Саранчовые с давних времен представляют собой наиболее опасных вредителей сельского хозяйства. Более 3000 лет назад известны бедствия, приносимые саранчой в Египте, Ливане и Палестине. До сих пор ежегодные потери от саранчовых во всем мире оцениваются в десятки миллионов долларов, а в некоторые годы — в сотни миллионов. На территории СНГ распространено около 100 вредных видов саранчовых, среди них такие, как перелетная саранча, постоянные гнездилища которой известны в плавнях Волги, Дона, Амударьи, Сырдарьи и других крупных рек. Кулиги (скопления личинок) и стаи этой саранчи в течение часа могут уничтожить тысячи гектаров посевов. Марокканская саранча, распространенная в Средиземноморье, Передней и Средней Азии, также весьма опасный вредитель. Постоянно обитающая в субтропической и тропической частях Африки и Южной Азии пустынная саранча (шистоцерка) иногда залетает на территорию нашей страны. Так, в 1929 г. шистоцерка, проникнув в советскую Среднюю Азию, распространилась на площади более полутора миллионов гектаров и нанесла огромный ущерб сельскому хозяйству. В 1962 г. она появилась в Туркмении. Тщательное изучение биологии саранчовых и разработка на этой основе мер борьбы с ними значительно снизили вред, приносимый этими насекомыми сельскому хозяйству.
