Глава первая
Галактический порт
Корабль задрожал, как только чернота космоса окутала его.
У Игоря заложило уши, поднялось давление, заслезились глаза и началась легкая тошнота. На дисплеях полная тьма вдруг сменилась яркими огнями встречающей новой системы. Корабль прибыл в галактический порт, здесь начиналась империя Зинон.
— Адмирал первого класса армады Зинона Лин-оун! — прозвучал голос диспетчера станции ворот. — Приветствуем вас в галактическом порту Дароэр!
В ответ Игорь выкашлянул на пол немного того, что ел перед отправкой. Первое перемещение далось его организму нелегко.
На дисплее он с изумлением наблюдал, как в пространстве космоса сияет и переливается море разноцветных огней, в том числе синих и зеленых, обозначающих космические пути, огней от множества объектов. Всюду различные станции, корабли, перемещающиеся хаотично, будто люди в Московском метро. Вся система, словно огромный космический муравейник. Множество галактических ворот, у которых выстроились очереди торговых и транспортных кораблей различной величины, в ожидании открытия коридора для перемещения. В системе находилось двадцать пять галактических ворот, ведущих во все направления галактики Эрар.
«Да чтоб меня за ногу…» — подумал Игорь, увидев в космическом пространстве огромную картинку с его изображением в парадной форме, мимо которой они сейчас пролетали. По всей космической дороге, будто рекламные щиты, красовались огромные дисплеи с различной рекламой и информацией, транслируемые вакко-потоками космических станций, находящихся неподалеку.
В порт прибыл самый важный гость, на которого устремились все взоры. Корабль Игоря двигался к воротам «Зинон 4» для очередного скачка в систему Зинондрес. Теперь ему предстояло преодолеть расстояние в три раза большее следующим скачком. Диспетчер передал, что корабль Игоря может подходить к воротам без очереди, встать впереди всех. По порядкам Зинона, военные корабли имели приоритет.
Очередной коридор ворот «Зинон 4» открывался по графику через трое суток, поэтому в порту Игорю придется задержаться.
* * *
— Адмирал Лин-оун, — обратился Рудон к ошарашенному всем этим видом Игорю, который выглядел сейчас, как ребенок, пришедший в первый раз в океанариум. — Там просят вашей аудиенции пять челноков.
— Это как?! — возмутился Игорь — Что им всем нужно? «Не успели прилететь, как уже все чего-то хотят», — с негодованием подумал он. — Кто конкретно? — спросил Игорь, вспомнив, что должен прибыть человек Анишена.
— Адмирал 1-го класса Пакрин-оун, глава порта, какой-то эр Яван-оун, известный купец эр Люма-рин и еще два купца…
— Явана сюда! — перебил Игорь. — Мне же не обязательно всех принимать? — спросил он вполголоса у Рудона.
— Главу порта надо бы принять, — ответил тот, — да и эр Люмарин, знатный купец, может предложить кое-что интересное, Вариек например. — Рудон знал, как защепить Игоря, он и сам, видимо, был не прочь что-нибудь прикупить из побрякушек.
В соответствии с порядками Зинона, в первую очередь Игорь принял главу порта Пакрин-оуна. В системе у него был довольно-таки большой флот, который охранял галактический порт Дароэр, около 150 тяжелых кораблей. Рудон успел навести справки о нем и рассказать Игорю. Как оказалось, Лин и Пакрин в прошлом не очень ладили. Но нынешняя слава Лин-оуна заставила гордого Пакрина лично прибыть и поприветствовать Игоря. Пакрин был очень опытным адмиралом, но уже старым, и в скором времени готовился к сдаче своего поста и отправке в столицу.
После обоюдного приветствия в ангаре корабля они направились в рабочий кабинет Игоря. Пакрин вел себя заискивающе и будто бы виновато.
