С конца 50-х годов, когда окончательно отошли в прошлое грампластинки со скоростью вращения 78 об/мин, утвердились два основных типа: долгоиграющая пластинка (LP, «гигант», «лонг-плей», «альбом» – диаметр 30 см, скорость вращения 33⅓ об/мин, средняя продолжительность звучания 35–45 минут) и маленькая пластинка (SP, «миньон», «сингл-плей» – диаметр 18 см, скорость 45 об/мин, на каждой стороне по одному номеру). Сингл – носитель шлягера, хита, который находится на первой стороне, рекламируется СМИ и фигурирует (в случае успеха) в хит-парадах. Вторая сторона (флип-сайд) – своего рода довесок, не имеющий хитового потенциала (изредка, правда, именно флип-сайд неожиданно начинает пользоваться успехом; в этом случае производители быстро меняют ориентацию и пропагандируют обе стороны сингла; так было, в частности, со знаменитой песней Beatles «Земляничные поляны навсегда», которая поначалу была скромным флипом на пластинке «Пенни Лэйн»). Лонг-плей долгое время был «элитарным» продуктом и в тиражном отношении не мог конкурировать с синглом. Положение изменилось в конце 60-х годов, когда «антишлягерно» настроенные «подпольные», «прогрессивные» и прочие рок-исполнители радикально переориентировали фирмы грамзаписи на выпуск альбомов. В забвении оказались на несколько лет уже синглы. Затем на рынке установилась относительная сбалансированность. Тиражи синглов и лонг-плеев соотносятся приблизительно как пять к одному (это в популярной музыке: в джазе и классике синглы практически вообще не выпускаются), а цена – один к пяти. Помимо двух основных существует целый ряд промежуточных разновидностей грампластинок. В 60-е годы, в «доальбомную» эру, были широко распространены пластинки экстендед-плей (EP, «И-Пи») – формат сингла, но четыре песни и специальная цветная обложка. С середины 70-х годов и по сию пору распространены макси-синглы – пластинки на 45 об/мин «альбомного» диаметра. Более редкое расположение дорожек на диске позволяет делать их более широкими и глубокими, что заметно улучшает качество звучания. Материал на макси-синглах выпускается тот же, что на синглах, но, как правило, в несколько иных, расширенных версиях (скажем, семь минут против четырех на миньоне), иногда с одним-двумя дополнительными номерами. Стоит макси-сингл в 2–3 раза дороже сингла; основные потребители – диск-жокеи и коллекционеры. Наконец, самая редкая разновидность – «десятидюймовка», «мини-альбом» или «гранд-пластинка» диаметром 25 см и «альбомной» скоростью вращения.

Сначала компакт-кассеты, а затем и удобные и качественные CD подорвали продажи виниловых пластинок, которые к нулевым годам нынешнего века упали почти до нуля, еле теплясь лишь благодаря усилиям диджеев и коллекционеров. Однако в последние годы кривая продаж винила резко пошла вверх; во многих магазинах впервые за 20 лет открылись секции LP. Отчасти это аудиофильская мода, подогреваемая достаточно спорными рассуждениями о том, что винил «звучит лучше». Отчасти – следствие заката формата CD, по сравнению с которым виниловый альбом менее удобен, но гораздо более обаятелен.