Над подмосковной Балашихой опускался вечер. На кухне панельной девятиэтажки, сидя перед ноутбуком, Владимир Локис бороздил просторы Всемирной паутины.

Пошарив по сайтам, посвященным новейшим десантным разработкам, устав, он решил немного развлечься и запустил ICQ. К этой игрушке Локис приобщился совсем недавно.

– Ну что, поехали, – почти дословно повторяя знаменитую гагаринскую фразу, пробормотал Локис.

Не успев толком разобраться, что к чему, он уже получил сообщение.

– Привет, земляк! – написал какой-то парень.

– Привет! – ответил Локис.

– Ты, я вижу, новенький? – продолжал собеседник.

– Нет, что ты, я просто хорошо забытый старенький! – шутил Владимир.

Мало-помалу разговор наладился. Они быстро нашли общий язык, выяснили, что оба служили в ВДВ. Поговорив обо всем, конечно же, не обошли стороной и девушек.

– А как на личном фронте? – писал новый знакомый Локиса по имени Влад. – Успехи превышают все мыслимые и немыслимые возможности?

– Да я бы не сказал, во всяком случае сейчас. Была девушка, но промах вышел. Осечка, так сказать, – вспомнил Локис об Ане.

– Что так? Не дождалась? – заинтересовался собеседник.

– Нет, дождалась, но только не меня, – вспоминать все подробности истории, до сих пор вызывавшей у него не самые лучшие чувства, Владимиру не хотелось.

– Бывает, – писал Влад, – у меня тоже в свое время что-то похожее было. Ну, на одной свет клином не сходится, и на наш век этого добра хватит. Кстати, могу познакомить с одной девчонкой.

– А что, тебе не подходит?

– Да, не мой типаж, – согласился Влад. – А так – девчонка классная. Ну что?

– Где наша не пропадала! Мне же не жениться на ней. Знакомь, сводник, – написал Локис, – рассмотрим вариант.

Через некоторое время опять пришло сообщение от Влада.

– Все, резюме тебе составил, действуй. Чуть не забыл, ее зовут Катрин.

Владимир принялся действовать…

– Приветствую собрата по разуму, – пришло сообщение Локису от Катрин.

– Мило, и я приветствую.

Обменявшись любезностями и познакомившись, они, как водится, говорили о многом, «присматриваясь» друг к другу.

– Приятно общаться с умным человеком, особенно когда этот человек – девушка, – констатировал Владимир, пусть и бегло, но уже оценив собеседницу.

– Красивая, но не скромная; кстати, а ты на «Одноклассниках» был? – поинтересовалась она.

– Нет, но сейчас буду, – пообещал Владимир.

– Когда зарегистрируешься, не забудь выложить фотографии. Очень уж хочется посмотреть.

Проделав операции по регистрации и выкинув туда несколько фоток, Локис отправил свой адрес новоиспеченной знакомой, а сам принялся вглядываться в лица людей, с которыми учился в школе.

«Так, кто это тут у нас? Ага, Марина из параллельного класса. Как же, помню», – ухмыльнулся он, глядя на знакомое лицо.

И кого тут только не было – и Федор, и Петька, и даже Галина Петровна – преподаватель информатики…

– Дружим? – пришло сообщение.

– Хм, – ухмыльнулся Владимир и нажал «ДА».

Сообщения от Катрин посыпались горохом:

– А ты возмужал! – разглядывая фотографию, написала она. – Привет, Володька, не узнал?

– Стараюсь понемногу, мужаю, как могу. Тебя я не узнал. А разве должен был? – поинтересовался в свою очередь Локис, стуча по клавиатуре.

Ответ крайне удивил Владимира, не ожидавшего такого поворота:

– Ну как же так – в одной школе учились.

– Как в школе? – изумился он. – Только-только познакомились ведь, Катрин! – недоуменно писал Локис.

– Правильно, да ведь только это – мое интернет-имя.

Весьма удивленный Локис пытался найти хоть какие-то данные о девушке, беседовавшей с ним. Но тщетно – ни фотографии, ни возраста, ни страны проживания.

– Имя, напиши имя! – несло Локиса по течению флирта.

Он мучился загадкой – кто бы это мог быть, но, естественно, пока что в голову ничего не приходило.

– Что в имени тебе моем? – острила и его собеседница. – Вова, а я ведь правда тебя знаю!

– Немудрено, знакомы уже час! – изнывал от нетерпения Локис.

– Ладно, не буду дурачиться. Катя из соседнего дома, мы ведь с тобой чуть ли не женихом и невестой были. Помнишь? – сжалившись, наконец решила прояснить ситуацию собеседница.

– Дела-а, – после непродолжительной паузы написал Локис.

Теперь все прояснилось. Собеседницей действительно оказалась его давняя знакомая – первая невинная любовь, случившаяся еще в классе четвертом, жили они тогда в соседних домах. Но потом родители Кати уехали вместе с ней в Израиль. С тех пор, понятно, не виделись. И вот благодаря ресурсу «Одноклассники», знакомые нашлись в этом мире.

– Вот и не верь после этого в судьбу. Выходит, мы с тобой два раза знакомы, – продолжила Катя. – Постоянно убеждаюсь: жизнь подкидывает такие сюрпризы, которые не увидишь ни в одном сериале.

