Часть VI
Реквием караванам
Задачи, стоявшие перед английским адмиралтейством в сентябре 1941 года
Британское Адмиралтейство 3 сентября 1941 года, проанализировав итоги двух лет войны, определило насущные задачи, стоявшие перед военно-морскими силами. Вот главные из них:
— усилить защиту конвоев в Северной и Южной Атлантике;
— организовать проводку конвоев в Россию;
— держать в полной боеготовности достаточное число кораблей для пресечения рейдерских операций противника в водах Атлантики;
— продолжить борьбу за контроль над бассейном Средиземного моря;
— развернуть в Индийском океане и на Дальнем Востоке необходимые силы для противодействия японской агрессии.
Наиболее важной задачей Адмиралтейство сочло усиление защиты конвоев на маршруте Канада — Британские острова.
За решение этой проблемы вместе с англичанами взялись и американцы. В начале сентября командующий Атлантическим флотом США адмирал Эрнест Кинг возложил на себя ответственность за проводку английских конвоев на участке Канада — Исландия. Для выполнения этой миссии Кинг привлёк крупные силы американского флота и морской авиации: шесть линкоров, пять тяжёлых крейсеров, пятьдесят эсминцев и сорок восемь патрульных самолётов «Каталина» и «маринер». Кроме того, в распоряжение адмирала в соответствии с англо-американским соглашением о сотрудничестве попали и канадские ВМС.
В сентябре 1941 года конвои из Галифакса (перевозившие наиболее ценные грузы и совершавшие переход со скоростью 10 узлов) и конвои из Сидни (совершавшие переход со скоростью 7,5 узлов) направлялись к берегам Англии раз в шесть дней. Адмирал Кинг решил, что конвои из Галифакса станут эскортироваться американскими кораблями, а конвои из Сидни — канадскими. Кроме того, Кинг изменил и схему проводки этих конвоев, согласовав её с британским Адмиралтейством.
Согласно схеме, предложенной Кингом, американские корабли, базировавшиеся на Арджентию, встречали сформированный в Галифаксе конвой в трёхстах милях южнее Исландии между меридианами 26° и 22° западной долготы, где сдавали его под охрану английским эскортным кораблям, прибывшим к месту встречи в открытом море с уходящим конвоем, направлявшимся в Галифакс. Затем американские корабли шли в Исландию или только в составе эскортной группы, или сопровождая суда, пунктами назначения которых были исландские или русские порты, если таковые суда находились в составе конвоев. После непродолжительной стоянки в исландском порту американские корабли снова отправлялись на встречу в открытом море, на этот раз с другим уходящим конвоем и, приняв его под свою охрану, эскортировали его на запад до меридиана 55° западной долготы, после чего направлялись на стоянку в Бостон, штат Массачусетс, или Портленд, штат Мэн, для возможного устранения возникших на борту неисправностей. Затем американские корабли возвращались на базу в Канаду, чтобы приступить к эскортированию очередного конвоя, направлявшегося из Галифакса к берегам Англии. На отдельных участках пути конвои прикрывались американскими самолётами, базировавшимися на Арджентию и Исландию.
Согласно той же схеме, канадские корабли эскортировали конвои из Сидни до того же района, что и американские корабли — конвои из Галифакса. Приведя очередной конвой в этот район, канадцы также сдавали его под охрану английским эскортным кораблям, но только тем, которые привели к месту встречи в открытом море уходящий конвой, направлявшийся в Сидни. Затем канадские корабли тоже шли на непродолжительное время в Исландию, а затем принимали под охрану очередной английский конвой, направлявшийся в Сидни, и сопровождали его, подобно американским эскортным кораблям, до меридиана 55° западной долготы, после чего шли в Сент-Джонс, Ньюфаундленд, чтобы через некоторое время опять выйти в море. Конвои из Сидни на отдельных участках пути прикрывались с воздуха. Воздушное прикрытие осуществляли американские и канадские самолёты, базировавшиеся на Ньюфаундленд, а также американские и английские самолёты, базировавшиеся на Исландию.
Остаётся добавить, что английские уходящие североатлантические конвои на участке Британские острова — Исландия эскортировались английскими кораблями до места встречи в открытом море с прибывающими конвоями. Английские корабли, сопровождавшие конвой, направлявшийся в Галифакс, сдавали его под охрану американцам, а корабли, сопровождавшие конвой, направлявшийся в Сидни, сдавали его под охрану канадцам, после чего прибывшие к месту встречи английские корабли, не заходя в Исландию, брали под свою охрану конвой, следовавший на Британские острова. На этом участке пути наряду с охранением конвоев надводными кораблями осуществлялось воздушное прикрытие самолётами. Для этой цели использовались самолёты английской береговой авиации, базировавшиеся на Исландию, северную Ирландию и Шотландию.
Другой важной задачей, стоявшей перед британским Адмиралтейством в начале осени 1941 года, являлась, как уже было отмечено, организация проводки конвоев в Россию.
Отклонив просьбу Сталина открыть в 1941 году второй фронт против Германии, англичане решили оказать помощь России поставками оружия, боеприпасов и других материальных ресурсов, необходимых для обороны. Для перевозки этих грузов и требовалось развернуть систему конвоев. Местами формирования караванов англичане определили исландский порт Рейкьявик и залив Хваль-фьорд, а пунктами назначения — советские порты Мурманск на Баренцевом море и Архангельск на Белом море. Скажем заранее, что русские не выполнили своего обещания обеспечить круглогодичную навигацию на конечном участке трассы, и в зимнее время следовавшие в Россию караваны судов доходили только до Мурманска, и потому со временем все конвои, направлявшиеся в северные порты России, получили название «мурманских».
Первый конвой отправился в Россию ещё 21 августа и благополучно совершил переход по маршруту Рейкьявик — Мурманск — Архангельск. Караван состоял из шести торговых судов и авиатранспорта «Аргус», а эскортировался авианосцем «Викториес», тяжёлыми крейсерами «Девоншир» и «Норфолк» и шестью эсминцами. Кроме того, первые сто пятьдесят миль пути конвой прикрывали с воздуха самолёты «Гудзон» и «нортроп» из 269-й и 330-й эскадрилий английской береговой авиации.
Основным грузом, доставленным в русские порты, были истребители типа «Харрикейн». Двадцать четыре таких самолёта были перевезены «Аргусом» в Мурманск, а пятнадцать (в разобранном виде) — торговыми судами в Архангельск.
Приняв во внимание опыт транспортировки грузов в Россию морским путём в военное время и руководствуясь имевшимися возможностями, британское Адмиралтейство решило направлять конвои в северные русские порты один раз в две недели, а командующий Флотом Метрополии адмирал Джон Тови определил минимальный состав сил охранения каждого каравана. Этот состав по распоряжению адмирала должен был состоять по крайней мере из одного тяжёлого крейсера, двух эсминцев, одного тральщика и двух вооружённых траулеров. Направляющимся в Россию конвоям дали условное наименование «PQ», а уходящим из России конвоям — условное наименование «QP».
Конвой «PQ-1», состоявший из десяти торговых судов, ушёл из Исландии в Архангельск 28 сентября и прибыл в пункт назначения 11 октября. Конвой «PQ-2» вышел в море 18 октября, конвой «PQ-З» — 9 ноября. До конца 1941 года англичане провели в составе конвоев «PQ» пятьдесят три судна, доставив в русские порты 750 танков, 1400 автомашин и 100.000 т других грузов. За этот период времени на переходах в Россию не было потеряно ни одного судна.
Надежды Дёница на новый крупный успех
3 сентября 1941 года на патрулировании в Атлантике находились шесть немецких подводных лодок. Их число могло быть и большим, но, как уже было отмечено, Дёниц был вынужден подчиниться требованиям командования ВМС, касавшимся использования подводных лодок для оказания поддержки силам военно-морского флота.
Вопреки стратегическим принципам адмирала шесть подводных лодок находились в арктических водах у Кольского полуострова, шесть других готовились к переходу в Средиземное море, а одна лодка — U106 под командованием Юргена Остена — отправилась на встречу в открытом море с прерывателем блокады «Анна-Лизе Эсбергер», чтобы эскортировать его к берегам Франции.
Кроме того, четырём лодкам — U129, U101, U73 и U206 — пришлось прервать патрулирование. К З сентября две из этих четырёх лодок уже вернулись в Лорьян: подводная лодка U129 под командованием Николауса Клаузена в связи с внезапным заболеванием нескольких членов команды, а подводная лодка U101 под командованием Эрнаста Менгерзена — из-за поломки одного из судовых механизмов. Две другие лодки ещё только шли на базу: подводная лодка U73 под командованием Гельмута Розенбаума из-за полученного в бою повреждения, а подводная лодка U206 под командованием Герберта Опица по несколько необычной причине — подводники подобрали в море английских лётчиков, совершивших вынужденную посадку на воду.
И всё же, несмотря на отвлечение ряда подводных лодок на участие в операциях, к которым, по мысли Дёница, они не были приспособлены, и на временную небоеспособность нескольких других лодок, командующий немецким подводным флотом был преисполнен надеждами на успех — ведь ещё ни разу с начала войны в его распоряжении не было более тридцати лодок, способных совместно действовать на морских коммуникациях англичан в Атлантике.
С целью координированного поиска и групповой атаки английских конвоев Дёниц объединил двадцать девять из тридцати шести находившихся в Атлантике лодок в три боевые группы, присвоив им наименования «Маркграф», «Боземюллер» и «Курфюрст». Группу «Маркграф», состоявшую из четырнадцати подводных лодок, Дёниц направил к юго-восточному побережью Гренландии, поставив перед группой задачу действовать против североатлантических английских конвоев. Группу «Боземюллер», состоявшую из семи лодок, адмирал развернул в Бискайском заливе и на юго-западных подступах к Англии, а группу «Курфюст» рассредоточил вдоль западного побережья Пиренейского полуострова. Этим двум группам надлежало действовать против английских конвоев из Сьерра-Леоне и Гибралтара. Семь подводных лодок, не вошедших в состав созданных Дёницем групп, отправились по решению адмирала к берегам Западной Африки.
Впрочем, не только концентрация большого числа подводных лодок в Атлантике воодушевляла командующего немецким подводным флотом. У Дёница были и другие причины надеяться на успех. К осени 1941 года немецкие дешифровщики сумели «взломать» английский шифр «Номер 2», который использовался для связи английских конвоев с берегом. Кроме того, Дёниц рассчитывал, что эффективно определять навигационные места целей теперь смогут и самолёты FW 200 «Кондор», экипажи которых достигли определённых успехов в постижении навигации.
Вместе с тем адмирал надеялся на внезапные для противника действия своего флота, полагая, что если англичанам и удаётся получать точные данные о местах расположения «волчьих стай», то в самом ближайшем будущем этого удастся избегать. И тому тоже были причины. Немецкие специалисты усложнили военно-морскую «Энигму», введя в неё ещё один — четвёртый по счёту — рабочий ротор. Появилась твёрдая уверенность в том, что как только новая «Энигма» поступит в распоряжение флота, радиограммы, которыми подводные лодки обмениваются между собой и с берегом, окажутся англичанам не по зубам. Дёниц и сам не сидел сложа руки. Он ещё раз усложнил кодированную систему координат, и теперь командиру подводной лодки для того, чтобы выйти в нужный ему квадрат или определить местоположение того или иного объекта в море, приходилось пользоваться специальной таблицей.
Однако Дёниц не был достаточно осведомлён о технических новшествах англичан. Среди этих новшеств большую роль играли береговые и корабельные радиопеленгаторы, работающие на высоких частотах. Англичане, даже не расшифровывая радиосообщений, которыми немецкие подводные лодки обменивались между собой и с берегом, получили возможность довольно точно определять местоположение «волчьих стай» и на основании этих данных изменять маршруты своих конвоев. Крупная «волчья стая», ожидавшая английский конвой, обнаруженный одной из подводных лодок, могла вследствие этого бесполезно патрулировать на позициях в течение нескольких дней.
Немецкие подводные лодки против английских конвоев «SC42» и «SC44»
В конце августа 1941 года из Тронхейма вышли на патрулирование две немецкие подводные лодки: U81 под командованием Фрица Гуггенберга и U652 под командованием двадцатичетырёхлетнего Георга-Вернера Фрааца. Уже в море командиры подводных лодок получили приказ идти к юго-восточному побережью Гренландии на соединение с группой «Маркграф».
