22

В одной из книг, которая хранилась в библиотеке моего учителя Вадима, я встретил высказывание древнего мудреца.

«Нет прямых дорог, — писал он. — И нет постоянных планов. Мир меняется каждый день, каждый час и каждую минуту. По этой причине человек должен к нему приспосабливаться, искать новые варианты и, не имея возможности изменить сложившийся порядок вещей, подстраиваться под обстоятельства так, чтобы это несло благополучие его семье и вело к достижению поставленной цели. Это основа выживания человека»…

Почему я об этом вспомнил? Да потому, что прав был мудрец. Все изменяется и приходится постоянно подстраиваться под обстоятельства. Пару недель назад генерал Гурьянов рассматривался мной как противник и конкурент. Потом он стал партнером и нейтралом. А после нападения на его дочь, кстати, сомнений в том, что целью стрелков являлась Алина, не было, Леонид Андреевич трансформировался в моего союзника. Ведь дочь для него самое главное сокровище и покушение на ее драгоценную жизнь он простить не мог. Поэтому, после того как на Кромку была доставлена очередная партия гражданских грузов, топлива, оружия, боеприпасов и техники, я дал ему свободу. Правда, с таким расчетом, что Алина временно остается со мной, как советник, помощник и координатор, а с ней пара телохранителей. Генерал хотел приставить к дочери сразу десяток бойцов, но после понесенных его структурой потерь сил у Гурьянова осталось немного.

Итак, генерал помчался в Суздаль, поднимать свои связи в государственных и теневых структурах, дабы найти тех, кто едва не прихлопнул его единственного ребенка. А мы с Алиной остались на Кромке и занялись сбытом товаров с Земли.

Росаны взяли все, что мы привезли, кроме того, что я оставил для себя. Между прочим, оставил немногое: один БМП, переделанный для гражданских нужд БТР-80, несколько автоматов с хорошим боезапасом, пару подствольников и гранатометов. Ведь у меня, как и у Гурьянова, мало людей. Есть два механика–водителя и один отставной артиллерист, которых я перевел на Кромку. Это не считая Соловьева и Ромашина. Вот они пока в параллельном мире и останутся. Как дополнительная охрана портала с Кромки и гарнизон. Пять человек, конечно, этого мало, но надо с чего-то начинать. А с Земли прикрытие обеспечивают Родогор и Костерин. Плюс к ним в Гавриловом Посаде крутится Ахметшин, а в Электростали на перевалочной базе кузнец, несколько работяг, Николаев и Володька. Таковы расклады по моей структуре.

В общем, очередная торговая сделка прошла неплохо и с нами расплатились золотом. А затем приехал полковник Федор Лапшин. Это был огромный мужик, богатырь в маскхалате и с автоматом на плече. Лицо простоватое и грубоватое, но внешность бывает обманчива и простаком полковник не был, а иначе не смог бы стать командиром в Преображенском анклаве.

Стемид познакомил меня с Лапшиным, и начались переговоры. Охранники, как мои, так и местные воины из сопровождения полковника, в стороне. За грубым деревянным столом, который находился под тентом, всего четыре человека: мы с Алиной, Лапшин и старейшина росанов.

Разговор деловой и по существу. Поэтому вокруг да около не ходили.

— Скажу сразу, — начал Лапшин, — у нас в анклаве бардак. Потери в боевых подразделениях огромные. Из восьми полковников погибли четверо, в том числе и Комендант. Дорошенко с ведьмаками продолжает удерживать Ольгинск и отбивается от дикарей. В Александровске полковник Трещев. В Преображенске полковник Михайлов. Ну, а я держу Медногорск. По сути, каждый сам по себе и я намерен вести с вами торговлю как частное лицо, соблюдая тайну. Деньги у меня есть, я контролирую добычу золота в Икарийских пещерах и промышленные производства Медногорска. Защитить себя и вас смогу. Мне подчиняется учебная база спецназа и охрана заводов. Кроме того, я объявил о сборе рабочего ополчения и вызвал повольников, которые отступают от Тихой и сейчас находятся вблизи Демидовска. Тебя такой расклад устраивает?

Вопрос был адресован мне, и я кивнул:

— Да.

— Когда сможешь принять заказ и доставишь товар?

— Заказ приму сейчас, а доставка по возможности. Через пару–тройку дней.

— Это даже лучше, чем я себе представлял.

Он протянул мне список на трех листах, и я заглянул в первый. Набор стандартный: оружие и оптика, боеприпасы и радиостанции, мины и бронетехника, орудия и минометы. Во втором медикаменты, в основном антибиотики и витамины, хирургические наборы, аптечки, акваланги, лодки с моторами, мотоблоки для возделывания земли и десяток мотоциклов с коляской. В третьем уже промышленное оборудование: мини–НПЗ, прессы, станки, бурильные установки, грузовики, вездеходы и электрические провода. Что-то я смогу поставить, но только процентов тридцать–сорок, а остальное придется передать Гурьяновым. Так что все довольны. Лапшин получит товары, а мы прибыль и генерал не останется в накладе. Что немаловажно, раз уж делаем бизнес вместе.

