Американскими эсминцами командовал командир 13-й эскадры эсминцев капитан I ранга Лео X. Тебауд. По его словам, только один из пяти эсминцев был в полной мере боеспособен. Остальные корабли (недавно построенные) вышли в море, не успев провести гарантийное плавание и учебные стрельбы, а их командиры (великовозрастные люди в больших чинах) не имели ни малейшего боевого опыта. Добавим от себя, что осенью 1941 года начальник морских операций ВМС США Гарольд Старк и командующий Атлантическим флотом Эрнест Кинг выступили с инициативой омолодить командный состав американского флота. Согласно их директиве, командовать эскадрой мог человек не старше сорока пяти лет, а дивизионом — человек не старше сорока трёх лет. В скором времени 51-летний Тебауд был заменён на посту командира 13-й эскадры эсминцев на 47-летнего Джона Б. Херфернана (возраст которого, правда, тоже не удовлетворял установленному ограничению).