Для подводной лодки U652 переход к берегам Гренландии ознаменовался событием, которое не прошло незамеченным по обе стороны океана. Утром 4 сентября невдалеке от побережья Исландии подводная лодка была обнаружена самолётами типа «Гудзон» из 269-й эскадрильи английской береговой авиации. Вовремя заметив противника, лодка перешла в подводное положение. Однако случилось так, что в то же время неподалёку от лодки в Исландию шёл американский «четырёхтрубный» эсминец «Грир» под командованием Лоренса X. Фроста. Пилот английского самолёта сначала связался с Фростом, сообщив ему об опасности, затем сбросил в море глубинные бомбы и, посчитав свою миссию выполненной, лёг на обратный курс.
Американский эсминец быстро установил гидролокационный контакт с противником и стал маневрировать вслед за подводной лодкой, стараясь держать её на носовом курсовом угле. Трудно сказать, почему Лоренс Фрост решился на столь агрессивные действия — в то время командирам американских боевых единиц было предписано вступать в бой с неприятелем только в оборонительных целях. Возможно, Фрост решил воспользоваться подвернувшимся случаем и отработать с командой приёмы боя, а может быть, старался не упустить лодку, рассчитывая на появление английских противолодочных кораблей. Как бы там ни было, американский эсминец продолжал преследовать лодку в течение трёх часов. По истечении этого времени к активным действиям перешёл Фраац. Придя к мысли, что ему не уйти от преследования без боя, командир немецкой подводной лодки поднялся на перископную глубину и атаковал эсминец торпедой, но Фросту удалось избежать попадания. «Грир» ответил контратакой, сбросив в море восемь глубинных бомб, но те не причинили лодке никакого вреда. Через некоторое время Фраац повторил атаку, но и на этот раз не добился успеха. Не сумел поразить цель и Фрост, снова пустивший в ход глубинные бомбы. Американский эсминец ещё в течение четырёх часов преследовал неприятеля, после чего продолжил путь к берегам Исландии. Так закончился первый бой немецкой подводной лодки с американским боевым кораблём.
Информация о состоявшемся бое дошла до Рузвельта. Хотя американцы официально придерживались нейтралитета, всё было готово к тому, чтобы эскортировать силами американского флота английские конвои из Галифакса на участке Канада — Исландия. Возможно, для того, чтобы оправдать предстоявшую военную помощь Англии, президент Соединённых Штатов выступил по радио с заявлением, в котором бой немецкой подводной лодки с эсминцем «Грир» превратился в «пиратское нападение» на американский корабль. Рузвельт оповестил слушателей, что отдал приказ военно-морским и военно-воздушным силам первыми атаковать любой корабль и любую подводную лодку ВМС стран Оси, если эта боевая единица угрожает свободному мореплаванию. Примечательна тирада, которой президент США пояснил свою мысль: «Разве кто-нибудь станет ждать, увидев изготовившуюся к атаке змею, когда она нападёт? Нет, каждый первым нанесёт ей превентивный удар».
Узнав о воинственном заявлении Рузвельта, Редер и Дёниц отправились на приём к Гитлеру с предложением расширить зону боевых действий против торгового судоходства в Северной и Южной Атлантике, придвинув её к берегам Америки. Однако Гитлер отклонил предложение, сославшись на то, что в конце сентября Германия нанесёт мощный удар на восточном фронте, и потому следует принять меры предосторожности и не искать себе новых врагов на другом театре военных действий.
Вторая немецкая подводная лодка, вышедшая на патрулирование из Тронхейма, — U81 под командованием Гуггенберга — в отличие от лодки U652 пришла на отведённую ей позицию без задержки. Более того, из числа подводных лодок группы «Маркграф» она отличилась первой: 9 сентября 1941 года лодка пустила на дно английское грузовое судно тоннажем 5600 т.
Правда, в тот же день другая немецкая подводная лодка из той же группы — U85 — сумела добиться ещё большего успеха. Командиру лодки, 26-летнему Эбергарду Грегеру удалось выследить английский конвой «SC-42», состоявший из шестидесяти пяти судов. Караван охраняла 24-я канадская эскортная группа, в которую входили эсминец «Скина» под командованием Дж. Хиббарда и три корвета: «Элберни», «Киногэми» и «Ориллиа». По приказу Дёница в бою с конвоем приняли участие пять немецких подводных лодок: U85, U81, U82, U432 и U652. Вот каких побед добились их командиры: Эбергард Грегер, командир подводной лодки U85, Фриц Гуггенбергер, командир подводной лодки U81 и Зигфрид Рольман, двадцатишестилетний командир подводной лодки U82, потопили по одному грузовому судну (соответственно тоннажем 4700 т, 3300 т и 7500 т), Хайнц-Отто Шульце, двадцатишестилетний командир подводной лодки U432, пустил на дно три грузовых судна общим тоннажем 9500 т, а Георг-Вернер Фраац, командир подводной лодки U652, нанёс повреждения английскому танкеру «Тахи» водоизмещением 6500 т и английскому грузовому судну «Барон Пентленд» тоннажем 3500 т. Не для всех немецких подводных лодок бой прошёл гладко. Лодка U85 была атакована эсминцем «Скина» и корветом «Киногэми» и, получив серьёзное повреждение от разрывов глубинных бомб, была вынуждена досрочно вернуться на базу.
Узнав о нападении немецких подводных лодок на конвой, адмирал Перси Ноубл, командующий Западным военно-морским округом, приказал усилить охранение направлявшегося к берегам Англии каравана.
Вечером 10 сентября на помощь эскортным кораблям подошли два эсминца «Шамбли» и «Мусджо» из канадской группы кораблей огневой поддержки. Командиру «Шамбли» Дж. Д. Прентису удалось быстро установить гидролокационный контакт с одной из немецких подводных лодок — лодкой U501, которой командовал тридцатишестилетний Гуго Форстер. В ход пошли глубинные бомбы, от разрывов которых лодка получила серьёзное повреждение. Форстер принял решение всплыть и затопить лодку. Однако, как только лодка перешла в надводное положение, оказавшийся невдалеке от неё эсминец «Мусджо» пошёл на таран. Подводной лодке удалось избежать удара, но благодаря отчаянному манёвру она неожиданно оказалась борт о борт с эсминцем. Далее произошло ещё более удивительное событие: Форстер выскочил на ходовой мостик и прыгнул на палубу канадского корабля.
Командир эсминца Ф.Э. Грабб решил воспользоваться возможностью захватить лодку, однако посланная на борт лодки команда из девяти человек во главе с Эдвардом Т. Симонсом опоздала. Едва Симонс и его люди высадились на лодку, та стала уходить под воду: по приказу первого вахтенного офицера Вернера Альбрингера подводники открыли кингстоны.
Канадцы подняли на борт эсминца тридцать семь немцев. Одиннадцать членов экипажа подводной лодки погибли. По невыясненной причине погиб и один из канадцев — Уильям Браун из команды Симонса.
Несмотря на усиление эскорта, в ночь на 11 сентября на английский конвой «SC-42» обрушился новый удар. На этот раз конвой атаковали семь немецких подводных лодок: U82, U207, U105, U432, U202, U433 и U43. Большинство из них действовали успешно. Вот каких результатов добились их командиры: Зигфрид Рольман, командир подводной лодки U82, потопил три судна общим тоннажем 16.900 т, включая английский танкер «Бьюлисес» водоизмещением 7500 т, а также нанёс повреждение шведскому грузовому судну «Сканиа» тоннажем 2000 т; Фриц Майер, двадцатипятилетний командир подводной лодки U207, пустил на дно два грузовых судна общим тоннажем 9700 т; Георг Шеве, командир подводной лодки U105, и Хайнц-Отто Шульце, командир подводной лодки U432, потопили по одному грузовому судну (соответственно тоннажем 1500 т и 1200 т); Ганс-Хайнц Линдер, двадцативосьмилетний командир подводной лодки U202, потопил повреждённое Рольманом судно «Сканиа», а Ганс Ай, двадцатипятилетний командир подводной лодки U433, нанёс повреждение грузовому судну тоннажем 2200 т. Не удалось добиться успеха одному Вольфгангу Люту, командиру подводной лодки U43: все выпущенные им торпеды прошли мимо цели.
Утром 11 сентября силы охранения каравана получили новое подкрепление. К месту боя с немецкими подводными лодками подошли пять эсминцев из 2-й английской эскортной группы, включая «Лимингтон», «Ветеран» и «Дуглас», два корвета — «Гладиолус» и «Уитаскайвин», а также два вооружённых траулера — «Баттермиер» и «Уиндермиер». В небе появились летающие лодки «Каталины» из 209-й эскадрильи английской авиации берегового базирования.
В скором времени один из появившихся самолётов заметил по курсу следования конвоя немецкую подводную лодку — U207 под командованием Фрица Майера. Командир 2-й английской эскортной группы У.Э. Бэнкс послал на перехват лодки эсминцы «Лимингтон» и «Ветеран». Заметив опасность, лодка перешла в подводное положение, но это ей не помогло. Установив с лодкой гидролокационный контакт, эсминцы забросали её глубинными бомбами. Правда, никаких следов поражения цели англичане не обнаружили. И всё-таки немецкая подводная лодка U207 не вернулась на базу.
Несмотря на вторую потерю, немецкие подводные лодки продолжили преследование конвоя, однако у южного побережья Исландии силы охранения каравана получили новое подкрепление, и в течение нескольких дней ни одной из подводных лодок не удалось отличиться. Только 16 сентября конвою был нанесён новый урон. Успех выпал на долю подводных лодок U98 и U372, присоединившихся к «волчьей стае» после второго боя с конвоем. У входа в Северный пролив лодка U98 под командованием Роберта Гизе потопила английское грузовое судно тоннажем 4400 т, а лодка U372 под командованием Хайнца-Йоахима Ноймана пустила на дно повреждённое лодкой U652 судно «Барон Пентленд».
Остаётся признать, что в боях с английским конвоем «SC-42» немецкие подводные лодки добились впечатляющего успеха: они потопили в общей сложности шестнадцать судов суммарным тоннажем 64.200 т.
Сокрушительные потери, нанесённые немецкими подводными лодками конвою из Сидни, пришлись на то время, когда американцы едва успели взять на себя ответственность за проводку английских конвоев на участке Канада — Исландия. В американских военно-морских кругах раздались голоса, что канадцы отправили с конвоем небоеспособную группу эскортных кораблей. Снова стали говорить о том, что слабо охраняемые конвои приносят только вред торговому судоходству, ибо являют собой концентрацию большого числа почти беззащитных целей. Пережил несколько неприятных минут и адмирал Кинг. Однако он остался решительным сторонником системы конвоев, полагая, что конвои с достаточным охранением предоставляют неограниченные возможности для энергичного тактического наступления на противника. Адмиралу Кингу оставалось наладить эскортирование конвоев.
Во второй половине сентября группу «Маркграф» сменила на боевых позициях сформированная Дёницем группа «Бранденбург», состоявшая из девяти немецких подводных лодок. Одной из этих лодок — U94 — командовал двадцатитрёхлетний Отто Итес, ранее проходивший службу в должности первого вахтенного офицера на подводной лодке U48. Направляясь на отведённую ей позицию, подводная лодка U94 15 сентября пустила на дно три одиночных судна (два английских и одно греческое) общим тоннажем 16.477 т. Забегая немного вперёд, отметим, что этой подводной лодке не удалось отличиться при взаимодействии с другими лодками группы «Бранденбург», и всё же она сумела увеличить свой боевой счёт, потопив 1 октября отбившийся от конвоя «ON-19» английский танкер «Сан-Флорентино» водоизмещением 12.800 т. Таким образом, подводная лодка U94 за время своего патрулирования потопила в общей сложности четыре неприятельских судна суммарным тоннажем 29.277 т.
Такого успеха не смогла добиться ни одна другая подводная лодка группы, хотя возможности для этого были после того, как 18 сентября Эйтель-Фридрих Кентрат, командир лодки U74, выследил английский конвой «SC-44» и оповестил о замеченной цели командиров других немецких подводных лодок.
В бою с английским конвоем, состоявшим из шестидесяти шести судов, охранявшихся канадской эскортной группой, сумели отличиться только сам Кентрат и Эрих Топп, командир подводной лодки U552. Кентрату удалось потопить английское грузовое судно и канадский корвет «Левис» общим тоннажем 8000 т, а Топп пустил на дно грузовое судно тоннажем 4200 т и два танкера — английский «Т.Дж. Уильямс» водоизмещением 8200 т и норвежский «Барбро» водоизмещением 6300 т. Таким образом, в бою с английским конвоем «SC-44» немецкие подводные лодки потопили один корабль и четыре судна общим тоннажем 26.700 т.
