В 1846 г. Чаадаев переживал тяжелый душевный кризис и расстройство физического здоровья.

Эти размышления характерны для неоднозначных колебаний в исторических воззрениях Чаадаева.

Написанное по-русски послание Вяземскому Чаадаев долго не отсылал, давая, по обыкновению, его списывать разным людям. Еще в феврале 1848 г. Вяземский не получил письма, хотя и знал о его существовании.