Глава 59

– Скажите, ваше величество, всех своих детей вы так… клеймите? – мягко полюбопытствовала я.

Король рассеянно перевел затуманенный взгляд с Велика на меня.

– Нет, – прошептал он, – только первенцев. Это семейная традиция.

– Чем это вы их так? Только не говорите, что каленым железом, а то мне плохо станет.

– Что вы, – ахнул король, – это магия! Магическая защита наследника. Ничего не чувствуется… О господи! – воскликнул он, внезапно очнувшись.

Вел недоуменно крякнул, оказавшись в крепких королевских объятиях. Я весело рассмеялась.

– Прости, Велик, я ничего не знала, клянусь тебе. Познакомься, это его величество король, твой родной отец. А ты, соответственно, потерянное звено эволюции. То есть пропавший много лет назад наследник рода. По-простому принц. И не спрашивай, как я об этом догадалась. У вас тут даже Зита и Гита нервно рвут на себе волосы. Вот, посмотри, это твоя псевдородинка, а это один в один такая же. Дальше сам выводы делай. Одна у тебя, вторая у короля. Я бы на твоем месте долго не размышляла. За тебя и так уже все домыслили.

– Отец! – ошарашенно прошептал Велик и уставился на короля, как на восьмое чудо света. У того по щеке медленно катилась скупая мужская слеза.

Все присутствующие постепенно начали вникать в суть происходящего. Со всех сторон стали раздаваться шепотки. Кто-то крикнул: «Да здравствует принц!» Велик закрыл лицо руками. Я услышала, как ахнула Линка. Мое открытие произвело эффект разорвавшейся бомбы.

Я и сама обалдела. Мало мне было одной принцессы, так я еще и принца себе отхватила. Все-таки умею я притягивать проблемы. Какова была вероятность найти этих двоих одновременно? Не удивлюсь, если меня снимают скрытой камерой. Какая-нибудь местная программа «Розыгрыш». Ну надо же – принц, принцесса, и я до кучи. Тут точно без пол-литра не разберешься.

Велик меж тем собрался с силами, подошел ко мне и крепко сжал мою руку.

– Тата, – дрожащим голосом произнес он.

– Спокойно, ковбой, давай без пафоса, – прервала я. У меня и так сердце из груди рвется. Если сейчас он начнет речи толкать, я разревусь, как маленькая девочка. После всего, что с нами случилось, выслушивать от него благодарности просто выше моих сил. Я и без слов знаю, что он сейчас чувствует.

– Спасибо тебе, Тата, – прошептал вор и отпустил мою ладонь. А потом Вел повернулся к Линке и осторожно взял ее руки в свои. – Лина! Нет, принцесса Лилиана, позвольте мне…

– Да? – захлопала ресницами Линка, и я ощутила, как земля уходит у меня из-под ног.

Кровь застучала в висках, и будто кто-то невидимый сдавил грудную клетку. Я крепко стиснула зубы, но внутри все кричало. Я не шелохнулась, но мое сердце рвалось прочь.

– Позвольте мне, принцесса. – Велик бухнулся на одно колено.

– Вел… – краснея, прошептала Линка.

– Могу ли я надеяться? – срывающимся голосом просипел вор. – Теперь, когда вы, принцесса, узнали, что я…

– Вел, прошу тебя, поднимись, – забормотала принцесса, неловко стараясь поднять его.

Глядя на все это безобразие, король тяжело вздохнул.

– Ваше высочество… Лилиана! Будьте моей женой, – выдохнул Велик и, вздрогнув, закрыл глаза.

А я все стояла и таращилась на него, как дура. Как же я была слепа! Надо было быть идиоткой, полнейшей кретинкой, чтобы не замечать столь очевидного факта. Он обращался с ней как с хрупкой вазой, как с драгоценным камнем, как с неземным сокровищем. Из нас троих только она имела для него ценность. Он и с меня взял слово защищать ее. Даже тот его единственный поцелуй предназначался вовсе не мне. Я не ошиблась, он действительно был безумно зол тогда. Вот и поцеловал меня, стараясь унять бушующую у него внутри ярость. Ведь он потерял ее. Она из скромной деревенской девочки превратилась вдруг в недоступную принцессу. Как будто в один миг исчезла, ушла в совершенно другой, неизвестный ему мир. В ее мире не было для него места. Он был уверен, что никогда не посмеет даже стоять рядом с ней. Не говоря уже о чем-то большем. Как же он, наверное, терзался!

