Глава 26
Максим Вересаев
…Как оказалось, принцип «Хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах» работал не только на Земле, но и в Девяти Мирах. Узнав о моих задумках, местные коллеги Зевса, Одина, Перуна и им подобных решили основательно поржать и принялись ставить палки в колеса. Первой веточкой, хрустнувшей в спицах моего велосипеда, стала банальная закрутка – единственный стихийник РГСН, боевой маг, на которого я возлагал очень большие надежды, был вынужден отцепиться, открыть запаску и выбыть из Большой Игры. А ведь прыгал он на парашюте, уложенном не кем-нибудь, а мною!
Дальше стало еще веселее. Несмотря на то, что особой наивностью я не отличался даже в глубоком детстве и, планируя операцию, старался обезопасить группу от малоприятных и совсем не приятных сюрпризов. Увы, играть краплеными картами, да еще и против шулеров с нимбами над головой было чревато боком: часовой, которого, по уверениям закладов ап-Лагаррата-старшего, на крыше быть не могло, все-таки на ней нарисовался. Причем не ДО моего приземления, не ВО ВРЕМЯ ее осмотра, а через две(!) секунды ПОСЛЕ того, как Ольга и компания вышли из «запятой» на посадочную глиссаду! Отправлять их за пределы поместья для того, чтобы продолжить операцию после смены часовых, было уже поздно, и мне пришлось решать возникшую проблему самым радикальным образом – ликвидацией ненужного свидетеля.
Оценив мои интеллектуальные и психомоторные способности, а также навыки, знания и умения действовать в экстремальных ситуациях, а также в условиях недостатка времени на принятие решений, Владыки Всего Сущего решили найти другое слабое звено. И попытались взять на излом Ромео. Первый сюрприз, который ему пришлось обезвреживать, зависнув рядом с окном третьего этажа, оказался с контуром на неизвлекаемость. Второй, дожидавшийся в коридоре – с блоком тревожной сигнализации. Третий, пятый, восьмой и девятый – с встроенной системой вторичной защиты, активирующей пассивное заклинание при отключении активного.
После того как далеко не худший артефактор гильдии Ан-Мар продемонстрировал олимпийское спокойствие, глубочайшее знание артефакторики с ритуалистикой и умение оптимального использования «живой отмычки», земной оптики и меня с моим «глоком», любители поржать из небесных сфер принялись за Ольгу.
Честно говоря, услышав в эфире частые щелчки, я почему-то решил, что сигнал «Опасность» подает Огонек. Определенные предпосылки для этого были: улица Мечников, одна из трех точек вынужденного приземления, предусмотрительно подсвеченных бело-желтыми огнями, находилась на самой границе Белого города, по ней регулярно прогуливались патрули, которые чисто теоретически могли наткнуться на приземлившегося парашютиста и группу по его встрече. Однако стоило оторвать взгляд от Арвида, склонившегося над очередной ловушкой, и опуститься на одно колено, как мне стало не до возможных проблем стихийника. Почему? Да потому, что в этот момент Фрайт ап-Ивер резко изменил направление движения и осторожно, но очень быстро втолкнул Гаиру ап-Бриалан в первую попавшуюся нишу!
Череда жестов «слышу» «там» какое-то «движение», в хорошем темпе продемонстрированных Ольгой, заставила меня развернуться на сто восемьдесят градусов и на всякий случай переместиться поближе к только что пройденной двери. Стараниями глав (или не глав) местного пантеона этот самый «всякий случай» сразу же и настал – Умник, во время боевой и тактической подготовки убеждавший меня в нереальной крутизне магии Разума, спекся. То есть страстно потискав связку из накопителя и амулета, усиливающего ментальную активность, он чуток понапрягался и поморщил лоб, а потом расстроенно сообщил, что «обвес» мага, так не вовремя собравшегося сходить по нужде, куда круче, чем у него!
Задирать кверху лапки я был не приучен, поэтому почесал репу, повернулся к любимой супруге и, привычно облекая слова в стандартные жесты, приказал: «Стреляешь один раз. В голову. Начинаешь не раньше, чем маг перешагнет через порог…»
В этот момент боги, наблюдающие за нами, забились в смеховой истерике – вместо того, чтобы подтвердить получение приказа и подготовиться к его выполнению, Фролова меня послала! Причем не абы как, а используя невербальный способ передачи ненормативной лексики!