— Адмирал Лин, — начал он, когда они зашли в кабинет, — я прошу прощения за наши прежние разногласия. Я во многом был не прав, а сейчас убедился в ваших бесспорных талантах. — Когда-то Пакрин был яростным противником назначения Лина на флот, он сразу невзлюбил молодого и амбициозного адмирала, они много спорили по тактике и стратегии. Из-за мнения Лина в дальнейшем он фактически попал в немилость Берида.
— Адмирал Пакрин, — перебил его Игорь, который не держал зла на этого человека, он его просто не знал и не мог быть с ним грубым без причины, — я думаю, что мы можем все забыть. — Игорь не понимал, о чем речь, но данный ответ страховал его от ненужных и лишних слов, которые могут раскрыть его.
Старый адмирал будто расцвел, ему что-то нужно было от Игоря, а он ходил вокруг да около. Игорю же было не по себе оттого, что старый пожилой человек унижается перед ним.
— Я прибыл к вам за помощью, адмирал Лин, — продолжал Пакрин, он наконец перешел к сути дела. — Я знаю, что вы человек чести и человек слова. Я не многим могу доверять. Я хотел бы попросить вас найти мою дочь Ривер-оун на Зиноне и передать ей это послание. — Он протянул Игорю карточку, по его глазам было видно, что он очень обеспокоен.
— Хорошо, адмирал Пакрин, я передам, можете не беспокоиться, — ответил Игорь, забирая карточку.
«Не забыть бы имя», — подумал он, слегка улыбаясь старику.
Пакрин не стал задерживаться. Игорь с охраной и Оникой проводили его до челнока, в ангаре уже находились два новых корабля — прибыли очередные гости. Рудон уже трепался с купцом Люмой и покупал у него какое-то вакко-кольцо. Игорь впервые за пребывание вне дома увидел такие интересные одежды, которые были на купце: расписной золотыми и фиолетовыми узорами плащ, голубой ажурный халат на толстое тело и синяя шапка в форме цилиндра на лысую голову. А с плеч и шапки свисали плетенные из разноцветных ниток канатики. Люма был самым богатым и уважаемым торговцем в порту, через него проходили самые редкие и эксклюзивные товары для элиты Зинона.
При виде купца Игорь вспомнил, как ранее пытался познакомиться с платежной системой Зинона. Сейчас это был актуальный вопрос. Деньги назывались ринны и тали, 1 ринн равнялся 100 тали и был эквивалентен примерной стоимости половины одного грамма золота. Кроме золота в империи ценились различные драгоценные камни, металлы: родий и в особенности амир — самый дорогой и редкий металл в космосе, который имел черный цвет с фиолетовым отблеском, температура его плавления превышала температуру плавления родия в несколько десятков раз. Амир и родий активно использовали в военной космической промышленности.
Адмирал Лин-оун был достаточно богатым подданным империи. У него были регулярные доходы от трех промышленных колоний, подаренных ему императором за службу и победы. Плюс адмиральское ежемесячное жалованье. А за победу при Дредеззере ему перечислили целых десять миллионов ринн, на эти деньги можно было купить целую флотилию или сектор колонии на планете.
Безналичный денежный счет проходил по специальной базе данных Зинона, а оплата и списание средств через идентификационный код глаза с помощью специального прибора, который зачислял средства на счет продавца при совершении покупки.
— Приветствую вас, адмирал Лин-оун, — поклонился, улыбаясь, Люма подошедшему Игорю. Он знал Лин-оуна и раньше.
— Приветствую тебя эр Люма-рин, — ответил Игорь слегка недоверчивым голосом.
— Мы не виделись очень давно, мой старый друг, — с этими словами Люма полез обниматься к Игорю. Делать было нечего, и Игорь поддался на провокацию. Затем Люма подал знак, и из челнока вышли два его андроида, они вынесли какую-то полупрозрачную коробку. Рудон, стоящий рядом, недоверчиво устремился наперерез, Оника тоже насторожилась.
— Хо-хо! — засмеялся искусственным смехом купец. — Это подарок вам, Лин, ваши воины очень бдительны, это радует.
Он подошел к коробке и открыл ее. Там были изделия из драгоценных камней.
