Глава 22

Последняя декада выдала тяжелые испытания, для всех выживших и укрывшихся в убежище. Поисковикам приходилось всё дальше и дальше уходить в лес от убежища в поисках корней грона и лертины. Старые корни не годились в пищу, молодые поросли тоже, поэтому нужно было искать такие, которым не меньше года. Ведь только в одно-двух годовалых корнях было наибольшее количество питательных веществ, благодаря которым и выживали укрывшиеся в убежище. В прошлые времена удавалась приносить с равнины много плодов кари и лорота, которые росли на заброшенных полях и участках фермеров, но после того, как полгода назад бесследно пропали Алир и Рада, ушедшие на равнину для сбора плодов, старый Жрец Линэль запретил всем выходить за границу леса и особенно посещать равнину, где были заброшенные поля.

Четыре дня назад, в Священной роще, после принесения даров Лесу, когда Светлоликая Яра светом своим наполнила мир, старый Жрец Линэль поведал всем присутствующим очень странное предсказание. Ночью, пробудившись ото сна, он услышал тихий голос Великого Древа Жизни, который поведал ему, что скоро произойдут великие перемены в жизни тех, кто живёт в убежище и сохраняет Великую тайну, от тех, кто недостоин к ней прикоснуться. Мир Джоре скоро исчезнет в безвременье, останутся живы, лишь только те, кто изначально был чист и сохранил в себе частицы душ Ушедших Древних. Миры Отошедших от Истины, тех, кто сам изменился и изменил своё потомство, переживут мир их породивший, но это не принесёт им, ни радостей в жизни, ни душевного покоя. Чрезмерная гордыня погубит их также, как они погубили себя, убив в себе последние частицы душ Ушедших Древних. И никто не поможет им, также как они не помогали миру, который их породил. Скоро наступит время, когда придут потомки тех, кто даровал жизнь миру и они даруют новую жизнь, тем, кто остался верен чистоте и сохранил верность Древним. Будут знамения, и их нужно лишь увидеть, а когда придёт время, всем нужно следовать за теми, кто прибудет к ним из другого мира. Только им откроется Великая тайна, преддверие которой сохраняли Жрецы клана множество столетий.

Многие взрослые посчитали, что старый Жрец Линэль от старости лет выжил из ума, если начал слышать голос Великого Древа Жизни, ведь он живёт уже вторую тысячу лет, а может быть и больше, ведь когда он прибыл на Реулу, ему уже было намного более тысячи лет. Скорее всего он уже и сам не помнит, сколько ему лет на самом деле, так как очень часто рассказывал о древнейших временах, в таких мельчайших подробностях, словно сам был очевидцем всех тех событий. Мало кто из взрослых поверил словам старого Жреца, лишь Мириэль и другим детям клана, его слова запали в души. Что-то было в них такое, что заставляло верить, что Великое Древо Жизни сказало правду Линэлю и скоро их тяжелая жизнь закончится. Иначе и быть не могло.

Мириэль не помнила своих родителей, так как была очень маленькой, когда они погибли пятнадцать лет назад. В тот день война пришла в их мир, на Реулу, и унесла жизни многих, в том числе и жизни родителей Мириэль. Пока война шла в других системах мира Джоре, о ней мало думали. Ведь множество раз уже были войны между кланами, и войны с другими мирами разумных, но они всегда они обходили стороной мир Реулы. На ней не было ни чего, чтобы могло бы привлекать к себе мечтателей заполучить какие-либо богатства. Реула давала только лишь продовольствие, остальным обитаемым системам мира Джоре, поэтому её никто никогда не трогал, до того дня, как первый огненный шторм с небес уничтожил все крупные города. Что была за причина, из-за которой военные корабли клана «Сияющих мечей» стали уничтожать всё живое на поверхности Реулы, никто так и не узнал. Удары с небес по поверхности планеты происходили каждые полгода-год на протяжении пятнадцати лет, уничтожая отдельные поселки и многочисленные фермы. Мириэль также не знала из-за чего всё произошло, она помнила лишь, что её и старшего брата Алира вынес из горящего дома старый Жрец Линэль. Он принёс их в убежище, где уже находились другие дети клана и несколько десятков взрослых. По разговорам старших, она знала, что спасшихся в убежище в самом начале войны на Реуле, было около трёхсот, а теперь живых осталось меньше сотни. Возможно на планете еще кто-то смог спастись, но об этом никто ничего не знал. Последний налёт на планету военные корабли клана «Сияющих мечей» совершили три четверти года назад. Все кто уходили на поиски выживших в других районах Реулы, за последние пятнадцать лет, так больше никогда и не вернулись назад в убежище.

Единственный выживший, не из их поселения, набрел на них чуть меньше полугода назад, но и он ничего не смог рассказать о других выживших, сказав лишь, что на ферме где он работал все погибли. Он смог выжить только потому, что хозяин фермы отправил его в лес за корнями лертины. Когда он вернулся из леса, то все уже были мертвы, ферма была разрушена и горела, тогда он собрав всё что смог найти на территории фермы, скрылся в лесу и пошел к предгорью, так как слышал от хозяина, что возможно в предгорье кто-нибудь выжил. Видать одиночество сильно повлияло на него, потому-что Ганиэль был замкнутым и ни с кем не общался, держался от всех в стороне, но любую порученную ему работу выполнял хорошо и срок. Он иногда исчезал на несколько дней, но всегда приносил много корней грона и лертины, поэтому все воспринимали его долгие исчезновения, как походы в далёкие места за корнями.