Я тоже выругался. Мысленно. Потом мельком пожалел о том, что в свое время поддался на уговоры та-Горена и решил взять с собой не иллюзиониста, а мага разума, убрал пистолет в кобуру и вытащил из ножен свой AF. Весьма вовремя – за неплотно прикрытой дверью послышался звук чьего-то дыхания, потом створка дрогнула и начала открываться.
Временное помутнение разума у Фроловой закончилось так же неожиданно, как и началось – за долю секунды до того, как острие моего ножа должно было заставить сработать защитный амулет, негромко щелкнул «ПСС», и вокруг нас с ним возник пузырь силового поля! Работать в таких, воистину тепличных условиях было легко и, можно сказать, приятно. Поэтому я довел начатое движение до логического завершения, вбил клинок в ничем не защищенное горло, подхватил обмякшее тело под мышки, сместился в сторону от дверного проема и повернулся к Умнику:
«Ну?!»
«Чисто!» – после некоторой задержки показал порядком перетрусивший маг и нервно сглотнул.
Реакция Ольги оказалась сложнее: оглядев скульптурную композицию «майор Вересаев и его жертва», она сначала закусила губу и пару раз чувствительно приложилась лбом к стене, а затем поймала мой взгляд, ткнула себя пальцем в грудь, демонстративно постучала себя же кулаком по лбу и виновато развела руками.
«Ну да, ступила не по-детски…» – мысленно согласился я, затем сместился в сторону от зловонной лужи, растекающейся вокруг трупа, и выбросил сжатый кулак в сторону покоев та-Девера:
«Работаем!»
Мог бы и не командовать – деловито выдернув из деактивированной ловушки накопитель и убрав его в карман «разгрузки», Ромео изучил в бинокль следующую и, не оглядываясь, показал Умнику «козу». Увидев условный знак, ап-Ивер выдернул из ниши Гаиру ап-Бриалан, подвел ее к правому плечу артефактора и легонечко толкнул в спину, вынуждая сделать еще один шаг. Дождавшийся некой реакции магического «сюрприза», ап-Лагаррат-младший стремительно переместился на метр вперед. Но вместо того, чтобы сразу же коснуться эффекторов «блока питания» специальным девайсом, мгновенно разряжающим «батарейки», подвесил на правый «рог» настенного светильника какую-то загадочную хрень. После чего снова оглядел оставшуюся часть коридора через оптику и… изобразил что-то вроде лунной походки Майкла Джексона!
Причина такой радости выяснилась буквально через секунду, когда он жестом попросил Фрайта забрать «балласт», повернулся ко мне и жестами сообщил, что обезвреженный амулет являлся чем-то вроде блока управления системой защиты всего коридора.
Увы, обрадоваться вместе с ним мне не позволил излишне рациональный склад ума: от «корневого» амулета до двери, ведущей в покои та-Девера, было от силы метра три. А на ней, по логике, должна была стоять своя, автономная защита…
…К моему несказанному удивлению, на подбор алгоритма отключения магической сигнализации, срабатывающей при приближении к святая святых особняка, Арвид потратил чуть больше двадцати секунд. Кинул по взгляду на декоративные щиты с гербами ап-Бриаланов, висящие по обе стороны от входа, показал Умнику какую-то хитрую последовательность жестов, дождался, пока тот займет место у левого щита, и коротко кивнул. Маги одновременно закрыли глаза, одинаково нахмурились, «помедитировали» пару мгновений и удовлетворенно заулыбались.
«Чисто!» – оглядев дверь еще раз, доложил мне артефактор, потом вдумчиво изучил замок, неторопливо рассовал по карманам «разгрузки» весь свой магический инструментарий и поднял к плечу правый кулак с отставленным в сторону большим пальцем.
Инновационная технология проникновения в запертые помещения, использующая недочеты в конструировании фурнитуры и запорных устройств, а также слишком большие зазоры между створками и дверными коробками, не подвела – дверь, снятая с петель, мирно улеглась на пол, а вместе с нею и не потревоженный внутренний засов…
…Первый же взгляд на гостиную та-Девера напомнил мне командировку в окрестности славного города Тимишоару, во время которой нашей группе пришлось наведаться в гости к одному из местных цыганских баронов. Тогда, скрытно пробравшись в «скромный дворец» одного из глав румынской наркомафии, мы охренели от воистину невероятного количества золота, использованного в отделке помещений. Ну а здесь, в гостиной главы гильдии Эдэ-Кейр, с тем же размахом использовалось серебро.
