Утром произошла «встреча на Эльбе». Прибежали ребята — саперы, не наши, из какой-то другой части, чумазые, очень злые, весьма энергичные, быстро осмотрели памятник, заложили взрывчатку…

— Ребята, — сказал я. — зачем? Красивый же памятник. Пусть бы себе стоял, он нам не мешает.

Лейтенант саперов посмотрел на меня недоуменным взглядом:

— Какой, на хрен, памятник! Кому, на хрен! Взорвать, на хрен! Это же нохчи поставили! Давай!

Все отбежали на почтительное расстояние, громыхнуло, в воздухе засвистели камни… Все, стела исчезла. На ее месте располагалась теперь груда обломков, чугунные цепи почти все сорвало, площадку разворотило. Саперы с чувством выполненного долга также быстро, как здесь появились, исчезли. Я тихонько вздохнул, и возблагодарил Господа, что еще вчера догадался переписать надпись себе в тетрадку.

Еще я подобрал осколок от стелы. На нем еще виднелась позолота. «Память будет», — подумал я, — «буду потом вспоминать, что я здесь был, и что видел, и теперь этого нет. А я почти тот последний человек, который присутствовал при существовании этого сооружения».

На развалинах деловито крутился Армян, придумывая, как бы распорядиться халявным добром. Увидев, что Армян что-то ищет, остальные водители потянулись к нему — все знали, что если Армян что-то учуял, то это явно что-то полезное.

Я же спустился на другую сторону дороги, немного походил по лесу, и нашел… Нет, ну надо же! Я нашел бутылки! Пустые бутылки, по-видимому, из-под пива. Точнее сказать я не мог, потому что этикетки под действием влаги давно с них слезли. «Ну, вот», — обрадовался я. — «Теперь можно пострелять»!

Я вернулся назад, закрепил одну бутылку на ветке дерева, отошел на приличное расстояние, стоя прицелился, и выстрелил… Бутылки как ни бывало. Не такой уж я и хороший стрелок, хотя в школе долго ходил в тир, но вот сейчас повезло — попал с первого выстрела. Водители, ковырявшиеся в обломках, и на мгновение замершие, чтобы посмотреть на меня, присвистнули. Зерниев даже зааплодировал.

— Здесь еще пустые бутылки есть, — сказал я.

Зерниев сорвался с места и побежал ко мне. За ним ломанулись остальные. Я не собирался разбираться с их неизбежными спорами, а сразу ушел к себе в машину. Мне хорошо слышались, крики выстрелы, хохот… Но Армян упорно ковырялся в обломках. Перспектива пострелять его почему-то совсем не прельстила.

Вскоре ко мне подошел Найданов.

— Комбат просит пострелять, — сказал он.

— В каком направлении?

— Во-он туда!

Андрей показал куда-то влево. Туда вела дорога, уходящая в лес, и дальше ничего не было видно.

— Как скажет. Хоть сейчас.

— Ну да, правильно. Только им нужен корректировщик. Сейчас комбат на МТЛБ подъедет, тебя заберет, и поедете. А ты там огонь подкорректируешь. Хорошо?

— Да ради Бога! — ответил я. — Только давай тогда мне бойца с рацией. Я на себе таскать эту дуру не хочу.

— Нет, не надо. У комбата своя рация, ей и будешь пользоваться.

— Это если он только даст. Ему, наверное, своя волна нужна. А мне своя. Как мы с ним ее делить будем?

Найданов почесал в затылке, и кивнул:

— Ладно, сейчас отправлю с тобой Данилова.

— Это что? Новый радист?

Андрей замялся и засмеялся.

— Да ладно тебе привередничать! — сказал он. — Пользоваться ей не сложно. А он парень здоровый и исполнительный. Как раз таскать может.

— Ну, если только так…

Я согласился.

Как я и подозревал, Данилова задание в восторг не привело. Он пошел, нашел у меня в машине рацию, принес ко мне, поставил на землю, и уселся на нее.

— Ты хоть бы бронник одел! — сказал я ему отеческим тоном.

— Если я еще бронник одену, — мрачно ответил рыжий Данилов, я где-нибудь упаду и не поднимусь.

— Ну ладно, смотри сам. Только потом, когда тебя убьют, ты не жалуйся. Ладно?

— Ладно, — буркнул он, не поднимая глаз. Найданов скрылся из виду, мы вдвоем с радистом ожидали МТЛБ комбата. Я от нечего делать периодически осматривал окрестности в бинокль. Слабенький бинокль, честно говоря. Единственный плюс в нем и был, что на окулярах были нанесены измерительные шкалы. Вот дома у меня был бинокль «Байкал». Вот это вещь! Мы с братом долго копили деньги, и, наконец, смогли пойти в магазин и купить это чудо. Увеличение классное. Не помню, сколько, но намного лучше, чем этот стандартный армейский бинокль. Правда, на том шкалы не было… Да на хрена она мне в мирное время! Как-то и без нее обходились.

Вскоре я услышал звук приближающейся техники. «Комбат», — подумал я, и угадал. Но не угадал все последующие события.

За комбатом двигалась колонна. Собственно говоря, это было и не удивительно. Я меланхолично дожидался подхода тягача.

— Где Найданов? — спросил меня Санжапов, даже не слезая с МТЛБ.

Я повернулся в сторону нашей техники и закричал:

— Андрей! К комбату!

Дважды повторять мне не пришлось; Найданов резво вынырнул из палатки, на ходу поправляя бушлат.

— Так, — сказал командир батальона. — Быстро сворачивайтесь, и пристраивайтесь в колонну. Ваше место — перед ротой Бессовестных. Давайте энергичнее, а то не успеете.

Конечно, Андрей был не готов к такому повороту событий, но приказ есть приказ, и рассуждать нечего.

— Батарея, сворачиваемся! — крикнул он.

Я подмигнул Данилову. Он радостно убежал ставить рацию обратно. Когда я подошел к своим расчетам, они уже были готовы. Чего там: покидали минометы и пару ящиков с минами в кузова, и готовы к переезду.

Расчетам Найданова пришлось гораздо хуже — палатки они собирали как на пожаре, Папену и Рамиру постоянно доставались пендели и затрещины, что-то у них не получалось с запорным устройством одного из «Васильков», и Найданов носился весь в мыле.

— Останови Бессовестных, — попросил он меня, — а то придется за ним плестись.

Я пожал плечами, и отправился караулить Урфин Джюса. Пропустить его было бы трудно: на своих БМП ротный, видимо проникнувшись духом Волшебника Изумрудного города, нарисовал что-то вроде Железного Дровосека. Сам Урфин Джюс, правда, уверял, что это китайский иероглиф, означающий «победу», но мне что-то в это очень слабо верилось. В Железного Дровосека верилось как-то больше.

Перед первой же «бэшкой» с нужной отметиной я вышел на дорогу и замахал руками. Из люка показался сам ротный.

— Подожди, — крикнул я ему. Сейчас наша батарея перед вами встанет.

Все-таки Бессовестных неплохой парень. Он без лишних вопросов и вони кивнул головой и остановился. Я вернулся в «шишигу» и уже сам принялся ждать, пока расчеты Найданова, наконец, справятся со своими проблемами и погрузятся в машины…