Глава 31

Методом научного тыка я добралась до отведенной мне спальни. И провалилась в спасительный сон. Но, по всей видимости, уровень адреналина в крови был запредельный, потому что проснулась я среди ночи. Скорее всего, поспать мне удалось каких-то пару часов. Я немного полежала в кровати, пытаясь снова окунуться в приятные объятия Морфея, но, к несчастью, не вышло. Поэтому я встала и подошла к окну. Яркая луна мягким светом освещала внутренний двор, и мне вдруг вспомнился один момент прошедшего дня. Плотоядно улыбнувшись своему отражению в окне, я поспешила на свежий воздух.

В конюшне было темно, и я мысленно похвалила себя за принесенный фонарь. Искомое нашлось не сразу. Все-таки ночное время в комплексе с эмоциональным стрессом оказали влияние на мою сообразительность. Тем не менее я нашла лестницу, ведущую наверх. Мое сокровище растерянно распахнуло глаза, спросонья не очень понимая, что происходит. А я задала всего один вопрос и, получив вполне ожидаемый ответ, облегченно рассмеялась.

Спустя несколько часов я, лежа на неудобном матрасе, рассматривала мирно посапывающего мужчину. Умаялся, бедняга. А вот я, наоборот, чувствую себя полной сил. На улице уже светает, маленького окошка под самой крышей конюшни вполне достаточно, чтобы я могла разглядеть умиротворенное и расслабленное лицо моего сокровища. Не красавец, но без явных дефектов. К тому же широкоплечий и очень сильный. Я ведь еще тогда, в комнате лорда заметила, как он спорит с мужиком в доспехах. Рыцарь кричал громко, так что мне со второго этажа было слышно, а вот его собеседник только размахивал руками. Досмотреть мне помешала леди Рейор, а вот додумать не мешал никто. Наверное, он очень удивился, увидев меня среди ночи. Но, надо отдать должное, почти не терялся, разве что сперва. Самую чуточку. В конце концов, не каждую ночь к нему приходят с такими предложениями. Я тихонько собралась и, осторожно поцеловав спящего, выскользнула на улицу. О том, что подробностей моей ночи никто не узнает, я могла не переживать. В том, что конюх ничего никому не расскажет, сомневаться не приходилось. Нем как рыба, глух как пробка. Мое неожиданное чудо.

К себе я вернулась, но поспать мне на дали. Стоило моей голове коснуться подушки, как в комнату ворвалась толпа разнокалиберных женщин. Все они яростно кинулись мне кланяться и размахивать принесенными с собой вещами. Кто чем – подносами с едой, платьями, шарфами и туфлями. Ясность внесла моя давешняя знакомая старушка, выполнявшая роль предводителя всей этой орды. Как оказалось, лорд уже имел счастье сообщить о чудесном исцелении, коему поспособствовала искомая невинная овечка. То бишь я. И теперь всем в замке строго предписано исполнять все мои желания. С трудом выгнав галдящих девиц, я, оставшись в компании моей знакомой, торопливо позавтракала и потребовала свои вещи. Платье мое после ночных бдений оставляло желать лучшего, поэтому я позволила себе надеть один из принесенных мне нарядов. Самый простенький. Платье отлично село по фигуре. Покидав в свою сумку кое-что съестное, я сообщила старушке, что не имею желания задерживаться, и вышла прочь. В замке меня больше ничего не держало.

Терер Винче стоял сразу за ближайшим поворотом, расслабленно привалившись к каменной стене.

– Покидаете нас?

– Мы перешли на «вы», гражданин начальник стражи?

– О, леди…

– Не стоит. До леди мне далеко. Вы что-то хотели мне сообщить или я могу идти?

– Вообще-то я хотел сказать… – Лицо его вдруг изменилось, словно озарившись светом. – Спасибо! Спасибо вам… за лорда.

Чего это он? Так рад за начальника? Я бы сказала, даже чересчур. Просто сияет от счастья. Может, он боялся оборотня или тут что-то другое?

– А лорд вам случайно не родственник?

– Случайно – нет.

Вот ведь зараза! Я сама себя загнала в словесную ловушку. Судя по смеющимся глазам Терера, некое родство однозначно имеется. И, разумеется, не случайное. Но меня уже подловили на слове, а я этого не люблю. По крайней мере, сегодня.

– Пожалуйста. Кушайте с булочкой. Ну, я пошла.

– Да, конечно. – Терер схватил мою руку, и я почувствовала, как в ладонь скользнуло что-то круглое и холодное. Разжав пальцы, я осмотрела подарок. И невольно потянулась к своему мешку, в котором, я точно знала, лежит такой же металлический кругляшок. А с кругляшка смотрит та же недовольная физиономия. У Серпентария в подвале ксерокс припрятан, что ли? Опять эта картинка с моей кислой миной. Надо было как-то поудачнее позировать. Неудобно даже. У меня в паспорте фото и то лучше.