Аргентум был везде и всюду. Из этого благородного металла были выкованы люстра, светильники и ножки столов, кресел и диванов, отлиты статуи, кувшины и вазы, он покрывал рамы картин и зеркал, а также тоненькими нитями поблескивал в гобеленах, обивке, занавесях и скатертях. Да что далеко ходить – даже защитные артефакты, прячущиеся среди всего этого «великолепия», были упакованы в красивые серебряные корпуса!
«Че, на золото бабла не хватило?» – прикоснувшись пальцем к сережке, жестами поинтересовалась Фролова.
«Не-а. А хочется…» – ответил я, дождался, пока Арвид разберется с ближайшими «сюрпризами», и следом за ним двинулся налево. К тяжелой черной портьере, за которой, согласно поэтажному плану, располагалась дверь в спальню ап-Бриалана. Вернее, не двинулся, а шагнул. Один раз. А на втором шаге вдруг почувствовал нарастающий звон в ушах и ослеп. Секунд на восемь. С гаком. А когда снова обрел способность видеть, обложил хозяина особняка многоэтажным матом – судя по ощущениям, суммарная мощность всех девайсов системы безопасности его особняка раза в четыре превосходила аналогичный показатель СБ поместья ап-Лагаррата!
«Слышу» «звук шагов» «двух» «человек»! – вжавшись в стену рядом с дверным проемом, сообщила Ольга. – «Идут» «в нашу сторону»! «Думаю», «нашли» «труп часового»…
«Чувствую» «приближение» «пяти…», «семи…», «большого количества» «солдат», «Измененных» и «магов»! – закрыв глаза, зашевелил пальцами Умник.
– Эту дверь с петель не снять! – забив на режим молчания, обреченно выдохнул Ромео, а когда я повернул к нему голову, отодвинул в сторону портьеру и предложил убедиться самому.
Первый же взгляд на продемонстрированное им изделие местной мебельной промышленности заставил меня нахмуриться – мощная, окованная стальными полосами створка, чем-то похожая на дверь в земные банковские хранилища или бомбоубежища, сидела в дверной коробке с минимальными зазорами и, судя по отсутствию петель, открывалась внутрь!
– За ней – стена ап-Дияша третьего наполнения. Далее плита ап-Юлмаса, Дыхание Зимней Стужи, Сфера Отторжения и Кольцо Потерянных Душ… – убитым голосом «порадовал» меня маг. – Что самое неприятное, Стена уже активирована, поэтому до эффекторов самих артефактов добраться невозможно…
– Гламурненько… – по-русски пробормотал я, скользнул вплотную к двери, заглянул в засветившуюся вертикальную щель и сбросил с плеч рюкзак.
– Макс, ты меня слышишь? – не дождавшись реакции на свой монолог, шепотом «взвыл» артефактор.
– Заяц, ты меня слышишь? – эхом повторил я, вытаскивая со дна стандартный рулон СЗ-1Э и сверток с ОШП и ДШ.
– Слышит, слышит! – хихикнула Ольга, а через секунду добавила: – Не видишь, многоуважаемый джинн… кушает!
Артефактор завис. Видимо, не был знаком с шедеврами советской мультипликации, в частности, с «Ну, погоди!» и «Приключениями Мюнхгаузена». Пока он переваривал сложную сентенцию, я нарезал ленту с пластитом на нужные куски, прилепил их напротив петель и мест предполагаемого крепления засова, воткнул в каждый по детонатору, соединил получающуюся систему отрезками детонирующего шнура, а в правый нижний вставил еще и кусок огнепроводного. Оглядев дело своих рук и страшно пожалев, что не взял на охоту что-нибудь посущественнее, я вытащил из кармана зажигалку и повернулся к своим бойцам:
– Умник, Ромео и Балласт – в нишу слева от зеркала… Во-он того, в дальнем правом углу гостиной! Пятерка – в ту, со сломанным копьем…
Команду выполнили по-разному. Фролова – влет, почти не заботясь о сохранении тишины, а маги – с небольшой задержкой. Причем, как я понял, тупили не из вредности, а разумения для. А увидев, что «моя супруга» присела на корточки лицом к стене и вжала голову в плечи, тут же ускорились. И благоразумно последовали ее примеру.