В середине сентября 1941 года американцы приступили к эскортированию английских конвоев на участке Канада — Исландия силами только своего флота. Первым конвоем, охранявшимся на этом участке американской эскортной группой, стал конвой «НХ-150», состоявший из пятидесяти судов, включая английский лайнер «Импресс-оф-Эйша» водоизмещением 17.000 т. Эскортную группу конвоя составили пять эсминцев: «Эберли», «Эриксон», «Эллис», «Апшер» и «Даллас». Переход конвоя до места встречи в открытом море с английской эскортной группой омрачился лишь одним происшествием: на грузовом судне «Нигаристен» возник сильный пожар, и после безуспешной борьбы экипаж судна оставил борт. Сдав конвой под охрану английской эскортной группе, американские корабли пошли к берегам Исландии, чтобы после непродолжительной стоянки в исландском порту опять выйти в море и эскортировать до меридиана 55° западной долготы английский уходящий конвой, направлявшийся в Галифакс.
А нам остаётся, как всегда, подвести итоги, на этот раз за сентябрь. В этом месяце немецкие подводные лодки потопили в североатлантических водах один корабль и двадцать пять торговых судов общим тоннажем 125.800 т. В то же время около 970 судов в составе восемнадцати прибывающих и уходящих английских конвоев благополучно совершили переход через Северную Атлантику.
Бой немецких подводных лодок с английским конвоем «SC-48»
В начале октября 1941 года во Францию после патрулирования в североатлантических водах вернулись три немецкие подводные лодки: U562, U575 и U431. Возвращаясь на базу, все они добились успеха.
Подводная лодка U562 под командованием Хорста Хамма сначала пустила на дно сухогруз тоннажем 1500 т, а затем потопила отбившееся от конвоя «ON-19» английское грузовое судно «Эмпайр Уэйв» тоннажем 7500 т. Подводная лодка U575 под командованием Гюнтера Хайдемана пустила на дно датский сухогруз «Тува» тоннажем 4700 т, а подводная лодка U431 под командованием Вильгельма Доммеса потопила английское грузовое судно тоннажем 3200 т.
Достижения Хамма, Хайдемана и Доммеса не могли не порадовать Дёница, однако командующему немецким подводным флотом был нужен, как всегда, крупный успех, и потому адмирал решил в очередной раз развернуть лодки у юго-восточного побережья Гренландии, где, на его взгляд, слабость противолодочной обороны и интенсивное судоходство способствовали нанесению противнику максимальных потерь. Приняв такое решение, Дёниц направил к юго-восточному побережью Гренландии тринадцать подводных лодок, объединив их в группу «Мордбреннер».
7 октября Юрген фон Розенштиль, двадцативосьмилетний командир подводной лодки U502, направляясь на отведённую лодке позицию, наткнулся на цель, при виде которой у него разгорелись глаза: перед ним оказалась норвежская плавучая китобойная база «Свенд Фойн», переоборудованная в танкер.
Поясним, что обнаруженное фон Розенштилем судно направлялось в составе конвоя «НХ-152», охранявшегося американской эскортной группой, к берегам Англии. Кроме 20.000 т нефти судно перевозило десять американских бомбардировщиков типа В-24 Либерейтор, которые в разобранном виде размещались на главной палубе. Однако когда 1 октября конвой попал в шторм, произошло смещение груза и, пока экипаж закреплял груз, судно потеряло конвой.
Обнаружив цель, фон Розенштиль вышел в точку, удобную для атаки, и с перископной глубины торпедировал танкер, но полученная пробоина не причинила судну большого вреда. Когда лодка перешла в надводное положение, её встретил артиллерийский и пулемётный огонь. Повторить атаку фон Розенштиль не решился.
Тем временем командир сил охранения конвоя «НХ-152», получив сообщение о нападении немецкой подводной лодки на судно «Свенд Фойн», повёл караван зигзагообразным курсом. Однако в условиях бурного моря и плохой видимости скоординированное движение торговых судов быстро нарушилось, и к месту встречи в открытом море со встречным конвоем «ON-22» в составе организованной группы пришла только малая часть судов. На этом злоключения не закончились: конвой «ON-22», охранявшийся английскими кораблями, сбился с курса и не сумел прийти к месту встречи. В результате судам обоих конвоев пришлось продолжить переход без охраны. Правда, все они благополучно дошли до мест назначения.
15 октября другая немецкая подводная лодка из группы «Мордбреннер» — U553 под командованием Карла Турмана — выследила у юго-восточного побережья Гренландии английский конвой «SC-48». Конвой вышел из Сидни в составе пятидесяти судов, но к тому времени, когда его обнаружила немецкая подводная лодка, его ряды поредели: одиннадцать торговых судов в условиях бурного моря отстали от каравана. Поредели и ряды охранявшей конвой канадской эскортной группы, поначалу состоявшей из эсминца «Колумбия» и семи корветов — корвет «Шедиак» сбился с курса, а эсминец «Колумбия» с двумя другими корветами разыскивал отбившиеся от каравана суда.
Турман сообщил о конвое Дёницу, после чего легко прошёл через линию охранения из оставшихся кораблей и с первой попытки потопил два грузовых судна общим тоннажем 6000 т.
Получив сообщение Турмана, Дёниц направил на перехват обнаруженного конвоя девять подводных лодок из группы «Мордбреннер». Противник ответил своими манёврами: на помощь канадской эскортной группе пошли находившиеся поблизости американские и английские корабли, а из Исландии вышел корабль флота «Свободной Франции». Однако первыми к месту боя подоспели эсминец «Колумбия» и два канадских корвета, так и не разыскавшие ни одного судна из числа отбившихся от конвоя.
Заметив в перископ подошедшие корабли, Турман определил, что эсминец находится на оптимальном курсе для торпедной атаки. У командира подводной лодки U553 появилась редкая возможность поразить крупную цель, но, к его разочарованию, обе выпущенные по эсминцу торпеды не взорвались. Разочарование сменилось тревогой: обнаружив перископ лодки, эсминец пошёл в атаку. Но и эта атака оказалась безрезультатной — подводной лодке удалось уклониться от сброшенных в море по курсу её отхода глубинных бомб.
В ночь с 15 на 16 октября к подводной лодке U553, продолжившей преследование конвоя, присоединились две лодки — U558 и U568, — но только одной из трёх лодок удалось пройти через линию охранения из эскортных кораблей и поразить цель — английское грузовое судно тоннажем 6000 т. Атака не прошла незамеченной: присоединившийся к кораблям охранения английский корвет «Гладиолус» сначала заставил лодку перейти в подводное положение, а затем атаковал её глубинными бомбами, но подводникам удалось уйти от преследования.
16 октября охранение каравана пополнилось новыми силами, и большими. Сначала к канадской эскортной группе и английскому кораблю присоединились пять американских эсминцев, затем два английских эсминца и, наконец, шесть английских корветов и корабль «Свободной Франции».
Пополнили свои ряды и преследователи. К вечеру 16 октября к немецким подводным лодкам U553, U558 и U568 присоединились другие лодки из группы «Мордбреннер». В ночь на 17 октября собравшаяся «волчья стая» пошла в атаку. Однако отличиться удалось только трём командирам немецких подводных лодок: Креху, Хайнцу-Отто Шульце, командиру лодки U432, и Пройсу.
Крех потопил корвет «Гладиолус» и два танкера: английский «У.К. Тигл» водоизмещением 9600 т и норвежский «Эрвикен» водоизмещением 6600 т. Шульце пустил на дно норвежский танкер «Барфон» водоизмещением 9700 т и греческое грузовое судно тоннажем 5300 т. Пройс торпедировал американский эсминец «Кирни», нанеся ему серьёзное повреждение.
17 октября конвой «SC-48» взяла под охрану 3-я эскортная группа, состоявшая из четырёх эсминцев, нескольких корветов и вооружённых траулеров. К этому времени конвой миновал «воздушную брешь», и к надводному охранению каравана прибавилось прикрытие с воздуха, осуществлявшееся летающими лодками «Каталина», вылетавшими с исландских аэродромов.
Немецкие подводные лодки, хотя и продолжили преследование конвоя, в этот день ни разу не сумели пройти через линию охранения. Хуже того, лодка U558 получила серьёзное повреждение в результате атаки с воздуха. Только в ночь на 18 октября немецкие подводники вновь добились успеха: лодка U101 под командованием Эрнста Менгерзена торпедировала английский «четырёхтрубник» «Бродуотер». Корабль получил такие тяжёлые повреждения, что команде пришлось его затопить.
После боя немецких подводных лодок с английским конвоем «SC-48» Дёниц подвёл итоги. Они оказались приемлемыми. Подводные лодки потопили семь торговых судов общим тоннажем 43.200 т, два корабля (с учётом эсминца «Бродуотер», затопленного командой) и нанесли серьёзное повреждение ещё одному кораблю противника. От себя добавим, что в бою с конвоем «SC-48» не погибла ни одна немецкая подводная лодка.
После боя немецких подводных лодок с английским конвоем «SC-48» Дёниц оставил в группе «Мордбреннер» только четыре лодки и направил их с разрешения Гитлера к берегам Ньюфаундленда, к северному выходу из пролива Белл-Айл. Так в конце октября 1941 года первые немецкие подводные лодки направились для ведения боевых действий против торгового судоходства в американские воды.
Из других лодок группы «Мордбреннер» адмирал сформировал группу, присвоив ей наименование «Райсвольф». Этой группе надлежало вести боевые действия вблизи юго-восточного побережья Гренландии.
Наконец, из девяти лодок, вышедших в середине октября на патрулирование из Франции, Дёниц образовал ещё одну группу — «Шлагетод» — и направил её на подступы к юго-западному побережью Исландии.
Вечером 20 октября Хорст Упхоф, командир подводной лодки U84, вошедшей в состав группы «Шлагетод», направляясь на отведённую лодке позицию, в трёхстах пятидесяти милях от западного побережья Ирландии заметил в море небольшой караван из пяти судов. Суда охраняли английские корабли: эсминец «Круми» и два шлюпа «Сеннен» и «Тотленд». Упхоф вышел на позицию, удобную для атаки, и попытался торпедировать судно, оказавшееся на носовом курсовом угле лодки, однако обе торпеды взорвались с запозданием. Раздавшиеся взрывы помогли эскортным кораблям обнаружить противника, но лодке удалось уйти от преследования.
21 октября те же суда обнаружила другая немецкая подводная лодка из группы «Шлагетод» — U123. Командир лодки Рейнгард Хардеген действовал более успешно, чем Упхоф, сумев нанести серьёзное повреждение лайнеру «Ораниа» водоизмещением 14.000 т.
В тот же день Хардеген заметил в море английский конвой «SL-89». Караван охранялся шестью английскими кораблями (тремя эсминцами и тремя корветами) и прикрывался с воздуха летающими лодками «каталина». Хардеген сообщил о конвое Дёницу, но перейти к активным боевым действиям не успел. Один из кораблей охранения каравана — корвет «Веллингтон» — обнаружил перископ лодки и сообщил о замеченной цели одному из бомбардировщиков. В море полетели четыре глубинные бомбы с установленной глубиной взрыва в 50 футов. Хотя разрывы бомб и не причинили вреда, Хардегену пришлось отказаться от попытки атаковать неприятеля.
В ночь на 22 октября в бой с конвоем вступили лодка U82 под командованием Зигфрида Рольмана и лодка U203 под командованием Рольфа Мюцельбурга, но лишь первой из них удалось добиться успеха. Лодка U82 потопила два английских грузовых судна, одно из которых — «Тревербин» — затонуло со всем экипажем.
22 октября к подводным лодкам U123, U82 и U203 присоединились другие лодки группы «Шлагетод», однако «волчья стая» приступить к активным боевым действиям не сумела — охранение конвоя усилилось: в небе появились бомбардировщики «уитни» и «либерейтор». По указанию Дёница подводные лодки прекратили преследование конвоя и отправились к северо-восточному побережью Ньюфаундленда.
Немецкие подводные лодки против английских конвоев «НХ-156» и «SC-52»
27 октября Эйтель-Фридрих Кентрат, командир подводной лодки U74, направляясь на отведённую лодке позицию, в пятистах пятидесяти милях западнее Ирландии заметил в море английский уходящий конвой «ON-28».
