Книга: Леди Сирин Энского уезда
Назад: ГЛАВА 19 Хороводы и хороводники, или Куда исчезла Атлантида
На главную: Предисловие
ГЛАВА 20
Леди Третьего Дома, или Жизнь продолжается, когда в город возвращаются гусары
Если долго смотреть на женщину, она обязательно достанет зеркальце.NN
По случаю хорошей погоды бар «Метелица» принимал посетителей на открытой террасе. Я плюхнулась на пластиковый стул за крайним столиком, опустила на пол свой увесистый рюкзачок и потянулась к меню. Неужели я наконец-то дома? Хорошо-то как!
— Мне мороженого закажи. — Пак уже по уши залез в сахарницу. — И клубничный коктейль, и этого, как его, тирамису. Лучше сразу две порции.
— Будешь трескать столько углеводов — растолстеешь, и нас начнут принимать за родственников.
— Пфф… — Зеленый даже оторвался от своего рафинада. — Скажешь тоже! Ты себя давно в зеркале видела, леди Сирин? Кожа да кости! Я, наверное, тебя скоро разлюблю, такую тощую. Давай, кстати, монументальную Жанину Геннадиевну навестим.
— Непременно, — пообещала я, вытаскивая из внутреннего кармана куртки коробочку с гламором — порошком невидимости. — Вот позавтракаем, и сразу по гостям.
Нюхач послушно подставлял плечи и голову под струйку волшебной пыли. Ему тоже не хотелось быть заметным.
— У тебя гламора при себе, кстати, много?
— Достаточно, — пожала я плечами. — Анна отдала все свои запасы.
Мне было немножко стыдно перед бабой Нюрой за устроенный, так сказать, апокалипсис и за то, что открыла ее тщательно оберегаемую тайну Господину Зимы. И то обстоятельство, что в это время я была не я, а Венец Предвидения, влезший в мое тело, меня нисколько не утешало.
Подошедший официант принял заказ, заменил опустевшую сахарницу и уже через пару минут принес мой кофе. Я сделала первый, самый вкусный глоток и рассеянно посмотрела на свое отражение в витрине бара. Да, Пак прав. Насыщенная приключениями жизнь привела к тому, чего я не могла добиться ни новомодными диетами, ни пыхтением в тренажерном зале. Я перестала быть пышкой. Отросшая челка прикрывала лицо, и я тряхнула головой. Четкие скулы, прямой нос, аккуратный треугольный подбородок. Дарья Ивановна, да ты же просто красавица!
На соседнем столике лежала стопка газет. Я потянулась к ней, развернула влажные от типографской краски листы. Взгляд остановился на дате в углу страницы. Однако, уже осень. Получается, что с моего переноса в Фейриленд прошло больше трех месяцев.
— Даша, здравствуйте…
У открытой террасы остановился представительный мужчина. Брюнет моей мечты, можно сказать. Напомаженные волосы торчали модным в этом сезоне хохолком, а расстегнутая на груди рубашка открывала фрагмент мускулистой смуглой груди. Всем был хорош незнакомец, портила его только повисшая на сгибе локтя барышня — яркая блондинка с чуть выпученными от сдерживаемой злости глазами. «Ревность», — решила я, борясь с желанием скомандовать барышне: «Выдыхай!»
— И вам не хворать, — ответила я вместо этого. — С кем имею честь?
— Я отец Самсона, Илиас. Помните? Мы еще в клубе встречались как-то.
Ага, вот, значит, как выглядят инкубы при свете дня.
— Извините, господин Ивашов, я вас в одежде не сразу узнала.
Невидимый Пак подавился и фыркнул. Блондинка сжала губы в тонкую линию.
— Я извиниться хотел за своего пацана, — покаянно вздохнул стриптизер. — Он мне все рассказал. И как телефон вам подкинул, и…
— Дело прошлое, — махнула я рукой. — Привет сыну передайте.
— Даша, вы приходите в клуб, пожалуйста. Мы будем рады.
— Вы — это кто? — переспросила я. — Вы и ваш хозяин?
— Мы — это не совсем люди, — тепло улыбнулся инкуб. — Для всех нас важно общение с себе подобными. И даже если с Ларсом вы не ладите, он не будет против.
Я похолодела. Ларс почему-то должен быть против? Честно говоря, я рассчитывала после всех испытаний, свалившихся на мою голову, провести остаток жизни в его объятиях.
— Ну так что? — Спутница инкуба проявляла нетерпение.
— Спасибо за приглашение, Илиас, — улыбнулась я. — Еще увидимся.
Они ушли, взявшись за руки. Я завистливо вздохнула и вернулась к своему кофе.
— Он действительно мог обидеться, — вдруг сказал Пак.
— Кто?
— Ларс. Ты вывела его из игры за шаг до финала.
— А ничего, что другого выхода не было? Что он истекал кровью и единственным шансом на его спасение была транспортировка сюда?