– Откройте рты – не помешает! – поджигая ОШП, приказал я, затем метнулся к Ольге и на всякий случай закрыл ее собой…
…Твердости равенстирских пород дерева я не знал, поэтому ВВ закладывал по-армейски, с запасом. Правда, не с таким большим, как хотелось бы – весьма солидные размеры гостиной, в которой, при желании, можно было играть в минифутбол, воздействие ударной волны не отменяли.
Как оказалось, можно было особо не мелочиться – защитные амулеты, которыми нас снабдил та-Горен, с легкостью поглотили и основную, и отраженные ударные волны. А так же уберегли нас от всего того, что летало по комнате после взрыва. Кстати, настройка защитных функций этих девайсов была настолько хороша, что буквально через пару секунд после того, как преграда приказала долго жить, я услышал воинственные крики приближающихся солдат.
Помянув везение Огонька очень нехорошими словами, я вытащил своих бойцов из ниш и объяснил каждому его боевую задачу. По большому счету, ничего особо нового в моем монологе не прозвучало, поэтому уже через десяток секунд все занялись делом. Арвид, метнувшись к дверному проему, ведущему в коридор, принялся за «переформатирование» защитных амулетов. Ольга, присев на колено рядом с ним, приготовилась его прикрывать. А я с Фрайтом и Гаирой отправились в гости к та-Деверу. Точнее, обошли гостиную по дуге, удостоверились, что в метре от задымленного дверного проема спальни действительно мерцает полупрозрачное силовое поле стены ап-Дияша и перешагнули через порог.
Плита ап-Юлмаса, горизонтальное силовое поле, за считаные мгновения после активации превращающее все, что под ней оказалось, в тоненький блин, срабатывать отказалась. Еще бы – датчики системы «свой-чужой», интегрированные в артефакт, уловили сигналы родового амулета ап-Бриаланов!
Для полуодетого и совсем не радостного та-Девера, усиленно тискающего связку амулетов на своей груди, ее отказ оказался неприятным сюрпризом.
– Доброй ночи, уважаемый! – улыбнувшись во все тридцать два зуба, поприветствовал его я. – Ты уж прости, что мы так, по-родственному. Просто днем и у тебя, и у нас дела, а время, увы, не терпит.
Слово «родственный», употребленное в нужное время и в нужном месте, подействовало на мага, как удар эстока матадора – на быка. Хотя нет, бык бы просто упал, а этот подался вперед, впился взглядом в лицо своей благоверной и заскрипел зубами:
– Кто ты такой и что тебе от меня нужно?
Как и следовало ожидать, обратился он не ко мне, а к Умнику. И смотрел на него же. Оценив пикантность ситуации, ап-Ивер ухмыльнулся и демонстративно сместился назад, показывая, что главный тут не он, а я, Бездарь.
Тугодумом та-Девер не был, поэтому мгновенно сложил два и два:
– Макс о-Вересс?
– К твоим услугам…
– Так вот кто разру…
– Ага, я. Так же, как и ты, чужими руками! – не очень учтиво перебил его я. – Ибо был несколько не в духе: знаешь ли, я очень люблю свою супругу. А тех, кто покушается на ее жизнь, уничтожаю…
– Ты не находишь, что твои действия были неско…
– Не нахожу. Как говорят в моем мире, я возвращал долг сторицей…
Переводить слово «сторица» с русского на гелиа-ти я поленился. И правильно сделал – догадавшись о его смысле, маг пожевал ус и криво усмехнулся:
– Неплохая поговорка. А что тебе надо сейчас?
– Хочу предложить тебе выгодный обмен: махнуть твою беременную жену на Дарию ап-Миллеан. Естественно, со всем тем, что было в ее памяти на момент бегства из особняка та-Горена.
– И все?!
– А у тебя есть на обмен еще что-нибудь ценное?
Та-Девер завис. Ненадолго – от силы на полсекунды. Затем неторопливо слез с кровати и, не обращая внимания на свой не слишком презентабельный внешний вид, подошел к пленке силового поля. Изучил меня и амулеты, висящие на моей груди, затем так же добросовестно осмотрел Умника и непонимающе склонил голову к плечу:
– И что в тебе такого особенного?!