— Это игрушки для Дирена и украшения для Аматуи, и вам кое-что, — прокомментировал купец, доставая и демонстрируя игрушечный космический корабль для Дирена из золота, украшенный камнями. Игорь был в полной растерянности, он не знал, что и говорить.
Рудон, недолго думая, взял инициативу на себя. Видя, что Игорь замешкался, он дал команду роботу унести все в покои адмирала.
— Люма, спасибо конечно, но… — начал Игорь, желая предложить денег за подарки.
— Не стоит, не стоит, — перебил Люма. — Мне нужно срочно отлучиться, но я желал бы пригласить вас, мой друг, к себе на торговую станцию Акрон, где мы могли бы поговорить о делах, а также я с радостью покажу вам свой лучший товар, лучших рабов. Сейчас у нас большие завозы товара, огромный выбор! — пятясь к своему кораблю, говорил Люма.
«Скользкий тип», — подумал Игорь, наблюдая за «реверансами» купца и его маленькими черными дергающимися глазками.
— Сегодня я приглашаю вас на ужин, не откажите, мой друг, — добавил Люма и откланялся.
Игорь со своей свитой вернулся к себе в кабинет, там он оставил Рудона для беседы.
— Я ему не доверяю, — начал Рудон свою привычную песню. — Он явно что-то от вас хочет. Когда я с ним говорил, он ничего конкретного мне не сказал, все только про свои товары.
— Так, а что мне делать? — Игорь развалился одетый на кровати. — Тут сидеть скучно… Лететь не лететь, но у меня плохая практика со старыми знакомыми, ты же знаешь, они мрут или пропадают.
— Отказ вызовет подозрение, насколько я знаю, этот купец был очень хорошим другом Лина, — ответил Рудон. — Еще он известен своими связями… Как бы отказ не стал поводом для плохих слухов и подозрений. Но и на ужине как бы вы чего лишнего не сказали. Можно, я полечу с вами?
— Ты-то зачем там? Кстати, где Яван ходит? Зови сюда, может, он скажет.
Вскоре прибыл эр Яван-оун — человек средних лет, в военном зеленом вакко-костюме без опознавательных знаков, смуглая кожа, высокий, черные длинные, как у Рудона, волосы. Он поприветствовал Игоря, поклонившись.
— Меня прислал адмирал Анишен-оун, — проговорил Яван грубоватым голосом. — Я почту за честь быть вашим спутником и советником.
— Хорошо, Яван, — сказал Игорь, не вставая с кровати. — Ты что-нибудь знаешь о купце Люме, какие у него могли быть дела с Лином?
— Хм… — озадачился Яван, присаживаясь на диван рядом с Рудоном. — По нашим данным, но не проверенным, он снабжал купца трофейным оружием креалимцев, а также давал его транспорту непредусмотренное порядками Зинона сопровождение. Покровительствовал ему.
— Вот как, — усмехнулся Игорь, слезая с кровати. — Крыша, значит, я его и поставщик контрабанды.
— Адмирал Лин, — продолжил Яван, — вам опасно с ним сейчас иметь дела…
— Он пригласил меня к себе, — перебил его Игорь, присев на диван напротив.
— В таком случае я бы советовал принять приглашение, но о делах не говорить, сославшись на сложную политическую обстановку и военное положение. Я бы мог полететь с вами, тогда бы он не стал в открытую говорить о делах.
«Оба жука рвутся со мной к купцу», — подумал Игорь. Он решил взять с собой Явана и Онику… в дополнение к 75 боевым роботам.
И вот она — торговая станция Акрон. Большой комплекс размером в несколько крейсеров и огромная открытая платформа для кораблей, которую окутывает вакко-купол в виде переливающегося синим цветом поля, создающего внутри воздушное пространство.
Челнок Игоря приземлился на платформе.
— О Лин, вы привели целую армию, — удивился Люма, глядя, как из челнока все выходят и выходят боевые роботы.