— Ты мне очевидные вещи не разъясняй, — раздраженно бросил зеленый. — Я сейчас в роли адвоката дьявола выступаю. К тому же знаю Ларса на пару десятков лет дольше, чем ты. И кстати, тебе не приходило в голову, что сейчас вы находитесь на разных уровнях? Что он может тебе предложить? Тебе — леди Сирин, принцессе Третьего Дома?
Я разозлилась.
— Я леди вашего уродского Третьего Дома номинально. Меня даже в верности клясться не заставляли!
По лицу потекли горячие злые слезы.
— Не плачь, дева-птица. — Малыш погладил мою руку липкими от сахара пальцами. — Ну чего ты, как маленькая? Взбодрись! Нечего раньше времени переживать.
— Конечно, дева-птица. Без слуха, без голоса, без…
Со стороны я, рыдающая в одиночестве над опустевшей кофейной чашкой и пытающаяся что-то ей доказать, должна была смотреться первым претендентом на психушку.
Жалела я себя, конечно, зря. Если бы не моя феноменальная неспособность воспроизвести мелодию, Фейриленд сейчас бы дымился в руинах. Весь.
По крайней мере, именно в этом состоял план Венца Предвидения. Он осторожно, по капельке распространял свое влияние, подводя нас к Арканкаму. Сирены умеют зачаровывать людей, а их артефакт умеет это в пять тысяч раз лучше. Это я на своей шкуре опробовала. Три артефакта волшебного мира, три его основы собрались в одном месте в одно время, чтоб уничтожить свой мир, а я должна была выступить катализатором. Сейчас мне кажется, что я должна была сама догадаться, что не контролировала свои желания. Нет, не в момент инициации, а с самого начала. Все эти мои бредовые мысли о том, что ночь с Ларсом надо бы обставить свечами и шампанским, потому что первый раз так важен, сомнения в собственной внешности… Любящая женщина будет размениваться на такие мысли? Хотя кто его знает… Но в результате я смогла отобрать амулет Скольжения Душ у Анны.
Кстати, я его потом ей же и вернула, потому что тащиться с Эмбером в его резиденцию, чтобы передать медальон новой жрице, не пожелала.
Лорды трех Домов беседовали почти целый день, пока мы с Анной и Паком развлекались на берегу. Я развлекалась сном — глубоким, без сновидений. А уже к вечеру нас пригласили на аудиенцию в Жемчужный дворец — резиденцию Третьего Дома.
— Кстати, а ну ругнись еще раз! — отвлек меня от воспоминаний Пак. — Ну давай, разочек! Не работает, я так и знал… Даже завалящего кусочка янтаря не сплюнула. Чем мы теперь на жизнь с тобой зарабатывать будем?
— Что-нибудь придумаем. — Я пнула ботинком лежащий под столом рюкзак. — На первое время запасов хватит.
Официант кланялся мне чуть не в пояс, ошарашенный размером чаевых. Правда, роль наличности исполняла щедро присыпанная гламором осенняя листва, наскоро собранная Паком в ближайшем сквере. Через пару часов действие чар закончится, и… Мне стало немножко стыдно, и я пообещала себе вернуться в этот бар завтра и расплатиться с парнем уже по-настоящему. А вообще, возможно быстро продать пару-тройку драгоценных камней?
— Ну что, в клуб? — Пак устроился на моем плече и мурчал, как сытый кот.
— В таком виде? Ты шутишь? Сначала я приведу себя в порядок.
— Ура! Обожаю наблюдать, как курочки чистят свои перья.
— Еще один гнусный намек на мою вторую ипостась, и я оставлю тебя без сладкого.
— Пожизненно? — испугался пакостник.
— Почти… — выдержала я мхатовскую паузу. — На месяц.
— Я столько не проживу, — пробормотал зеленый. — А тебе потом будет стыдно, что погиб я во цвете лет от твоей черствости и мстительного нрава.
— И раскаяние, настигшее меня, будет столь глубоким… — Пафосную тираду я не закончила. — Ты чувствуешь Ларса?
Пак пожал плечами.
— Слегка. Направление — северо-запад. Но он точно в городе.
— Тогда разыщи его побыстрее.
— Передать, что леди Третьего Дома хочет его видеть?
— Нет, потом отведешь меня к нему.
— А как я найду тебя?
— Сердце подскажет, — улыбнулась я одними губами.
Я отобрала у Пака вилку и слегка уколола острым зубцом подушечку указательного пальца. Кровосос слизнул появившуюся капельку и скривился.
— Раньше у тебя в венах тек нектар, а теперь… Фу! Посвящение в вещую птицу что-то изменило в твоем организме.
— Я знаю. Более того, мне теперь неуютно здесь. Голова кружится, слабость какая-то. Видимо, придется выписывать из Фейриленда костюм из кожи гидры или татуировщика для накладывания защитных рун.
— Но ты все равно хочешь здесь остаться?
Я в который раз пожала плечами:
— Это мой дом.
— А разыскать свой настоящий дом ты не планируешь? Господин Зимы говорил, что он назывался Ирий, так же, как клуб Ларса.