Я передал список Алине и стал задавать полковнику вопрос:

— Зачем вам НПЗ, неужели нефть нашли?

— Нашли. Далеко, но она есть. Где именно, не скажу.

— А лодки и акваланги почему берете?

— Когда все затихнет, хотим в устье Тихой затонувший корабль проверить.

Полковник соврал, но я решил его на вранье не ловить и продолжил:

— Как долго дикари и бесы будут вас атаковать?

Лапшин поморщился:

— Пару месяцев. Скоро осень начнется, и они будут вынуждены уйти.

— А потом что?

— Будем восстанавливать руины, перевооружать армию, крепить оборону и выбирать нового Коменданта.

— И кто может им стать?

— Любой полковник.

— Но основной кандидат, наверное, Дорошенко?

— Нет. Основной Трещев, он держит столицу. А Дорошенко, хоть и был командующим армии, войну не выиграл. Поэтому шансов у него немного.

— Понятно. А что будет с нашим договором, когда выберут Коменданта?

— Придется его пересмотреть. Я уже не смогу сохранять тайну.

— А что с повольниками, которые возле Демидовска? Договор с ними уже заключен?

— Пока нет.

— Много их?

— Около семисот человек.

— Я бы хотел съездить к ним.

— Зачем?

— Мне тоже воины нужны.

Лапшин кивнул:

— Я не против. Однако всех не забирай. Сотню. Максимум, две.

— Это нормально. Мне пока больше и не надо.

Общались около часа, уточняли товарные позиции по списку и цены, а затем расстались. Полковник Лапшин выкупил у росанов три БМП и пару бронетранспортеров без штатного вооружения, заправился и умчался в Медногорск, а я решил от

правиться в гости к повольникам, и Алина вызвалась ехать со мной.

Выдвинулись на двух автомашинах под прикрытием БМП и вскоре прибыли в палаточный лагерь повольников, где я сразу встретил старых знакомых. Вся команда Лиса в сборе. Сам Лис, Чага, Урмас, Кувалда, Стефан и Миша Ковпак. С Мишей в одной группе по лесам бегали, а с остальными я шел в Каменец и успел хорошо познакомиться.

О своих приключениях старался молчать, всему свой срок. А вот про поход за реку, в котором повольники принимали участие, старался узнать побольше. Ну и конечно главным рассказчиком был Миша.

— А чего говорить? — он развел руками. — Как и других повольников, нас нанял каменецкий князь. Заплатил хорошо и аванс выдал. Вот повольники и пошли. Как вначале было, ты сам знаешь. С трудом пробивались к столице демона. Постоянные засады и ловушки, бессонные ночи и ответные рейды в лес. А потом Вадим отправился в Кирту, а мы подошли к болотам. Дикарей сломали, проломили их оборону и заставили отступить. Уже победу праздновать начали и предвкушали какие богатства возьмем в Бархе. Но тут к дикарям подошли подкрепления, и нам стало тоскливо. Удары посыпались со всех сторон. Дикари отвлекали и принимали на себя главный удар, а мутанты и бесы атаковали с тыла.

В итоге, пришлось отступать, и я уже не думал, что выберусь в цивилизованный анклав. Продовольствия мало, а охотиться нельзя, кругом враги. Чистой воды нет, дикари все источники мертвечиной завалили, а вдоль ручьев и речек наставили ловушек. Среди лошадей начался падеж, и артиллерию тянули на себе, словно рабы. До тех пор пока было кому и что тянуть. Затем уже и орудия бросали. Если успевали, взрывали, а чаще просто топили в ближайшем болоте или сбрасывали в овраги. Спать нельзя. Истощение. Болезни. Нервы на пределе. Короче, все очень плохо. А на последнем отрезке пути, когда до реки осталось два перехода, пришлось бежать. Веришь или нет, а я с себя пояс, в котором были зашиты серебряные рубли, сбросил. Чтобы легче было драпать. Только оружие оставил и помчался к реке так, словно за мной не дикари, а сами демоны гнались. Выбрался, слава богам, а половина повольников в лесах осталась. А ведь какие воины были? Профессионалы. Головорезы. Самые лучшие бойцы Перуновых гор. От нашего отряда только мы уцелели. Все, кого Лис набирал, погибли или ушли в другие отряды. Но это ничего. Костяк есть, а мясо нарастет. Верно, Олег?

