ГЛАВА 18
Кэти
Ты хранитель, Дэймон.
О боже, как мне хотелось вонзить Нэнси иглу прямо в глаз. Хорошо, что не вонзила, потому что это разрушило бы весь результат, которого я добилась.
Скрестив руки, я накрыла ладонью шприц, пряча его в руке. Затем я покорно последовала за Дэймоном и Арчером, почти ожидая, что кто-нибудь схватит меня сзади.
Но этого не произошло.
Предвкушая удачное завершение мутации, никто не обращал на меня внимания. В том числе и Дэймон, который был сосредоточен на другом. Возможно, за мной мог следить Арчер, однако если он и подслушивал мои мысли, то ничего не сказал.
Хватая сыворотку, я действовала бездумно, но теперь, когда я держала ее в руке, хорошо понимала: если меня поймают, скорее всего, я об этом очень пожалею. Так же, как и Дэймон. Если Арчер не работал на Люка и подслушивал мои мысли прямо сейчас, то мы очень сильно влипли.
Мы вошли в лифт, Нэнси и только что мутировавший гибрид направились в другую сторону. Когда двери лифта закрылись, мы остались только втроем. Я не могла поверить в нашу удачу. Мое сердце колотилось от волнения и страха, словно барабанщик, исполняющий соло.
Я осторожно задела локоть Дэймона, привлекая его внимание. Он взглянул на меня, а я посмотрела вниз на свою руку, осторожно открыв пальцы, так чтобы продемонстрировать только верхушку шприца. Его глаза метнулись вверх и расширились, встретившись с моими.
В тот момент мы оба знали, что это значило. Теперь, когда у нас в руках оказался «ЛГ-11», счет пошел на часы. В конечном счете кто-нибудь обнаружит, что сыворотка пропала, изучит записи с камер и вычислит меня. В любом случае пришло время действовать или умереть.
Двери лифта закрылись, и Арчер обернулся к нам. Дэймон переместился вперед, но Арчер поднял руку. У меня перехватило дыхание, когда его палец дотронулся до контрольной панели. Лифт остановился.
Взгляд Арчера упал на мой кулак, и он покачал головой.
— «ЛГ-11» у вас? Господи. Вы двое… Я не верил, что вы сделаете это. Хотя Люк был убежден, что у вас точно получится. — Его глаза метнулись к Дэймону. — Но я правда не думал, что кто-либо из вас осуществит это.
Мое сердце колотилось очень быстро, пальцы дрожали вокруг шприца.
— Что ты собираешься делать?
— Я знаю, о чем вы думаете. — Арчер посмотрел на Дэймона. — Почему я сам не достал сыворотку для Люка? У меня здесь совершенно другая задача, но времени на объяснения у нас нет. О том, что шприц пропал, узнают уже очень скоро.
Последовала короткая пауза, и он повернулся ко мне.
— И план в твоей голове безумен.
Я думала об Истоках, но теперь представляла себе Яркую Радугу, которая отплясывала «электрик слайд».
Что угодно, чтобы выкинуть Арчера из своей головы.
Он скорчил рожицу.
— Серьезно, ребята? — сказал он, снимая берет и засовывая его в задний карман. — Чего конкретно вы надеетесь добиться? Ваш план провальный. На сто процентов.
— Послушай-ка, умник, — проговорил Дэймон, его плечи напряглись, — ты мне не нравишься.
— Мне все равно. — Арчер повернулся ко мне. — Отдай мне «ЛГ-11».
Мои пальцы сжались вокруг шприца.
— Черта с два.
Его глаза сузились.
— Хорошо. Я знаю, что вы собираетесь сделать. И хотя я предупредил вас, что делать этого не стоит, вы все равно планируете освободить этих фриков. А что потом? Сбежите? Но вы же не знаете, как выбраться из здания. Да и руки вам точно понадобятся. И вы точно не захотите случайно уколоться той иглой. Поверьте мне.
Волна сомнений накрыла меня.