– Ваша знакомая? – ехидно поинтересовался Терер, а в глазах у него при этом плясали веселые искорки.

– Угу, виделись пару раз. Где вы это взяли?

– Приехало с утренними овощами сегодня, – опять улыбнулся паршивец. А сам так хитро прищурился. Чудо как хорош. Просто очаровательный мужик. – Раз это ваша знакомая, не подскажете, кому мог предназначаться сей портрет?

– Как у вас тут обстоит дело со служителями культа?

– С кем?

– Священники, монахи, святые отцы, церковники или кто-то в этом роде, – забормотала я.

– Хм, есть замковый священник.

– Вот, это, видимо, для него, – сунула я картинку обратно в широкую мужскую ладонь.

– А не скомпрометирует ли почтенного старца, убеленного сединами, портрет молодой особы? Ведь священник уже немолод.

– Что ж, оставьте себе, – язвительно предложила я.

– Ну, раз вы настаиваете, – невозмутимо сказал он и сунул портрет в нагрудный карман.

Я от неожиданности замолчала. Не собирается меня сдавать? Неожиданно. Если только… Если его благодарность за спасение лорда и впрямь неподдельная. Выходит, я зря волнуюсь. А эта хитрая улыбка говорит, что помимо благодарности имеет место быть еще кое-что. Интерес. Любопытство, которое, как известно, не порок. Да, пожалуй, я утонула бы в этих лукавых зеленых океанах глаз. Если бы не бездонно-синие озера глаз моего вора. И все же я не сдержалась:

– А у вас, случаем, шрама на заднице нету?

Да, я умею впечатлять. Он вздрогнул и отшатнулся. Растерянно захлопал глазами.

– Нет…

– Жаль. Будем искать, – игриво разулыбалась я, довольная своей маленькой местью.

– Шрамы – дело наживное, – быстро оправился от шока мой собеседник. И опять в его зеленых омутах заплясали искры. А я и впрямь поторопилась влюбиться. С Терером играть в слова – одно удовольствие. Пожалуй, и в остальном он вполне может оказаться так же хорош.

– Но не от рыболовного крючка, – заметила я. – Или вы любите рыбалку?

– Врать не буду, чего нет, того нет.

– Я тоже, но это и не важно. Каждый хорош в своем деле. А теперь простите, я все же пойду.

Окрик догнал меня у самой лестницы. И коридор наполнило эхо торопливых шагов догоняющего меня начальника стражи. Я же замерла на ступенях, ожидая дальнейшего развития событий. Терер заметил лорда сразу и мгновенно вытянулся, как по струнке. Лицо его при этом потемнело, словно на него упала мрачная тень.

– Господин лорд…

– Терер? – Кажется, лорд слегка удивился. – Оставь нас.

– Да, лорд.

Мне кажется или мой друг недоволен? Он ведь хотел меня догнать, чтобы сказать что-то. Наверняка.

– Вообще-то он первый пришел, – чуть надув губы, сообщила я и кивнула в сторону Терера. Иногда полезно покапризничать.

Лорд ничем не выдал своего недовольства, но тон его был весьма сух.

– Вы можете остаться, Терер. Мне сказали, вы покидаете нас? – Этот вопрос был обращен уже ко мне.

– О, вы не представляете, сколько на свете оборотней нуждается в помощи профессиональных девственниц!

Уголки его губ чуть приподнимаются в легкой улыбке.

– Да? А мне послышалось, ночью вы говорили, что вовсе не…

– Ах, лорд, мало ли что девушки говорят ночью, – игриво перебила я.

Теперь он улыбается уже совершенно открыто. Не хочу даже думать, что там шептала ему ночью жена. А то, пожалуй, засмущаюсь.

– Что ж, я не успел поблагодарить вас. Вы можете остаться здесь, в замке. У вас будет все, что пожелаете.

– Спасибо, но мне пора идти.

– В таком случае не откажитесь от небольшого…

Рейор так и не придумал названия тому, что сделал. А я вот придумала. Он все испортил. В моей руке лежал увесистый кошель, тихо звякнувший, когда лорд убрал свою руку. Но впервые за все время пребывания здесь, в этом мире, звонкие монеты меня вовсе не обрадовали. То ли потому, что я их не заслужила, то ли потому, что ждала чего-то другого. Простого спасибо было бы достаточно. Но, видимо, местный лорд привык измерять благодарность в денежном эквиваленте. Как грустно. Вот Терер куда как лучше. И честнее. Вспомнив про нового друга, я невольно обернулась к нему. Что-то было в его взгляде или, может, в положении тела, в стиснутых кулаках… Больше всего во взгляде, это точно. Даже в двух взглядах, которыми обменялись мои собеседники. Какие-то они напряженные, нервные даже. Хотя вот буквально только что Терер так нежно благодарил за спасение родственника.

