Эпилог

Громкие звуки музыки пробирались с первого этажа даже в комнаты для интимных свиданий несмотря на хорошую звукоизоляцию. Однако этот шум мог дополнительно осложнить подслушивание разговоров в одной из комнат. Кое-кто страстно желал скрыть и сам факт этих разговоров, устроив их именно в этом месте.

— И как вам показался Остров Ордена, Смит? — Задал вопрос полноватый мужчина в очках другому подтянутому мужчине с сильно загорелым лицом и жилистыми руками.

— Первые две недели пролетели практически незаметно, учитывая полную оплату всех услуг этого заведения с вашей стороны, — довольно ухмыльнувшись, ответил тот. — Но дальше пошла сплошная скука. Я, конечно, могу трахнуть по второму и даже третьему разу всех здешних девочек, перепробовать все деликатесы в ресторане, кому-нибудь спьяну набить рожу для порядка, но это будет уже не то. Хочется настоящего дела, тем более вы именно для него меня сюда и пригласили, но всё ходите вокруг да около, — ещё одна ухмылка в этот раз весьма ехидная.

— Планы несколько раз поменялись, — мужчина в очках покачал головой. — Мой шеф сильно недоволен условиями нового договора со стороны своих партнёров, потому и дал команду ждать. Теперь перейдём к делу, — из кожаного портфеля появилась пухлая папка с бумагами. — По нашей информации вы ведь уже были знакомы с этим человеком, — из папки были извлечены несколько фотографий, увидев их и некоторые подписи под ними, Смит едва заметно вздрогнул. — Да, вы правы, награда за его поимку весьма щедрая, — толстячок по — своему интерпретировал замеченные эмоции своего собеседника. — Однако наш хозяин теперь категорически не желает подобного развития событий, — и, заметив удивлённый взгляд, продолжил: — Вам надлежит склонить его к добровольному сотрудничеству, причём сотрудничеству тайному. Учитывая ваше знакомство, это не станет сложной задачей. Но все сторонние притязания на него надлежит нейтрализовать любыми доступными средствами. Ни при каких обстоятельствах его не должны передать орденским представителям. В случае реальной угрозы захвата он должен умереть. Как только согласие сотрудничества будет получено, сразу же известите меня, получите новые инструкции. Все необходимые документы и каналы связи найдёте в этой папке. Где его искать тоже. Отправляетесь к берегам Халифата при первом же ослаблении прибрежных штормов. Здесь, как вы видите, сезон дождей совсем не таков как на побережье залива, его, можно сказать — и нет вовсе. Но море для плавания сейчас слишком опасно. Месяц на подготовку у вас точно есть. И учтите, вы далеко не единственный, кто направится за ним где-то в то же самое время, но вы должны успеть первым. Сухопутный транспорт приобретёте на месте, денежных средств будет достаточно даже на годовую аренду самолёта вместе с пилотом. Кстати, самолёт — самый лучший выбор, учитывая размокшие дороги. Подготовьте для себя подходящую легенду, ибо там, где вы будете действовать, Орден сильно недолюбливают. Там даже нет представительств орденского банка. Несколько подходящих заготовок тоже есть в папке. Оружие и специальную технику закажете через меня, как только определитесь со списком необходимого. И помните, мы ждём от вас только успеха. Это ведь и в ваших интересах, Смит, — в колючем взгляде, брошенном из-под очков, читался однозначный приговор в случае возможной неудачи.

Восьмые сутки подряд поливают дожди. Небо затянуто плотными тучами и дни стали похожими на поздние вечера. Но при этом ушла душная жара, уступив место влажной прохладе. Большинство переселенцев давно привыкли к здешнему климату, однако находилось немало вдыхающих прохладу с блаженным видом на лице. Дневной полумрак в кабинете пыталась рассеять лишь неяркая лампа на столе под зелёным абажуром, но сидевшие за столом люди в лишнем свете сейчас не нуждались, ибо могли обходиться без бумажек, прекрасно зная свои темы от и до. Других здесь просто не держали.

— В принципе стоит даже выпить за столь удачное завершение сезона, но на службе не положено, — с лёгкой грустинкой в голосе заметил человек с полковничьими погонами на плечах. — Письменные отчёты я уже бегло просмотрел, и в целом доволен нашей работой. Сделали что могли, и даже больше того. По отдельным мелочам мы сейчас отдельно поговорим. Антон, доведи до всех текущую обстановку и некоторые предложения твоих аналитиков, так как именно к вам в первую очередь стекается вся информация, — полковник кивнул головой в сторону молодо выглядевшего мужчины в полевой форме без знаков различия.

