Глава пятая

Магнитофон рвал динамики последним хитом Примы.

А Алексей с Сашкой уже таскали посуду на кухню. Только им, сестре и Женечке, Валентина не позволила хлопотать по хозяйству. "На этой кухне будет только одна хозяйка", — то ли в шутку, то ли всерьез заявила она и скомандовала мужикам сносить посуду на кухню.

Лидия перевернула очередной лист фотоальбома:

— Жень, а, правда, что Вы с Сашкой учились в одном классе?

Евгения слегка поколебалась:

— Только два года, 9-й и 10-й. Мы на севере раньше жили.

— А у вас тогда ничего не было?

Евгении, похоже, воспоминания из юности доставляли удовольствие. Но все же, она еще явно смущалась при новых знакомствах. Ответила неопределенно:

— Ну, он такой смешной тогда был.

Лидия только подбросила с лукавой улыбочкой:

— А если честно: записочки друг другу писали?

— Ну, я замечала его, конечно. Но, мы ж еще маленькие были…

— Ой, ой, ой… А ща взрослые такие стали…

Евгения неожиданно смутилась еще больше:

— Ну, он же такой смешной тогда был.

Лидия открыла лист с общей фотографией выпускников.

— О! И здесь он на тебя уставился… А тебе с длинными лучше. И зачем такую красоту было срезать, Женя?..

— Ну, теть Лид, это ж сассон, модно же.

Лидия оживилась:

— Ой, какая старая фотография. Смотри, это Сашка твой Богданчика на репетицию привел.

Евгения не любила особого внимания к собственной персоне. Потому охотно переключилась на Сашкиного брата.

— Это Ваш?

— Это Данко мой, маленький еще — четыре года всего было.

— Саня столько рассказывает о нем…

— А шкода была… Мальчики тогда ему барабан дали. А чтобы не мешал, палочки спрятали. Так он в эту гитару вцепился и всю репетицию им сорвал. Гля, как рыдает. Это, как раз, Сашка попробовал ту гитару отобрать. Ага… Попробуй у него отбери чего нибудь. Гля, какие сопли распустил. Ха…ара…актер…

О том, что случилось дальше Женя жалела всю свою оставшуюся жизнь. Но кто же мог знать?.. Чтобы получше рассмотреть пожелтевшее фото, она придвинулась поближе и так неловко протянула руку. Альбом качнулся и из-под его обложки выпала другая фотография.

Женя успела подхватить ее на лету. Она еще так обрадовалась, что сумела поймать этот листок и исправить свою неловкость:

— Ой, а это кто?

— Это?.. Это Богданчик мой… Тоже… А у нас такой нету. Что это?

Горячая волна ужаса обожгла Лидию. Только сейчас Женя начала понимать, что произошло. На фото, своей белозубой сияющей улыбкой на черном от сажи и загара лице, красовался на фоне залитых солнечным светом горящих дувалов Богдан Белоград. В правой руке он держал автомат. Ствол его упирался в затылок стоящему на коленях человеку в чалме.

Алексей будто почувствовал перемену настроения у жены — замер в дверях.

"Я приглашаю Вас на праздник, Где будет все для нас двоих…" Магнитофон рвал динамики последним хитом Примы.

— Саня, выключи его!

— Леша, что это?.. Это же не Армения, Леша? Саша, это не Армения!.. Вы меня обманывали?.. Да?.. Вы обманывали меня?.. Как же вы?..

Сердце, казалось, подкатило к горлу и перекрыло доступ воздуха в легкие. Комната в глазах у Матери поплыла по кругу… Пожелтевшая от жары и пота фотография ее сына выскользнула из руки и, словно пожухлый осенний лист, качнувшись в воздухе, легла на пол.