Получив это известие и придя к мысли, что конвой движется к юго-восточному побережью Гренландии — месту расположения подводных лодок группы «Райсвольф», — Дёниц приказал Кентрату следовать за обнаруженными судами, выполняя функцию радиомаяка. Перед Дёницем открылась возможность в очередной раз использовать тактику «волчьей стаи». Но на этот раз эта тактика не оправдала себя. Охранявшие караван американские корабли вовремя заметили неприятеля и вынудили все немецкие подводные лодки, кроме одной, отказаться от боя.
Не замеченной противником оказалась только лодка U106 под командованием двадцатисемилетнего Германа Раша. Эта лодка последовала за конвоем и 30 октября в пятистах милях от восточного побережья Ньюфаундленда торпедировала американский эскадренный танкер «Сэйлинес» водоизмещением 9000 т, нанеся судну серьёзное повреждение.
Добившись успеха, подводная лодка U106 вместе с присоединившейся к ней лодкой U74 преследовала английский конвой до Ньюфаундленда, где у северного входа в пролив Белл-Айл патрулировали подводные лодки группы «Мордбреннер». Однако и новая «волчья стая», составленная из двух лодок группы, не проявила себя. Конвой «ON-28» благополучно дошёл до места своего назначения.
Тем временем Дёниц расформировал группу «Райсвольф». Три лодки из числа прекративших преследование конвоя «ON-28» — U73, U502 и U568 — пошли на базу, а две из того же числа — U77 и U751 — отправились к юго-восточному побережью Гренландии, чтобы вместе с тремя подводными лодками, вышедшими на патрулирование из Франции, составить новую группу — «Стосструпп».
31 октября Эрих Топп, командир подводной лодки U552 из группы «Стосструпп», выследил английский конвой «НХ-156», состоявший из сорока четырёх судов. Караван охраняли пять американских эсминцев: «Рубен Джеймс», «Бенсон», «Хилари П. Джоунс», «Ниблэк» и «Тарбелл». Заметив неприятельские суда, Топп пошёл на сближение с караваном, надеясь пройти через линию охранения из эскортных кораблей. Неожиданно один из эсминцев — «Рубен Джеймс», — идя зигзагом, совершил поворот на выгодный для подводной лодки курс и вышел в точку, удобную для атаки. Подводная лодка произвела торпедный залп веером, и эсминец пошёл ко дну, став первым американским кораблём, погибшим во время Второй Мировой войны.
Потопив американский эсминец, Топи последовал за конвоем, рассчитывая на скорое подкрепление. Действительно, утром 1 ноября к подводной лодке U552 присоединилась лодка U567 под командованием Энгельберта Эндраса, но успех больше не сопутствовал немцам.
В тот же день конвой перешёл под охрану английской эскортной группы, в состав которой входили эсминцы «Бакстон» и «Уалверин». Согласно донесению командира эсминца «Бакстон», корабль был атакован немецкой подводной лодкой, а после того, как ему удалось уклониться от выпущенных в него торпед, он установил с лодкой гидролокационный контакт и сбросил по курсу её отхода шестнадцать глубинных бомб. Трудно сказать, какая из немецких подводных лодок сначала атаковала английский корабль, а затем была вынуждена уходить от преследования. Достоверно одно: в этот день ни английский конвой, ни немецкие подводные лодки не понесли никаких потерь, а вечером 1 ноября подводные лодки прекратили преследование конвоя «НХ-156».
Днём раньше — 31 октября — другая немецкая подводная лодка из группы «Стосструпп» — U96 под командованием Генриха Лемана-Вилленброка, идя на соединение с лодкой U552, обнаружила в море английский конвой «OS-Ю», направлявшийся в Сьерра-Леоне. Леман-Вилленброк сообщил о конвое Дёницу и, согласно указанию адмирала, последовал за обнаруженными судами. Дёниц принял решение направить на помощь лодке U96 другие подводные лодки из группы «Стосструпп», за исключением лодок U77 и U751, направлявшихся к юго-восточному побережью Гренландии, где по первоначальному замыслу должна была собраться вся группа. Этим двум лодкам Дёниц приказал изменить курс и идти к северо-восточному побережью Ньюфаундленда, куда переместились подводные лодки группы «Шлагетод», успевшей получить новое название — «Раубриттер».
После неудачной попытки атаковать английский конвой «ON-28» на подступах к побережью Канады Дёниц расформировал группу «Мордбреннер». Одной из четырёх лодок, входивших в группу — лодке U109 под командованием Генриха Блайхродта — Дёниц по настоянию морского штаба предписал эскортировать очередной прорыватель блокады, а двум другим, испытавшим острый недостаток горючего, приказал возвращаться во Францию. Одна из этих двух лодок — U208 под командованием двадцатишестилетнего Альфа Шлипера — на пути к базе потопила английское грузовое судно тоннажем 3900 т.
Единственной подводной лодкой из группы «Мордбреннер», оставшейся у Ньюфаундленда, оказалась лодка U374 под командованием двадцатипятилетнего Унно фон Фишеля. 31 октября фон Фишель, очутившийся в результате преследования конвоя «ON-28» у мыса Рейс, потопил английское грузовое судно «Кинг Малкольм» тоннажем 5100 т, совершавшее одиночное плавание. На следующий день фон Фишелю ещё более повезло: он заметил в море английский конвой «SC-52». Караван состоял из тридцати шести торговых судов, охранявшихся девятью канадскими кораблями.
Получив это известие, Дёниц приказал командиру подводной лодки U374 следовать за обнаруженными судами и ждать подкрепления. На помощь фон Фишелю адмирал направил лодки группы «Раубриттер», а также лодки U74 и U106, принимавшие участие в преследовании конвоя «ON-28».
Однако фон Фишелю помощи дождаться не довелось. 2 ноября его лодка была обнаружена одним из эскортных кораблей конвоя — канадским корветом «Бюктуш». В море посыпались глубинные бомбы. Лодка получила несколько повреждений, а после того, как ей всё-таки удалось уйти от преследования, легла на обратный курс и пошла во Францию.
Несмотря на постигшую фон Фишеля неудачу, немцы всё же не упустили конвой. Вечером 2 ноября караван настигла одна из лодок группы «Раубриттер» — U123 под командованием Рейнгарда Хардегена. Хардеген сообщил о новом местоположении каравана на берег, а затем по приказанию Дёница последовал за конвоем, выполняя функцию радиомаяка.
Утром 3 ноября к подводной лодке U123 присоединилось ещё несколько лодок из той же группы. Три из них в бою с английским конвоем добились успеха. Лодка U569 под командованием Ганса-Петера Хинша потопила одно грузовое судно тоннажем 3300 т, а лодки U203 под командованием Рольфа Мюцельбурга и U202 под командованием Ганса-Хайнца Линдера пустили на дно по два судна, первая — общим тоннажем 10.500 т, а вторая — общим тоннажем 6600 т.
В тот же день Эйтель-Фридрих Кентрат, командир подводной лодки U74, направляясь к месту боя с конвоем «SC-52», обнаружил в море другой караван судов, также державший курс на восток. Получив донесение Кентрата, Дёниц направил ему на помощь лодку U84 под командованием Хорста Упхофа. Однако вскоре в условиях густого тумана Кентрат потерял караван из виду. Не смог помочь ему и Хорст Упхоф. Потерпев неудачу, подводная лодка U74, на борту которой подходил к концу запас топлива, пошла во Францию. На пути к базе Кентрат потопил английский пароход «Ноттингем» водоизмещением 8500 т, совершавший одиночное плавание.
В середине ноября четыре подводные лодки из группы «Раубриттер» — U84, U202, U203 и U569 — по указанию Дёница вернулись на базы. Другие подводные лодки группы Дёниц направил к южному побережью Гренландии. Однако они почти ничем не проявили себя и постепенно одна за другой возвратились к местам своей дислокации.
Однако вернёмся в начало ноября 1941 года. Именно в это время высшее военное руководство Германии в очередной раз вмешалось в действия Дёница. По настоянию немецкого верховного главнокомандования морской штаб приказал командующему немецким подводным флотом отрядить двадцать лодок для выполнения специальных заданий. Согласно приказу, восьми лодкам предстояло взаимодействовать с «карманным» линкором «Адмирал Шеер» во время проведения им рейдерской операции в североатлантических водах, шести лодкам надлежало отправиться на Средиземноморский театр военных действий, чтобы воспрепятствовать ожидавшейся высадке английского морского десанта в Алжире, а шести другим — находиться в боеготовности для эскортирования в немецкие и французские порты блокадопрорывателей и захваченных в море судов противника.
Полученный приказ ошеломил Дёница. Он по-прежнему полагал, что стратегической задачей немецкого подводного флота является война против торгового судоходства, и любое отклонение от этой стратегии считал неприемлемым. Дёниц поспешил в Берлин к Редеру, но добился немногого. Ему удалось лишь сократить число лодок, которые следовало выделить для эскортирования судов. В остальном Дёницу пришлось подчиниться полученному приказу.
Первым делом адмирал занялся обеспечением проведения рейдерской операции. Согласно оперативному плану, он направил две подводные лодки в Датский пролив, а две другие — к побережью Исландии. Этим лодкам предстояло противодействовать кораблям неприятеля, если те попытаются перехватить «карманный» линкор. Кроме того, Дёниц послал четыре подводные лодки на определённые планом позиции для наблюдения за погодой.
Однако к выходу «карманного» линкора «Адмирал Шеер» в море готовились не только немцы, но и англичане с американцами. Британское Адмиралтейство, получившее сведения ВМС, предложило американцам сформировать оперативное соединение для уничтожения рейдера. Предложение было принято. 5 ноября английские и американские корабли вошли в Датский пролив. Соединение состояло из четырёх линкоров: двух английских — «Кинг Дордж V» и «Викториес» — и двух американских тяжёлых крейсеров «Уичита» и «Тускалуза», а также из нескольких эсминцев.
Однако соединение рейдера не дождалось. 13 ноября Гитлер отменил выход «карманного» линкора «Адмирал Шеер» в море. Свой приказ фюрер мотивировал тем, что возможная гибель немецкого корабля не только подорвёт престиж государства, но и лишит военно-морской флот боевой единицы, столь необходимой для противодействия англичанам при их попытке высадиться в Норвегии.
Узнав о решении Гитлера, Дёниц воспрял духом и через некоторое время разработал эффектную операцию против торгового судоходства противника. Из восьми высвободившихся от взаимодействия с «карманным» линкором подводных лодок Дёниц отобрал шесть и сформировал из них группу «Штойбен». Эту группу адмирал намеревался отправить в «американские воды», к Ньюфаундленду, чтобы нанести удар по противнику в местах стоянки и погрузки судов. По мысли Дёница, двум лодкам — U43 под командованием Вольфганга Люта и U105 под командованием Георге Шеве — надлежало атаковать неприятельские суда в порту, а четырём другим лодкам — сначала прикрывать две первые с моря, а затем действовать в соответствии со сложившейся ситуацией.
Однако когда лодки были уже на пути к Ньюфаундленду, Дёниц был вынужден отменить операцию. Он получил новый приказ: направить большинство боеспособных океанских подводных лодок в Средиземное море для поддержки наступления Роммеля в Северной Африке. Это требование немецкого верховного главнокомандования не только шло вразрез со стратегией Дёница, но и означало приостановку битвы за Атлантику на неопределённое время.
Остается подвести итоги боевых действий немецких подводных лодок в североатлантических водах за октябрь и ноябрь 1941 года. За эти два месяца немецкие подводные лодки потопили двенадцать судов, следовавших в составе английских конвоев, два судна, отбившиеся от конвоя, и семь судов, совершавших одиночное плавание. Общий тоннаж этих судов составил 112.100 т. Кроме того, за тот же период немецкие подводные лодки пустили на дно три эскортных корабля, а одному кораблю нанесли серьёзное повреждение.
Стоит добавить, что в то же время ещё два корабля из состава сил охранения английских конвоев получили тяжёлые повреждения, к чему, правда, немецкие подводники прямого отношения не имели. Пострадавшими кораблями оказались американский эсминец «Дюпон», в условиях бурного моря и плохой видимости протараненный норвежским грузовым судном из состава конвоя «НХ-161», и канадский эсминец «Сен-Лоран» из состава сил охранения конвоя «ON-ЗЗ», получивший повреждение во время сильного шторма.
В декабре 1941 года немецкие подводники добились в североатлантических водах немногого, уничтожив только четыре неприятельских судна. Отличились тридцатипятилетний Эрнст Кальс, командир подводной лодки U130, и тридцатисемилетний Аренд Бауман, командир подводной лодки U131. Первый пустил на дно три грузовых судна общим тоннажем 15.000 т из состава конвоя «SC-57», а второй потопил одно судно тоннажем 4000 т, отбившееся от конвоя «НХ-166».