— Нет, — скупо ответила я. — Хватит, Пак, отправляйся выполнять поручение. Пока я не растеряла свою решимость.
Он приложил руку к тирольской шляпе, отдав честь, и стартовал на поиски.
Офис моей бывшей работы был буквально в двух шагах. Я поднялась по ступеням и толкнула застекленную дверь.
— Даша! Какими судьбами?
Аллочка восседала за моим письменным столом с видом королевы в изгнании.
— Проездом.
— Вы пропали на три месяца. Мы вас уже уволили по статье. И директор предприятия возложил функции…
— Можно воспользоваться телефоном? — перебила я ее. Чужой карьерный рост меня волновал мало.
— Вы, наверное, за деньгами пришли?
— И за этим тоже. — Я схватила трубку, свободной рукой принимая пухлый конверт с выходным пособием. Наличные пришлись как нельзя более кстати, платить за парикмахерские услуги фальшивыми фейскими деньгами не хотелось. — Здравствуйте. Салон «Фея»? Лена сегодня работает?
В парикмахерскую меня отвез Сергей. Так сказать, по старой памяти. Одноклассник за время нашей разлуки возмужал. Видимо, Шитов относился к тому типу мужчин, которые взрослеют поздно, но быстро. Детство, затянувшийся пубертат, — и вот передо мной умудренный жизнью мужичок, с хозяйственной хитринкой во взгляде и едва заметными серебристыми ниточками в каштановых волосах. Или это роман с ведьмой так на неокрепший организм повлиял?
— С Лизой все хорошо? Как она поживает?
— Как-то она, конечно, поживает, — неопределенно ответил Шитов. — Я давно с ней не общался.
— Она тебя бросила? — Я заранее обиделась за одноклассника.
— Нет, я сам сбежал. Все эти колдовские штучки не по мне, — покраснев, ответил Сережа. — Поначалу заводило жутко, а потом просто устал. У нее же вся жизнь на пределе.
— Угу.
— Иногда чего-то спокойного хочется, близкого, родного, — продолжал Сережа, ободренный моим возгласом. — Хочется, чтоб дома борщ горячий на плите ждал, а не отвар из лягушачьих ушек для увеличения потенции.
— Да что ты говоришь! — всплеснула я руками. — У жаб есть уши?
— Ты, Кузнецова, циничная стала, — протянул одноклассник. — Без разницы, из чего отвар, главное, что он вонючий и несытный. А побочные эффекты от него…
Мы синхронно вздохнули. Судя по салатному оттенку Сережиного лица, воспоминания удовольствия ему не доставляли.
— Ну так что? Надумала к нам возвращаться? Директор тебя обратно примет.
— Нет, — покачала я головой. — Мне теперь нужно такую работу найти, чтобы разговаривать поменьше.
— Голосовые связки застудила?
— Что-то вроде того.
Салон красоты «Фея» размещался на первом этаже обычной панельной пятиэтажки. На кованых перильцах крыльца сидела мастерица Леночка, покуривая и задумчиво глядя вдаль. Я внутренне поморщилась. С некоторого времени табачный дым стал меня раздражать.
— Ну, пока, — кивнула я Сергею, выходя из машины. — Соберешься в гости — предупреди, к твоему приходу борщ приготовлю.
— Заметано. Может, тебя подождать?
— Не надо.
Я не знала, сколько времени займет запланированное чудесное преображение. Серебристая «девятка» подмигнула фарами на прощанье. Леночка отбросила окурок и устремилась ко мне.
— Так, Кузнецова, колись давай, на каком курорте загорала и чем вас там кормили?
— Да ничем особенным, — поднялась я по ступенькам. — Привет!
Леночка звонко чмокнула воздух у моей щеки и еще раз внимательно меня оглядела.
— Та-а-ак! Минус «надцать» кило, новый цвет волос, линзы и очень много фитнеса. Ноги ты себе прокачала — будь здоров!
Я проследила за взглядом мастерицы. Ноги как ноги. Да, штаны пришлось перетягивать ремнем, потому как спадали, но упражнений никаких специальных для стройности я не делала.
— Я и Жанке уже позвонила, она сейчас с уроков сбежит и к нам присоединится, — щебетала Леночка, заталкивая меня в помещение салона. — Знаешь, как мы за тебя переживали? Даже подругами на нервной почве стали.
— Ну да. Общее горе, оно сближает, — криво улыбнулась я, усаживаясь в кресло. — Ты мне челку как-нибудь подровняй…
Лена потянулась к ножницам, задумчиво перебирая свободной рукой мои волосы.
— К черту, — вдруг решительно проговорила она. — Я не знаю, каким образом ты себе за три месяца на голове гриву вырастила, и, пожалуй, за секрет этот убить готова, но портить такую красоту я не позволю! Челку ей подровняй! Курица!
Я внутренне сжалась. Но потом подумала, что неоткуда Ленке знать про мою вторую ипостась, и оговорочка ее по Фрейду скорее следствие обостренной интуиции.