— Ты не понимаешь. Каждый раз, когда мы доверялись кому-либо, мы обжигались на этом. Отдать шприц…
— Люк никогда не предавал вас, верно?
Когда я покачала головой, Арчер усмехнулся.
— И я никогда не предам Люка. Даже я немного побаиваюсь этого маленького засранца.
Я взглянула на Дэймона.
— Что ты думаешь?
Пауза. Потом Дэймон кивнул.
— Если ты обманешь нас, я убью тебя не раздумывая. Понял?
— Но нам нужно вынести «ЛГ-11» из комплекса, — напомнила я.
— Я собираюсь с вами, ребята, нравится вам это или нет, — подмигнул нам Арчер. — Я слышал, что «Олив Гарден» — хороший ресторан.
Я вспомнила наш разговор о том, что у него не было нормальной жизни, так что его поддержка несколько облегчала нашу задачу. Я все еще не понимала, почему он помогает нам или Люку или почему он не достал сыворотку прежде, но, как он сказал, мы уже увязли слишком глубоко. С трудом сглотнув, я протянула шприц и почувствовала себя так, словно передавала ему свою жизнь, что, собственно, я и делала. Он взял его, вытащил берет и обмотал вокруг шприца, после чего сунул его в передний карман камуфляжной куртки.
— Давайте уже устроим им шоу, — сказал Дэймон, пожирая глазами Арчера, когда тот потянулся и коротко пожал мою руку.
— У тебя есть кусок опала? — спросил Арчер.
— Да. — На лице моего возлюбленного мелькнула дерзкая ухмылка. — То, что Нэнси помешалась на мне, наконец принесло какую-то пользу? — Он помахал своим запястьем, и красное свечение внутри опала словно замерцало. — Настало мое время.
— Превратись в Нэнси. — Арчер нажал панель, и лифт снова заработал. — Быстро.
Тело Дэймона задрожало и начало изменяться, уменьшившись на несколько сантиметров. Вьющиеся пряди его волос выпрямились в тонкие темные локоны, стянутые в хвост. Черты его лица полностью исчезли. Выросла грудь. Скучный женский брючный костюм, и Нэнси Хашер возникла передо мной.
Но это была не Нэнси.
— Это так странно, — пробормотала я, пожирая глазами его — или ее, какая разница, — чтобы удостовериться, что это действительно был Дэймон.
Она самодовольно улыбнулась.
Да. Это все еще был Дэймон.
— Ты думаешь, это сработает? — спросила я его.
— Пятьдесят на пятьдесят.
Я заправила выбившиеся пряди волос.
— Это обнадеживает.
— Мы освободим детей, а потом вернемся обратно в лифт и направимся на нулевой уровень.
Дэймон разглядывал Арчера с некоторой долей высокомерности, столь свойственной Нэнси.
— Я собираюсь отдать опал ей, когда мы выберемся отсюда. — Он взглянул на меня. — И не спорь. Тебе он понадобится, потому что мы побежим, и побежим быстрее, чем мы бегали когда-либо. Ты сможешь это сделать?
План звучал не очень хорошо. Вокруг на много миль простиралась пустыня, но я кивнула.
— Что ж, зато мы знаем, что тебя не убьют. Ты слишком исключительный.
— Можешь не сомневаться. Готова?
Я хотела сказать «нет», но сказала «да», и тогда Арчер нажал кнопку девятого этажа. Когда лифт дернулся, придя в движение, мое сердце заколотилось.
Он остановился на пятом этаже.
Дерьмо. Этого мы не планировали.
— Все хорошо, — произнес Арчер. — Здесь находится переход в корпус Б.
Мой желудок крутило от ужаса, когда мы вышли в широкий коридор. Все это могло оказаться ловушкой, но пути назад не было.
Арчер положил руку на мое плечо, как делал обычно, когда сопровождал меня. Если это и вызвало у Дэймона недовольство, он его никак не продемонстрировал. На его лице сохранялось выражение холодного пренебрежения, которое всегда было у Нэнси.