Нетрудно заметить, что успехи немецких подводников в североатлантических водах в конце 1941 года пошли на убыль. За четыре последних месяца этого года немецкие подводные лодки потопили четыре эскортных корабля и только сорок девять судов: тридцать пять судов, следовавших в составе английских конвоев, три судна отбившиеся от конвоя, и одиннадцать судов, совершавших одиночное плавание. Потопленный немцами за это время торговый тоннаж противника составил 255.900 т. За те же четыре месяца более 3500 торговых судов в составе восьмидесяти английских прибывающих и уходящих конвоев благополучно совершили переход через Северную Атлантику.
Неудачи немецких подводников не остались незамеченными. В кругах высшего военного руководства Германии раздались голоса, ратовавшие за сокращение программы строительства немецких подводных лодок и предлагавшие использовать освободившиеся ресурсы для создания дополнительной техники для восточного фронта. Дёницу пришлось защищаться. Он авторитетно доказывал своим оппонентам, что решающим оружием в войне против Англии являются немецкие подводные лодки, которые не только уничтожают торговый тоннаж противника, но и заставили англичан ввести систему конвоев, которая сама по себе сокращает британский импорт, а катастрофическое сокращение импорта, в конце концов, поставит Англию на колени.
Немецкие подводные лодки у берегов Западной Африки
Несмотря на ограниченные возможности дозаправки подводных лодок в открытом море после уничтожения англичанами большинства судов снабжения, Дёниц не отказался от боевых действий в Южной Атлантике. В сентябре 1941 года у побережья Западной Африки патрулировали восемь немецких подводных лодок.
Первыми успеха добились лодки U111 под командованием Вильгельма Клайншмидта и U66 под командованием Рихарда Цаппа. Лодка U111 потопила панамский танкер «И.К. Уайт» водоизмещением 7000 т, а лодка U66 пустила на дно направлявшийся в Египет датский авиатранспорт тоннажем 5700 т и английское грузовое судно тоннажем 8400 т, перевозившее в Англию чугунные чушки и марганец.
21 сентября перед немецкими подводниками открылась новая возможность добиться успеха. В этот день Гюнтер Хесслер, командир подводной лодки U107, выследил английский конвой «SL-87», состоявший из одиннадцати судов и охранявшийся пятью кораблями. Получив это известие, Дёниц приказал Хесслеру следовать за обнаруженными судами, подавая условные сигналы командирам других немецких подводных лодок.
Первой к подводной лодке U107 присоединилась лодка U68 под командованием Карла-Фридриха Мертена. Ранним утром 22 сентября две немецкие подводные лодки пошли в атаку. Лодке U107 атака не удалась: две из четырёх выпущенных ею торпед прошли мимо цели, а две другие не взорвались. Мало того, на лодке вскоре вышел из строя один из дизелей, и Хесслеру пришлось на время выйти из боя.
Немногого добилась и лодка U68, хотя Мертен и доложил Дёницу, что потопил два грузовых судна общим тоннажем 14.000 т. В действительности лишь одна из торпед, выпущенных подводной лодкой U68, попала в цель, нанеся серьёзное повреждение английскому грузовому судну «Силвербелл» тоннажем 5300 т.
Атака неприятельского конвоя для немецких подводных лодок прошла безнаказанно. Корабли охранения каравана даже не ответили контратакой. Два эскортных корабля последовали за судами конвоя, а три других подошли к повреждённому грузовому судну, чтобы оказать ему помощь. Один из этих трёх кораблей — шлюп «Горлестон» — взял судно «Силвербелл» на буксир, а два других — корвет «Гардения» и тральщик Свободной Франции «Коммандант Дюбок» — пошли рядом. Однако вскоре в их действия вмешалось береговое командование. Повреждённое судно поручили буксировать тральщику, а шлюп с корветом получили приказ воссоединиться с силами охранения каравана.
В ночь на 23 сентября в бой с английским конвоем вступила ещё одна немецкая подводная лодка — U103 под командованием двадцатидевятилетнего Вернера Винтера. После проведённой атаки Винтер доложил Дёницу, что пустил на дно четыре грузовых судна общим тоннажем 24.000 т. На самом деле Винтеру удалось потопить только два судна общим тоннажем 10.600 т.
Корабли охранения каравана и на этот раз не ответили контратакой, ограничившись оказанием помощи командам затонувших судов. А через некоторое время корвет «Гардения» и вовсе ушёл с поля боя из-за недостатка горючего.
В ту же ночь, не встретив сопротивления со стороны эскортных кораблей, подошедшая к месту боя подводная лодка U67 под командованием Гюнтера Мюллера-Штокхайма потопила ещё одно судно из состава конвоя — английский сухогруз тоннажем 3800 т. Впрочем, Мюллер-Штокхайм доложил Дёницу, что потопил судно тоннажем 7000 т.
Утром 23 сентября на английский конвой обрушился новый удар. После того как на подводной лодке исправили возникшую неисправность, в бой с конвоем снова вступил Гюнтер Хесслер. На этот раз ему удалось потопить три грузовых судна общим тоннажем 13.600 т. Заметим, что Хесслер, как и Мюллер-Штокхайм, преувеличил величину потопленного им тоннажа, доложив Дёницу, что потопил три грузовых судна суммарным тоннажем 26.000 т.
Оперируя донесениями командиров подводных лодок, Дёниц подвёл итоги боя с английским конвоем. У адмирала получилось, что в этом бою противник потерял десять судов общим тоннажем 74.000 т. На самом деле в бою с английским конвоем «SL-87» немецкие подводные лодки потопили только шесть судов суммарным тоннажем 28.000 т и, кроме того, нанесли повреждение судну тоннажем 5300 т.
Итак, только четыре из одиннадцати судов каравана благополучно дошли в порт назначения. Менее успешно завершился переход для командиров эскортных кораблей, приведших остатки конвоя в Англию. Все они выслушали немало нелестных слов в штабе Западного военно-морского округа.
После боя с конвоем подводные лодки U103 и U107 повернули на юг и пошли к берегам Фритауна, а лодкам U67 и U68 пришлось на время прекратить патрулирование: на первой из этих лодок заболел один из членов команды, а на другой почти не осталось торпед.
Чтобы выправить возникшую ситуацию, морской штаб предложил Мюллеру-Штокхайму и Мертену встретиться в море с Клайншмидтом, возвращавшимся после патрулирования во Францию. Предполагалось, что судовой врач лодки U68 окажет больному с лодки U67 первую медицинскую помощь, после чего подводника заберёт на борт лодка U111. Кроме того, планировалось, что лодка U68 пополнит запас торпед за счёт оставшихся у лодки U111. Местом встречи подводных лодок морской штаб определил Санту-Антан, один из островов Зелёного Мыса.
Однако уже в который раз планы немцев стали известны Лондону. Узнав о намечавшейся встрече немецких подводных лодок, английское правительство послало к Санту-Антану английскую субмарину «Клайд» (типа «Ривер»), приказав её командиру Дэвиду Ингрему попытаться уничтожить все три лодки противника.
Первыми — вечером 27 сентября — к острову подошли немецкие подводные лодки U68 и U111. Согласно плану, подводники занялись перегрузкой торпед. Завершив к полуночи эту работу, стали ждать лодку U67.
Однако следующей к острову подошла английская субмарина. В условиях плохой видимости Ингрем поначалу заметил только подводную лодку Мертена. Но как только вышел в точку, удобную для атаки, то обнаружил и вторую немецкую лодку — U111, которая, как он посчитал, шла на таран. Ингрем совершил поспешный манёвр, чтобы уклониться от внезапного нападения, однако манёвр оказался напрасным: Клайншмидт даже не помышлял об атаке. Неожиданно заметив противника, он подал команду на срочное погружение. Зато Ингрем не растерялся. По его команде английская субмарина снова вышла на позицию, удобную для атаки оставленной было цели, и произвела торпедный залп из шести торпедных аппаратов по лодке U68. Однако эта атака не застала немцев врасплох. Мертен наконец заметил противника и сумел вывести лодку из-под удара, после чего приказал перейти в подводное положение. Раздались взрывы: торпеды врезались в берег. Потерпев неудачу, английская субмарина также перешла в подводное положение, преследуя свои цели: перезарядить торпедные аппараты и попытаться обнаружить немецкие лодки с помощью гидрофона.
В это время к острову подходила подводная лодка U67. Услышав взрывы, Мюллер-Штокхайм пришёл в замешательство и приказал погрузиться на перископную глубину. Прильнув к перископу, он не разглядел ничего, кроме пустынных волн. Последовала команда перейти в надводное положение. Однако одновременно с немецкой лодкой всплыла и английская субмарина. Первым заметил противника Ингрем. Немецкая подводная лодка находилась на носовом курсовом угле субмарины, и Ингрем, не раздумывая, пошёл на таран. К сожалению для англичан, атака не удалась. В последний момент Мюллер-Штокхайм также заметил противника. По его команде подводная лодка сначала дала задний ход, а затем развернулась, но, совершая манёвр, задела носом корму субмарины. Последствия столкновения были различны: английская субмарина получила лёгкое повреждение, а на немецкой подводной лодке вышли из строя носовые торпедные аппараты.
Столкновением лодок бой и закончился. Пути немецких подводных лодок и субмарины «Клайд» разошлись. Ингрем, не сумев потопить ни одной подводной лодки противника, согласно полученному приказу, направился к берегам Англии. Получили приказ возвращаться на базу и командиры двух немецких подводных лодок Клайншмидт и Мюллер-Штокхайм, первый — незамедлительно, а второй — после того как передал оставшиеся на борту лодки торпеды Мертену, который получил свой приказ: продолжить патрулирование в Южной Атлантике.
Возвращаясь на базу, Клайншмидт 4 октября, оказавшись в районе недавнего боя немецких подводных лодок с английским конвоем «SL-87», заметил на линии горизонта дым, после чего, недолго думая, рассудил, что видит большое торговое судно. Предвкушая лёгкий успех, командир подводной лодки U111 пошёл на сближение с неприятелем.
Клайншмидт ошибся. Он принял за торговое судно английский вооружённый траулер «Леди Ширли», командир которого, А.Х. Колауэй, вышел в море, чтобы найти и доставить в порт покинутое командой повреждённое судно «Силвербелл». Колауэй мог повторить ошибку Клайншмидта, после того как впередсмотрящий доложил ему, что видит дымовую трубу грузового судна. Однако он правильно определил, что над поверхностью моря возвышается боевая рубка подводной лодки, которая идёт на сближение с траулером.
Через некоторое время подводная лодка погрузилась на перископную глубину, после чего гидроакустик сообщил Клайншмидту, что слышит шумы находящегося вблизи небольшого судна. Клайншмидт допустил вторую ошибку, не поверив гидроакустику. Он решил, что шумы исходят от судна больших размеров, до которого ещё далеко. Клайншмидт понял, что он заблуждается, только после того, как услышал разрывы глубинных бомб. Последовала команда перейти в надводное положение и приготовить к бою палубное орудие.
Однако палубное орудие нашлось и у траулера. В завязавшейся перестрелке успех сопутствовал англичанам. Подводная лодка получила серьёзное повреждение, а наводчик палубного орудия, Клайншмидт, первый вахтенный офицер Гельмут Фухе, второй вахтенный офицер Фридрих-Вильгельм Розинги ещё три подводника были убиты. В то же время англичане потеряли только одного из четырнадцати членов команды.
После гибели Клайншмидта и вахтенных офицеров командование принял на себя механик Ганс-Йоахим Хайнеке. Впрочем, ему пришлось отдать только два приказа: открыть кингстоны и покинуть борт. Англичане выловили из воды сорок пять немцев.
Таковы обстоятельства боя немецкой подводной лодки U111 с английским траулером «Леди Ширли», команда которого насчитывала всего четырнадцать человек.
Появление субмарины «Клайд» у Санту-Антану навело Дёница на неприятную мысль, что о встрече немецких подводных лодок у острова англичане знали заранее, почерпнув столь важную информацию из перехваченных и расшифрованных радиограмм, которыми командование обменивалось с подводными лодками.