— И какую прическу ты мне предлагаешь?
Возбужденная мастерица резко повернула мое кресло от зеркала.
— Тебе понравится!
Я расслабилась и прикрыла глаза. Лена долго колдовала над моей головой, отстригая то тут, то там, втирая в волосы какие-то пряно пахнущие лосьоны, расчесывая и выравнивая каждую прядь.
— Можно смотреть! — наконец решила мастерица, поворачивая меня к зеркалу и жестом фокусника сдергивая защитную пелеринку. — Ну как?
Было без преувеличения здорово. Зубчатые локоны по сторонам ставшего очень тонким лица доходили до плеч, остальная масса волос плавно падала на спину. Из зеркала на меня глядела экзотичная красотка с бледными пухлыми губами, огромными глазами и аккуратным прямым носиком, несколько веснушек на котором нисколько ее не портили.
— Черт, — только и смогла выдохнуть я. — Ленка, ты волшебница!
— Что есть, то есть, — не стала ломаться та. — Теперь колись, в кого влюбилась?
— Да нечего рассказывать…
— Ага. И красоту наводить ты ко мне ради общего тонуса прибежала. Что-то мне Жанка про Блондина Твоей Мечты плела. Правильно?
Я покраснела.
— А заняться вам больше нечем было? Только мне косточки перемывать?
— Точно, он, — удовлетворенно кивнула Лена. — Кстати, вон и Жанина наша идет, сейчас мы тебе перекрестный допрос учиним.
Жанка ворвалась в салон как вихрь. Я сразу поняла, что запланированного Ленкой допроса не получится. Моя лучшая подруга была очень счастливой и явно беременной. Да нет, быть этого не может — три месяца меня здесь не было. Три!
— Срок какой? — шепотом спросила я.
— Десять недель, — погладила тугой животик Жанка. — Близнецы, мальчики.
— И кто у нас счастливый отец? — Мне стало чуточку завидно.
— Лена, я пить хочу, — капризно протянула подруга. — Чаю хочу с молоком, и пол-ложечки сахара, и бутерброд с сыром, и дольку лимона, только в чай не бросай, а то молоко свернется, и…
— Сию секунду!
Мастерица мне подмигнула и отправилась в подсобку греметь чашками. Отказывать женщинам в положении в наших краях не принято. По верной народной примете, могут и мыши в доме завестись.
— Ты, Кузнецова, в своем уме — мне такие вопросы задавать? — налетела на меня подруга. — Кому надо, тот и отец. Сама меня с разными потусторонними личностями знакомила, а потом сбежала.
— Ты хочешь сказать, что в твоей беременности виновата я? — Точки над «и» надо было расставить как можно раньше, а то Арбузова еще меня подрядит алименты ей выплачивать.
— Ну не так чтоб виновата, — заюлила будущая мать. — Я с Алишером теперь встречаюсь. Мы вот-вот поженимся.
— Он кто? — строго спросила я.
— Ты меня пугаешь! Амнезия приключилась? Охранник в «Ирии».
— Меня интересует раса.
А что, если темнокожий фей не предупредил Жанку о своей чародейской сущности? Что, если этот межвидовой мезальянс не лучшим образом отразится на Жанкином здоровье?
— Он из гнезда пещерных рухов, — пожала плечами подруга. — С его родней я уже после свадьбы знакомиться буду. И рожать мне там же придется. Алишер говорит, шаман его племени должен детей принять.
— Понятно.
Про рухов я ничего плохого сказать не могла — приятные ребята. Вот только их страсть к поеданию мелких грызунов…
— Дашка, — вдруг обняла меня Жанина. — Так ты там была? В Фейриленде? И что, понравилось? Как там жизнь вообще?
— Да я почти нигде и не бывала, — честно ответила я. — К сожалению. Квест из точки «А» в пункт «Б» без осмотра достопримечательностей. Ну а так вроде неплохо…
В глазах Жанки горел восторг предвкушения, поэтому я решила не углубляться в геополитическую обстановку с описанием сложных вассальных отношений и узаконенного рабства. Сама со всем этим разберется, когда время подойдет.
Лена принесла чай и мне. Я отхлебнула и поморщилась.
— Спасибо, мне пора.
Подруги переглянулись.
— Не торопись, — твердо проговорила мастерица. — Я тебе весь пакет услуг еще не предоставила.
— И что же туда входит?
— Макияж, маникюр и…
В салон, сгибаясь под тяжестью вороха одежды, проскользнула девушка.
— Это Илона, — объяснила мне Ленка. — В соседнем доме бутик держит. Я ей успела позвонить, пока чайник кипятился.
— Для беременных у меня ничего нет! — испуганно вскрикнула новоприбывшая. — У поставщиков заказывать надо.
— Объект — вот, — ткнула пальцем Жанка. — Давай колдуй. Что там у вас, стилистов, модно в этом сезоне?