Коридор был полон народа, но никто не обратил на нас внимания. Мы добрались до конца коридора и зашли в более просторный лифт.
Арчер нажал на кнопку, помеченную как «Б», и лифт заработал. Когда двери его раскрылись, мы вышли в холл и направились в другой лифт прямо напротив, и тогда наш спутник выбрал девятый этаж.
Девять этажей под землей. Ого.
Казалось, путешествие будет бесконечным — и все для того, чтобы выпустить маленьких Истоков, но, с другой стороны, они походили на маленьких Эйнштейнов только под кайфом.
Чувствуя, как пересохло во рту, я заставила свое сердце успокоиться, прежде чем у меня началась бы паническая атака. Через несколько секунд лифт остановился, и двери разъехались. Арчер отступил в сторону, позволяя нам с Дэймоном выйти первыми. Краем глаза я видела, как он нажал на кнопку «стоп».
Лифт открылся в маленьком коридоре без окон. Двое солдат стояли перед дверьми. Увидев нас, они немедленно встали по стойке «смирно».
— Мисс Хашер. Офицер Арчер, — наклонив голову, сказал тот, что находился справа. — Могу я спросить, почему вы привели ее сюда?
Дэймон шагнул вперед, сложив руки вместе, как это делала Нэнси.
— Я подумала, что ей было бы хорошо увидеть наши лучшие достижения в том, что делают подобные ей. Возможно, она начнет лучше понимать суть происходящего здесь.
Мне пришлось плотно сжать губы — слова, которые слетали с его уст, были так похожи на то, как изъяснялась Нэнси, что мне хотелось расхохотаться. Не нормально рассмеяться, а сумасшедше, истерически захихикать.
Охранники обменялись взглядами. Мистер Разговорчивый шагнул вперед.
— Не уверен, что это хорошая идея.
— Ты перечишь мне? — сказал Дэймон, используя самый высокомерный тон, из тех, что мне приходилось слышать от Нэнси.
Я прикусила нижнюю губу.
— Нет, мэм, но эта зона закрыта для всего личного состава, у кого нет разрешения, и… и для гостей. — Мистер Разговорчивый взглянул на меня и Арчера. — Это тот приказ, который вы отдали.
— В таком случае лично я могу привести сюда того, кого захочу, вы так не считаете?
С каждым ударом сердца я понимала, что времени остается все меньше. Рука на моем плече напряглась, и я знала, что даже Арчер думал так же.
— Д-да, но это против протокола. — Мистер Разговорчивый начал заикаться. — Я не могу…
— Знаешь что? — Дэймон сделал шаг вперед и поднял голову. Я не видела камер, но это не значило, что их там не было. — Вот тебе протокол.
Дэймон/Нэнси выбросил руку, и световой заряд вылетел из его ладони. Энергетическая дуга расщепилась на две части, одна ударилась в грудь мистера Разговорчивого, а другая — в молчаливого охранника. Солдаты сползли вниз, от их тел поднимался дым. В нос мне ударил запах горящей одежды и плоти.
— Что ж, так тоже можно, — сухо сказал Арчер. — Теперь пути назад нет.
Дэймон/Нэнси бросил на него взгляд.
— Ты можешь открыть эти двери?
Арчер шагнул вперед и наклонился. Красный свет на панели загорелся зеленым. Герметичная спайка треснула, и дверь заскользила, открываясь.
Готовые к тому, что кто-нибудь выпрыгнет и возьмет нас на мушку, мы вошли в открытую зону девятого этажа. Я задержала дыхание. Никто не остановил нас, хотя персонал зоны, сновавший туда-сюда по коридору, действительно кидал на нас удивленные взгляды.
Этаж имел иную планировку, нежели те, что я уже видела: он имел форму круга с несколькими дверями и длинными окнами. В центре находилось нечто, напомнившее мне медицинский пост персонала.