Опасения Дёница не разделил вице-адмирал Эрхард Мертенс, начальник связи военно-морского флота Германии. 24 октября Мертенс, к которому Дёниц обратился с запросом о вероятности расшифровки противником сообщений, набранных на шифровальной машине «Энигма», в пространной записке уверил командующего немецким подводным флотом в совершенстве применявшейся немцами шифровальной системы. Вице-адмирал пояснил, что машинный шифр с переменными исходными данными задаёт дешифровщикам, использующими методы математического анализа и ручные расчёты, работу буквально на целые годы. Кроме того, Мертен отметил, что даже если противник захватит машину со всеми прилагающимися с ней материалами, то он лишь ограниченное время сумеет читать шифровки, а появление новых кодовых таблиц, по истечении срока действия предыдущих, отбросит его к исходной позиции. Далее Мертенс заверил Дёница, что новая четырёхроторная «Энигма» — последнее слово техники, а касаясь конструктивных особенностей машины, пояснил, что число её возможных контактных соединений почти бесконечно. Не забыл Мертенс и о созданном специально для подводного флота шифре «Тритон», указав, что с введением нового шифра подводные силы более не зависят от возможного захвата противником шифровальной машины. Наконец, касаясь инцидента у Санту-Антану, Мертенс высказал мысль, что если бы англичане и впрямь знали о встрече немецких подводных лодок, то послали бы к острову несколько противолодочных кораблей, а не одну субмарину.
Начальник связи военно-морского флота Германии был прав в одном: четырёхроторная «Энигма» действительно явилась серьёзным усовершенствованием аналога, повысившим секретность радиосвязи и задавшим трудные задачи дешифровщикам неприятеля. Сотрудники английской службы ПШШиК быстро поняли, что для расшифровки сообщений, набранных на четырёхроторной «Энигме», нужна и четырёхроторная «бомба». Для проектирования и производства такой машины необходимы были люди и средства. Однако британское Адмиралтейство не поторопилось удовлетворить возникшие потребности. Тогда 21 октября четыре ведущих криптоаналитика службы направили письмо с просьбой о помощи непосредственно Черчиллю. Премьер-министр пошёл службе навстречу, но только в декабре 1941 года специалисты сумели приступить к проектированию новой «бомбы».
Немецкие подводные лодки в Восточной Атлантике
Группа немецких подводных лодок «Боземюллер», развёрнутая Дёницем в начале сентября 1941 года в Бискайском заливе и на юго-западных подступах к Англии, равно как и группа «Курфюрст», рассредоточенная в то же самое время вдоль западного побережья Пиренейского полуострова, за десять дней патрулирования ничем себя не проявили. Исходя из сложившейся ситуации, Дёниц расформировал обе группы, приказав части лодок возвращаться во Францию. Оставшиеся лодки Дёниц объединил в новую группу, назвав её «Зеевольф». Однако и эта группа просуществовала всего несколько дней. Дёниц расформировал и её, после того как 14 сентября две лодки группы — U95 под командованием Герда Шрайбера и U561 под командованием Роберта Бартельса — получили серьёзные повреждения, подвергшись нападению самолётов английского береговой авиации.
Вскоре после этого у западного побережья Пиренейского полуострова итальянская подводная лодка выследила английский конвой «HG-73», состоявший из двадцати пяти торговых судов. Караван эскортировали эсминец, два шлюпа, восемь корветов и судно «Спрингбэнк», имевшее на борту катапультируемый самолёт.
Получив это известие, Дёниц приказал Генриху Дриверу, командиру подводной лодки U371, направлявшейся в Средиземное море, отыскать караван и передать его новые координаты на берег. Командир лодки нашёл конвой, и, сообразуясь с полученными от Дривера данными, Дёниц направил на перехват каравана подводные лодки U124 под командованием двадцатипятилетнего Йохана Моора и U201 под командованием Адальберта Шнее.
Немцам удалось выследить караван, но не тот. 20 сентября Моор в шестистах милях к западу от Ла-Манша обнаружил уходящий конвой «OG-74». Караван состоял из двадцати семи грузовых судов, охранявшихся шлюпом, пятью корветами и конвойным авианосцем «Одэсити». Дёниц приказал Моору следовать за обнаруженными караваном, посылая условные сигналы командиру подводной лодки U201.
Вечером 20 сентября две немецкие лодки пошли в атаку. Однако отличиться удалось одному Моору, который потопил два грузовых судна общим тоннажем 4200 т. Впрочем, Моор, как и многие командиры немецких подводных лодок, после проведённого боя сообщил Дёницу более оптимистические данные, указав в донесении, что пустил на дно два грузовых судна суммарным тоннажем 15.000 т и, кроме того, нанёс серьёзное повреждение танкеру водоизмещением 8000 т.
На следующий день Дёниц направил на помощь подводным лодкам самолёты FW 200 «Кондор». Командир сил охранения каравана ответил тем, что поднял в воздух самолёты типа «Мартлет» с конвойного авианосца «Одэсити». В завязавшемся бою немецкие самолёты потопили одно грузовое судно, а англичане сбили один «кондор».
Моор и Шнее вновь атаковали конвой только после наступления темноты. На этот раз успех сопутствовал командиру подводной лодки U201. Шнее пустил на дно три грузовых судна общим тоннажем 4500 т. Впрочем, и он преувеличил свои достижения, определив тоннаж потопленных им судов в 14.000 т.
Тем временем к итальянской лодке, обнаружившей конвой «HG-73», присоединилось ещё несколько итальянских лодок. Собравшись в группу, итальянцы атаковали неприятельский караван и потопили из его состава три судна, но и сами не обошлись без потерь: подводная лодка «Маласпина» под командованием Джулиано Прини не вернулась на базу.
А 25 сентября, воспользовавшись сообщением Дёница о местонахождении конвоя «HG-73», нашли вражеский караван и немецкие подводные лодки U124 и U201. Вскоре к ним присоединились ещё две лодки — U203 под командованием Рольфа Мюцельбурга и U205 под командованием Франца-Георга Решке. Вечером собравшаяся «волчья стая» пошла в атаку.
Согласно донесениям командиров немецких подводных лодок, в этом бою Моор потопил четыре грузовых судна общим тоннажем 26.000 т, Мюцельбург пустил на дно грузовое судно и танкер общим тоннажем 20.000 т, а Шнее потопил корвет и четыре грузовых судна общим тоннажем 16.000 т. А вот истинные результаты этого боя, подтверждённые документами: Моор потопил четыре грузовых судна общим тоннажем 7500 т, Мюцельбург пустил на дно три грузовых судна общим тоннажем 7700 т, а Шнее потопил судно «Спрингбэнк» тоннажем 5200 т и два сухогруза общим тоннажем 3600 т. Всего в бою с английским конвоем «HG-73» Моор, Мюцельбург и Шнее потопили десять судов суммарным тоннажем 26.000 т. Не добился успеха один Франц-Георг Решке, чья подводная лодка в самом начале боя получила серьёзное повреждение.
2 октября немецкий самолёт «кондор» выследил английский уходящий конвой «OG-75». Получив это известие, Дёниц направил на перехват каравана шесть лодок. Через некоторое время английский конвой был обнаружен подводными лодками U83 под командованием Ганса-Вернера Крауса и U71 под командованием Вальтера Флахзенберга. Краус и Флахзенберг последовали за обнаруженным караваном, посылая условные сигналы командирам других немецких подводных лодок, но вскоре в условиях бурного моря потеряли конвой из виду.
Однако английский конвой снова был обнаружен немцами. На этот раз караван выследил Клаус Баргстен, командир подводной лодки U563. Неприятельские судна шли на юг вдоль берегов Португалии. Но неудача подстерегала и Баргстена: он тоже упустил английский конвой, который 14 октября пришёл в порт назначения.
И всё-таки одной из немецкой подводной лодок, посланных Дёницем на перехват конвоя «OG-75», удалось отличиться. Выслеживая неприятельский караван, подводная лодка U206 под командованием Герберта Опица наткнулась на английский корвет «Флер-де-Лис», совершавший одиночное плавание. Лодке удалось выйти на позицию, удобную для торпедной атаки, и потопить корвет, который затонул почти со всем экипажем.
В середине октября Дёниц получил сообщение, что из Гибралтара собирается выйти в море очередной английский конвой «HG-75». Воспользовавшись столь важными данными, Дёниц направил к выходу из Средиземного моря одиннадцать лодок: шесть, которые ранее выслеживали английский конвой «OG-75», и пять других, объединённых в группу «Бреслау».
Патрулируя на отведённых позициях в ожидании английского каравана, две из этих подводных лодок потопили два неприятельских судна, совершавших одиночное плавание. Лодка U204 под командованием Вальтера Келя пустила на дно танкер «Инверли» водоизмещением 9200 т, а лодка U206 под командованием Герберта Опица потопила торговое судно тоннажем 3000 т. Была возможность отличиться и у Ганса-Вернера Крауса. В районе патрулирования подводной лодки U83 оказалось английское соединение, состоявшее из авианосцев «Игл» и «Аргус», крейсера «Гермион» и эсминца. Краус, правда, храбро атаковал один из вражеских кораблей, но и на этот раз успех ему не сопутствовал.
Встревоженные появлением немецких подводных лодок в непосредственной близости от выхода из Средиземного моря, англичане направили в район сосредоточения сил противника корветы «Мэллоу», «Блюбелл» и «Карнейшн», а также шлюп «Рочестер». 19 октября корвет «Мэллоу» и шлюп «Рочестер» установили гидролокационный контакт с одной из немецких подводных лодок — U204 под командованием Вальтера Келя и забросали её глубинными бомбами. Лодка U204 затонула со всем экипажем.
Английский конвой «HG-75», состоявший из семнадцати грузовых судов, вышел из Гибралтара 22 октября. Караван охраняли тринадцать эскортных кораблей: четыре эсминца — «Вайдет», «Коссэк», «Ламертон» и «Дункан», семь корветов — в том числе «Гелиотроп», «Мэллоу» и «Карнейшн», а также шлюп «Рочестер» и судно «Аригуани», имевшее на борту катапультируемый самолёт.
Несмотря на сильное охранение каравана, в ночь на 23 октября немецкие подводные лодки пошли в атаку, однако ни одной из них не удалось пройти через линию охранения из эскортных кораблей, а одна из лодок едва ушла от преследования после того, как эсминец «Вайдет» установил с ней радиолокационный контакт, а затем пошёл на сближение, открыв артиллерийский огонь.
В ночь на 24 октября немецкие подводные лодки снова пошли в атаку. На этот раз две из них добились успеха. Подводная лодка U563 под командованием Клауса Баргстена потопила эсминец «Коссэк», а подводная лодка U564 под командованием Рейнгарда Зурена пустила на дно три грузовых судна общим тоннажем 7200 т. Впрочем, Дёниц получил иные сведения о результатах этого боя. Если Баргстен был точен, то Зурен ошибочно сообщил адмиралу, что нанёс повреждение шести грузовым судам суммарным тоннажем 25.000 т.
25 октября ряды атакующих были усилены тремя итальянскими подводными лодками, что, однако, привело к роковым последствиям. Одна из этих подводных лодок — «Феррарис» — сначала была обнаружена самолётом английской береговой авиации, а затем атакована «Ламертоном». В завязавшемся бою итальянская лодка получила серьёзное повреждение и была затоплена экипажем.
Зато немецкие подводные лодки потерь больше не понесли, хотя и сами добились немногого. В ночь на 26 октября, когда немецкие подводники снова пошли в атаку, отличиться сумел один Краус, командир подводной лодки U83. Он торпедировал судно «Аригуани» тоннажем 6700 т, которое от взрыва торпеды получило тяжёлое повреждение. А Дёниц и на этот раз получил иные сведения о результатах боя подводных лодок с конвоем. Краус доложил адмиралу, что потопил три грузовых судна, Зурен сообщил о потоплении одного судна, а в донесении Баргстена говорилось о том, что он отправил на дно эсминец.
28 октября в бой с караваном вступила ещё одна немецкая подводная лодка — U432, возвращавшаяся во Францию после патрулирования в североатлантических водах. Командир лодки Хайнц-Отто Шульце потопил грузовое судно «Улеа» тоннажем 1600 т. Это был последний успех немецких подводников в бою с английским конвоем «HG-75».
Как уже нами упоминалось, 31 октября Генрих Леман-Вилленброк, командир подводной лодки U96, входившей в состав группы «Стосструпп», обнаружил в море английский конвой «OS-Ю», направлявшийся в Сьерра-Леоне, а Дёниц, получив это известие, принял решение направить на помощь Леману-Вилленброку пять других лодок из этой же группы.
Однако затем он посчитал это решение недостаточным. Оценив имевшиеся возможности, адмирал направил на перехват обнаруженного конвоя не пять, а десять подводных лодок, объединив их вместе с лодкой U96 в новую группу, которой присвоил название «Стортебеккер». Вместе с тем, исходя из того, что помощь Леману-Вилленброку подоспеет не скоро, Дёниц приказал командиру подводной лодки U96 начать бой с английским конвоем только своими силами.