Через сорок минут я полностью преобразилась. Правда, на это чудо ушла почти вся наличность. Судя по ценам, Илонин бутик должен был располагаться не в спальном районе Энска, а как минимум на центральной столичной улице, как максимум — вообще на Марсе.
И вроде ничего особого провинциальная волшебница мне не предложила — узенькие джинсы и шелковую блузку, но шелк был такого насыщенного изумрудного оттенка, что мои волосы, глаза и чуть тронутая загаром кожа заиграли по-новому. А брюки… Черт! Я никогда раньше не носила ничего столь облегающего. И — два раза черт — мне это невероятно шло. Я покрутилась перед зеркалом и потянулась к своим ботинкам.
— Ансамбль портить не позволю! — вскрикнула Илона. — В этих берцах на мотоцикле ездить будешь, а не мужчин соблазнять. Лодочки вот эти примерь.
Я послушно скользнула ногами в туфельки.
— Они, конечно, дороговаты, — прищелкнула пальцами хозяйка бутика. — Но стиль того требует. Если хочешь, я тебе их одолжу, завтра вернешь.
— Ты чужие деньги не считай! — вдруг резко вступила в разговор Жанка. — Заплатим мы. Я заплачу.
Я попыталась остановить подругу, но Арбузова остановила меня властным учительским жестом.
— Это подарок на твой день рождения!
— Он же еще не скоро.
— Значит, заранее подарю.
В этот момент что-то ударило в оконное стекло — крупный шмель или нашедший меня пикси. Жанка многозначительно посмотрела в сторону.
— За тобой, кажется, пришли?
Я улыбнулась.
— Девчонки, можно какой-нибудь пакет у вас одолжить?
— Подарочный? — с готовностью откликнулась Лена. — Давай, что там у тебя, в два счета упакую.
Я нашла на вешалке свою потрепанную куртку и достала сверток из ее внутреннего кармана.
— Только не смотри, что там внутри, пожалуйста, — попросила я мастерицу.
— Желание клиента закон, — улыбнулась она и зашуршала оберточной бумагой.
Пак шмякнулся мне на голову, как только я вышла на крыльцо.
— И что с тобой делали?
— Не заметно?
Нюхач описал возле меня круг.
— И ради вот этого стоило так напрягаться? — наконец прозвучал писклявый вердикт.
Я раздраженно шикнула и взмахнула рукой.
— Много ты в женщинах понимаешь!
— В женщинах — немного, но мужчин, поверь, знаю. Весь твой глянец вряд ли привлечет к тебе Ларса. Ты же понимаешь, ему все равно, как ты выглядишь.
— Зато мне не все равно. — Я поискала взглядом зеленый огонек такси. Безуспешно.
— Что б ты без меня делала? — риторически пискнул Пак и улетел.
Через две минуты у тротуара притормозила подержанная иномарка.
— Запрыгивай! — Зеленый приветливо махал мне с плеча водителя. — Быстрее! Я его зельем покорности напичкал, до «Ирия» должно хватить.
Пожилой дядечка, судорожно вцепившийся в баранку, даже не повернул головы, когда я усаживалась на пассажирское сиденье.
— Значится, так, — как обычно, решил дать указания Пак. — Ты сразу ему на шею не бросайся, уважение к себе поимей.
Я неопределенно хмыкнула в ответ, борясь с желанием прихлопнуть непрошеного советчика.
— Я ребят в клубе поспрашивал, что да как, так что информация у меня самая точная. Он злой как черт с самого возвращения.
— А выглядит как? Здоров?
Пикси пожал плечами:
— Ну раз в клуб ходит, значит, все в порядке.
— А ошейник? Рабский ошейник все еще на нем?
— Просто так подобные штуки никуда не деваются, но, думаю, он в этом мире не работает. Да и к тому же не в первый раз Ларсу с ошейниками разбираться. Ты лучше подумай, признаваться ему или нет.
— В чем? — Я слегка покраснела.
— В том, что инициация у чародейских утесов Арканкама превратила тебя не в изящную деву с рыбьим хвостом, а…
Пак подбирал слова с осторожностью. За гнусные намеки на мою «другую» внешность он уже неоднократно нагоняй получал.
— Ты мне честно скажи, — решила я выяснить для себя этот вопрос раз и навсегда. — Это настолько страшно? Я имею в виду птицу Сирин. Она ужасна, отвратительна, тошнотворна?
Я перекидывалась в эту ипостась только однажды, и, как назло, в этот момент зеркала у меня при себе не было.
— Она… Дашка, ну я не знаю. Я никогда раньше ничего подобного не видел. Она очень грустная. Настолько, насколько может быть грустным существо размером с трехлетнего слона.
— Пошел вон, я с тобой не разговариваю! — обиделась я не на шутку.
— Даш, ну ты че? С меня вообще спрос маленький. Тебе надо было Эмбера спросить. Он точно был в восторге.
Я фыркнула и покраснела.
— Вот только сексуальные девиации принца Дома Лета не будем сюда приплетать!