— Как и предполагалось, разрушение центров управления организованной преступности в Порто — Франко сильно ударило по различным бандам, которые нам постоянно мешали с проводкой конвоев. Отсутствие оповещения о грузах и составе прикрытия заставило их перейти на бессистемные нападения, что позволило нам и не только нам изрядно проредить численность банд. Главное — выбит их транспорт, и снова нарастить его быстро не удастся, цены на подходящие машины только растут. По сути, сухопутная дорога стала почти безопасной, остался лишь хорошо известный нам «Латинский Треугольник», и до тех пор, пока не удастся надёжно запереть проходы в горах, там продолжатся стычки конвоев с шайками грабителей. Но далеко разбойники теперь боятся отходить, ибо надёжной сети информаторов у них не осталось. Восстановить её они теперь тоже не смогут. Потому в следующем сезоне можно смело инициировать набор мер по окончательному запечатыванию горных проходов. Лобовой атакой, понятно, выбить заслоны с перевалов не получится, но подготовку пора начинать, при первой же возможности привлекая потенциальных союзников из того региона. Чем им заплатить пусть решит высшее руководство. Дополнительно с конвоев можно снимать часть бойцов и техники, перенаправив их на ичкерийское направление. Имаат тоже заметно сдал, потеряв налаженные сети поступления новых рабов и сбыта наркотиков, а также немало хорошо подготовленных бойцов. Большая часть их бизнеса в цивильных регионах окончательно рассыпалась и подмята конкурентами даже без нашей помощи. По имеющимся сведениям, они сейчас больше смотрят в сторону Арабского Халифата, наше направление для них практически не приносит прибыли, если учесть все накладные расходы. Но сухопутный путь на другую сторону залива с нашей стороны стал практически непроходим, все места возможных переправ через реку полностью перекрыты.

— Кстати, Антон, — Полковник влез в бодрый монолог молодого человека, — ты смог что-то более — менее понятное выстроить из тех обрывков информации, пришедших с того конца? Мы сильно запустили то направление, а ведь именно там произошли основные события конца сезона, оттянувшие всё внимание нашего основного противника. А нарушение морского торгового оборота с бурами заставило начальство нервничать. Медь, мы, конечно, получим и из других источников, однако некоторые уникальные породы деревьев и кое — какие редкоземельные металлы шли только оттуда. Да и цены у всех альтернативных поставщиков заметно выше. Пока нам ещё не спустили прямой приказ резко активировать деятельность в том направлении, но, чувствую, мы его обязательно получим. Потому стоит уже сейчас показать нашу осведомлённость.

— Информации и правда, немного… — глубоко вздохнув, руководитель аналитической группы приготовился говорить дальше. — Полностью картину сложить пока не удаётся, лишь её отдельные фрагменты. В письменном отчёте я указал затронутые центры сил того региона, но лишь про которые достоверно известно. Итак, картинка примерно такова: англичане с подачи кого-то из высшего орденского руководства решили прибрать к своим рукам контроль над континентальной сухопутной трассой и полиметаллическими месторождениями, находящимися на бурской территории. Операция готовилась давно, два — три сезона, не меньше. Свои силы англичане старались не привлекать до последнего момента, рассчитывая на сторонних наёмников из Дагомеи и Халифата, а так же отдельных специалистов. Однако прямое столкновение с бурами всё же произошло, причём буры оказались обороняющейся на своей территории стороной. Так как они к подобному нападению давно готовились, то и результат получился соответствующий: продвигаясь вперёд, англичане и их наёмники, раз за разом, попадали в минные засады и огневые мешки. Понеся весомые потери, они откатились на ранее занимаемые позиции. Дорога осталась под контролем буров, хотя движение по ней полностью парализовано из-за разгула многочисленных банд, пришедших с территории Дагомеи и подкупленных теми же англичанами. С началом сезона дождей банды ушли в саванну и вряд ли продолжат террор по его окончании, ибо добычи было слишком мало, а потери весьма чувствительны. Но самые неприятные именно для нас изменения произошли в бурском руководстве. Ставший после переворота верховным диктатором генерал Дазд является последовательным русофобом старой закалки. Его ближайшее окружение ничуть не лучше. Есть веские подозрения, что Дазд имел прямые контакты с англичанами. Нельзя исключить и его непосредственную работу на их интересы. К счастью от него там далеко не всё зависит и всей полнотой власти он пока не обладает. Потому мы вполне можем рассчитывать на восстановление экономического сотрудничества с бурским анклавом в следующем сезоне, пусть и не в том объёме, как раньше.

— Антон, ты смог что-то выяснить по событиям в важном для нас грузовом порту Капане? — Задал новый вопрос полковник. — Я читал, там активно проявился кто-то из наших земляков, кое-кто даже считает это нашей операцией, но мы-то точно знаем, что совершенно не причём.

