И все равно, неприятности на этом не закончились. Когда Алексей подошел к воротам своего курортного обиталища, оказалось, что они закрыты на кодовый замок. Маркин тупо посмотрел на ряд блестящих кнопок с цифрами, и подумал, почему же его никто не предупредил об этом.

Он постучал в ворота: сначала тихонько, потом погромче, потом совсем громко. Никто не выходил, и даже не подавал признаков жизни. Разозлившийся, и все еще нервный, Алексей заколотил в ворота изо всех сил. Тщетно!

«Ну, раз они никак не реагируют», — подумал Маркин, — «я, наверное, могу просто перебраться через забор».

Собак он не опасался. Их не было. Во-первых, не видел ранее, чтобы там были собаки, а, во-вторых, если бы они где-то и прятались днем, а на ночь их выпускали, то на такой шум, который он только что произвел, не откликнуться они не могли.

Забор был высокий. Но для хорошо натренированного специалиста, которым, безусловно, являлся Маркин, он не представлял особой сложности. Пришлось, правда, взять разбег побольше, а потом в прыжке дотянуться до края забора и ухватиться за один из острых металлических зубцов. Вторым движением Алексей перекинул тело через эти острия, а затем сгруппировался для приземления. Получилось довольно удачно. Он приземлился на мягкую землю, и даже не произвел особого шума своим падением.

В номере Маркин долго мылся под душем, а потом все никак не мог успокоиться, и долго пустым взглядом смотрел какой-то ночной канал. В конце — концов, он взял себя в руки, и, применив несложный аутотренинг, мгновенно провалился в сон.

Проснулся Алексей, как ни странно, рано. Солнце еще не успело подняться высоко, из открытой форточки тянуло приятной утренней свежестью, и слышался недовольный голос хозяйки гостиницы, что-то выговаривавшей своей работнице. Та виновато оправдывалась, от чего хозяйка еще больше распалялась.

Маркин взглянул на часы. Половина восьмого. До назначенной на пляже встречи оставалось еще целых полтора часа. Но очень хотелось есть.

Алексей быстро оделся, и отправился в уже знакомый «Веселый осьминог». Там, в этот час, не было вообще никого, кроме откровенно зевавшей, и даже не прикрывавшей, хотя бы из элементарной вежливости, рот, официантки. Это была другая девушка, Маркину еще незнакомая.

Алексей долго колебался, выпить ему вина или нет? С одной стороны, еще только утро… С другой — оно ему так нравилось… В конце — концов он решил, что немного муската ему вовсе не повредит. Как и в прошлый раз, бокал с вином принесли в первую очередь. Официантка, до этого смотревшая утренние новости, переключила канал на бокс. Наверное, подумала, что это будет раннему клиенту интереснее.

Маркин улыбнулся девушке как можно шире, и вправду принялся смотреть. Боксеры сражались по-настоящему, без дураков, и смотреть на них было приятно.

Особенно Алексею понравился Артуро Гатти. Его противник был явно искуснее, он попадал в Гатти почти изо всех положений, отчего бедный Артуро вскоре стал походить на отбивную. Кровь текла по его лицу, но он не падал и не сдавался. Так продолжалось несколько раундов. Наконец соперник Гатти потерял его из виду на долю секунды и тут же пропустил настолько сокрушительный удар, что рухнул на ринг, и больше встать уже не смог.

Артуро ходил по рингу с поднятыми руками, видимо, для большего эффекта, даже не вытирая кровь, которая текла по его уставшему, мокрому от пота, лицу и капала на пол.

«Панчер!» — уважительно произнес комментатор.

«Да, никогда не сдавайся!» — подумал Маркин, и внезапно пришел в прекрасное расположение духа. — «Никогда не сдавайся! Всегда есть шанс! Нечего нюни распускать. Я жив, я на свободе, у меня есть ответственная задача, и силы, чтобы ее выполнить. Так что надо быть как Артуро Гатти. Никогда не сдаваться!».

Он игриво подмигнул официантке, которая улыбнулась в ответ. Она даже подошла чуть ближе к столу… Но тут в помещении появился хмурый бармен, и девушка поспешно ретировалась.

«Хахаль, наверное, ее», — решил Алексей. — «Что так не в духе? С похмелья, поди?».

Помещение постепенно заполнялось отдыхающими. Маркин взглянул на часы — было без десяти десять. Он поднялся, и направился к морю…

Вообще-то, Алексей думал, что придется подождать. Однако когда он появился на пляже, Линда уже сидела там.

— Привет! — сказал она, смотря снизу — вверх. — Извини, я пришла пораньше. Встала рано, а в номере сидеть скучно.

— Не нужно извиняться, — ответил Алексей. — Я тоже встал рано, и тоже мог бы прийти пораньше. Просто думал, что девушки обычно опаздывают…

— Я не такая, — засмеялась блондинка. — Ну что, пойдем, искупаемся?

Море было холодным, но, глядя на Линду, Алексей не осмелился об этом сказать. Казалось, она купалась в парном молоке. «Ну, правильно», — решил Маркин. — «Она же на Балтике выросла. Ей тут и в холодной воде жарко».