Арчер опустил руку, и я почувствовало, как что-то холодное прижалось ко мне. Я посмотрела вниз, с удивлением обнаружив пистолет в своих руках.
— Здесь небезопасно, Кэти.
Потом он встал рядом с Дэймоном и тихо сказал:
— Мы должны сделать это быстро. Видишь двойные двери? В это время дня они находятся там. — Арчер сделал паузу. — Они уже знают, что мы здесь.
Холод прополз по моему позвоночнику. Пистолет в моей руке казался слишком тяжелым.
— Что ж, выглядит не столь жутко, как ожидалось. — Дэймон взглянул на меня. — Держись все время рядом.
Я кивнула, а потом мы обогнули пост, направляясь к двойным дверям с двумя крохотными окошками. Арчер шел справа от нас.
Дорогу нам преградил мужчина.
— Мисс Хашер.
Дэймон выбросил вперед руку, широким взмахом ударив его в грудь. Мужчина взлетел в воздух, а белый лабораторный халат затрепыхался, как крылья голубя, пока его владелец не ударился в стекло в центре поста. Стекло раскололось, но не разбилось, и мужчина сполз по нему вниз.
Раздался чей-то пронзительный вопль. Другой мужчина в лабораторном халате бросился ко входу на пост. Арчер крутанулся, поймав его за шею. Секундой позже белое пятно пронеслось мимо моего лица и врезалось в противоположную стену.
Начался хаос.
Арчер заблокировал вход на пост, где могло находиться то, к чему мы не предполагали предоставлять врагам доступ, одного за другим отправляя атакующих в полет. Оставшийся персонал жался к двери — двери, через которую нам надо было попасть внутрь.
Дэймон встал перед ними, зрачки его глаз засветились белым.
— На вашем месте, парни, я бы убрался отсюда.
Большинство из них прыснули в стороны, как крысы. Двое остались.
— Мы не можем позволить вам совершить это. Вы не понимаете, на что они способны.
Я подняла пистолет.
— С дороги.
И они шагнули в сторону.
Что было хорошо, потому что я никогда прежде не стреляла из пистолета. Конечно, я знала, что нужно делать, но спустить курок оказалось труднее, чем пошевелить пальцем.
— Спасибо, — сказала я, чувствуя себя полной идиоткой.
Дэймон рванулся к двери, все еще оставаясь в форме Нэнси. Но для того, чтобы активировать панель, нам был нужен Арчер. Я находилась в полуобороте к нему, когда звук отпираемого замка отразился эхом, словно гром. Мои глаза метнулись к дверям, и я затаила дыхание, потому что створки начали разъезжаться.
Дэймон сделал шаг назад. Так же, как и я. Этого никто из нас не ожидал.
Мика встретил нас на входе в классную комнату. На стульях сидели маленькие мальчики разного возраста. Одинаковые стрижки. Одинаковые черные штаны. Одинаковые белые футболки. Повернувшись, они все уставились на нас, в их глазах светился пугающе острый ум. Перед нами на полу лицом вниз лежала женщина.
— Спасибо. — Мика улыбнулся, выходя вперед. Он остановился перед Арчером и поднял руку — запястье было заковано в тонкий черный браслет.
Арчер молча провел пальцами по браслету, послышался слабый щелчок. Браслет соскользнул с руки Мики и упал на пол. Я понятия не имела, что это было такое, но явно что-то важное.
Мика обернулся туда, где толпился остальной персонал.
— Мы хотим играть, вот и все. Никто из вас не позволял нам играть.
Именно тогда раздались крики.
Персонал начал валиться на пол, ударяясь о пол коленями, сжимая руками головы. Мика продолжал улыбаться.
— Ну же, — сказал Арчер, подкатывая стул к двери и подпирая им ее створку так, чтобы она оставалась открытой.
Обернувшись в сторону классной комнаты, я увидела, что мальчики встали со своих мест и двинулись в сторону двери. Да, определенно пришло время уходить.
