Передача по радио хита или – реже – отрывков из альбома. Особенно большое значение эйрплэй имеет в США, где работают тысячи местных FM и средневолновых радиостанций, ориентированных на передачу музыки и рекламы. До появления музыкальных видеоканалов эйрплэй был основным средством пропаганды новых пластинок: обычно диск-жокеи получают их бесплатно непосредственно от фирм грамзаписи за несколько дней до официального дня выпуска (так называемые promo copies – копии для промоушн). Степень интенсивности эйрплэй того или иного произведения тщательно фиксируется аналитиками и статистиками поп-индустрии в национальном масштабе, поскольку от этого непосредственно зависит продажа носителей.