«Ирий» был закрыт. По крайней мере, табличка «Closed», висящая на внушительных дверях, на это как бы намекала. А то, что одна из створок была распахнута, намекало на прямо противоположное.
Водитель мягко затормозил у входа и подождал, пока я выберусь наружу. Мне было очень неловко перед посторонним дядькой, поэтому я оставила на заднем сиденье пару купюр (на одну заправку должно хватить).
— Если ты сейчас скажешь, что забыла в машине рюкзак… — угрожающе пискнул Пак.
— Да взяла, не нервничай, а то сахар в крови повысится.
Клуб был почти пуст. Высоченный нескладный уборщик, чью расу я навскидку определить не смогла, меланхолично протирал ветошью поверхность сцены. За дальним столиком сидела какая-то девушка, увлеченно щелкая по клавиатуре ноутбука.
— Ты пока в зале подожди, — велел пикси, лавируя между колоннами. — Я в офис метнусь.
Девушка подняла голову и приветливо кивнула.
— Дария! Ты уже вернулась?
Джоконда выглядела неплохо, слегка рассеянной, но не более того.
— Да, сегодня. — Я подошла к ней и присела за столик, развернув стул так, чтобы одновременно видеть и вход, и дверь, ведущую в служебные помещения.
— Двести четырнадцать минус двенадцать?
— Двести два, — удивленно приподняла я брови.
Джоконда защелкала клавиатурой, проверяя результат на калькуляторе.
— Правильно! Я оказалась права, ты не сирена, бамбина?
В голубых глазах блондинки блеснули слезы. Я придвинулась и взяла ее за руку. Значит, даже без хвоста и в нашем мире Джоконда страдает от своего превращения?
— Да, — кивнула сирена в ответ на незаданный вопрос. — Вот здесь, — она коснулась своего лба кончиками пальцев, — пусто… Сейчас я жалею, что отправилась в Арканкам, очень жалею.
Я обняла ее за плечи.
— Да брось, не стоит жалеть о том, что сделано. Зато ты теперь не одна, у тебя есть прекрасный новый дом, а скоро, совсем скоро вырастут новые сирены. Владыка Вод очень на это надеется.
— Это кто?
— Так зовут лорда Третьего Дома. Он неплохой фейри, немного эксцентричный…
— Значит, ты возродила Третий Дом?
— Да, но это скорее случайно получилось. Представь, лечу я себе, вся такая красавица, только огромная, как дирижабль…
Джоконда пискляво хихикнула и вытерла слезы.
— Ты стала птицей!
— Да! — Я возбужденно жестикулировала. — А внизу на троне из белого мрамора сидит мужик, очень похожий на нашего Деда Мороза, только в тоге. Ну я и уронила на него венец.
— На Деда Мороза?
— Нет, на Владыку Вод. Так артефакт сирен вернулся к своему хозяину.
— Владыка сразу вскочил и начал грозить тебе трезубцем?
— Нет, он больше суток потихоньку оживал. Когда меня водили на аудиенцию в Жемчужный дворец, он еще не мог вставать с трона, но руками махал — будь здоров. Кстати, белиссима, мы с тобой теперь почти родственницы, твой лорд пожаловал мне звание леди Третьего Дома!
Джоконда рассмеялась серебристым фейским смехом.
— Я не поняла и половины из того, что ты рассказала, но рада, что все закончилось хорошо. Анна призналась Господину Зимы?
— Ты знала? — удивленно посмотрела я на сирену.
— Да только слепой этого бы не заметил, ну или темный лорд. Я уже собиралась сама ему все рассказать…
— Они сейчас вместе. По решению лордов трех Домов для сохранения равновесия было решено вернуть амулет Скольжения Душ в резиденцию Лета, так что Анна еще немного попутешествует в Фейриленде.
— Здорово. — Глаза Джоконды опять подернулись тоской.
— А ты? Собираешься вернуться туда? Владыка Вод ждет свою первую леди с нетерпением.
— Зачем? Икру метать?
Я смешалась. Потому что именно для этого, для скорейшего восстановления популяции.
— А чем ты тогда займешься?
— Если бы я по глупости не полезла в воду у чародейских утесов…
Уголком глаза я заметила приближающегося Пака и заранее приподняла руку, предлагая зеленому заткнуться.
— Что бы сделала тогда?
— Я бы опять стала вольным охотником, — вздохнула сирена. — Но это, к сожалению, невозможно.
— Почему?
— Потому что я глупа, бамбина! Потому что это чисто мужское дело, и в нем может выжить и преуспеть только очень хитрая, очень изворотливая и очень осторожная женщина.
Пак, уже вовсю пялившийся в монитор ноутбука через плечо блондинки, вступил в разговор:
— Тебе просто надо работать с кем-то в паре. С кем-то порядочным и разумным. Порядочность — это, конечно, большая редкость, но уж не большая, чем настоящая сирена, могущая открывать врата между мирами. Это же эксклюзив! Можно не подлизываться к хумановским ведьмам из ковена, а обращаться к тебе…
Пак замолчал, возбужденно меряя шагами столешницу.