В ночь на 1 ноября Леман-Вилленброк атаковал неприятельский караван, состоявший из тридцати четырёх судов и охранявшийся шестью кораблями. Атака оказалась результативной: лодка U96 потопила голландское грузовое судно тоннажем 6000 т. Однако раздавшиеся взрывы помогли эскортным кораблям обнаружить противника. Заметив подводную лодку, шлюп «Лалуорт» открыл артиллерийский огонь, а после того, как лодка перешла в подводное положение, сбросил по курсу её отхода двадцать семь бомб, но, к счастью для немцев, их разрывы не причинили лодке вреда.
В ночь на 2 ноября Леман-Вилленброк попытался снова атаковать караван, но на этот раз попытка не удалась. Эскортные корабли англичан — эсминец «Стэнли», шлюп «Горлестон» и корвет «Вербинг» — не позволили подводной лодке пройти через линию охранения.
Тем временем погода резко ухудшилась, и начавшийся шторм не позволил другим лодкам группы прийти на помощь Леману-Вилленброку, в результате чего подводной лодке U96 пришлось прекратить преследование конвоя. Получив это неутешительное известие, Дёниц направил группу на перехват другого конвоя — «SL-91». Но и эта возможность атаковать неприятельский караван силами «волчьей стаи» была упущена: немецкие подводные лодки не смогли отыскать в бурном море и этот конвой. Через некоторое время группа «Стортебеккер» была распущена.
А нам остаётся подвести некоторые итоги. В октябре и ноябре 1941 года немецкие подводные лодки, действуя против английских конвоев и одиночных судов в Восточной Атлантике, потопили двадцать одно судно общим тоннажем 56.700 т. Кроме того, немецкие лодки пустили на дно два корабля: зсминец «Коссэк» из состава сил охранения «HG-75» и корвет «Флер-де-Лис», совершавший одиночное плавание.
На Средиземноморском театре военных действий
Как уже ранее упоминалось, в начале сентября 1941 года шесть немецких подводных лодок готовились к переходу в Средиземное море. Первой — 15 сентября — отправилась на новый театр военных действий подводная лодка U371 под командованием Генриха Дривера. Во второй половине месяца вышли в море и другие пять лодок. Перед всеми этими лодками была поставлена непростая задача: перерезать морские коммуникации англичан, по которым осаждённому в Тобруке гарнизону перевозились предметы снабжения армии.
В ночь на 21 сентября подводная лодка U371 вышла в Средиземное море через Гибралтарский пролив. В последующие две недели в Средиземное море одна за другой пришли лодки U559, U97, U331, U75 и U79. Местом базирования немецких подводных лодок стали базы на Саламине, острове близ Афин, и в Специи, итальянском портовом городе.
Задача, поставленная перед немецкими подводниками, действительно оказалась трудной. В октябре 1941 года на Средиземноморском театре военных действий они потопили только четыре небольших судна. Успеха добились Гельмут Рингельман, командир подводной лодки U75, и Удо Хайльман, командир подводной лодки U97. Первый пустил на дно две самоходные баржи общим тоннажем 1000 т, а второй — два судна прибрежного действия общим тоннажем 2000 т. Можно также отметить, что Вольфганг Кауфман, командир подводной лодки U79, торпедировал английский артиллерийский катер водоизмещением 600 т, который, однако, не затонул, а Ганс-Дитрих фон Тизенхаузен, командир подводной лодки U331, огнём из палубного орудия нанёс повреждение барже, перевозившей предметы снабжения армии. Генрих Дривер и Ганс Хайдтман, командир подводной лодки U559, и вовсе ничего не добились.
Вторую группу подводных лодок — и тоже из шести боевых единиц — Дёниц направил на Средиземноморский театр военных действий в конце октября и начале ноября 1941 года.
Первой из этой группы, получившей название «Арно», ушла на задание подводная лодка U81 под командованием Фридриха Гуггенберга. Однако выйти в Средиземное море она сумела лишь со второй попытки. Первая попытка закончилась неудачей. 30 октября подводная лодка была атакована в Бискайском заливе двумя английскими самолётами — «Гудзоном» и «Каталиной», вылетевшими из Англии. Получив несколько повреждений от разрывов глубинных бомб, U81 вернулась на базу в Брест. Повреждения не оказались серьёзными, и 5 ноября после непродолжительного ремонта подводная лодка снова ушла в море, на этот раз вслед за лодкой U205, отправившейся в поход двумя днями раньше.
В ночь на 11 ноября Франц-Георг Решке, командир лодки U205, а следующей ночью и Гуггенберг прошли Гибралтарский пролив и вышли в Средиземное море. Оказалось, что вовремя. Дёниц только что получил важное сообщение: в Гибралтар возвращаются с Мальты английские корабли — линкор «Малайя», авианосцы «Арк Ройал» и «Аргус», крейсер «Гермион» и семь эсминцев. У Дёница появилась возможность добиться незамедлительного успеха на новом театре военных действий, и он решил ею воспользоваться. Адмирал связался с Решке и Гуггенбергом и приказал им атаковать неприятеля.
Первым в бой вступил Решке. Утром 13 ноября он пошёл на сближение с показавшимися кораблями противника и сумел выйти в точку, удобную для атаки авианосца «Арк Ройал». Подводная лодка произвела торпедный залп веером, однако все торпеды прошли мимо цели.
Во второй половине дня, когда английские корабли находились в тридцати милях от Гибралтара, в бой вступил Гуггенберг. Он решил атаковать сразу две цели: линкор «Малайя» и авианосец «Арк Ройал», задействовав все носовые торпедные аппараты. В 16 часов 29 минут командир подводной лодки U81 подал команду начать атаку, и четыре торпеды понеслись к целям. Результатом стало лишь одно попадание, но оно привело к гибели одного из лучших кораблей английского флота — авианосца «Арк Ройал». Торпеда попала в среднюю часть корабля, и через образовавшуюся пробоину вода хлынула в котельное отделение. Авианосец накренился на правый борт и потерял ход. Затопив цистерны левого борта для устранения крена и оставив на борту несколько человек для борьбы за живучесть авианосца, экипаж корабля перешёл на эсминец «Лиджен».
В ночь на 14 ноября авианосец взяли на буксир два буксира-спасателя, пришедшие из Гибралтара. В то же время аварийная команда сумела поднять пары в одном из котлов. Казалось, угроза гибели корабля миновала. Однако внезапно в котельном отделении вспыхнул пожар, справиться с которым не удалось. В 4 часа 30 минут аварийная команда оставила борт, а в 6 часов 13 минут авианосец «Арк Ройал» пошёл ко дну.
Остаётся добавить, что Гуггенберг за бой с английскими кораблями получил Рыцарский крест, а немецкое верховное главнокомандование ошибочно уверилось в том, что немецкие подводные лодки смогут господствовать в Средиземном море.
Вслед за подводными лодками U205 и U81 на Средиземноморский театр военных действий отправились лодка U433 под командованием Ганса Ая и U565 под командованием Йоахана Йебзена. В ночь на 16 ноября обе лодки прошли Гибралтарский пролив и вышли в Средиземное море.
Тем временем англичане, обеспокоенные появлением в Средиземном море немецких подводных лодок, сформировали конвой-ловушку, который 15 ноября вышел из Гибралтара, взяв курс на восток. Конвой состоял из нескольких торговых судов, шедших порожняком, а его охранение составляли два шлюпа и четыре корвета, включая корабль «Мэригоулд», оснащённых сантиметровым радаром.
Случилось так, что уже в самом начале плавания этот корвет из-за поломки механизмов одного из судов отстал от конвоя, а когда после устранения неисправности отправился догонять караван, то был обнаружен подводной лодкой U433. Заметив одиночный корабль, Ганс Ай вышел в точку, удобную для атаки, и атаковал корвет четырьмя торпедами, но все они прошли мимо цели.
Последовала контратака. Английский корвет установил с лодкой радиолокационный контакт и пошёл на сближение, ведя артиллерийский огонь. Однако контратака не удалась. Немецкая лодка перешла в подводное положение, а сброшенные корветом глубинные бомбы не причинили ей никакого вреда. Потеряв цель из виду, корвет застопорил машину и попытался обнаружить противника с помощью гидрофонов.
Англичанам помогли сами немцы. Решив, что вражеский корабль ушёл с поля боя, Ай приказал подняться на перископную глубину. Обнаружив противника, корвет снова пошёл на сближение, а после того, как лодка убрала перископ, атаковал её глубинными бомбами с установленной малой глубиной взрыва. На этот раз подводная лодка получила серьёзные повреждения. Ай приказал всплыть и покинуть борт, предварительно открыв все кингстоны. Команда была исполнена. Англичане выловили из воды тридцать восемь из сорока немецких подводников. Два члена команды подводной лодки предпочли отправиться вплавь к испанскому побережью, находившемуся в тридцати милях от места боя. Оба пропали без вести.
18 ноября 1941 года англичане, стремясь предотвратить падение Тобрука, начали наступление в Ливии. В результате английского удара немецкие и итальянские войска понесли большие потери. Воодушевлённые успехом, англичане усилили свои действия и на море, стараясь разорвать морские коммуникации неприятеля. Морским транспортам лишь с большим трудом удавалось достигать портов Ливии.
Обеспокоенное положением дел в Северной Африке, немецкое верховное главнокомандование отдало приказ «Кригсмарине» оказать помощь экспедиционному корпусу Роммеля и, в частности, обеспечить достаточную охрану конвоев, направлявшихся в Африку. Получив этот приказ, Редер доложил Гитлеру о намеченных операциях, добавив, что готов отправить на Средиземноморский театр военных действий пятьдесят лодок.
О том, как в действительности развивались события, мы расскажем чуть позже, а пока не можем не сообщить, соблюдая хронологическую последовательность в изложении материала, об успехе, достигнутом немецкой подводной лодкой U331, одной из тех лодок, которые пришли в Средиземное море ещё в сентябре.
25 ноября, когда подводная лодка U331 патрулировала у побережья Египта, командир лодки Ганс-Дитрих фон Тизенхаузен заметил в море английские корабли: линкоры «Куин Элизабет», «Бархэм» и «Вэлиент» и восемь эсминцев. У фон Тизенхаузена появилась редкая возможность потопить тяжёлый корабль противника, и он ею воспользовался. Пройдя незамеченным через охранение из эсминцев, командир подводной лодки вышел в точку, удобную для атаки линкора «Бархэм», и приказал дать торпедный залп из всех носовых аппаратов лодки. Одна из торпед прошла мимо цели, зато три другие угодили линкору в борт, в результате чего взорвался погреб боеприпасов. Через три минуты всё было кончено: линкор «Бархэм» водоизмещением 31.000 т пошёл ко дну, став вторым английским линкором, потопленным немецкой подводной лодкой. Вместе с кораблём погибла почти половина его команды — 862 человека.
В конце ноября 1941 года ещё десять немецких подводных лодок отправились на Средиземноморский театр военных действий, но из них только пять сумели выйти в Средиземное море, а из этих пяти — две лодки — U95 и U557 вскоре погибли. Вот обстоятельства гибели лодки U95.
В ночь на 28 ноября, после того как лодка U95 под командованием Герда Шрайбера прошла Гибралтарский пролив, ходовая вахта заметила в темноте неизвестную подводную лодку. Посчитав, что перед ним одна из немецких лодок, Шрайбер принял роковое решение: подать световой сигнал. Ответом послужил взрыв, и Шрайбер оказался в воде среди обломков собственной лодки. Немецкую лодку торпедировала голландская субмарина «0-21» под командованием Йоханеса Франса ван Дульма, возвращавшаяся в Гибралтар после патрулирования у побережья Италии. Голландцы выловили из воды двенадцать немецких подводников, включая Шрайбера и трёх офицеров. Остальные члены команды лодки U95 погибли.
