ГЛАВА 16
Дэймон
Получив подтверждение моих сумасшедших навыков исцеления, «Дедал» не терял времени зря. Как только они посчитали, что я достаточно восстановился, меня отвели в кабинет, который находился на медицинском этаже. Комната была практически пуста — только два пластиковых стула, поставленных друг напротив друга.
Подняв брови, я повернулся к Нэнси.
— С твоей стороны было очень мило прийти сюда.
Она пропустила мою колкость мимо ушей.
— Садись.
— А что, если я предпочитаю стоять?
— Как хочешь. — Она повернулась в ту сторону, где была встроена камера, и кивнула. Затем снова взглянула на меня. — Ты знаешь, что нам от тебя нужно. Мы начнем с одного из новобранцев. Ему 21 год, и у него крепкое здоровье.
— Если не принимать во внимание смертельную травму, которую вы собираетесь ему нанести?
Нэнси посмотрела на меня без всякого выражения.
— Он знает об этом?
— Да, и ты удивишься, сколь многие готовы пожертвовать своей жизнью, чтобы достигнуть чего-то великого.
Я действительно был удивлен настолько высоким уровнем тупости некоторых людей. Подписаться на мутацию, эффективность которой составляла менее процента, было еще той глупостью. Однако что я вообще понимал в этой жизни.
Она протянула мне некое подобие широких браслетов.
— В них содержится опал. Уверена, что ты знаешь о его возможностях. Он поможет увеличить силу воздействия, и тебе не истощиться очень быстро.
Я взял серебряные манжеты и внимательно посмотрел на черный камень с красной отметиной в центре.
— Ты дала мне кусок опала, зная, что он может противостоять ониксу.
Она пристально посмотрела на меня.
— Ты также знаешь, что у нас есть армия солдат с особым видом вооружения, о котором я рассказывала тебе. И его возможности намного внушительнее, чем твои, даже с опалом.
Надев браслеты на запястья, я почувствовал долгожданный прилив энергии. Я покосился на Нэнси — она смотрела на меня, словно выиграла приз. И мне показалось, что даже если я пронесусь по комнатам и перебью десяток людей — даже и в этом случае она ничего мне не сделает. Если только я не совершу что-то совершенно безумное.
Такой ценностью я обладал в ее глазах.
Но в тот день, когда я должен был излечить Кэт, она тоже могла бы дать мне этот опал! Понимание этого бесило меня. Настанет день, когда эта женщина ответит нам за все.
В комнату вошел солдат в защитном камуфляже и, не дожидаясь команды, сел на один из стульев. Он выглядел молоденьким, хорошо если ему уже исполнился 21 год. Я старался выключить свои эмоции, но не мог не чувствовать вины за то, что могло произойти.
Не потому, что я планировал обмануть их или что-то еще. Зачем мне это? Если я не смогу успешно создать гибрида, они в конечном счете обратят свое злобное, садистское внимание на Кэт.
Поэтому я постоянно повторял про себя: мне нужно по-настоящему хотеть исцелить человека. Но откуда я мог знать, сработает ли это. Если нет, этот парень не проживет остаток своей жизни, не состарится, а просто самоликвидируется в течение нескольких дней.
Ради его блага и блага Кэт я надеялся, что он войдет в мир в качестве счастливого гибрида.
— Как мы это сделаем? — спросил я Нэнси.
Она жестом указала на одного из двух охранников, которые вошли в комнату вместе с Пациентом под Номером Ноль. Один из них вышел вперед, демонстрируя отвратительного вида нож, такой же, с каким Майкл Майерс стал бы носиться по округе на Хеллоуин.
— О, класс, — пробормотал я. Начиналось самое дерьмо.
Очень-Тупой-Чтобы-Жить-Пациент доверчиво взял в руки нож. Прежде чем он успел что-либо с ним сделать, дверь открылась и в комнату вошла Кэт. Арчер следовал за ней по пятам.
Во мне вспыхнула тревога.
— Что она здесь делает?
Нэнси натянуто улыбнулась.
— Мы подумали, что тебя нужно мотивировать.
Понимание озарило меня, как фейерверк. Их способ мотивации являлся предостережением. Нам было известно о том, что случилось с Бетани после того, как Доусон потерпел поражение. И для «Дедала» это тем более секретом не было. Я видел, как Кэт, стряхнув руку Арчера, прошла в угол помещения и встала там.
Я уставился на Нэнси, продолжая сверлить ее глазами, пока спустя какое-то время она сама не отвела глаза.
— Тогда продолжим, — сказал я.
Она кивнула Пациенту-Который-С-Наибольшей-Вероятностью-Умрет, и он, не сказав ни слова, глубоко вдохнул и с хриплым вскриком вонзил чертов нож прямо себе в живот.
— Твою ж мать! — воскликнул я, вытаращив глаза. Пациент под Номером Ноль был смелым.