Джоконда, видимо устав от разговора, опять углубилась в ноутбук.
— Ларс в клубе?
Пикси раздраженно отмахнулся:
— Нет, но скоро будет. Я там договорился с одной конторой, они у нас камни поштучно примут. Вечерком надо будет с ними встретиться…
Я пошуршала бумагой подарочного пакета.
— Небольшая фирма, но официально зарегистрирована в этом мире. Аренда, страховка, зарплата, — бормотал Пак. — Стартовый капитал — минимальный. Реклама…
Про вечернюю встречу я буду думать вечером. Счеты-расчеты…
— Джоконда, а это правда, что ты просила Господина Зимы тебя поцеловать?
Сирена чуть сдвинула брови, припоминая.
— Ах да, просила. Это очень хорошая плата за услуги.
— А почему именно Господина Зимы? — Мне и вправду было интересно.
— Он был единственным альвом, которого я знала, — рассудительно ответила блондинка. — Это тебе кажется, что высших можно под каждым кустом найти, но я уверена, что большинство фей ни разу с ними не встречались. Поцелуй… Поцелуй альва мне бы пригодился… Именно сейчас.
— Господин Зимы не может нарушить договор, так что жди — скоро явится к тебе с губами наперевес.
Джоконда молчала, задумчиво наморщив лоб. Я решила ее не отвлекать и рассеянно обводила взглядом зал.
— Поцелуй меня! — придвинулась блондинка.
Я отшатнулась:
— З-зачем?
— Ты — альва! Я всегда это знала! Ну поцелуй! Тебе что, жалко?
— Зачем тебе сейчас долголетие?
— А с чего ты взяла, что поцелуй альва только долголетие дает? — развернулся на каблуках Пак. — У него много эффектов может быть. Может, Джоконда после поцелуя поумнеет.
— Да, может, хоть чуточку!
Я склонилась к ее лицу, прислонилась губами к губам. Это было легчайшее, как крылья бабочки, прикосновение. Почему-то я знала, что тот самый, настоящий, поцелуй альва выглядит именно так. Показалось, что от моих губ исходит волна золотистой теплой магии. Я тихонько выдохнула, подгоняя поток. Глаза сирены мерцали.
— Двести четырнадцать минус двенадцать? — отстраняясь, спросила я.
— Двести два, но ответ именно на этот вопрос я зубрила с усердием дятла, — честно ответила Джоконда.
— Ты поумнела или не поумнела? — требовательно зажужжал Пак.
— Я не знаю, время покажет…
— А пока оно покажет, девы, у меня замечательная, грандиозная идея! — Зеленый выбежал на центр стола и воздел руки к потолку, привлекая наше внимание. — Девы! Я все придумал!
Джоконда слушала его внимательно.
— Мы будем работать втроем! Дашка обеспечит официальное прикрытие, я буду осуществлять креативное руководство, а Джоконда… ну, все остальное.
— У меня другие планы, — покачала я головой. — Менее глобальные.
— А как же совесть, Даша? — задушевно спросил Пак. — Неужели ты не чувствуешь ответственности перед этой милой сиреной? Неужели ты позволишь, чтобы кто-то, воспользовавшись ее наивностью, ее беззащитностью, ее мягкостью, причинил ей вред?
Джоконда на всякий случай всхлипнула.
Конечно, мне было ее жаль, но ввязываться в подобную авантюру — это значит тратить все свое время, душевные силы. Да и не привыкла я к ответственности.
Но Джоконда опять всхлипнула, и я протянула над столом раскрытую ладонь:
— Я с вами, авантюристы.
— Мы справимся, — пообещала сирена, принимая мою руку.
— А фирма будет называться «Пак и сыновья», — запрыгнул пикси на наши сомкнутые ладони.
Мы с Джокондой дружно засмеялись.
Пак, приняв наш смех за согласие, метнулся за барную стойку — на разведку. Заключение сделки следовало обмыть немедленно.
— Девы! Тут есть абсент, но я один бутылку не дотащу!
Мы очень быстро помогли нашему креативному директору, разлили по бокалам мерцающую изумрудную жидкость.
— За будущее! — провозгласил Пак, перегибаясь через ободок бокала. — За наше интересное совместное будущее. За Пака и сыновей!
Мы осторожно чокнулись.
— Может, не стоило начинать без меня?
Я обернулась. В дверях клуба стоял Ларс. Я с такой жадностью рассматривала своего охотника, что не сразу заметила сопровождающую его женщину. Лиза Серова, верховная ведьма энского ковена, держала моего мужчину за локоток так, будто имела на это право. В декольте ее приталенного серого костюма виднелось кружево белья, а подол юбки заканчивался чуть ниже чулочных подвязок. Лиза умела выглядеть желанной.
Ведьма посмотрела на меня аккуратно подкрашенными глазками, чуть приподняла бровки, узнавая, а потом кокетливо прижалась к плечу Ларса, склонив голову.
