмотрела на меня и еще раз всхлипнув, кивнула. "я тут уже месяц…" — тихо сказала она. Я замер. Как это она тут месяц? Как же такая молодая девушка попала в эту ситуацию? А молодая ли? Здесь все возраста выглядят почти одинаково. Подойдя к ней, я обнял ее, на миг, вспомнив Женю, но тут же откинул эти мысли. Ее тут нет.

— Как это произошло? — глупо и банально спросил я.

— Не важно. Как долго ты в игре?

— Часов семь или десять.

— Не боишься Скопироваться? Что ты вообще делаешь в неизведанных территориях? Низкоуровневый. Как ты нашел этот астероид?

Она снова стала плакать. А я как дурак гладил ее по голове. Что я могу предложить? Что она примет? Она в любом случае дольше меня в игре и понимает намного больше.

— Милана. Чем я могу тебе помочь?

— Какой у тебя корабль? — она вскинула еще более красные глаза на меня.

— Ээээ, стартовый, легкий штурмовик кажется.

— Тогда ничем… а еда тебе не попадалась? — полный мольбы взгляд.

— Погоди, почему я не могу тебе помочь? Ты хотела угнать мое судно? — ничего не понял я.

Девушка вмиг прекратила рыдать и посмотрела на меня своими кровавыми глазами, как на По-о-олного дебила.

— Нет. — ошарашено сказала она. Но… стартовые корабли только у Хаммера многоместные, а твой…

— Мой двухместный, и если ты пообещаешь рассказать мне свою историю, я помогу тебе бежать…

— Это как? Ты что НПС?

— Нет. Игроки без кораблей, могут быть приняты в экипаж, а так же работать на фабриках. Я… я…

Поднимая беспомощную ревущую Пилигримку, и явно понимая, что история будет не скоро, я понемногу выталкивал ее из каюты. Девушка, словно зомби, нашла свой зеркальный шлем-сферу и натянула его на себя.

Выйдя в открытый космос на твердую почву астероида, мы зашли в шлюз моего корабля. Сняв скафандры, вошли внутрь. Я отправил девушку в свою каюту. Да и куда ее было отправлять? У меня было то три помещения: каюта, мостик да техническое помещение неизвестной мне направленности. Внутренний инвентарь сообщил мне о наличии девяноста девяти пищевых блоков. Дабы девушка не падала в обморок, я изъял из инвентаря один, состоящий из десяти порций, и прошел с ним к девушке. Вы когда-нибудь видели, как кушает голодный щенок? Если бы механика игры позволяла ронять крошки, они летели бы во все стороны. Девушка ела с упоением и благодарностью. Я не стал давить ее своим присутствием, поэтому вернулся на мостик. Корабль летел со своей черепашьей скоростью по заданным координатам. Заданным?!! Когда я успел задать координаты? Я их знаю-то две точки. Шизофрения? Возможно. И верно, корабль летел по координатам артефакта. Я сменил курс, нечего нам лететь с такой скоростью. Три недели полета, нормально так. Сменив курс на новое направление, отступил от своего кресла. И уставился в изрешеченный иллюминатор. Жалкое зрелище. Но вид космоса завораживал. Не только черная пустота с вкраплениями звезд, но и туманности и переливы космической пыли, что сбивалась в небольшие цветные облака.

Время штука обманчивая. Когда меня окликнула Милана, я скосил глаза на часы. Ого! два часа я смотрел на красоты космоса. Завис. Истинный, блин, Чалец.

— Ты где пропал? Я тут как бы в гостях.

— Дык, летаю тут.

Я почесал затылок. Курсами играюсь, а тут дама одна осталась… Неожиданно ожил чат-бокс. Часто меняющиеся надписи прыгали одна на другую. Раздался голос внутреннего интерфейса.

Почти сразу мы с Миланой кинулись к мостику. Я заскочил в капитанское кресло. Растворившись в корабле, я осмотрелся. Вокруг был форменный бардак. Восемь кораблей Ворков самой разной наружности, гоняли по обозримому сектору тройку Пилигримских штурмовиков. Корабли игроков были подсвечены синими маркерами, корабли Пилигримов — красными. Вмешиваться нам не стоит, я все же безоружный. Однако близость "живых" меня порадовала. Сфера полетов игроков простиралась на многие сотни километров, а разрывы снарядов разносили легкую дрожь на моем корабле. Планеты вкупе со спутниками и космические станции услужливо подписывались, стоило только навести на них взгляд. Шесть планет, одна столичная.