Я равнодушно пожал плечами:
– Знания. Навыки. Опыт…
В этот момент в наушнике послышались частые щелчки, а следом со стороны коридора раздался довольно громкий взрыв.
– А…
– Прежде чем мы продолжим эту увлекательную дискуссию, угомони своих людей, иначе сейчас тут станет шумновато!
Ап-Бриалан меня «не услышал»:
– …если заплатить достаточно много?
Пришлось подключать тяжелую артиллерию – доставать нож, поворачиваться к Гаире и распарывать ее платье. Причем не абы где, а точно над центром живота. То есть там, где красовалась ажурная вязь татушки под кодовым названием «Тенета ап-Глиха».
Выглядело сие творение сумеречного гения местных ритуалистов весьма готичненько – черная паутина на белоснежной коже, алые пятна свежих шрамов в местах пересечения восьми самых толстых «нитей» с внешним ломаным многоугольником, четыре камня-накопителя, вживленные в кожу вокруг пупка, три камня-активатора над лобком и «датчик» неизвлекаемости под ними. Действовало оно тоже… готичненько: в случае получения управляющего сигнала с любого из амулетов поводырей накопители мгновенно высвобождали вложенные в них заклинания. И с гарантией уничтожали «носитель».
Реакция мага на такой сюрприз оказалась выше всяческих похвал – не успел его глаз выхватить фрагмент паутины, как та-Девер изменился в лице и вцепился в самый толстый из имевшихся у него амулетов. Мгновенное сосредоточение, и у меня заложило уши. Сначала дважды, потом один раз и еще трижды:
– Все, остановил!
– Угу, я в курсе… – услышав в наушнике сигнал отбоя боевой тревоги, кивнул я и повернулся к Умнику: – Будь любезен, принеси-ка пару кресел, а то стоять и говорить я не люблю…
Фрайт тут же исчез. А через полминуты вернулся обратно, волоча за собой небольшой трон. Зашел в комнату, задумчиво огляделся по сторонам и, подумав, поставил его подальше от защитного поля. То есть, практически к стене. После чего умотал за креслом для себя.
Сидение, усыпанное щепками и мелкой белой пылью, я отряхивал сам. И усаживался тоже. А когда прислонился к спинке, устало вытянул ноги и поднял взгляд на хозяина дома, обнаружил, что дергаться уже поздно: Гаира ап-Бриалан восстанавливала равновесие уже по ту сторону стены ап-Дияша, а стена, отключенная на пару мгновений, снова начала переливаться всеми оттенками серого!
– Фрайт, живо ко мне! – взвыл я на все поместье и своим криком спровоцировал та-Девера на действие: заставив жену выпрямиться, маг с силой вогнал ей в живот невесть откуда выхваченный нож!
– Вот и все, теперь, когда я рассек управляющий узел, это плетение уже не активировать! – подхватив оседающее тело под мышки и осторожно опуская его на ковер, самодовольно заявил он. – Так что договариваться будем на моих условиях!
– Ты ошибаешься… – мягко сказал я. И для пущего эффекта легонечко похлопал артефактора по плечу.
Прыжок, исполненный в этот момент ни разу не акробатом и не клоуном, заставил меня улыбнуться. А вовремя нарисовавшегося в дверях ап-Ивера вообще сложил пополам. Еще бы – пухленькое, местами слегка обабившееся тельце рвануло к потолку с таким ускорением, как будто собиралось развить как минимум первую космическую. А жир за ним не успел. И устремился вдогонку с небольшим опозданием!
– А-а-аэ-э-э… – прохрипел маг после экстремальной встречи с полом, вызванной небольшой внешней коррекцией траектории полета.
– Ага! – хором согласились мы с Умником. – Стена ап-Дияша накрылась медным тазом. А вместе с ней – и твои надежды на большой межмировой бизнес!
– Но как?!
– Троянский конь и кобыла… – честно ответил я после того, как вдавил бедолагу лицом в пол и срезал с его шеи все, что на ней висело.
– Н-не понял?
– Та-Филор ап-Элендир и твоя ненаглядная. То есть вовремя полученная информация о твоем нынешнем обвесе и человек, который смог донести до тебя несколько правильно подобранных амулетов…