Я медленно, очень медленно встала.
— Дашка, только без членовредительства, я тебя прошу, — пищал Пак, зависнув над моим плечом.
Джоконда пружинно вскочила и встряхнула руками, разминаясь.
— Я прикрою, бамбина, мочи ее!
Я сделала вперед один кошачий шаг, другой… В серых глазах охотника читалось восхищение. Лиза напряглась, пытаясь вжаться в Ларса или использовать его как щит. Я не пробовала ее ударить, не пробовала прикоснуться. Я просто молча внимательно смотрела на ведьму, не отводя взгляда и не моргая. Когда она, смешавшись, опустила руки, только тогда я заговорила.
— Прочь! Я, леди Третьего Дома, приказываю тебе покинуть нас.
И точно так же молча проводила взглядом ее покачивающуюся фигуру.
— Шикарно! — решил Пак. — Я бы даже сказал, аристократично.
— А я бы хоть раз в ухо заехала. — Джоконда вернулась к своему компьютеру.
Ларс чего-то ждал. Я пожала плечами и ровным тоном сообщила:
— Да, я альва, и лорд Третьего Дома при всех назвал меня принцессой. Я знаю, что ты ненавидишь альвов, но для меня тебе придется сделать исключение, потому что с судьбой, которой мы предназначены друг для друга, не спорят. А еще, я не принадлежу ни к одной из известных фейрийских рас, и моя вторая ипостась — огромная птица с человеческой головой. Так что если ты страдаешь орнитофобией, нам нужно как можно быстрее найти для тебя психиатра, потому что моя проблема не лечится. И…
Ларс сделал шаг вперед, прижал меня к себе и поцеловал.
— Я люблю тебя, альва, птица, принцесса!
— Ты глянь! — донесся до меня будто издалека писк Пака. — Я думал, она мне подарок приготовила, а это и не мне. Ларс! Мы же тебе кинжал притащили, тот самый.
Охотник только крепче прижал меня к себе.
Что может быть лучше посиделок с друзьями за бокалом чего-нибудь горячительного? Да не просто с друзьями, а с людьми (ну или нелюдьми), с которыми прошла огонь и воду. Разве что сознание того, что твой мужчина сидит рядом, обнимает тебя за плечи и наслаждается каждой секундой, проведенной вместе.
Бар давно уже ожил и был забит клиентами под завязку. На сцене извивался вокруг пилона Илиас, его давешняя блондинка сидела в зале, бдительно отгоняя от стриптизера особо рьяных поклонниц. Я показала ей большой палец — так держать! Девушка кивнула и улыбнулась в ответ.
— Урух тоже где-то здесь? — спросила я, перекрикивая шум музыки.
— Он вернулся в Фейриленд как раз сегодня. Господин Зимы призвал его — возрожденная Ледяная цитадель, его резиденция, требует присмотра.
— Как странно получилось, — заорал уже пьяненький Пак. — Дашка вместо того, чтобы все разрушить, все возродила. Три Дома, три артефакта, три лорда… Это потому… П-п-потому что…
— Треугольник — самая устойчивая фигура, — помогла ему Джоконда, заглядывая в монитор ноутбука.
— Именно!
— Я сопровождал Уруха до перехода, — прошептал мне на ухо Ларс. — Ведьмы ковена помогали с перемещением.
Если он таким образом оправдывается за то, что я увидела его с Лизой… Черт! Это так мило! Я поцеловала охотника, не желая больше ничего слушать про ведьму.
Потом мы немножко потанцевали, и мне было невыразимо приятно ощущать руки Ларса на своей талии.
За несколько минут до полуночи Блондин Моей Мечты взял меня за руку.
— Идем!
Ноги меня слушались не вполне.
Мы поднялись по крутой лесенке, Ларс толкнул дверь и помог мне выбраться на крышу. Полная ноздреватая луна отливала золотом. Я рассмотрела небольшой круглый столик на кованой ножке, два накрытых пледами стула. Охотник поднес огонек зажигалки к свече, стоящей на столе, и набросил плед мне на плечи.
— Присядь, мне просто хочется побыть с тобой наедине.
Я опустилась на стул.
— Мне тоже… хочется.
Ларс опустился передо мной на колени.
— Я не поблагодарил тебя… Нет, ничего не говори. — Он опустил голову, спрятав лицо на моих коленях. — Спасибо за то, что спасла мне жизнь, за то, что принесла мне кинжал Льда, за то, что просто вернулась ко мне.
Я погладила его по голове, взъерошив волосы.
— Как я могла не вернуться к своему мужчине?
— Пак сказал, что твой родной мир называется Ирий?
— Забавно, правда?
— Ты хочешь его разыскать?
Я немного помолчала.
— Свой Ирий я уже нашла, Ларс. И он там, где ты.
Я наклонилась, нашла губами его губы и попыталась выразить поцелуем то, что не могла словами.
Назад: ГЛАВА 19 Хороводы и хороводники, или Куда исчезла Атлантида
На главную: Предисловие