Аккуратно облетев эту веселую заварушку, я направил судно к ближайшей планете. НА мое плечо легла прохладная рука Миланы и словно освежающая волна прокатилась по всему телу. Милана прошептала ободряющее — "Добро пожаловать в игру". Я кивнул и улыбнулся, не совсем понимаю что она делает.

Молча выворачиваю корабль в сторону планеты.

— ДА!

Откинувшись на свое кресло, обратил внимание, как ускорился корабль вблизи планетарной атмосферы. А какой смысл мне садиться? Денег то нет. Но все пошло слишком быстро. Корабль вышел в крутое пике и, выправив траекторию в середине атмосферы — сбил пламя. Я прибыл в Космопорт. Накинув на себя свой выходной костюм, по недоразумению названный скафандром.

А где Милана? Быстро словно кролик по весне я пробежался по всему кораблю, но девушки уже не было. Открыв список последних операций корабля, увидел, что девушка была готова уйти еще в полете. Просто ждала у шлюза. И как только мои траки коснулись поверхности — выпорхнула словно бабочка. Разумеется, наладить внутреннюю структуру управления корабля я не уподобился. Акция: заходи и выходи, кто захочет. Хотя может она просто спряталась? Или я брежу? Тем не менее, к шлюзу подъехал небольшой автотранспорт. Некое подобие летающей платформы с пилотом Хаммером. Мда… Хаммер это было то еще зрелище: крупная лысая голова, деформированные вывернутые ноздри, мелкий рот, крупные темные глаза. Всплыл блок информации прямо у него над головой.

Резко накренившись, платформа повернулась и дала резкий разворот, останавливаясь передо мной правым боком.

— Здоровеньки! Садись, давай, у меня план. — сказал мне Хаммер с довольно узнаваемой кепкой "Я люблю Нью-Йорк", на крупной голове.

Я не стал тянуть резину и заскочил на платформу.

— Первый раз на Вархаммере? — спросил Шум и тронулся с места.

— Да, и меньше суток в игре. А что за план?

— Работа такая. Тебя в Космопорт? Или на шахты? — спросил Хаммер, даже не поворачиваясь.

— Разумеется в порт. А корабль твой где?

— На парковке. Я уже пру месяцев тут уровни собираю, халява как не посмотри. Все участники собирают опыт в банк, но только победитель снимает сливки. Я уже за двадцатый вышел, абилку на скрытый уровень прикупил. Внимание! — он слегка прижался к штурвалу и ускорил платформу. Платформа, наехав на некий трамплин, перескочила невысокий забор и, пролетев с десяток метров, оказалась в парковой зоне Космопорта. Меня, правда, чуть не выбросило. Но едва равновесие было поймано, платформа остановилась, заваливая меня на сидения.

— Ну, давай, вне работы пересечемся, еще пообщаемся. — махнул мне одной из четырех рук парень.

— До встречи. — махнул я и слез с неустойчивого аппарата.

Платформа присела к земле и рванулась с места. Я же вошел в парадный вход порта. Народу внутри было море. Множественные увеселительные заведения, гостиницы и иже с ними находились в портах, поэтому большинство игроков тут и находились. А игроки пестрели группами и клановыми метками. Пестрые костюмы, шумные разговоры. Тут же на скамьях ожидания, даже были целующиеся парочки. Внутренний интерфейс нарисовал на полу множество цветных линий.

И так далее по списку. Я выбрал Администрацию. Именно там можно было узнать все что угодно и разжиться квестом. Двери приветливо открылись, я встал у стойки с привлекательной жутко мускулистой девушкой. Она мило улыбнулась.

— Администратор Космопорта Вархаммер. Диана. — подсказал интерфейс.

— Доброе утро капитан Старк. Чем могу вам помочь? Ремонт корабля? Наем команды?

— Доброе. Всего по немного. Сколько мне обойдется ремонт моего корабля? И оборудования?