Когда кровь полилась из его раны, Кэт вздрогнула и отвернулась.
— Это… это ужасно.
Ему останется меньше двух минут жизни, если кровотечение не остановится. Он схватился за живот и согнулся пополам. Металлический запах наполнил воздух.
— Сделай это, — сказала Нэнси, и нетерпение наполнило ее взгляд.
Покачав головой, завороженный жутким зрелищем, я опустился на колени перед парнем и положил свои руки ему на живот. Я не обладал рентгеновским зрением, но, черт возьми, я видел внутренности чувака. Чем опоили этого парня, чтобы он сам сотворил с собой такое? Господи.
Я позволил своей человеческой форме раствориться, и беловато-красный свет поглотил парня и большую часть комнаты. Сконцентрировавшись на ране, я представил себе, как ее рваные края закрываются, исцеляясь и останавливая кровопотерю. Если честно, я не имел никакого понятия о том, когда это исцеление произойдет. Это происходило само по себе. Я представлял рану, иногда что-то похожее на сгустки энергии возникало перед моим внутренним взором, и при этом я словно и не принимал никакого участия в процессе. Я сфокусировался на свете, который наполнял вены солдата… и на Кэт.
Вздохнув, я поднял глаза. Лицо Нэнси было переполнено восторгом, так радуется мать, когда встречает первый взгляд своего ребенка. Я посмотрел на Кэт. Ее красивое лицо было исполнено благоговения, потом ее глаза встретились с моими, и я увидел в них восхищение и трепет.
Мое сердце подпрыгнуло, и я обратился к парню, которого исцелял.
Я сделаю это ради нее, сказал я ему.
А ты молись, чтобы это сработало.
Голова парня дернулась вверх. Его щеки обретали нормальный цвет.
С опалом я даже не почувствовал никакого упадка сил, как это обычно бывало, когда мне требовалось исцелить такое серьезное повреждение.
Закончив, я поднялся и отошел от него. Все еще оставаясь в своей истинной форме, я снова посмотрел на Кэт. Одна ее рука была прижата к подбородку. Рядом с ней стоял Арчер, который выглядел непривычно взволнованным происходящим. Затем мне кое-что пришло в голову.
Скользнув назад в свою человеческую форму, я обернулся к Нэнси, которая уставилась на Пациента под Номером Ноль с таким трепетом и надеждой, что выглядело это просто отвратительно.
— Почему они не занимаются этим? — спросил я. — Истоки же могут исцелять. Почему же они не производят гибридов?
Едва взглянув на меня, Нэнси сделала жест на камеру.
— Они могут исцелять только некоторые раны, но они не могут лечить болезни или изменять кого-либо. Мы не знаем почему, но это их единственный недостаток.
Провожая парня обратно к стулу, она поддерживала его с удивительной нежностью.
— Как ты себя чувствуешь, Ларджент?
Ларджент сделал несколько глубоких вдохов и откашлялся.
— Немного устал. Но все равно чувствую себя хорошо, даже отлично.
Он улыбнулся, переводя взгляд с меня на Нэнси.
— Это сработало?
— Ну, ты жив, — сухо проговорил я. — Это хорошее начало.
Дверь открылась, и доктор Рот ворвался внутрь. Стетоскоп подпрыгивал на его груди.
— Потрясающе! — воскликнул он, уставившись на меня. — Я все видел в монитор. Просто поразительно.
— Да-да.
Я направился было к Кэт, но тут раздался резкий и даже скрипящий — словно когтями провели по стеклу — возглас Нэнси:
— Оставайся на месте, Дэймон.
Я медленно повернул голову, обнаруживая, что остальные охранники переместились, занимая позицию между мной и Кэт.
— В чем дело? Я сделал то, что вы хотели.
— Пока мы видим только то, что ты его исцелил. — Нэнси обогнула стул, наблюдая за доктором и Ларджентом. — Каковы его жизненные показатели?
— Превосходно, — прокомментировал доктор, пока оборачивал стетоскоп вокруг шеи. Он потянулся во внутренний карман своего лабораторного халата и вытащил маленький черный ящичек. — Можем начинать операцию «Прометей».
— Что это? — спросил я, наблюдая, как доктор вытаскивает шприц, заполненный мерцающей голубой жидкостью. Краем глаза я увидел, что Арчер склонил голову набок, уставившись на иглу.
— Прометей был греком, — подала голос Кэт. — Ну, он был Титаном. Если верить мифам, именно он создал человека.
Вспышка веселья мелькнула в моих глазах.
Она пожала плечами.
— Это было в паранормальной книге, которую я однажды читала.
Я не смог сдержать небольшой ухмылки. Она и ее постоянная привычка читать. Я так захотел поцеловать ее… и не только. Кэт прочитала это в моем взгляде, и ее щеки слегка порозовели. Увы, пока этому не дано произойти.
