Начнем с гитлеровских планов. До лета 1940 года конкретных военных планов нападения на СССР в Генеральном штабе не было. Только в июле месяце, после того, как Францию поставили на колени, Гитлер отдал распоряжение создать проект плана такой операции. Пока еще только проект! Им занялся не кто иной, как Паулюс, ставший впоследствии знаменитым «сталинградским сидельцем». Будущий генерал-фельдмаршал составил вполне добротный, хотя и тривиальный проект: удар следовало наносить двумя группами армий: к северу от Припятских болот на Москву и к югу – на Украину. Проект был доложен фюреру, который его одобрил, но окончательного решения пока не принял.

В ноябре 1940 года в Берлин с официальным визитом прибыл Молотов. Руководство рейха встретило его с распростертыми объятиями. Перед советским гостем развернули чарующие перспективы раздела мира, особенно колоний Британской империи, которая-де уже проиграла войну. Иран, Афганистан, Индия – вот куда надо направить свои взоры русским! И тогда они смогут омыть свои сапоги в Индийском океане, как об этом станет мечтать полвека спустя герр Жириновский, и ходить в пробковых шлемах, и есть бананы и кокосы…

Возможно, другой государственный деятель после этого впал бы в эйфорию, но Вячеслава Михайловича бананы и кокосы почему-то не вдохновили. Может, он предпочитал соленые огурцы и квашеную капусту – не знаю. В любом случае Молотов, деликатно прервав собеседника, который уже расписывал в подробностях обустройство русских чайных плантаций на Цейлоне, начал задавать неудобные и некорректные вопросы. Зачем немецкие войска ошиваются в Румынии? Что они забыли в Финляндии? И вообще, Цейлон далеко и там крокодилы водятся да всякие змеи ядовитые. А вот Болгария русскому человеку гораздо приятнее – ни тебе тигров, ни акул, ни электрических скатов… Риббентроп при упоминании Болгарии отчего-то притих и снова попытался перевести разговор на другую тему. Но Молотова не зря прозвали «министром Нет». Свернуть с дороги своему собеседнику он не позволил и продолжил неприятный разговор. Когда на следующий день русские уехали из Берлина, Гитлер уже понимал: воевать придется, Советский Союз никогда не станет немецким сателлитом.

Восемнадцатого декабря 1940 года была подписана Директива № 21, знаменитый план «Барбаросса». Пересказывать его в подробностях не имеет смысла, думаю, все и так его себе представляют. Три немецкие группы армий должны были наносить удары одновременно на Ленинград, Москву и Киев. Ставка делалась на быстрый разгром русской армии в приграничных сражениях и беспрепятственное продвижение до линии Архангельск – Астрахань. Начать кампанию нужно было до того, как начнет созревать хлеб, чтобы русские не могли уничтожить посевы, и закончить до осенних холодов. Поэтому в качестве срока начала кампании было обозначено 15 мая.

Естественно, срок этот не выдержали. Во-первых, потому, что потребовалась скоротечная кампания на Балканах в апреле 1941 года. Во-вторых, весной того же года реки разлились настолько, что нападение на Россию впору было поручать не армии, а флоту. Нападение переносили на 1 июня, 15 июня и, наконец, 22 июня. Впоследствии это обстоятельство тоже сыграет свою роль.

Как же реагировала на все это советская разведка?