Перевозка семей на обильные медосборы, расположенные вдали от стационарной пасеки, – один из способов повышения эффективности пчеловодства. Достаточно сказать, что кочевая пасека может дать увеличение количества меда как минимум в два-три раза. Иными словами, если кочевка дает прибыль больше 5–6 кг сладкой продукции, значит, она окупается.

Минимальное расстояние, на которое можно перевозить пчел, определяется погодой и медосбором. В плохую погоду протяженность полетов пчел меньше. Поэтому если в течение одной-двух недель до перевозки холодно, ветрено, идет дождь, можно установить кочевую пасеку недалеко от стационарной. Кроме того, при переброске с заканчивающегося медосбора (например, рапсового) на следующий, такой же обильный, пчелы будут слишком заняты полетами за недалеким богатым взятком, чтобы возвращаться туда, где медосбора уже нет.

Максимальная отдаленность определяется расходами и техническими возможностями транспортировки. Если расстояние больше 200 км, то в течение одной ночи довольно трудно осуществить перевозку (необходимо успеть установить ульи на платформе вечером, после того как все пчелы соберутся в улей, и утром, до восхода солнца, расставить их на новом месте). Обычно весь комплекс работ удается произвести в полном объеме и вовремя, если пасека перевозится на расстояние до 30 км.

Эффективность кочевья во многом зависит от качества ульев и инвентаря. Сколько времени уйдет на подготовку к поездке, установку и распаковку ульев, как расположатся ульи на платформе, насколько безопасной будет перевозка – вот составляющие успеха.

Ульи должны быть крепкими, плотными, без щелей и по возможности легкими. Кроме того, они должны хорошо проветриваться, причем вентиляция должна действовать быстро. Снаружи ульи должны быть одинаковых размеров, без выступающих и подвижных частей, которые могли бы сломаться или потеряться при перевозке. Различные вкладки, крышки, вентиляционные рамы, надставки должны быть хорошо подогнаны и подходить к любому улью.

На передвижной пасеке необходимо иметь инвентарь, облегчающий перевозку пчел и работу в кочевых условиях. Сюда входят: складные подставки под ульи, оснастка для вентиляции и закрепления рамок, дополнительные стамески, дымари, пульверизатор, роевня, запасные ульи, весы с защитным кожухом, фонарь, подручные столярные инструменты.

Передвижную пасеку надо оценивать комплексно, как единое целое, поскольку количество собранного нектара зависит не от числа семей, а от общего количества пчел-сборщиц. Каждая лишняя семья увеличивает стоимость кочевки. Поэтому вывозятся только семьи, готовые к максимальным сборам, т. е. сильные с хорошими матками, которым обеспечены наилучшие условия размножения. Семье, которая должна интенсивно развиваться в течение всего сезона и постоянно восполнять отряд сборщиц, должно всегда хватать меда и пыльцы. Для этого в семье постоянно должно находиться 4–5 кг меда и две соторамки перги. Возможную нехватку надо сразу же восполнять.