Атакующие все еще лежали в коридоре без сознания, мы же рванули в лифт, что находился справа. Оказавшись внутри, Арчер нажал на кнопку нулевого уровня.
Дэймон посмотрел вниз на мою руку.
— Ты уверена, что справишься с этим?
Я заставила себя улыбнуться.
— Это все, что у меня есть, пока я не выберусь из этого глупого здания.
Он кивнул.
— Просто не пристрели себя… или меня.
— Или меня, — добавил Арчер.
Я закатила глаза.
— Как вы, парни, в меня верите.
Дэймон опустил свою голову к моей.
— О, я верю в тебя. Другие…
— Даже не думай о том, чтобы сказать что-нибудь грязное или попытаться поцеловать меня, пока ты все еще выглядишь как Нэнси.
Я положила руки ему на грудь, отталкивая его.
Дэймон хихикнул.
— Ты такая забавная.
— Слушайте, вы двое. Вы помните, что нам предстоит?
Где-то в здании включилась сирена. Лифт дернулся, остановившись на третьем этаже. Свет потускнел, а потом на потолке зажглась красная лампа.
— Теперь это действительно становится забавным, — проговорил Арчер, когда двери лифта открылись.
Коридор был полон солдат и гражданского персонала, кто-то отдавал приказы. Арчер убрал первого солдата, который посмотрел в нашу сторону и закричал. Дэймон сделал то же самое. Другой солдат вытащил пистолет, а я подняла свой, нажимая на курок. Отдача от выстрела испугала меня. Пуля попала в ногу парня.
Дэймон снова был собой и уставился на меня, вытаращив глаза.
— Что? — спросила я. — Не думал, что я сделаю это?
— Бегом к лестничной клетке! — выкрикнул Арчер.
— Даже не подозревал, что, стреляя из пистолета, ты будешь так сексуально выглядеть. — Дэймон схватил меня за руку. — Пойдем.
Мы мчались по коридору, следуя за Арчером. Свет над головой погас, сменившись красными и желтыми вспышками. Арчер и Дэймон выбрасывали энергетические шары, удерживая солдат позади. Когда мы пробежали мимо лифтовой зоны, два лифта открылись, из них вышли несколько Истоков. Мы продолжали свой путь, но мне хотелось оглянуться — я должна была увидеть, что они будут делать. Я должна была знать.
Использовать их было прекрасной идеей.
Все внимание было приковано к ним. Один из маленьких мальчиков остановился в середине коридора. Он наклонился и поднял пистолет — я увидела, что на его запястье не было браслета. Пистолет задымился, превратившись в маленький шарик.
Маленький мальчик хихикнул.
А потом он развернулся, бросив то, что осталось от пистолета, в приближавшегося к нему солдата. Пистолет прошел прямо сквозь живот мужчины.
Я споткнулась. Черт возьми.
Поступили ли мы правильно, освободив их? Что произойдет, если они выберутся наружу — в реальный мир? Масштаб разрушений, который они могут произвести, станет астрономическим.
Хватка Дэймона на моей руке усилилась, возвращая меня к нашей цели. Позже у меня будет время побеспокоиться об этом. Надеюсь.
На полной скорости мы завернули за угол, и я наткнулась на пистолет, который был нацелен мне в лоб. Я практически видела палец, нажимающий на спусковой крючок, и вспышку выстрела. Крик застрял в моем горле. Взревел Дэймон, затем наступила тишина, словно пуля задела мой череп.
Но она застыла прямо у моей кожи — я даже чувствовала ее кончик. Она не двигалась дальше. Просто остановилась. Я обессиленно выдохнула.
Дэймон отбросил пулю прочь, затем дернул меня к себе. Мы развернулись и увидели, что сзади нас стоит Мика, одна его рука была поднята.
— Ты поступил очень плохо, — проговорил он монотонным детским голоском. — Они мне нравятся.
