Под именем Большого шефа стал известен Леопольд Треппер, советский резидент в Бельгии. О нем я уже упоминал, когда рассказывал о провале его группы. Но это лишь один из эпизодов его биографии, пусть и не самый приятный. На его пути было еще много взлетов и падений.

Леопольд Треппер, или Отто, родился в Галиции в 1904 году в семье еврея-коммивояжера. С юных лет состоял в еврейской организации левого толка, сотрудничавшей с польской компартией. Придумать себе занятие хуже он не мог: между мировыми войнами Польша была не менее антисемитским государством, чем Германия, а уж еврей-коммунист… В 1924 году Треппер бежит в Палестину, где евреи в то время отчаянно боролись как против арабов, так и против британских колонизаторов. Идеи коммунизма пользовались среди борцов большой популярностью. Правда, его партизанская карьера оказалась сравнительно недолгой – английские власти вычислили подпольщика, и в 1929 году ему приходится переехать во Францию. К слову сказать, пребывание в Палестине оставит свой отпечаток на всей его жизни – впоследствии он будет благоволить к своим старым боевым товарищам и доверять им, может быть, даже больше, чем следовало бы. Это, кстати, станет одной из причин брюссельского провала 1942 года.

Но пока он скитается по Европе, перебивается случайными заработками, сотрудничает с компартиями. В начале 30-х он попадает в относительно безопасную Москву. Здесь начинает сотрудничать с Разведупром, выполняет первые серьезные задания. В июле 1937 года его посылают в Бельгию для организации нелегальной работы, в частности по добыванию паспортов, необходимых для легализации в зарубежных странах. В Москве в это время Треппера характеризовали следующим образом:

Тем не менее общий итог характеристики был положительным. И Треппер поначалу с лихвой оправдывает оказанное доверие. Он открывает фирму, привлекает к ее руководству известных людей, заботится о развитии и об открытии филиалов, одним словом, ведет себя как вполне преуспевающий коммерсант. Одновременно создается сеть нелегальных радиоквартир, вербуются помощники и агенты. В апреле 1939 года ему на помощь из Москвы посылают уже упоминавшихся ранее «Кента» и «Хемница».

О «Хемнице» я уже рассказал достаточно, а вот «Кент», он же Анатолий Маркович Гуревич, заслуживает более пристального внимания.

Родился он в 1913 году в Харькове. После революции семья переезжает в Ленинград, где Гуревич меняет несколько профессий – рабочий завода, участковый милиционер и заместитель начальника штаба ПВО района (имеется в виду гражданский штаб, нечто вроде современной гражданской обороны). Молодой человек попадает в поле зрения «органов», и его после кратковременного обучения отправляют в Испанию, где идет гражданская война. Здесь он показывает себя с самой лучшей стороны, проявляет личное мужество и качества лидера. По возвращении с фронта Гуревича отправляют в разведшколу, а оттуда – в резидентуру в Бельгию в качестве помощника и радиста.

Сначала «Кент» и «Отто» не вели прямой разведки. Их задачей было добывание паспортов и организация связи. Правда, и здесь они сумели допустить один крупный ляп: поставить во главе паспортной группы Райхмана, который неоднократно попадал в поле зрения полиции. Кроме того, отношения между двумя «первыми лицами» явно не сложились: Треппер ревниво наблюдал за успехами талантливого помощника, в душе, очевидно, считая его не более чем выскочкой.

В мае 1940 года Бельгия была оккупирована немцами. Агентурная сеть, состоявшая по преимуществу из евреев и коммунистов, затрещала. Трепперу пришлось перемещаься с документами на имя бельгийского промышленника Жана Жильбера. «На хозяйстве» остался «Кент», который, засучив рукава, взялся за дело. В первую очередь он отказался от принципа комплектования агентурной сети, которого вольно или невольно придерживался «Отто», – только из евреев-коммунистов (из Центра Трепперу по этому поводу, к слову сказать, посылались неоднократные предупреждения). Под именем уругвайца Винсента Сиерры он основал компанию «Симэкско», стал вхож в самые высокие деловые круги, завязал отношения с немецкими оккупационными властями. Ему даже удалось получить пропуск, дающий право круглосуточно передвигаться по оккупированным территориям Бельгии и Голландии и получать любое содействие от местных чиновников. Бумага была завизирована гестапо. Кроме того, в кратчайшие сроки «Кенту» удалось построить новую агентурную сеть, которую можно было использовать и для разведки. Сам он постоянно вращался в кругах бельгийских бизнесменов и немецких тыловиков, откуда, надо полагать, получал важную информацию. В том же 1940 году «Кент» выезжал в Швейцарию, где встречался с «Дорой», передав тому новые шифры и инструкции.

После начала Великой Отечественной войны резидентуре пришлось удвоить свои усилия. В этой крайне сложной обстановке Центр разрешил пойти на запрещенный шаг – установить прямой контакт с резидентурой «Паскаль», которая работала параллельно.