Престиж образования в нашей стране с каждым годом неуклонно возрастает. Большинство работодателей предпочитают видеть на рабочих местах квалифицированных специалистов, имеющих как минимум среднее профессиональное образование. Однако реальное получение качественного образования на сегодняшний день – дело, можно сказать, весьма проблематичное, и касается практически всех ступеней образования: от дошкольного до высшего профессионального. Изобилие образовательных учреждений и организаций, равно как и многообразие реализуемых ими образовательных программ, зачастую ставят потенциального потребителя образовательных услуг перед трудным выбором. Как свидетельствует статистика, потребителя, прежде всего, волнуют два основных вопроса: какое выбрать образовательное учреждение и на что следует обратить внимание при выборе образовательного учреждения. Самостоятельно получить ответы на данные вопросы бывает непросто. Цель настоящего пособия – оказать потребителям образовательных услуг квалифицированную помощь в решении проблем, связанных с воспитанием и обучением.

В данном пособии рассматриваются понятия «потребитель» и «образовательные услуги» и в контексте гражданского законодательства, и в контексте законодательства об образовании, и в их непосредственной взаимосвязи. Основным критерием разграничения здесь выступают нормы права как особого регулятора общественных отношений. С точки зрения законодательства об образовании в «образовательных услугах» акцентируется понятие «образовательные», а с точки зрения норм гражданского права – понятие «услуги».

Для потребительского рынка, участники которого связаны гражданскими правоотношениями, предоставляемая услуга, в первую очередь, подразумевает платную основу, а потребители услуг приобретают особый статус, установленный Законом РФ «О защите прав потребителей». Здесь имеют значение ограничительные факторы: во-первых, личность потребителя (им может быть только гражданин); во-вторых, цель, которую преследуют потребители, приобретая (заказывая) услуги (она не должна быть связана с осуществлением предпринимательской деятельности); в-третьих, условия, на которых эти услуги оказываются потребителям (только по возмездному договору, т.е. за плату).

В сфере образования круг потребителей образовательных услуг не ограничен рамками Закона РФ от 7 февраля 1992 г. № 2300-1 «О защите прав потребителей» (далее – Закон РФ «О защите прав потребителей»). Это могут быть как физические, так и юридические лица. Ограничительных требований к целям приобретения образовательных услуг также не предъявляется. Цели могут быть связаны с удовлетворением гражданами своих личных нужд, либо они ориентированы на потребности юридических лиц в связи с осуществлением ими предпринимательской или иной деятельности. Образовательные услуги приобретаются на разных условиях – на платной или бюджетной основе, поэтому следует разграничивать понятия бесплатное и платное образование.