— Основные сведения получены от наших резидентов в халифатском Эль — Оране, — сразу же оговорился аналитик, прежде чем раскрывать подробности. — Первая атака на портовое поселение произошла как раз со стороны Халифата, и по прямой договорённости с англичанами. Произвели её как дерзкий пиратский налёт. По плану англичан, Капану должны были формально передать Дагомее, ибо им так её проще контролировать. Но в момент перед передачей в порт вошло принадлежащее английской транспортной компании грузовое судно «Викинг», изначально шедшее в наш порт Береговой с грузом из Порто — Франко. Заходить туда оно изначально было не должно, но в пути судно подверглось нападению пиратов и ему требовалось устранить какие-то последствия. Были ли те пираты или нет — точно выяснить не удалось, подтверждает версию лишь факт прибытия следом за ним в Капану корвета Ордена с усиленной боевой группой на борту. К тому моменту тайная операция англичан по отъёму бурского порта уже была сорвана. Дагомейский отряд сухопутного вторжения, имевший несколько танков и другую бронетехнику, по плану должный заявить территориальное право над опустошенным пиратами поселением, попал в засаду и был полностью уничтожен. По дошедшим до нас сведениям сделал это прибывший на торговом судне боевой отряд под командованием некоего полковника Алексея Ветрова. Именно он, как позже выяснилось, принимал самое активное участие в недавних событиях в Порто — Франко, постаравшись сделать всё возможное для сокрытия своего участия. Есть даже веские предположения — он выступил в роли своеобразного детонатора, подорвавшего хрупкую стабильность в регионе. Его участие раскрывают премиальные выплаты со стороны орденского патруля и отдельные премии за головы убитых бандитов, причём среди них есть и именные. Информация по нему с той стороны пришла достаточно подробная, однако, на наш запрос «за ленточку» с внешними приметами и сроками предполагаемого перехода пришло что-то совершенно невразумительное. Самый обычный гражданский человек, без каких-либо особых примет и отмеченных заслуг. Питерец, рабочий, несколько выделяется лишь служба в армии, но и там… аэродромное обслуживание армейской группировки в Афганистане. Специальной подготовки не значится. Его, кстати, теперь активно ищет Орден, назначенная премия за поимку живьём в полмиллиона экю. Я таких крупных сумм ранее даже и не припомню.

— Есть только одна организация, откуда здесь запросто могут появляться такие «полковники», — вздохнул настоящий полковник, ибо ничего хорошего в этом «появлении» он не видел и уже успел тщательно изучить соответствующие материалы дела. — Комитет! — Фыркнул он. — Сначала просрали страну, прогнувшись под новых хозяев, а теперь вот и сюда свои кривые лапки пытаются тянуть. Ничего полезного по их линии мы с той стороны не получим, а всё полученное стоит пристально изучать в поиске второго и даже третьего дна. Комитет, не важно, как он теперь называется, там снова набирает силу, учитывая, кто стал президентом. Тоже ведь из Питера, как и тот «полковник». И Комитет способен организовывать различные хитрые схемы внедрения своих людей. «Полковник», говорите? Прибыл один и практически голышом, а сейчас идёт разговор о наличии у него хорошо оснащённого боевого отряда, оказывающегося как по волшебству в самом нужном месте в самое нужное время? Только здесь появился и сразу всё завертелось? И мы, так или иначе, с его деятельности оказались в большом прибытке? Орден открыто объявил его в розыск, но не предоставил список совершенных преступлений? Очень красивый расклад и мастерская работа. Наверняка у него найдётся и ещё чего нам предложить, дабы мы впали в настоящий восторг. Подготовился он слишком хорошо для того чтобы оказать должное впечатление на наше высшее руководство. Но любая помощь с его стороны должна рассматриваться не иначе как «троянский конь». В общем, Иван, это дело уже идет по твоей части, — полковник обратился к другому мужчине в полевой форме без знаков различия. — Можно аккуратно выйти на фигуранта, раз удалось определить его текущее местонахождение. Ничего конкретно не обещать, ибо здесь он нам точно не нужен. Ни сам, ни его люди. Зато его возможности пригодятся для решения сложного вопроса с тем же генералом Даздом. Да и внимание орденского руководства он должен удерживать подальше от наших берегов, раз они его так сильно хотят допросить с пристрастием. Тут ему можно даже чем-то помочь, ибо в следующем сезоне за него возьмутся уже целенаправленно. Да и вообще нужно постепенно увеличивать наше присутствие в тех краях. Ладно, теперь давайте переходить к более актуальным вопросам, касающимся ближайшего окружения… — совещание продолжилось дальше.

Я стоял на берегу озера, подставляя своё голое тело под мелкие дождевые капли. Глаза периодически заливали скатывающиеся с макушки холодные струйки скопившейся воды. Но при этом внутри растекалось настоящее блаженство, неожиданно пришедшее после тренировки на гибкость и выносливость. Курс лечения и сопутствующего ему омоложения организма малопонятным стимулятором биологического происхождения подходил к концу, и требовалось закреплять достигнутые результаты. Судя по некоторым признакам, мой организм снова стал вырабатывать гормон роста, мозг стал тоже активно перестраиваться и требовал постоянной нагрузки. Благо у нас всех возникли громадные потребности в обучении, потому простаивать ему не приходилось. Удача «белой полосы» может неожиданно закончится и придётся доказать этому миру, что мы реально чему-то научились. Просто нутром чувствую — впереди серьёзные экзамены. И как мы их сдадим пока не ясно. Ясно лишь одно — предыдущее путешествие по сравнению с ними покажется лёгкой прогулкой. Но пока ещё есть немного времени бездумно отдаваться блаженству падающих с неба капель, не думая об окружающих опасностях. Затаённая радость достигнутых успехов и едва заметное счастье — вот для чего вообще стоит жить.