— Я думаю, вам должно быть известно, что на адмирала Лин-оуна неоднократно покушались, — вмешался Яван и своим грозным голосом чуть не напугал купца. Они направились в зал приемов. Игорь едва скрывал удивление, рассматривая купол изнутри. Несмотря на то что платформы имели подогрев, космический холод все равно чувствовался.
Купец привел их в распространённый на Зиноне зал под «открытым звездным небом». Оника с роботами осталась снаружи. Круглый стол, мягкие кресла, еда, выпивка и они втроем. Люма был явно не доволен, что за ними увязался Яван.
Прибежал прислужник, одетый в бежевый костюм. Люма предложил выпить.
«Толку-то пить, если на мне кольца», — подумал Игорь, глядя, как прислужник разливает красный напиток по рюмкам.
— Ну, за тебя, Люма! — бодро сказал Игорь, стукнул рюмку о грудь и опрокинул ее в себя. Данный тост застал Люму врасплох, он засуетился от неожиданности, дрожащими руками поднес напиток к своему рту и мелкими глотками с закрытыми глазами выпил все.
Напиток оказался редкостной гадостью, хуже самой паленой водки. После трех рюмок ни есть, ни пить ничего не хотелось. Люма уже был расслаблен, да и Игорь сам почувствовал легкую эйфорию.
— А пойдемте, я покажу вам кое-что интересное! — вдруг предложил Люма, который почувствовал, что, если они продолжат, то его унесут спать, а гости уедут.
Он повел их по переходам станции. Игорь насторожился, потому что остался практически без охраны. Как-то они упустили этот момент. Яван тоже был напряжен. Вскоре они вышли в закрытый ангар.
— Вот они, вот, я берег их для вас, — начал купец, убегая вперед от Игоря и показывая на огромные темные фигуры в другом конце ангара. Через мгновение около этих фигур включился свет. Это были три огромных человекоподобных робота, размером с десятиэтажный дом. Игорь был удивлен, но, увидев, как Яван бежит к ним, он удивился еще больше.
— Это же Тр 102 Аноха! — радостно крикнул Яван и, подбежав к одному из роботов, принялся гладить его по стальной стопе. — Люма, вы где его нашли?
— Я же специально для Лина перевернул всю галактику в поисках этой модели, — горделиво ответил Люма, обратив свой взор на Игоря. Тот просто рассматривал роботов. — Лин, друг мой, а вы почему молчите?
Игорь понять не мог, почему Явану нравится именно этот робот, два других и побольше, и пострашнее выглядели.
— А что говорить? — улыбнулся Игорь. — Сколько?
Яван подошел к Игорю и шепнул ему на ухо, чтобы брал именно этого.
Впоследствии Игорь узнал от Явана, что робот Аноха был самым лучшим боевым роботом для чемпионата Орионга. Он отличался своей маневренностью, стойкой броней и легкостью в управлении. Такого робота не было ни у кого, даже у чемпиона Крамора. У прежнего Лин-оуна был такой, но после поражения от Крамора робот пришел в негодное состояние. Тогда он и обратился к купцу перед своим дальним походом.
— Вы, Лин, человек дела, — ответил купец, — ну, сам понимаете, с учетом скидки могу продать за полтора миллиона ринн, остальные два — по 450 тысяч.
— Всех беру за два миллиона, — невозмутимо сказал Игорь. Жадного Люму перекосило. А Яван тем временем сделал недоумевающую гримасу, зачем Игорю все роботы.
— Всех? Я смогу снизить цену не более чем на 200 тысяч…
— Хорошо, договорились, — кивнул Игорь, чувствуя, как поднимается его настроение. Понятно, что ему было без особой разницы, какие расходы он сейчас несет, смысл был в том, чтобы просто поторговаться.
— Я распоряжусь, чтобы вам их доставили сегодня же! — радостно проговорил купец, уводя гостей в общий торговый зал.
Войдя в зал, Игорь увидел огромный рынок с прилавками, стендами и сценами, где стояли обнаженные рабыни, торговая площадь простиралась на несколько километров. Везде шныряли покупатели, в основном купцы и командиры. Навстречу прибежала обеспокоенная Оника с роботами. Она перепугалась, что ее хозяин после ужина пропал из виду.
