Начиная с 30-х годов диск-жокеями стали именовать ведущих музыкальных радиопрограмм: дикторов, которые ставили пластинки по своему выбору (или по заявкам) и вкратце их комментировали. С появлением дискотек (60-е годы) этим же именем нарекли ведущих диско-вечеров. Диск-жокеи, так же как артисты-исполнители, часто имеют свой гиммик (манера говорить, специальные словечки, неожиданный подбор репертуара), и некоторые из них становились «звездами» вровень с эстрадными и оказывали заметное влияние на вкусы молодежи. В частности, термин «рок-н-ролл» был изобретен американским диск-жокеем Аланом Фридом. Однако настоящая золотая эра диджейства началась в 80-е годы, благодаря взлету новой клубной культуры и популярности стилей рэп и хип-хоп. Многие диск-жокеи стали «по совместительству» и популярными исполнителями (Африка Бамбаата, Эл-Эл Кул Джей, Скулли Ди) и признанными композиторами в стилях техно и хаус (Лоран Гарнье, Пол Ван Дайк, Джефф Миллс, Карл Крейг…).

В России профессия диск-жокея доходна и почетна; некоторые ее представители (Кубиков, Грув, Лист), так же как западные коллеги, сочиняют и записывают собственную музыку.

Скулли Ди