— Секундочку. Ой, как вы вообще долетели? Ремонт вашего корпуса выйдет в девятьсот кредитов с учетом скидки на стартовые суда в 80 %. Какое именно оборудование вы желаете восстановить?

Я завис. Сумма была не мелкой — 90 долларов. Тем более что интерфейс доступа к моей карте отсвечивал серым цветом как "неактивно". Однако мне важнее сделать двигатель, он мне нужен уже сейчас. Корпусом можно пожертвовать, после перерождения он все равно восстановиться на стартовые 85 единиц. Только я буду далеко отсюда.

— Дорого. Сколько будет стоить ремонт двигателя?

— Приложите ладонь сюда. — девушка указала на голубой планшет усеянный тонкими линиями.

Я уложил ладонь на указанную поверхность и перед моими глазами всплыли два активных окна. В левом был мой инвентарь, а справа окно администрации. Мысленно захватил свой первый двигатель и перетащил его вправо. Девушка на минуту всматривалась в экран.

— Ремонт данного двигателя не разумен. На наших складах есть двигатели с идентичными характеристиками и дешевле ремонта вашего. Желаете посмотреть торговые палаты?

— Почему нет? Желаю.

Вновь изменились панель и мне стали заметны все цены и железки порта. Одновременно появились цены на мое барахло. Ого! Один Пищевой куб стол почти пятьсот кредитов. А вот мой двигатель сиротливо лежал с пометкой — ноль. Стартовое оборудование продавать бессмысленно, впрочем, как и ремонтировать, вкладывая деньги в то, что продается за ноль. Но вот второй двигатель…

Вопрос на миллион. Продать вероятную прибыль или отремонтировать стопроцентный ноль с возможностью летать? Листнул торговый интерфейс на товары общего потребления. Вот это бомба. На одних продуктах я мог поднять почти полторы тысячи кредитов. Смело переношу один Блок Ворков с продуктами. В голове звякнул звон монет. В углу моего личного интерфейса развернулась мелкая панель в верхнем углу.

Что мне нравилось в этой игре, так то, что кредиты ты не теряешь даже при смерти от игрока, ты теряешь более важные вещи — оборудование и грузы, что зачастую намного ценнее. Возвращаюсь к торговому интерфейсу. Ремонт двигателя "Стартовый"… хм, стоимость 500 кредитов. Не хватает.

— Извините, девушка. — я привлек к себе внимание администраторши.

— Чем могу быть полезна? — лучезарно улыбнулась она.

— Возможно ли, провести частичный ремонт? Например, моего двигателя.

— Конечно, большинство известного оборудования блочное, мы заменим самые поврежденные части вашего двигателя за 450 кредитов и выведем оборудование на 85 % работоспособность. Наилучший вариант для вас. — она что мои финансы знает?

— Давайте. — дзинь, дзинь… с моего счета списалась указанная сумма.

— Двигатель будет готов через тридцать минут. Еще могу чем-то помочь? — снова дежурная улыбка.

— Есть ли у вас работа?

— Разумеется, для хорошего Чалийца работа есть всегда. Какого рода работа вас интересует?

— А какие есть варианты?

За спиной раздвинулись двери шлюза администрации, и я непроизвольно повернулся. На пороге стоял крупный воин, человек, по-видимому. Едва он меня увидел, расплылся в улыбке.

— Человек. "Барбарис". Уровень игрока — скрыт. - надо убрать эти надписи, только взор засоряют.

— Вот это встреча! Чал! — начал свою речь Барбарис. — Не слушай эту "Непись", работу найдешь и у нас, мы уже три долбанных недели ищем Чала в этих святых местах. А ты вот, прямо под носом.

Я еще раз повернулся к девушке, но она лишь пожала плечами, улыбнулась и повернулась к своему монитору. Я обратился к человеку.

— И что за работа?

— Да ерунда, у нас тут квест наклюнулся в затяжной маршрут, а космос дело такое. Погоди, ты же тритий уровень… блин, засада.

— А что не так? — удивился я.