Доктор Рот закатал рукав Ларджента.
— «Прометей» поможет процессу исцеления пойти быстрее. Он ускорит мутацию.
Черт, а действительно ли с Ларджентом все будет в порядке, если он оказался первым подопытным кроликом? Но это не имело значения.
Солдату ввели голубую сыворотку. И он сразу упал, и это уже было плохо. Доктор Рот бросился проверять жизненные показатели, которые демонстрировали какие-то дикие значения. Все, кто в этот момент находился в комнате, занервничали. На меня уже никто не обращал внимания, и я начал медленно двигаться в сторону Кэт. Мне оставалось пройти совсем немного, когда Ларджент быстро вскочил со стула, чем напугал доктора.
Я встал так, чтобы закрыть от него Кэт. Тот, шатаясь, сделал несколько шагов вперед, а потом согнулся, обхватив колени. Пот лил с него градом, капая на пол. Металлический запах крови сменился болезненно-приторным и вонючим.
— Что происходит? — потребовала объяснений Нэнси.
Доктор принялся разматывать стетоскоп и, подойдя к солдату, положил руку ему на плечо.
— Что ты чувствуешь, Ларджент?
Руки мужчины дрожали.
— Спазмы. — Он ловил ртом воздух. — Все мое тело сжимается. Такое чувство, будто мои внутренности…
Он дернулся, откинув голову назад. Из его горла вырвался крик.
Затем из его рта полилась голубовато-черная субстанция, которая брызнула на белый халат доктора. Ларджент качнулся в сторону, его хриплый крик перешел в невнятное бульканье. Такая же жидкость потекла из его глаз, носа и ушей.
— О боже, — выдавил я, отступая. — Что бы там вы ему ни ввели, кажется, это сработало.
Нэнси резанула по мне мрачным взглядом.
— Ларджент, ты можешь сказать мне, что?..
При этих ее словах солдат вскочил и побежал. Он пронесся, без преувеличения, со скоростью света по направлению к двери. Кэт закричала, а потом зажала руками себе рот. Я передвинулся, чтобы загородить это зрелище, но было слишком поздно. Ларджент врезался в дверь, послышался глухой чавкающий звук, словно человек упал с пятого этажа.
Настала звенящая тишина, а потом Нэнси сказала:
— Что ж, это печально.
Кэти
Сколько бы я еще ни прожила, никогда не смогу забыть солдата, который только что был нормальным человеком и вдруг превратился в подобие зомби на первой фазе заражения.
И пока не прибыл персонал и не убрал практически полностью оставшееся от Ларджента месиво, мы даже не могли выйти из комнаты, чтобы не вступить в эту… массу.
И пока мы ждали, нам с Дэймоном даже не позволили подойти друг к другу, словно случившееся было его виной. Он исцелил парня — он выполнил то, что обещал. Что бы там ни содержалось в «Прометее», именно это было причиной. На руках Дэймона крови не было.
Солдаты, дежурившие в коридоре, забрали Дэймона в одно крыло, а меня Арчер вывел в другое. Мы были уже на полпути к лифтам, когда двери одного из них открылись и из него вышли двое солдат, сопровождающие ребенка.
Я остановилась.
Это был не просто ребенок — это был Исток. Меня пробрала дрожь. Это был не Мика — меня ввели в заблуждение такие же темные волосы и так же стриженные. Возможно, он даже был помладше, хотя я никогда не могла правильно определить возраст.
— Иди дальше, — сказал Арчер, положив руку на мою спину.
Заставив себя сдвинуться с места, я думала о том, что не понимаю, почему эти дети так меня пугают. Ладно, на самом деле причин было полно. Но больше всего меня шокировал ненормальный блеск интеллекта в их необычного цвета глазах и едва заметная улыбка — словно они про себя посмеиваются на окружавшими их взрослыми.
Господи, нам с Дэймоном нужно было выбираться из этого места, и поводов было более чем достаточно.
Когда мы с необычным ребенком поравнялись, он поднял голову и посмотрел прямо на меня. В тот момент, когда наши взгляды встретились, странная боль узнавания пронеслась по моему позвоночнику и взорвалась в задней части черепа. Внезапно закружилась голова, и я была вынуждена снова остановиться. Уж не применил ли ребенок некий таинственный джедайский прием, чтобы воздействовать на мой разум?
Глаза ребенка расширились.
Мои руки начали дрожать.
Помоги нам, и мы поможем тебе.
Мой рот открылся. Нет, не может быть. Мой мозг перестал работать, и слова снова прозвучали в нем. Ребенок разорвал контакт, и они двинулись дальше, а я все оставалась на том же месте, дрожа от перевозбуждения, смешанного с замешательством.
Перед глазами возникло лицо Арчера, его глаза сузились.
— Он что-то сказал тебе.