Солдат побледнел, а затем оказался на полу лицом вниз. Он не кричал и не сжимал руками голову, но под ним растекалась лужа крови.
Еще один Исток появился рядом с Микой, а потом еще один, и еще, и еще. Солдаты, блокирующие лестницу, попадали на пол. Глухой удар. Еще один. И еще. Путь был свободен.
— Пошли, — торопил нас Арчер.
Я снова обернулась к Мике, и мой взгляд встретился со взглядом ребенка.
— Спасибо.
Мика кивнул.
Оглянувшись в последний раз, я помчалась, перескакивая через распростертые тела. Тонкие подошвы моих туфель скользили на мокром полу — полу, скользком от крови. Моя обувь уже пропиталась этой кровью. Но сейчас паниковать времени не было.
Арчер толкнул дверь, выходившую на лестничную площадку, и когда она захлопнулась позади нас, Дэймон резко развернулся ко мне, схватил руками за плечи, резко притягивая к себе, так что я с трудом удерживала равновесие, балансируя на носочках.
— Я почти потерял тебя. Снова.
Его губы скользнули по горячему пятну на моем лбу, а потом он поцеловал меня глубоко и сильно. Этот поцелуй, который имел вкус страха, отчаяния и гнева. Поцелуй был столь страстным, что у меня закружилась голова, и, когда Дэймон отстранился, я чуть не упала.
— На обмороки нет времени, — подмигнув, бросил он.
Потом мы помчались вверх по ступеням, держась за руки. На одной из площадок Арчер наткнулся на солдата и зверским броском швырнул его через перила. Серия тошнотворных звуков — и мой желудок содрогнулся от спазмов.
Солдаты устремились на площадку второго этажа. В их руках были не обычные пистолеты, а что-то похожее на оружие шокового действия.
Дэймон отпустил мою руку и, оттолкнувшись от перил, взлетел на верхний уровень. Мимо меня пронесся солдат, приземлившись на два уровня ниже. Арчер находился позади Дэймона. Он вытащил электрошокер и швырнул его мне. Переложив пистолет в левую руку, я поспешила вверх и, столкнувшись с солдатом, нацелила на него новое оружие.
Я была права. Из электрошокера выскочили два провода, ударив солдата в шею. Мужчина задергался, словно у него начался приступ, и осел вниз. Обезвредив этого врага, я вырубила еще одного, который набросился на Арчера.
Когда площадка была очищена, Дэймон подтащил обоих солдат к двери, уложив их друг на друга.
— Ну же, — подгонял Арчер, закатывая рукава куртки и пряча армейские жетоны на шее под белую рубашку.
С учетом того, сколько в этом здании было оникса и алмазов, без пистолета и шокера я была практически бесполезна. Мышцы ног начинали гореть, но я не обратила на это внимания и двинулась дальше.
Когда мы добрались до нулевого уровня, Арчер оглянулся на нас. Он не произнес этого вслух, сообщение было отправлено нам обоим.
Не пытайтесь взять из ангара какое-либо транспортное средство. Оказавшись снаружи, мы будем быстрее, чем что-либо из того, что у них есть. Мы направляемся на юг к Вегасу, в сторону нагорья Большого Бассейна. Если нам придется разделиться, встречаемся в Эш Спрингс. Это примерно в ста тридцати километрах отсюда.
Сто тридцать километров?
Там есть отель под названием «Спрингс». В нем останавливаются странные люди.
Пока я задавалась вопросом, каких странных людей он имеет в виду, понимая однако, насколько глупо сейчас задумываться об этом, Арчер потянулся к заднему карману, вытащил бумажник и сунул наличные в руку Дэймону.
Этого должно хватить.
Дэймон коротко кивнул, а потом Арчер посмотрел на меня.
— Готова?
— Да, — просипела я, вцепившись пальцами в пистолет.
Охваченная страхом, настолько сильным, что я могла почувствовать его горький привкус, я глубоко вдохнула и снова кивнула, по большей части для собственной уверенности.