— Да нам ваша хитрая абилка нужна с поддержкой команды… блин. Ты когда за опытом пойдешь? Может, мы поможем в зачет награды? — воин уже выводил меня из администрации, мягко подталкивая в спину. — Пошли я с ребятами тебя познакомлю, наша группа хоть и малая, зато гордая, под кланами не ходим, в альянсе не состоим. И про работу узнаешь.

Мы прошли к странному дверному проему, обрамленному потекшими каплями железа и вырванной арматуры. Довольно несуразно смотрелся этот разрушенный проем на территории сказочно чистого Космопорта. Моргающая вывеска гласила: "Пьяный Ворк". Едва я вошел это дивное помещение больше похожее на помойку, вышло сообщение.

Прикольно. Значит, в этой локации можно нехило получить по щам и не помереть, то, что надо для пьяной публики. Тем временем мы уже подошли к занятному столику из простого дерева, никакой футуристической парящей столешницы, как я подсознательно ожидал. За столом сидели пятеро игроков.

Ого, вот это солянка. Все оценили меня. Первым заговорил Барбарис.

— Знакомьтесь. — рукопожатие.

— Старк.

— Это наши боевики, Первый и Василич. — указал Барбарис на Человека и Ворка. — А это научник Никольский — указующий перст на Хаммера справа. — но можно и просто Ник. И под занавес наша разведка, и не смотри на ник, выбрать в русском кластере что-то достойное сложно, мы зовем его Иваном. Слушать обращения к нему Неписей, одно удовольствие. — я вновь пожал руки протянутые ко мне.

— А почему уровни скрытые? Это модно? — задал я назойливый вопрос.

— Конечно, у нас тут охотники за головами периодически летают, за каждый уровень игрока имеют награду. А так мы им статистику портим, как узнать против тебя полтинник или скромная сотка? Лишний раз и не лезут. Ты тоже прикупи оборудование или артефакт, полезно это для здоровья. А теперь народ к делу. — хлопнул в ладоши воин с изумительным именем: "Барбарис".

Как меня успели ввести в активные игры, ребята прошли три нехилых квеста и подняли по десятку уровней. Однако последний квест, был жутко продолжительным, и не менее зубодробительным.

— Видишь ли, Тони, — это я, если кто не понял. Звать меня Анатолий. Вот и получил многие годы назад "кликуху". — Первый шаг квеста мы взяли. Грабеж заброшенной Пиратской станции это настоящая жесть. Пять раз и всякий раз с усложнением на три уровня. Но вот выпали нам три карты и все расовые. А вот ни Чала, ни Пилигрима нужного класса у нас то и нет. А третья точка маршрута как раз по этим корам. И если с Пилигримом все просто, то зависать в космосе без Чала это жесть. Вот и сносим мы ноги, перебиваясь мелкими миссиями. Вот как-то так.

Я вник в ситуацию новых знакомых. В принципе ребята на вид нормальные. Да и выгода своя в этом есть. По сути, терять мне нечего, в случае чего разойдемся как в космосе корабли.

— Какие вы предлагаете условия? — заломил я бровь.

— В твоем случае, ты карты наши уже заценил, поэтому мы обоюдно зависим друг от друга. Мы берем тебя в группу. Ты летишь с нами и получаешь свой опыт. Прокачиваешься. Заметь — бесплатно. И на последнем этапе помогаешь нам вашей абилкой в помощи команды. Долго в космосе мы не можем находиться, а протяженность квеста нам не известна. Когда она у тебя открывается?

— На пятнадцатом. — открыл я древо умений.

— Ну, вот и славно, с нами ты до двадцатки всяко-разно вырастишь. Так что договариваемся на завтра на восемь утра по Москве. Ну, вздрогнем, и по домам.

Мы опрокинули жгучий коктейль, который сразу ударил по сознанию. Двое игроков сразу покрылись пикселями и рассыпались крошкой на полу, которая начала таять. Еще двое повторили подвиг первых. Я тоже решил закончить свой долгий путь, работа наклюнулась, чем заняться я теперь знал. Активировал "Выход".

Мое тело окуталось ровно таким же пиксельным узором, только после распада я никуда не делся. Я открыл рот и смотрел на сидящих напротив. Перевел взгляд на прищуренных Барба и Ника. Что произошло?

— Значит Скопирован. — тихо сказал Барб. — Ну, за это стоит выпить…