– Так где же ты сейчас живешь? – разбирало любопытство Локиса. – Рассказывай, я же просто сгораю от интереса. Столько лет не то что не видеться – не слышать ничего друг о друге! В Израиле? В Штатах?

– В современном мире это и неважно, – уклончиво ответила Катрин, – сейчас географические понятия значат куда меньше, чем это было когда-то.

– Чем занимаешься? – продолжал общение Владимир. – Где работаешь?

– Ух ты, какой быстрый! – ехидничала собеседница. – Все вам, мужчинам, вынь да положь. Все хотите знать. Не спеши, Вова, дай девушке пококетничать.

– Ну а фото я хоть заслужил? – не сдавался в своем напоре сержант. – Или это тоже пока в твои планы не входит?

– Нет, рановато еще, – остудила его пламенные устремления Катрин, – я хочу, чтобы ты представлял меня такой, какой знал в детстве. А позднее – увидим.

Тем не менее Локис узнал, что Катя не замужем, работает на какой-то госслужбе. Беседа шла на самые разные темы.

Во время общения между молодыми людьми зашел спор: кто виноват в конфликте, которому уже более полувека? Арабы или евреи?

Локис был склонен считать виноватыми и тех и других. Его аргументы были просты: сами народы ни в чем не виноваты, а все дело в руководстве, идеологах и денежных воротилах.

– Еврейская верхушка исторически виновата в том, что сама устроила своему народу гетто в виде Израиля. Зачем? – писал Владимир. – А затем, чтобы денежки качать из единоверцев по всему миру на возрождение Земли обетованной. А сегодняшние палестинские руководители озабочены только тем, чтобы конфликт никогда не кончился. Да, именно так! Пока он длится, можно «пилить» западную помощь и помощь мусульманских спонсоров. А суммы там немалые.

Катрин частично принимала аргументы Владимира, но, в свою очередь, упрекала его родину за то, что Россия помогает арабам, в том числе оружием. Мол, теперь нас «Хамас» обстреливает российскими установками «Град».

– Зачем вы им продаете? – получил колкий вопрос Владимир. – Это что, вклад России во всемирную борьбу с терроризмом? Или вы хотите, чтобы мир был достигнут кровопролитной войной?

– Ничего мы не продаем, – горячась, писал Локис. – Россия вообще ни на чью сторону в конфликте не становится. Нам что иудеи, что мусульмане – одинаково. А если слушать и воспринимать всерьез все бредни, которые рождаются в головах у разных отморозков, тогда и себе верить перестанешь!

На кухне появилась Антонина Тимофеевна.

– Хватит глаза портить! – с порога сказала она. – Ни к чему хорошему эти посиделки у компьютера не приводят.

– Да обожди, мама! – отмахнулся Локис, набирая очередное послание. – Ты же видишь, я занят.

– Он занят, нет, вы только посмотрите! Тоже мне, нашел где знакомиться с девушками. В наше время на танцах знакомились, так там сразу видно, кто перед тобой! А сейчас что – сидит человек на другом конце света и пишет невесть что. Как это ты, интересно, проверишь – правду он тебе напишет или нет? Вот то-то. В Интернете можно кем угодно назваться! – справедливо напомнила мать. – Наверное, пишет тебе, что парижская манекенщица, а на самом деле может оказаться девицей из школы-интерната для умственно отсталых.

Локис расхохотался. Да, в чувстве юмора маме отказать было трудно.

– Да нет, это же Катя, девочка, с которой я в школе учился. Помнишь, такая, с косичками… – рассказал Владимир матери. – Они еще в Израиль потом уехали.

– Родителей ее помню, – наморщила лоб Антонина Тимофеевна, – а саму – нет. Мало ли кем она теперь стала! И дался тебе этот компьютер! Скоро в робота превратишься. Я вот читала, что у таких любителей появляется зависимость от компьютера и они уже ничего другого и замечать не хотят. Ты что, тоже хочешь таким роботом стать?

– Ну, мам, это мне не грозит. Я ж не какой-то червяк компьютерный. Но иногда компьютер нужен, и ничего страшного тут нет. Не зря же меня командование премировало за хорошую службу. Думаешь, трусы-носки выдавать легко? – развел руками Локис. – А я ведь образцовый каптерщик!

Антонина Тимофеевна, конечно же, ни сном ни духом не подозревала, что занятия сына бесконечно далеки от каптерки. Как, впрочем, и то, что Володя служит контрактником в элитном спецназе ВДВ. Для Локиса это было, как говорится, ложью во спасение: он просто не хотел волновать мать – она и так за время его срочной на Северном Кавказе ночи не спала. «Семейная» легенда выглядела вполне правдоподобно – Владимир действительно пошел в армию по контракту, но служит каптерщиком, хэбэ и сапоги выдает.

Локис уже собирался отправить написанное, но тут ему пришло короткое сообщение:

– Извини, мне надо бежать. Работа. Договорим как-нибудь в другой раз, – значок абонента «Катрин» стал из зеленого красным.

«Разъединилась. Конец связи», – констатировал Локис и захлопнул крышку ноутбука.

«Странно, какая работа? – пожал он плечами, глядя на часы. – Теперь уже поздний вечер. Хотя, кто ее знает, где она живет… Может, там и утро?»

Этой ночью он долго еще не мог заснуть.

«Судя по всему, Катрин совсем не глупа, – вспоминал Локис разговор с Катей. – Интересно, как она выглядит сейчас? Ничего толком про себя не написала…»