Дверь открылась, и впервые за несколько месяцев я вдохнула свежий некондиционированный воздух. Надежда забурлила во мне, давая силы двигаться вперед. За машинами виднелся кусочек сумеречного неба — сочетание бледно-голубого и оранжево-красного. Это была самая красивая вещь, которую я когда-либо видела. Именно там находилась свобода.
Однако путь к свободе преграждала небольшая армия солдат. Их было не так много, как я боялась. Возможно, большинство все еще находилось под землей, пытаясь обуздать Истоков.
Дэймон и Арчер не тратили время на подготовку. Белые вспышки осветили ангар, рикошетом отлетев от десяти вездеходов, прожигая брезент. Полетели искры. Сражение началось. Тем временем я реализовывала свою часть: вырубала шокером любого, кто оказывался поблизости.
Осмотрев еще раз поверженных врагов, я внезапно разглядела новую группу вооруженных солдат, прятавшихся позади грузовой платформы.
— Дэймон!
Обернувшись, он успел вовремя увидеть их. Я метнулась в сторону — еще немного, и меня бы схватили. Потом развернулась и несколько раз щелкнула «тазером», попав в спину солдату. Правую руку Дэймона окутывал яркий бело-красный свет. Энергия потрескивала и пульсировала, образуя дугу между ним и грузовиком.
Догадавшись, что он собирается сделать, несколько солдат бросились прочь, укрываясь за большими «хаммерами». Я сделала то же самое. Когда Дэймон нанес удар по задней части платформы, полетели искры, словно салют во время празднования Дня независимости. Взрыв сотряс ангар, от мощной волны, которая сбила меня с ног, я со всего размаха приземлилась на задницу. Густой серый дым вздымался над корпусом. На мгновение я потеряла из вида и Дэймона, и Арчера. Во время взрывов мне казалось, что я слышала голос сержанта Дэшера.
Я неподвижно застыла, вглядываясь в едкий дым горящего металла и пороха. Из темного облака передо мной возник новый солдат. Выпрямившись, я покрепче вцепилась в электрошокер.
— Нет, ты этого не сделаешь, — бросил он, ухватив меня за предплечье выше и ниже локтя и выкручивая руку.
Дикая боль прострелила меня и разорвалась в области плеч. Я держалась, выкрутив тело так, чтобы разорвать зверскую хватку. Солдат был натренированным, и я, несмотря на все проведенные в «Дедале» тренировки, проигрывала ему. Он снова поймал мою руку, боль ощущалась еще острее и интенсивнее. Я уронила «тазер», и солдат нанес жесткий удар по моей щеке.
Не знаю, что произошло потом. В моей левой руке оказался другой пистолет. В ушах зазвенело. Дым жег глаза. Мозг перешел в режим выживания. Я выстрелила — и теплая жидкость обрызгала мое лицо.
Моя цель была поражена. Я попала солдату в левую половину груди. Я даже не целилась, но все-таки попала в него. Послышался булькающий звук, странно, что его не заглушали громкие возгласы, крик и продолжающиеся взрывы. Тошнота подкатила к моему горлу.
И вдруг чья-то рука опустилась на мое плечо.
Вскрикнув, я развернулась и обнаружила прямо перед собой Дэймона. Сердце остановилось.
— Черт возьми. Ты напугал меня.
— Предполагалось, что ты останешься со мной, Кэти. Вот это не похоже на «остаться со мной».
Покачав головой, я укрылась за вездеходом. Кусочек ночного неба манил нас к себе. Неподалеку за другим бронетранспортером я обнаружила Арчера. Он мельком взглянул на нас, посмотрел на открытый проход и кивнул.
— Подожди, — предостерег его Дэймон.
В проеме одной из дверей появился Дэшер с охранниками. Вместо аккуратной прически — взлохмаченные волосы, униформа измята. Он изучал разбросанные обломки, отдавая приказы, которые я не могла разобрать.