Вчера весь день происходили странные события. Сначала утром не смогли подняться со своих лежанок, старшая наставница клана Аниэлия, старый Жрец Линэль и лучшая подруга Мириэль, которую звали Элия. У всех троих была какая-то странная слабость, словно бы из них выпили всю силу жизни. Мириэль увидев их немощное состояние, выбежала без разрешения из убежища, и устремилась к только ей знакомому месту, где она год назад, приметила молодые поросли корней грона. Когда она выкапывала корни, то заметила странный луч света, который попал на корни. Взглянув вверх, она увидела над вершинами деревьев странный светящийся шар, размером больше головы, от которого отражался свет Светлоликой Яры. Вернувшись в убежище, Мириэль быстро сделала отвар и напоила лежащих без сил. Через некоторое время они стали приходить в себя, ведь многие поколения живущих на Реуле знали о чудодейственных возможностях, сокрытых в корнях грона. Когда старый Жрец Линэль наконец поднялся со своей лежанки, Мириэль дала ему выпить еще одну порцию отвара грона и потянула за собой в соседнюю небольшую комнатку…

— Дедушка Линэль, я сейчас видела странный светящийся шар над лесом, — шепотом произнесла девочка, — это то самое знамение, о котором ты говорил в Священной роще?

— Ты покидала убежище без разрешения, Мира? — Также еле слышно сказал Жрец.

— Да, дедушка Линэль, нужно было срочно накопать корней грона для отвара, у вас славно кто-то выпил силу жизни.

— Ты можешь нарисовать, то что ты увидела над лесом?

— Могу, — сказала Мириэль и взяв веточку нарисовала на полу увиденный шар, — вот так он выглядел, а вот отсюда, — она указала место на рисунке, — из него выходил луч странного света.

— То, что ты увидела и нарисовала, очень похоже на один из развед-зондов, который я когда-то давно видел. Такие развед-зонды использовались задолго до войны, на тяжелых крейсерах дальней разведки, которые посещали глубины космоса.

— Значит, этот светящийся шар может быть со старого корабля, который вернулся в наш мир и ничего не знает о войне между кланами?

— Возможно и такое, Мира.

— Дедушка Линэль, этот светящийся шар может быть тем самым знамением, о котором ты говорил в Священной роще?

— Возможно, только давай пока об этом никому рассказывать не будем. Я даю тебе разрешение, покидать убежище и наблюдать за происходящим вокруг. Если заметишь что-то неизвестное тебе или что-то странное, сразу возвращайся назад и рассказывай мне. Постарайся, чтобы никто не видел, как ты покидаешь убежище. Договорились?

— Да, дедушка Линэль. Я сделаю всё, как ты сказал.

— Вот и умница, а теперь пойдём посмотрим, как там другие себя чувствуют.

Они вернулись в общий зал и Мириэль включилась в общую работу по приготовлению обеда. Весь остаток дня у неё пролетел незаметно, в трудах и заботах. Сильно уставшая она еле добралась до своей лежанки и сразу уснула. Во сне, множество сияющих шаров, кружилось над их лесом и посылало ей разноцветные лучи, от которых на душе было весело и хорошо…

Проснулась она очень рано. Все еще спали, даже лучи Светлоликой Яры еще не пробивались к облакам. Потихоньку поднявшись, она сходила умыться на родник, который пробил себе путь сквозь скалу недалеко от входа в убежище. Начинался рассвет и Мириэль решила не возвращаться в убежище, а пойти к своему знакомому месту, где она выкапывала корни и заметила светящийся шар. Вот только идти пришлось не напрямую, а окружным путём, чтобы никто вышедший из убежища не заметил её, ведь об этом просил старый Жрец Линэль, который заменил ей родителей, а нарушить данное ему слово она не могла.

Когда она шла к знакомому месту, то у неё появилось странное чувство, словно бы за ней кто-то скрытно наблюдает, но обернувшись несколько раз, она никого не увидела. Подумав, что это у неё от волнения и вчерашних переживаний, она перестала оглядываться и наконец-то дошла до знакомого места, где вчера был замечен ею странный светящийся шар, который дедушка Линэль назвал развед-зондом. Посмотрев вверх она не увидела шара над лесом, в том месте где он был вчера, поэтому Мириэль задрав голову стала всматриваться во все прорехи крон деревьев, в надежде, что светящийся шар отлетел в сторону и она его скоро заметит. Увлёкшись поисками шара, она не заметила как кто-то неслышно подкрался сзади и схватил её за шею. От неожиданности она хотела закричать, но её горло выдало лишь жуткие хрипы. Чужие сильные руки сдавливали её горло, она стала задыхаться и глаза стал застилать кровавый туман. Последнее, что она запомнила перед тем, как сознание покинуло её, это странный грохот, после чего она погрузилась темноту…