«Охты моя рыжая бестия!» — подумал, умиляясь, Игорь.
— Пойдемте, пойдемте, — Люма уводил их в закрытое помещение, — тут все для всех, а вон там для самых важных подданных Зинона! — Он указал на большое квадратное строение, похожее на временно развернутую палатку посреди рынка.
«Блин, я бы с удовольствием походил по рядам, сувенирчиков бы взял домой…» — размышлял Игорь, которого буквально затаскивали в палатку.
«Ничего себе гарем! — подумал он, увидев внутри стоящих вдоль стен совершенно обнаженных женщин. — Рабыни?!»
Они немного дрожали от усталости и холода. Все стройненькие, подтянутые. Груди на любой вкус и размер, рядами, ниже, выше, шире, больше. Волосатые треугольнички, попочки, ножки… Девчушки молоденькие, всех пород и мастей.
Игоря охватило чувство жалости, но он изо всех сил старался этого не показывать, ведь это был жестокий мир Зинона.
— Молодые рабыни, обученные ремеслу утех, — начал купец, показывая на девушек, — им десять лет от роду, еще не тронутые, специально для вас.
«Десять лет?! — мысленно возмутился было Игорь, не сумев скрыть свою озадаченность. — A-а, я ж забыл, здесь же зинонское времяисчисление, по-нашему примерно шестнадцать лет. Ну это еще куда ни шло».
Люма подошел к крайней, потрогал непринужденно ее крупную грудь, опустился к ягодице, сжал, хлопнул по ней. Девушка не издала ни звука. Затем шагнул к следующей, опустил свою волосатую лапу и погладил ее между ног.
— Вот эта хороша-а-а, — прогудел противным голосом купец.
«Вот старый извращуга!» Игорю было стыдно от невольного восторга, возбуждения и незнакомых ранее ощущений, когда вот так можно выбрать девушку, потрогать ее везде, а она покорно будет стоять и молчать.
Вокруг упругие шелковые ягодицы, тугие груди, соблазнительные бедра — все это в сочетании с шикарными мордашками, и, если бы не плотно прилегающий вакко-костюм, член Игоря уже бы выскочил из штанов.
— А эти — мастера мечей и рукопашного боя, идеальные телохранительницы, — обеспокоенно показал купец на других девушек, приняв за недовольство смущенный вид Игоря.
— Варийки? — уточнил Игорь, подходя к строю девушек. Ему стало совсем неловко, смущение достигло своего пика, оттого что перед ним стояло столько голых тел. Красота всех без исключения девушек просто ослепляла. Столь разнообразной красоты Игорь еще не видел никогда. Ни единого следа макияжа или чего-то подобного, лица безупречные, обворожительные. Это придавало рабыням некую чистоту и абсолютную невинность. Девушки стояли, опустив свои глаза, и только это спасало Игоря от превращения его лица в красный помидор.
— Н-нет, с этим товаром пока нет, — ответил Люма, подозвав своего помощника и шепнув ему что-то на ухо.
«Товар… товар», — повторял в мыслях Игорь, рассматривая девушек. У некоторых совсем детские лица, но уже зрелые тела. У него горели глаза, он мог выбрать любую или всех сразу.
Это были самые красивые рабыни центрального порта, куда со всех концов галактики свозили все самое лучшее. Из всего этого лучшего Люма выбирал самое лучшее и предлагал знатным покупателям. Так что перед Игорем стояли лучшие из лучших со всего Зинона. По крайней мере, это утверждал суетливый купец.
— Сколько? — вырвалось у Игоря.
— Все по тысяче ринн, — ответил Люма. — Но я не могу снижать цену, я их почти за такую цену и брал, — упредил он попытку поторговаться. Хотя Игорь и не думал торговаться, ему было стыдно снижать цену при девушках.
Хорошая рабыня на рынке стоила, как хорошая иномарка на Земле. Только очень богатые зинонцы могли позволить себе иметь несколько рабынь.