— Верно, — согласился я. — А что с Еленой?

Краем глаза я заметил, как Алина, услышав женское имя, насторожилась, и едва не рассмеялся. Ревнует что ли? Это было бы неплохо.

— Елена со своим отрядом ушла в Каменец. По слухам, выбралась.

— А Герман?

— Погиб. Он переправу прикрывал. Когда Дорошенко кинул клич, Герман сказал, что достаточно пожил, и вышел из строя. С ним полтора десятка повольников осталось, несколько пластунов и преображенские спецназовцы. Дорошенко дал им два «Утеса» и пару АГС-17. Они сели в узком месте, между двумя оврагами, и три часа держали всю вражескую орду. Если бы не они, хана нам. Слишком велика была паника в войске. Только на берегу Тихой смогли остановиться и огрызнулись.

— А что ведьмаки? Ты так говоришь, словно они ничего не делали.

— Они, конечно, воины великие, Олег. Но их ведь всего двое. Что они могли? Бились, конечно. Каждый целого взвода ветеранов стоит. Однако главную тяжесть на себе тянули простые воины.

Мы замолчали, каждый думал о своем и вспоминал павших товарищей. Но продолжалось это недолго. Миша Ковпак улыбнулся, а затем посмотрел в сторону БМП и автомобилей, вокруг которых ходили повольники.

— Твоя техника?

— Да.

— Поднялся ты…

— Есть немного.

— А красавица чья? — он кивнул в сторону Алины.

— Моя.

Девушка фыркнула, слегка покраснела и, резко развернувшись, отошла в сторону. Мне все же удалось ее смутить, но при этом я почувствовал, что она довольна и мой ответ Алине понравился.

— Сдается мне, Олежка, что эту кобылку ты еще не объездил. — Миша засмеялся, однако вскоре унял смех и сказал: — За жизнь поговорили и вспомнили былое. Пора переходить к делу. Ты ведь не просто так, проведать нас, заехал?

— Верно. Мне нужны бойцы.

— Сколько и какого класса?

— Самые лучшие. Сотня. Можно и меньше, если нет таких, которым можно доверять.

— Группами хочешь набирать или всех подряд?

— Как получится. Здесь, насколько понимаю, осколки различных отрядов. Но лучше, конечно, брать уже слаженные боевые группы.

Где придется тянуть службу, и какие боевые задачи поставишь?

— Об этом разговор после подписания контракта. Первичная задача — охрана объекта и патруль. Но будут и дополнительные боевые задачи.

— В Перуновых горах?

— Нет.

— В темную, значит, воинов набираешь?

— Да.

— А какова оплата?

— Тройная.

— Солидно. А на какой срок?

— Один год.

— Аванс выдашь?

— Без проблем.

— Что с оружием и боеприпасами?

— Оружие будет. В том числе и тяжелое, боеприпасами обеспечу.

Миша задумался и поскреб затылок. Потом он отошел и посовещался с Лисом, а когда повольники вернулись, разговаривать пришлось с командиром отряда.

Лис задавал те же самые вопросы, что и Миша. После чего сказал:

— Есть пара дополнительных условий.

— Каких?

— Командиром сводного отряда повольников стану я, а Миша мой заместитель.

— Принимается. Что еще?

— Воины моей группы получают оплату не по тройному тарифу, а по четверному.

— Тоже принимается. Это все?

— Все.

— В таком случае начинай набор личного состава, командир. За людей отвечаешь ты. Головой отвечаешь. Берешь только самых лучших и надежных. Деньги пришлю через пару часов. После формирования отряда вызовешь меня, я приеду, и подпишем официальную бумагу. Потом передислокация, пять километров на восток от этого места в сторону гор.

— Идет.

Мы ударили по рукам и разошлись. Я сел в машину, и отправился к порталу. Алина находилась рядом, и все время собиралась что-то спросить, но не решалась. И только невдалеке от портала она заговорила.

— Там… В лагере… Ты сказал своему другу, что я твоя девушка… Почему?

Ответ был готов заранее:

— Мне бы этого очень хотелось.

— Ты серьезно?

— Да.

— Но ведь ты обо мне практически ничего не знаешь.

— Самое главное уже известно. Ты не такая стерва, какой кажешься. И когда я вижу тебя, мое сердце бьется неровно.

— Наверное, ты всем так говоришь? — на ее губах появилась улыбка.

— Это не так. Я не умею красиво говорить и никогда не охмурял девушек при помощи слов.

— А Елена против не будет?

— Не о том думаешь. Елена ведунья. Воин и боевой товарищ.

— Точно?

— Тебе нужна клятва?

— Нет.

— Тогда доверься мне.

— Попробую.

Сказав это, она отвернулась, а я остановил машину. Приехали. Конечная остановка, дамы и господа.