А вот при каких обстоятельствах погибла немецкая подводная лодка U557. Войдя в Средиземное море, командир лодки Оттокар Паульсен получил приказ патрулировать у побережья Египта, взаимодействуя с итальянской подводной лодкой «Дагабур». В ночь на 14 декабря Альберто Торри, командир итальянской подводной лодки, заметил в море английский лёгкий крейсер «Галатея» водоизмещением 5200 т. После того как Торри оповестил о замеченной цели Паульсена, обе лодки пошли в атаку, которая оказалась результативной: английский корабль пошёл ко дну. После боя с английским крейсером Паульсен отправился к Саламину, оставив Торри у побережья Египта. Однако до базы он не дошёл. В ночь на 16 декабря в пятнадцати милях от Крита лодка U557 была протаранена итальянским торпедным катером «Орионе», принявшим немецкую подводную лодку за английскую субмарину. В результате таранного удара лодка пошла ко дну, а торпедный катер получил серьёзное повреждение. На следующий день для поиска людей в море с Крита вылетели немецкие самолёты. Они вернулись ни с чем.
Как мы уже отмечали, пять из десяти немецких подводных лодок, отправившихся в конце ноября 1941 года на средиземноморский театр военных действий, не сумели выйти в Средиземное море. Сейчас добавим, что одна из этих подводных лодок — U206 под командованием Герберта Опица — погибла 29 ноября, подорвавшись на мине в Бискайском заливе. А вот каковы обстоятельства, помешавшие другим четырём немецким подводным лодкам выйти в Средиземное море.
Подводная лодка U563 под командованием Клауса Баргстена, вышедшая в море из Бреста, во время перехода через Бискайский залив была замечена английским самолётом «уитли». Самолёт атаковал лодку шестью глубинными бомбами, взрыватели которых были установлены на небольшую глубину, и пулемётным огнём. В результате разрывов бомб подводная лодка получила серьёзные повреждения, не позволившие ей уйти под воду, а в результате обстрела Баргстен и два матроса получили пулевые ранения. Командир лодки связался с берегом и запросил помощи. На помощь Баргстону Дёниц направил подводную лодку U71 под командованием Флахзенберга, также направлявшуюся в Средиземное море. Однако на этой лодке вскоре вышел из строя один из дизелей, и ей пришлось вернуться во Францию. Удалось вернуться во Францию и лодке U563.
Были обнаружены с воздуха и лодки U96 и U558, обе — у входа в Гибралтарский пролив. Как следствие, лодки были атакованы неприятелем: U96 — английским самолётом типа «суордфиш», a U558 — обнаружившим её самолётом и подошедшими к месту боя английскими кораблями: шлюпом «Сторк» и корветом «Сэмпфайр». Обе лодки получили серьёзные повреждения и вернулись на базу.
В декабре 1941 года, когда положение немецких войск в Ливии резко ухудшилось, Дёниц направил на Средиземноморский театр военных действий ещё пятнадцать подводных лодок, но только девять из них сумели войти в Средиземное море: семь — с первой попытки, а две — со второй. Четыре лодки были вынуждены вернуться на базу, а две — погибли.
За четыре месяца — с сентября по декабрь 1941 года — Дёницу пришлось направить на Средиземноморский театр военных действий тридцать семь лодок, но только двадцать шесть сумели выйти в Средиземное море, а из этого числа три вскоре погибли. Этим потери немцев не ограничились. Во второй половине декабря в Средиземном море погибли ещё две лодки: U79, которой командовал Вольфганг Кауфман, и U75 под командованием Гельмута Рингельмана. Лодка U79 погибла 23 декабря в бою с английскими эсминцами «Хэйсти» и «Хотспур», а лодка U75 — 28 декабря в бою с английским эсминцем «Киплинг».
И всё же не обошлось без успехов. О некоторых достижениях немецких подводников мы уже говорили. Добавим, что в ноябре и декабре 1941 года немецкие подводные лодки пустили на дно ещё два неприятельских корабля (австралийский шлюп «Парраматта» и английский корвет «Сальвия»), а также восемь судов общим тоннажем 30.500 т. Сумели отличиться и итальянцы. 18 декабря три экипажа итальянских человекоторпед проникли в гавань Александрии и потопили стоявшие там английские линкоры «Куин Элизабет» и «Вэлиент», эсминец «Джервис» и танкер «Сайгона» водоизмещением 7500 т. На следующий день англичане понесли новые потери. Соединение английских крейсеров, вышедшее с Мальты на перехват одного из итальянских конвоев, у берегов Триполи наскочило на минное заграждение, в результате чего крейсер «Нептун» затонул со всем экипажем, а крейсер «Аурора» получил серьёзные повреждения.
В результате понесённых потерь англичане временно утратили господство на море. Стало менее чувствительным и превосходство англичан в воздухе: с восточного фронта в Сицилию был переброшен 2-й воздушный флот под командованием фельдмаршала Альберта Кессельринга. Выдохлось и английское наступление в Ливии, — английские войска были остановлены в районе Эль-Агейлы.
Дёниц вздохнул с облегчением. Он надеялся, что подводные лодки вскоре смогут вернуться на свои базы во Францию и вновь приступить к патрулированию в Атлантике. Его надеждам не суждено было сбыться. 7 декабря подводные лодки, находившиеся на Средиземноморском театре военных действий были переданы в подчинение Кессельрингу, назначенному главнокомандующим войсками Юга. Теперь Дёницу оставалось надеяться лишь на скорое пополнение своего флота за счёт введения в строй новых подводных лодок, строительство которых стало набирать темпы.
Потери немцев в Южной Атлантике
Несмотря на то что успехи немецких подводников в Южной Атлантике пошли на убыль, Дёниц не отказался от ведения боевых действий у берегов Западной Африки. Напомним, что в сентябре 1941 года в южноатлантических водах патрулировали восемь немецких подводных лодок. Однако к концу этого месяца у берегов Африки остались только три лодки: U68, U26 и U129. Дёниц рассчитывал, что эти лодки станут взаимодействовать с немецким судном снабжения «Кота Пенанг», но его планам не суждено было сбыться.
Утром 4 октября в 750 милях от побережья Испании — в районе намеченной встречи судна «Кота Пенанг» с подводной лодкой U129 — это судно было потоплено английским крейсером «Кения». Команда судна перешла в спасательные шлюпки, которые, однако, не были подобраны англичанами, опасавшимися нападения немецких подводных лодок даже в отдалённых океанских просторах. Командиру подводной лодки U129 Николаусу Клаузену, подошедшему к месту встречи с судном снабжения, осталось лишь подобрать оставленных на произвол судьбы моряков. Завершив спасательные работы, командир лодки связался с Дёницем и по его приказу пошёл в Эль-Ферроль, а высадив спасённых им людей в этом испанском порту, взял курс на Лорьян.
После этого в водах Южной Атлантики остались только две немецкие подводные лодки: U68 и U126. В октябре обе они добились успехов.
Подводная лодка U68 под командованием Карла-Фридриха Мертена сначала, смело проникнув в гавань Джеймстауна, потопила стоявший там английский танкер «Даркдейл» водоизмещением 8100 т, а затем у берегов Уолфиш-Бея пустила на дно два английских грузовых судна общим тоннажем 10.300 т, совершавших одиночное плавание.
Подводная лодка U126 под командованием Эрнста Бауэра у берегов Сьерра-Леоне потопила три судна общим тоннажем 16.900 т, включая английский танкер «Бритиш Маринер» водоизмещением 7000 т и американское грузовое судно «Лихай» тоннажем 5000 т.
В конце октября 1941 года Дёниц направил в воды Южной Атлантики ещё три подводные лодки: U124, UA и U129 (последней после непродолжительной стоянки в Лорьяне вновь пришлось выйти в море).
Тем временем к берегам Франции после проведения рейдерской операции направлялся немецкий вспомогательный крейсер «Атлантис», и подводные лодки U68 и U126 получили возможность пополнить запасы горючего, боеприпасов и продовольствия. 14 ноября с «Атлантисом» встретилась лодка U68, а 22 ноября — лодка U126.
22 ноября после передачи жидких и твёрдых грузов на подводную лодку командир «Атлантиса» Бернгард Рогге пригласил на завтрак Эрнста Бауэра и ещё несколько членов команды лодки. Позавтракать толком не удалось: едва сели за стол, командиру «Атлантиса» доложили о появлении на горизонте английского корабля. Это был тяжёлый крейсер «Девоншир», посланный на перехват рейдера.
Уклониться от артиллерийского огня «Девоншира» удалось только подводной лодке, ушедшей под воду, а «Атлантис» в результате обстрела получил столь серьёзное повреждение, что по приказу Рогге его пришлось затопить. Команда «Атлантиса» — вместе с оказавшимися на борту подводниками — перешла в спасательные шлюпки, однако, как и команда судна снабжения «Кота Пенинг», не была подобрана англичанами. Потопив рейдер, «Девоншир» полным ходом ушёл с места боя.
После того как опасность быть обнаруженной неприятелем миновала, подводная лодка U126 поднялась на поверхность моря. Вернувшийся на борт лодки Бауэр занялся спасательными работами. Из трёхсот пяти членов команды «Атлантиса» сто семь человек перешли на лодку, а остальные — остались в шлюпках, которые подводная лодка взяла на буксир.
Узнав о случившемся, немецкий морской штаб связался с «Питоном», немецким судном снабжения, в то время также находившимся в южноатлантических водах. Командир «Питона» получил приказ: сначала принять на борт экипаж «Атлантиса», а затем отправиться на встречу с подводными лодками UA, U68, U124 и U129 и снабдить эти лодки топливом, боеприпасами и продовольствием. 24 ноября «Питон» подошёл к подводной лодке U126 и принял на борт команду «Атлантиса». После этого лодка пошла во Францию, а «Питон» направился на встречу с подводными лодками UA и U68, которые, согласно плану, должны были первыми пополнить свои запасы.
«Питон» встретился с этими лодками вечером 30 ноября. В этот вечер успели сделать немногое: перекачали топливо на лодку U68. А на следующий день немцев снова ждала потеря. Когда на лодку UA перекачивали горючее, а на лодку U68 перегружали очередную торпеду, в море показался тяжёлый крейсер «Дорсетшир», посланный на перехват немецкого судна снабжения. Заметив английский корабль, лодки ушли под воду. Эккерман, командир лодки UA, и Мертен, командир лодки U68, приняли решение вступить в бой и атаковать противника из подводного положения. Однако Эккерману атака не удалась (все выпущенные подводной лодкой торпеды прошли мимо цели), а Мертен не смог приступить к боевым действиям: при погружении лодка получила дифферент на нос (подводники не успели должным образом уложить торпеды), и Мертену пришлось срочно заняться её выравниванием.
Между тем «Дорсетшир» пустил в ход корабельную артиллерию, и через некоторое время командиру «Питона» пришлось дать приказ затопить судно. Команда «Питона» вместе с экипажем «Атлантиса» перешла в шлюпки и на плоты. Теперь на спасательных средствах оказались 414 человек. Когда «Дорсетшир» ушёл с места боя, подводные лодки перешли в надводное положение. Им осталось заняться спасательными работами. Каждая подводная лодка приняла на борт по сто человек, остальные моряки остались в десяти шлюпках, пять из которых взяла на буксир лодка UA, а пять других — лодка U68.
Получив это известие, обескураженный Дёниц связался с Моором и Клаузеном, командирами подводных лодок U124 и U129, и приказал им оказать посильную помощь терпящим бедствие морякам. 5 декабря подводные лодки U124 и U129 подошли к лодкам UA и U68 и приняли на борт моряков, находившихся в шлюпках.
Следует отметить, что половина людей из числа принятых на борт каждой лодкой была размещена во внутренних помещениях, а другая — на плотах, закреплённых на верхней палубе. Оценив ситуацию, Дёниц обратился за помощью к итальянцам, в результате чего четыре итальянские подводные лодки — «Таццоли», «Кальви», «Торелли» и «Финци» — отправились к островам Зелёного Мыса, месту встречи с немецкими подводными лодками, куда и пришли — одна за другой — в период с 16 по 18 декабря. В конце того же месяца все подводные лодки, как итальянские, так и немецкие, добрались до берегов Франции, доставив на берег моряков с «Атлантиса» и «Питона». Примечательно, что в бою с противником и за время перехода во Францию команды «Атлантиса» и «Питона» не потеряли из своего состава ни одного человека.
После прихода во Францию лодок UA, U68, U124 и U129 в Южной Атлантике не осталось ни одной немецкой подводной лодки. Подведём некоторые итоги. С июня по декабрь 1941 года немецкие подводники потопили в южноатлантических водах один корабль и восемнадцать судов общим тоннажем 107.884 т. Как видно, больших успехов немецкие подводники не добились. Придя к такому же выводу, Дёниц принял решение временно отказаться от ведения боевых действий в Южной Атлантике. Впрочем, на решение адмирала не в малой степени повлияла потеря судов снабжения. Дёницу оставалось ждать, когда во флоте появятся подводные танкеры.