Они долго плавали, ныряли, потом грелись на берегу на солнце, а потом пошли просто погулять.

По дороге им попался тир. Он был открыт. Алексей завернул туда, осмотрелся, и решил, что ему вполне по силам выиграть для своей подруги приз. Он заплатил, взял винтовку, прицелился… И вдруг шестое чувство подсказало ему — «Промажь»! Рука дрогнула, и пуля прошла мимо.

— Эх ты, Соколиный Глаз! — засмеялась Линда. — Дай-ка мне!

Маркин поколебался, а потом передал оружие девушке. Та сосредоточилась, закусила нижнюю губу, и равномерно поразила все выбранные мишени.

Хозяин аттракциона, передавая ей маленького плюшевого медвежонка, уважительно произнес:

— Вы — первая!

— Где так здорово научилась стрелять? — спросил ошарашенный Маркин.

— Биатлон, — просто сказала Линда. — Я занималась биатлоном.

— А сейчас? — снова спросил Алексей.

— Нет, я не перешла в профессионалы. Предлагали… Но это не по мне.

Однако Маркину не давала покоя одна маленькая деталь. Когда он смотрел на Линду в момент стрельбы, ему показалось, что на ее указательном пальце, там, где он нажимает на курок, есть потертость.

«Мерещится мне?» — думал Алексей. — «Или?… Или все-таки не мерещится?».

Ему захотелось взять ее за руку и проверить. Но он сразу же передумал: они еще не были столь близки. А раздражать Линду из-за одного только смутного подозрения Алексею не хотелось.

Они молча шли по аллее.

— Ты расстроился? — спросила Алексея блондинка. — Из-за того, что я лучше тебя стреляю?

Маркин протестующе вскинул голову, но Линда не дала ему договорить:

— Вижу, что расстроился… Но ты не переживай! Нечего… Ты водишь машину?

Алексей кивнул головой.

— Ну вот, видишь! Ты счастливый человек! А я совершенно не могу водить автомобиль. Сколько раз пыталась. Училась и в автошколе, и брала уроки у знакомых… Инструкторы отчаялись со мной справиться. Это не мое. Как только сажусь за руль и трогаюсь с места, сразу теряю голову. И меня просто затягивает под встречные машины.

— Бывает… — грустно сказал Алексей.

Линда задумчиво прищурилась:

— Однако ты первый человек, который не сказал, что легко научит меня водить. Даже странно.

Маркин все-таки рассмеялся:

— Я знаю, как это бывает. Не всему можно научиться. Не у всех есть склонности.

Весь оставшийся день они провели вместе, постепенно все больше и больше узнавая друг о друге. Маркину было не вполне удобно: ему постоянно приходилось врать, и тщательно следить, чтобы одна ложь не противоречила другой. Однако, все равно, Алексею постоянно казалось, что все его слова звучат как-то фальшиво, и он слегка нервничал.

Хорошо еще, что Линда говорила намного больше, (как бы противореча всем рассказам о прибалтийском характере), и Маркин по большей части помалкивал. В результате он узнал, что девушка не была замужем, хотя мужчины в ее жизни, безусловно, уже были, ищет себя совершенно особого человека, с которым можно было бы пройти рядом через всю жизнь, что ей остро не хватает папы и мамы, и что с сестрой у нее нет былого взаимопонимания.

— У тебя есть сестра? — спросил Маркин автоматически.

— Да, есть. Она должна на днях сюда приехать. Я познакомлю тебя с ней, когда она приедет. Она тоже не замужем…

Линда почему-то осеклась, и ушла на некоторое время в себя. Алексей огляделся. Они оказались около столба с объявлениями, где на щите колыхались от ветра листки бумаги с описанием всех возможных увеселений для почтеннейшей публики, а также предстоящих экскурсионных туров.

— Поедем завтра в Судак, — неожиданно предложила Линда, внимательно осмотрев все предложения. — Если ты согласен, то билеты нужно брать сейчас, а то можно и не успеть. Желающих обычно больше, чем мест в автобусе.

— А где?…

— Да вот, вон в том окошечке.

Маркин подошел к окошку, спросил билеты, и получил два — на задние места.

— Повезло вам, — сказала тетенька за стеклом. — Еще только один свободный остался.

— Нам повезло, — передал ее слова Алексей своей подруге. Та улыбнулась, и взлохматила ему волосы на голове.

— Ладно, — сказала она. — Мне пора, у меня есть дела. Завтра встретимся. Не скучай, и с другими девушками не знакомься. Я очень ревнива, и здорово стреляю. Ты видел. Так что учти!

Она сделала вид, как будто целится в него, и понарошку выстрелила. И хотя сделала она это, играя, движение это было для нее очевидно привычным. И что-то мелькнуло в глазах. Что-то холодное и твердое как сталь. Это «что-то» Маркину снова очень не понравилось.

Но он широко улыбнулся, и, стараясь придать голосу нотку очарования, только и сказал:

— До свидания, дорогая! До завтра!