Рональд Блэйзер хорошо позавтракал у себя в номере, выпил стаканчик «городского кваса», который он впервые попробовал в Москве, и который ему удивительно понравился, собрался, вышел в коридор, щелкнул пальцами охране, и зашагал к лифту.

Настроение у него было отличное. Все шло как надо. В голове крутились счетчики кассового аппарата. Цифры доходов, проценты рентабельности, бонусы, продвижения. Приятно было подумать о том, куда можно будет вложить заработанные деньги. Здорово! Оставалось только встать по стойке смирно, приложить руку к груди и с пафосом спеть американский гимн.

«Слава, слава США — мировому исполину! Могучей империи, Городу на Холме».

«Мерседес» был бронированным. Рональд был наслышан о местной мафии, и хотя он искренне считал, что его американский паспорт — это прекрасная защита, тем не менее… Перестрелки на улицах варварской России: шальная пуля или осколок… Береженого Бог бережет!

Уже вскоре Блэйзер понял, что с назначенным часом встречи несколько запоздал. Он попал как раз в такой промежуток времени, когда толпы разных офисных работников на своих автомобилях устремились кто на работу, кто, наоборот, с работы, кто уже обедать, кто еще завтракать, но движение транспорта в Москве было серьезно затруднено. Ко всему прочему, на несколько минут дорогу перекрыли из-за какой-то «шишки» с мигалками. Хотя и не надолго, но, тем не менее, постоять пришлось.

Рональда всегда раздражал этот столичный автомобильный поток. Он никогда не чувствовал себя посреди него в безопасности, а манера вождения московских лихачей его приводила в откровенную ярость.

— У нас в США попробовали бы вы так поступить! — бормотал он сквозь зубы. — Очень скоро пришлось ходить пешком. Навсегда!… Тут нужно ездить на танке!

Блэйзер, чтобы успокоить нервы перед важной встречей, нацепил наушники с расслабляющей музыкой, и уже почти погрузился в нирвану, когда внезапно ощутил резкое, острое желание помочиться. Первый позыв был настолько силен, что Рональд едва не напудил прямо в штаны! Он осторожно, словно боясь расплескать мочевой пузырь, выпрямился, но легче не стало. Блэйзер непроизвольно засучил ногами.

Что делать?! Мерседес машина, конечно, классная, но туалет в нем предусмотрен не был. С двух сторон американца сжимали могучего телосложения охранники, так что даже вертеться на месте было весьма проблематично.

— Мы не можем ехать быстрее? — спросил он водителя раздраженно.

— Извините, сэр, — сказано было на неважном английском, — но это максимум возможного. Хорошо, что вообще еще движемся!

Тут Рональду пришло в голову, что начинать визит с посещения туалета, причем на большой скорости — это, мягко говоря, дурной тон. А репутация зачастую и складывается из таких вот мелочей. Поэтому нужно справить нужду где-то здесь. Но где?

Автомобиль проехал еще немного… Блэйзер вертел головой во все стороны… Ага! Вот оно! Большая вывеска WC. Это понятно всем и без перевода.

— Останови! — приказал Блэйзер тихим голосом. Ему казалось, что если он будет говорить громко, то все-таки не удержится, и обмочиться. А это будет просто катастрофа! — Я пойду в туалет.

Неулыбчивый водитель вырулил к краю дороги, подрезав кого-то сзади, отчего клаксоны взревели как сирены, сначала вышла охрана, затем Блэйзер. Идти пришлось, лавируя между автомобилями. Они стояли, поэтому ничего опасного не было, но все-таки Рональду хотелось, чтобы весь этот внезапный ужас как можно быстрее закончился.

Даже попав, наконец-то, в туалет, Блэйзеру сначала пришлось преодолеть еще одно внезапное препятствие. Опухшая тетка на входе не пускала его бесплатно, а российских денег у Рональда не было. Уже подпрыгивая на месте как конь, американец вытащил из бумажника десять долларов, сунул противной женщине, и поскакал в кабинку. Как за ним прошли охранники, он уже не видел, да это его, честно говоря, совсем не интересовало.

Блэйзер расстегнул ширинку, едва не оторвав на ней все пуговицы. Благо, что костюм делали по индивидуальному заказу в Чикаго, и пуговицы выдержали такое варварское обращение.

— Боже мой! — искренне прошептал несчастный американец, выпуская мощную струю. — Боже мой! Какое это счастье!

Раньше он никогда не попадал в такие переделки, и для него было большим открытием чувство гигантского облегчения, которое испытывает человек, попавший, наконец, к заветному унитазу. По мере облегчения у Рональда поднималось настроение, жизнь начинала видеться в розовом цвете, Москва уже не выглядела в его глазах огромной помойкой, и вообще, все налаживалось…

За кабинкой послышались два негромких удара. Как будто что-то большое упало на пол. Американец не успел даже сообразить, чтобы это могло означать, как незапертая дверца кабинки распахнулась, и у себя перед глазами Блэйзер увидел черное и холодное дуло пистолета.

Если бы он только что не опорожнился, то описался бы точно. «Хорошо, что я не хочу по большому», — почему мелькнула крайне странная в такой ситуации мысль, — «а то бы я наделал в штаны, и встреча уже точно не состоялась бы». «Это ограбление?» — вторая мысль была более близкой к теме. Но оказалась неточной.

— Мистер Блэйзер, — сказал незнакомец на неплохом английском языке. — Сейчас вы пойдете со мной. Если будете себя хорошо вести, останетесь живы. Если нет — я вас убью на месте. У меня такой приказ, извините. И я его выполню.

Блэйзер как деревянный вышел из кабинки, и увидел двух своих верзил — охранников на полу.

— Они… мертвы? — спросил он, холодея.

— Нет, что вы! — вежливо ответил похититель. — Это просто парализующий состав. Часа через два — три они отойдут. Нам не нужны лишние трупы, тем более людей подневольных. Вы — совсем другое дело!

Блэйзер прошел вперед, увидел тетку, безжизненно свесившуюся через окошко, и подстегнутый толчком ствола в спину, прошел направо. Они подошли к задней двери, незнакомец открыл защелку…

— Если хотя бы звук издадите, — предупредил он. — Я вас немедленно убью. Вы меня хорошо понимаете?

Рональд кивнул. Он вышел в переулок, безвольно дал усадить себя на заднее сиденье, оказавшись между двумя крепкими парнями, и старая красная «шестерка» быстро рванула с места.

И справа, и слева в бока американцу упирались стволы пистолетов.

Блэйзер не раз и не два видел голливудскую продукцию. «Они даже не завязали мне глаза!» — внезапно подумал он. — «Они даже не скрывают дорогу, куда мы едем! Это значит…». Вот тут он все-таки обоссался. Ему даже не пришло в голову, что глаза можно завязать и позже, после выезда за пределы Москвы. Да и ехать по столице с пассажиром, у которого завязаны глаза, по городу, где полно работников ГАИ, да еще с не тонированными стеклами, это все равно, что написать на машине прямо — «Осторожно! У нас заложник!».