Что же, он, несомненно, прав. Ее невозможно не полюбить. Она самая чистая, самая нежная, самая прекрасная на свете девушка. Истинный идеал. Само совершенство. Мне ли не знать, она моя названая сестра. Мы не один день провели рядом. Я сама еще недавно готова была ради нее перевернуть целый мир. И она на самом деле заслуживает самого лучшего.

– Вставай, Вел, вставай. Да, да, я согласна. Да!

И Лина смущенно уткнулась в грудь совершенно обалдевшего от счастья вора. Впрочем, теперь уже не вора, а прекрасного принца. Он прижал ее к себе обеими руками, да так и стоял, глупо моргая белесыми ресницами. Наверное, никак не мог поверить в происходящее.

Ничего сверхъестественного. Даже я не удержалась и попала в его сети, где уж нашей наивной принцессе. Невозможно не любить Велика. Он слишком хорош. Мне целого дня не хватит, чтобы перечислить все его достоинства. Даже просто видеть его каждый день – великое блаженство. Если уж быть до конца честной, я не заслуживаю такого мужчины. Не в этой жизни точно. А вот Линка дело другое. Они созданы друг для друга. Они нашли свою половинку в этом огромном мире. Пусть будут счастливы.

А я… А что я? Этим двоим суждено было быть вместе еще до рождения. Их судьба была решена много лет назад. И кто я такая, чтобы лезть в эти дебри индийского кино вперемешку с бразильскими сериалами? Я посторонняя в этом мире. Чужеродный элемент. Кого вообще интересуют мои проблемы? Кого волнуют мои глупые переживания? Да и не случись этой лирической любовной истории, мне все равно не видать Велика, как своих ушей без зеркала. Он теперь наследный принц, а я кто? До сегодняшнего дня я была подозреваемой в преступлении сбежавшей преступницей. Какое место я могу занимать рядом с будущим королем? Нет, у этой сказки может быть только один финал. Счастливый. И справедливый.

Да и злиться на них я тоже не могу. Они оба мои друзья. Если я упустила свой шанс, это только моя вина. Раньше надо было думать, пока эти двое не влюбились друг в друга. У меня была уйма возможностей рассказать о моих чувствах. Но молчала до этого и теперь промолчу. Поздно пить боржоми…

– Дети мои, – растроганно произнес король, – благословляю вас! Будьте счастливы. Идемте же скорее домой. Сын мой, ты должен обнять свою мать. Она ждала тебя столько лет! Иди и скажи ей, что вернулся. Пусть в наш дом вернется радость! Пусть будет праздник! Идем, дети мои! Смотрите все и передайте тем, кто не видел: вот идет ваш новый король и его нареченная невеста!

По мне так от счастья король съехал с катушек. Стоило нам дружной толпой ввалиться в тронный зал, как он во всеуслышание объявил, что отрекается от престола в пользу сына. Бедного Велика перекосило. Но Линка выглядела вполне довольной, а это сейчас интересовало его больше всего. Он ни на секунду ее от себя не отпускал.

Потом мы наблюдали душещипательную сцену встречи сына и матери. Королева однозначно была со сдвигом. Но все равно все прослезились при виде того, как она нежно гладит по голове Велика. Вел тоже всплакнул, хотя мне показалось, что не очень искренне. Потом принц знакомился с братом. Но это была не столь впечатляющая сцена. Брат пожелал молодым счастья и как-то незаметно самоустранился. Потом потянулась вереница всевозможных аристократов и прочих важных персон. Каждый хотел поздравить счастливую парочку лично. Они даже в очередь выстроились. Вел и Линка увлеченно любовались друг другом и почти не обращали внимания на царящую суматоху. А вот я скоро заскучала. До меня никому не было дела, и я откровенно зевала в укромном уголке. Все же сказывалась бессонная ночь. Скоро это однообразное занятие мне надоело, и я перешла к активным действиям.

Поймав за руку пробегавшую мимо служанку, я ультимативно потребовала отвести меня к Элине. Моя старая знакомая только руками всплеснула, узнав, что я теперь близкий друг короля и королевы. Наскоро перекусив на кухне, я стребовала с Элины для себя комнатку. Элина, не переставая охать и ахать, настаивала, что мне следует узнать, где располагаются отведенные для меня покои, но мне было лень этим заниматься. Поэтому я просто упросила ее предоставить мне любую свободную кровать. Элина поспешно удалилась, не переставая качать головой и бормотать что-то восторженное.

С наслаждением растянувшись прямо поверх одеяла, я громко сказала, обращаясь к самой себе:

– Дорогая Тата, ты непроходимая идиотка. Спокойной тебе ночи.

И провалилась в глубокий сон.