– Энтони, – решила я не разводить церемонии, – я ведь спасла тебя от проклятия, значит, ты мне должен, как земля колхозу. Ни-ни-ни, молчи! Ответь только на один вопрос, и честно. И ты, Терер, ответь мне, только правду. Как друг. Ребята, вы кем приходитесь друг другу?

В повисшей тишине мужчины одарили меня двумя тяжелыми взглядами. Я оценила. И грустную печаль серых и острое недовольство зеленых глаз. Но мое любопытство куда сильнее самых грозных взглядов. Они выдохнули оба почти одновременно:

– Брат.

– Друг.

Брат? Насколько я помню из бабкиного ликбеза, Энтони единственный ребенок. Его мать умерла при родах. Теоретически это, конечно, не мешало папаше обзавестись еще одной женой, но об этом мне ничего не рассказывали. Опять же фамилия у начальника стражи вовсе не Рейор. Но папенька вполне мог шалить и без штампа в паспорте. В конце концов, была же у него любовница до свадьбы. Ну, та самая, которая… Ой!..

– Это была твоя… мать? – Спрашиваю, а сама испуганно сжимаюсь, втягивая голову в плечи.

Лицо Терера совсем не меняется, только глаза стекленеют.

– Да.

Бедняга. Ведь он, скорее всего, чувствовал себя виноватым за то, что она совершила. И мучился этим. Поэтому и прибежал благодарить меня. За спасение брата. Но теперь все хорошо. Или нет? Стоп. Как сказал лорд – друг? Хм, сколько лет разницы между ними? Пара-тройка от силы. Если до пятнадцати лет Энтони рос вполне обычным ребенком, он вполне мог дружить с братом. Ведь Терера оставили в замке, никуда не выгнали, значит, он просто жил рядом. Да, они вполне могли быть братьями. Обычными мальчишками. Старший защищает младшего, младший старшего боготворит. Нормальный порядок вещей. А потом случилось то, что случилось. И если Терер мучился чувством вины, то он просто поспешил отгородиться от брата. Боялся лишний раз в глаза смотреть, чтобы не увидеть там ненависти. Но лорд сказал – друг. Разумеется. Я заметила это еще в нашу первую встречу, когда мы пили вино. Лорд Рейор мудр не по годам. Видимо, наличие зверя глубоко внутри заставило его как-то по-особому смотреть на вещи и на мир в целом. Он никогда не презирал брата. Он просто не понял его терзаний и принял их за страх. Или за брезгливость. И оба терзаются своими домыслами. Ох уж мне эти мужчины!

– Ладно, мне некогда. Давайте быстро пожали руки друг другу и забыли свои глупости. Короче, ты, зеленоглазый, за свою маменьку не отвечаешь и Энтони к тебе претензий не имеет. И не имел вообще. А ты, лорд, прежде чем плохо думать о родственниках, убедись, что у них нет иных причин для поступков, чем те, что придумал ты. Терер тебя сроду не боялся и не презирал. Или что ты там думал. Он, похоже, тебя вообще обожает. Только он малость дурак и пытался взять на себя вину за чужие дела.

Лорд понял первым. Все-таки он невероятно умен и проницателен.

– Придешь ко мне позже, Терер. Нам нужно поговорить.

И он ушел, подарив мне очаровательную улыбку. Я даже почти перестала обижаться за деньги. Ведь они мне, ко всему прочему, и правда пригодятся. А вот с ошалелым Терером я совершенно не знаю, что делать. Смотрит на меня как на божество. Наверное, не надо было мне лезть в семейные дела.

– Спасибо!

– Ты уже говорил.

– Как у тебя это получается? Это магия?

– Отчего не поплести, коль язык-то без кости? Ничего сложного, одна сплошная логика.

– Тебе действительно нужно уходить?

Теперь глаза его серьезны. И я вполне могу остаться. Под защитой этого человека я буду в полной безопасности. Тут уж сомневаться не приходится. Он оградит и от церкви, и от короля, и от любого косого взгляда. Уж эту-то ведьму он никому не позволит и пальцем тронуть. Мне даже жаль упускать такой шанс.

– Да. Меня ждут.

– Со шрамом на… – усмехается он как-то не очень искренне.

– И не только. – Оставляю ему простор для фантазии. И спешно отворачиваюсь, поймав себя на остром желании прижаться губами к плотно сжатым губам.