Дэймон посмотрел вверх, его взгляд следил за прожекторами. На лице появилась слабая улыбка, он снова повернулся ко мне и подмигнул.
— Держись за мной.
Двинувшись в обход, мы пробирались к свободе, прячась за внедорожниками. И когда мы поравнялись с горой прожженного брезента, я обнаружила, что солдат на нашем пути нет.
Заторопившись к месту, где стояли автомобили, Дэймон остановился перед металлическим столбом, который поднимался к потолку. Когда он положил свои руки на балку. Источник вспыхнул в его ладонях. Волна света прокатилась по столбу и распространилась по потолку.
По всей длине ангара одна за другой взорвались лампочки, погрузив помещение в почти полную темноту.
— Мило, — произнесла я.
Дэймон довольно хихикнул и схватил мою руку. Мы снова рванулись вперед уже вместе с Арчером. Позади нас раздавались испуганные голоса, а мы все ближе подбирались к выходу из ангара, в сторону, противоположную той, где находился сержант со своими людьми. Но в тот момент, когда мы вышли из-за ряда «хаммеров», мы оказались на открытом пространстве. И тусклого, проникающего извне освещения оказалось достаточно — нас заметили.
— Остановитесь! — раздался крик сержанта. — Это не сработает. Вы не сможете уйти!
Он протолкнулся мимо охранников, буквально спихнув их со своего пути. Он был абсолютно измотан и, конечно, понимал: еще пара шагов, и любимчик Нэнси окажется на свободе.
— Вы не уйдете!
Дэймон обернулся.
— Ты же не представляешь, как долго я мечтал об этом.
Дэшер открыл рот, и Дэймон выбросил вперед руку. Невидимый удар Источника поднял Дэшера, сбивая с ног, и отправил в полет, словно тряпичную куклу. Дэшер врезался в стену ангара и упал лицом вперед, а Дэймон бросился к нему.
— Нет! — выкрикнул Арчер. — У нас нет на это времени.
Он был прав. Как бы сильно я ни хотела увидеть, что Дэшер мертв, еще одна секунда, и нас схватят. Изо всех сил дернув Дэймона за руку, я потащила его к темнеющему выходу из ангара.
— Дэймон, — умоляла я. — Нам нужно идти!
— Благодари своего ангела-хранителя.
Дэймон развернулся, мышцы на его челюсти сжались.
Звук ботинок, стучащих по дороге словно гром, эхом отражались вокруг нас, и тут Арчер шагнул вперед.
— Пригнитесь.
Руки Дэймона легли на мою талию, и, наклонившись, он закрыл меня собой. Сквозь тонкую щель между его руками я видела, что Арчер положил руки на заднюю часть транспортера. Я не знаю, как он это сделал, но транспорт весом три тонны поднялся в воздух и просвистел над нашими головами, как летающий диск.
— Боже милостивый, — только и смогла произнести я.
Машина врезалась в ряд других, и, как гигантское домино, удар создал цепную реакцию, уничтожив почти весь парк вездеходов и обратив солдат в бегство.
Дэймон вскочил, волоча меня за собой. Он разорвал серебряный манжет на своем запястье и надел его на мое. И в тот же миг толчок энергии прошел сквозь меня. Силы мгновенно вернулись, легкие расширились, а мышцы напряглись. Это походило на несколько порций чистого кофеина. Источник вспыхнул во мне, возвращая к жизни, поток энергии закипел в моих венах.
— Не стреляйте! — закричала Нэнси, выбежав из ангара. — Не стреляйте в них! Они нужны нам живыми!
Рука Дэймона напряглась, а потом мы помчались вперед вместе с Арчером. Каждый шаг приближал нас к внешнему миру. Моя скорость возросла, так же как и их.
А потом мы оказались снаружи, под глубоким темно-синим небом. Секунду я смотрела вверх и видела множество звезд, мерцающих, словно тысячи бриллиантов, и мне захотелось заплакать, потому что мы выбрались.
Мы выбрались.