Его слова вывели меня из оцепенения, и я насторожилась:
— Почему ты так подумал?
— Потому что у тебя ошарашенный вид.
Уронив руку на мое плечо, он развернул меня кругом и слегка подтолкнул к лифту. Когда двери закрылись, он нажал на кнопку «стоп».
— В лифте нет камер, Кэти. Если не считать ванных комнат, это единственная зона в здании, за которой не ведется наблюдение.
Не имея понятия, куда он ведет, и все еще взволнованная всем произошедшим, я отступила на шаг, прижавшись к стене.
— Хорошо.
— Истоки умеют забираться в голову. Это то, что не сказала вам Нэнси. Они умеют читать мысли. Так что будь очень осторожна с тем, о чем думаешь, когда находишься рядом с одним из них.
Я широко разинула рот.
— Они могут читать мысли? Подожди, это значит, что ты тоже можешь делать это!
Он уклончиво пожал плечами.
— Я стараюсь не читать. Способность слышать мысли других людей на самом деле раздражает больше всего остального, но когда ты молод, об этом не задумываешься — просто делаешь. Что делают и они тоже.
— Я… Это безумие. Они тоже могут читать мысли? Что еще они умеют?
Я чувствовала себя так, словно провалилась в кроличью нору и очнулась в мире «Людей X».
А как же все то, о чем я думала, когда столько времени находилась рядом с Арчером? Я была уверена, что в какой-то момент у меня были мысли о побеге отсюда и…
— Я никогда не говорил никому ничего из того, что узнал от тебя, — предупредил он.
— О боже… ты делаешь это прямо сейчас. — Мое сердце колотилось. — И почему я должна этому верить?
— Вероятно, потому, что я никогда не просил тебя доверять мне.
Я моргнула. Люк тоже когда-то произнес похожие слова.
— Почему ты не доложил об этом Нэнси?
Он снова пожал плечами.
— Это неважно.
— Это очень важно! Это полностью…
— Нет. Не сейчас. Слушай, у нас немного времени. Будь осторожна, когда ты рядом с Истоками. Я уловил то, что он сказал тебе. Ты видела фильм «Парк Юрского периода»?
— А, да.
Какой странный вопрос.
На лице Арчера проявилась кривая улыбка.
— Помнишь хищников? Позволить Истокам выбраться наружу было бы равноценно тому, чтобы отпереть клетки хищников. Ты поняла, что я имею в виду? Эти Истоки — новое поколение, ничего общего с теми, которые были у «Дедала» в прошлом. Они развиваются и приспосабливаются способами, которые не поддаются влиянию. Они могут делать такое, о чем даже я не могу подумать. У «Дедала» уже появились проблемы с тем, как удерживать их под контролем.
Я с огромным усилием пыталась переварить новую информацию. Вот странно: пока здравый смысл продолжал отрицать услышанное, я же верила в то, что все это вполне возможно. В конце концов, я сама стала гибридом.
— Почему эти Истоки другие?
— Им вкалывали «Прометей», чтобы ускорить их обучение и усилить возможности. — Арчер хмыкнул. — Будто они в этом нуждались. Но, в отличие от бедного Ларджента, здесь он сработал.
Вид останков Ларджента мелькнул перед глазами, и я поморщилась.
— Что представляет собой сыворотка «Прометей»?
Он скептически посмотрел на меня.
— Ты же знаешь, кем в греческой мифологии был Прометей.
Не могу поверить, что ты до сих пор не догадалась.
Ну и дела, он выставил меня полной идиоткой.
Арчер рассмеялся.
Я сердито уставилась на него.
— Прочитал мои мысли, да?
— Извини.
Он совсем не выглядел раскаявшимся.
— Ты сама это сказала. Прометею приписывают создание человечества. Подумай об этом. Что делает «Дедал»?
— Пытается создать идеальный вид, но мне это ничего не говорит.
Он покачал головой, потянувшись и постучав пальцем по моей руке выше локтя.
— Когда ты только мутировала, тебе ввели сыворотку. Это была первая версия сыворотки, которую создали в «Дедале», но они захотели нечто более совершенное и эффективное. «Прометей» — это то, что тестируется сейчас, и не только на людях, исцеленных Лаксенами.
— Я… — Сперва я не поняла, а потом вспомнила о тех пакетах в комнате, где больные пациенты получали препараты, созданные в «Дедале». — Они дают его больным людям, да?
Он кивнул.
— Значит, «Прометей» и есть «ЛГ-11»?
Когда он снова кивнул, я с трудом удержалась, чтобы не засыпать Арчера вопросами, продемонстрировав излишнее любопытство.
— Почему ты рассказываешь мне об этом?
Повернувшись к панели, Арчер снова запустил лифт. Бросив на меня долгий взгляд, он просто сказал:
— У нас есть общий друг, Кэти.
