Адам Кукхоф появился на свет в 1887 году в семье рейнского фабриканта. Путь его был достаточно обычный для представителя творческой интеллигенции: в 1912 году стал доктором философии, потом вступил в Литературное общество. Писал в первую очередь пьесы, хотя не брезговал и журналистикой. В 1930 году достигает пика своей карьеры: становится первым драматургом Берлинского государственного театра. О таком можно было только мечтать!

Но мечты развеяла суровая реальность. Кукхоф, который в молодости был националистически настроенным мистиком, под влиянием обстоятельств стал непримиримым противником нацизма и сблизился с коммунистами. Правда, открытым борцом он так и не стал, что позволило ему после 1933 года не попасть в гестаповские застенки, а продолжить свою работу драматурга.

Помимо всего прочего, Адам пользовался потрясающим успехом у женщин, был трижды женат. Именно его третья жена Грета свела его с Арвидом Харнаком, с которым они, несмотря на разницу в возрасте, быстро нашли общий язык. Харнак убедил драматурга, что пассивная нелюбовь к нацизму немногим лучше, чем его открытая поддержка. Чтобы считать себя антифашистом, надо бороться активно, в противном случае ты всего лишь пособник нацистов.

И Кукхоф создает подпольный кружок примерно из двадцати человек. Через некоторых участников он имел устойчивую связь с оппозиционерами в рядах генералитета и правительственных структур. Речь идет, в частности, о группе «Бека»-Герделера. Именно этими его контактами и заинтересовалась, с подачи «Корсиканца», советская разведка. В 1941 году Кукхоф под именем «Старик» начинает постоянно фигурировать в оперативных документах. Кружок Харнака разрастается настолько, что Коротков рекомендует «Корсиканцу» ограничить контакты со «Старшиной» и «Стариком», чтобы при провале одного из них не «погорела» вся группа.

Дело в том, что разведывательная работа по неписаным канонам строится по «вертикальному» принципу. Резидент знает своих агентов, но никто из них, как правило, не знает ничего друг о друге. Во-первых, это помогает избежать крупных провалов. Во-вторых, позволяет проверять одних агентов с помощью других, чтобы в ряды разведки не закрался предатель. Впрочем, от наличия таких предателей не застрахован никто. В том числе и советская резидентура в Берлине. Хорошим подтверждением этому служит история агента «Лицеиста», не слишком радостная, но весьма и весьма поучительная.