«Где еще такое увидишь! Каждую ночь новая, будут меня холить и лелеять, шубы просить, клянчить подарки. Стриптиз мне танцевать… „Хозяин, о хозяин!“ О, и Косте девку подгоню!»
Переборов смущение и неловкость, он стал подходить к каждой девушке, желая рассмотреть поближе. И вдруг замер напротив одной рабыни с белыми волосами, ее кожа тоже была белая, сама худенькая, лицо совсем детское. Он увидел едва заметную маленькую татуировку сбоку от левого глаза в виде синей узорной капельки, точь-в-точь такую же, какая была у Кары. Он не спрашивал у Кары, откуда она, но теперь это совпадение что-то могло значить.
Все похотливые желания отошли на второй план. Сердце защемило.
— Как твое имя? И откуда ты? — заинтересованно спросил Игорь девушку, которая не смела поднять на него своих глаз.
Купец подскочил, не давая начаться диалогу.
— Ее зовут Зера, они здесь все из школы Ортар, есть все необходимые документы, — засуетился Люма.
— Повернись, Зера, — скомандовал Игорь.
Люма еще больше засуетился, не понимая, в чем дело. Зера повернулась, и Игорь увидел то, что и ожидал, — татуировку слева на полспины, как и у Кары. Он понимал, что сейчас нельзя ничего спрашивать в присутствии купца и даже Явана. Эта девушка была как-то связана с его возлюбленной.
Игорь сделал заинтересованный вид и купил всех девушек, включая и Зеру. После чего он пожелал пройтись по прилавкам вместе с Яваном, чтобы тот рассказал ему о товарах. Но пройтись спокойно не вышло — командиры то и дело падали на колено при виде адмирала Лин-оуна.
Игорь хотел прикупить вакко-колец, в том числе и для больной жены Ламберта, но Яван отговорил его, сказав, что покупать подобное тут опасно для здоровья. Настоящие вакко-кольца от производителя стоили очень дорого, не каждый даже богатый подданный империи мог себе их позволить. К примеру те, что дал Игорю РЭ, стоили по 150 тысяч ринн каждое. Тогда Игорь перешел на ювелирные изделия, набрав кучу разных колец, браслетов, значков на форму и всяких красивых безделушек.
Яван предостерег его от долгой прогулки по рынку, так как, по статусу, адмирал Лин-оун не может опускаться до подобных мест.
Возвращаясь на площадку, Люма попросил Игоря отойти для личного разговора.
«Ну, хитрый купец, как же без челобитной-то…» — подумал Игорь, ехидно улыбаясь Люме. К ним подбежал помощник купца с какими-то карточками в руках.
— Мой друг Лин, мы с вами давно не вели дел, я прошу вас об одной услуге, — начал заискивающе Люма. — Я хотел бы оформить с вашей помощью несколько пропусков в завоеванную недавно вами систему Дредеззер. Мне нужно…
— Хорошо, Люма, — перебил суетящегося купца Игорь. К ним спешно подскочил Яван, который увидел карточки и сообразил, что Игорь не в курсе, как оформлять пропуска.
— Приложите палец к зеленому кругу на карточке и смотрите на нее, не моргая, две секунды, — прошептал Яван на ухо Игорю, отведя его в сторону. Люма нервничал при виде такой суеты советника Лин-оуна. Но, получив желаемое, а также оплату, откланялся.
Игорь с «покупками» возвратился на крейсер. Больших роботов доставил отдельно на флагман транспорт купца.
На вопрос Явана, зачем ему пятьдесят пять рабынь, Игорь не ответил. Его сердце разрывалось от мысли, что он оставит этих невинных девочек мерзнуть и унижаться, чтобы их лапали грязные руки, оценивали, называли товаром. Он едва поборол в себе желание вцепиться в глотку купцу за его отношение к женщинам.
Он не мог откладывать разговор с Зерой. И поэтому сразу по прибытии он позвал ее к себе.
