15
Оливия
Слышу, как Нэш бормочет:
– Ты права. – Потом он поднимает голову и говорит более твердо: – Ты права. Пожалуйста, извини меня.
Он кажется скованным и… отстраненным. Результат: и без того неудобная ситуация становится еще хуже, гораздо хуже. Я сажусь прямо и беру Нэша за руку, пока он не успел встать и уйти.
– Нет, подожди. Не делай этого. Это моя вина. Я заигрывала с тобой, зная, что ты несвободен. Очень несвободен. Я виновата не меньше твоего. Давай просто забудем об этом, а? Не будем совершать роковую ошибку?
Несколько секунд Нэш напряженно вглядывается в меня и ничего не говорит. А когда произносит одно только слово, мне сразу становится легче.
– Конечно.
Сказав это, Нэш встает и предлагает мне руку. Я вкладываю пальцы в его ладонь, он легонько сжимает их и тянет меня вверх.
Опускаю взгляд, чтобы проверить, расправилось ли платье – расправилось, облегает ноги как положено, – а потом поднимаю глаза на Нэша, но он не смотрит мне в лицо; его взгляд устремлен на мою грудь. Я гляжу вниз, чтобы понять, что привлекло его внимание. И впадаю в смущение: из-за наших… агрессивных поцелуев платье у меня немного съехало, так что груди почти вывалились. Сосков, конечно, не видно, и платье свои функции выполняет, но ложбинка открыта всему свету.
Нэш не выпускает мою руку. Я стряхиваю ее и быстро поправляю белье. Когда мы наконец снова встречаемся глазами, я невольно улыбаюсь и говорю насмешливо:
– Так вот, значит, каким образом ты зачаровываешь кобр.
Он отвечает с дьявольской улыбкой:
– Если ты и правда хочешь знать, какое действие оказываешь на мою змею, буду счастлив тебе показать.
Чувствую, как кровь приливает к щекам и в животе становится жарко. Похоже, мы вернулись к тому, с чего начали.
Несколько секунд мы смотрим друг на друга, а потом Нэш вздыхает:
– Полагаю, мне снова нужно извиниться. На самом деле с другими женщинами я себя так не веду, клянусь.
Нэш как бы между делом снова берет меня за руку и ведет к лифту.
– Мне не только приятно это слышать, но, кроме того, я тебе верю, – убеждаю я Нэша. И я действительно верю ему. Вот так. Он хороший парень. Могу точно сказать.
– Веришь? – переспрашивает Нэш. Судя по выражению лица, ему на самом деле интересно, что я думаю.
Ну и ну! Поди разберись!
– Да, верю. Я знаю, что ты за человек.
– И что я за человек? – Нэш проводит меня в кабину лифта.
– Умный, преуспевающий, рассудительный, благородный.
Он смеется:
– Вау! Звучит лестно, но обязывает. Может, мне стать рыцарем и назначить кому-нибудь дуэль на рассвете?
– Ничего такого я не имела в виду. Я говорю, что в тебе много разных качеств, но главное – ты хороший парень. Я за свои слова отвечаю.
– И это хорошо? – спрашивает Нэш с выражением сомнения на лице.
Я улыбаюсь:
– Для меня это очень хорошо.
Нэш возвращает мне улыбку, и я вынуждена отвернуться. Кажется, я сказала слишком много. Не надо было давать никаких оценок.
Идиотка.
– Ну, раз ты так думаешь…
Всю дорогу до гаража мы провели в молчании. Я не в состоянии размышлять после такого шквала эмоций, да притом еще Нэш поглаживает меня большим пальцем по руке с тыльной стороны. Знаю, нам не стоит держаться за руки, как будто у нас свидание, но заставить себя убрать пальцы из ладони Нэша не могу. Скоро все закончится – и я не упущу ни секунды этого блаженства. Завтра все встанет на свои места, реальность вернется. И вместе с ней Марисса.
По пути домой Нэш развлекает меня вежливой болтовней – и это правильно. Мне не нужно слишком сильно задумываться, чтобы поддерживать беседу. Я могу просто… быть. Наслаждаться. И предаваться фантазиям.
Легко могу себе представить, каково это – возвращаться домой после свидания с Нэшем. Настоящего свидания. Если бы он был моим. Если бы рядом со мной был такой эффектный, преуспевающий мужчина, как Нэш, от одного взгляда которого я таю и загораюсь от его первого прикосновения. Нэш – лучшее в обоих мирах. Но, к несчастью, он принадлежит миру, к которому я не подхожу.
А вот Марисса подходит.
– Так тебе нравится работать у моего брата?
Ну вот.
Одна только мысль о нем, о его имени, вызывает спазм восторга в животе. Как он посмотрел на меня, когда наклонялся, чтобы вынуть зубами ломтик лайма, зажатый между моими губами. Кроме как хищным такой взгляд не назовешь. Сколько времени ни проведешь с таким парнем, все будет поездкой длиной в жизнь. Но потом он меня бросит с разбитым сердцем.
Они всегда так делают.
– По твоему молчанию могу заключить, что не все идет ладно. Может, я должен принести тебе извинения и за брата тоже?
Мне стыдно, что я думаю о Кэше, когда рядом со мной сидит его брат – такой же восхитительный и горячий парень. И он только что целовал меня, чего Кэш не делал, и все равно я думаю о Кэше и размякаю.
О бог мой, это тяжелый случай! Шлюха, да еще проблемы с головой!
– Оливия?
Я выдергиваю себя из мира грез и возвращаюсь к реальности:
– О боже, нет! Все идет отлично. Прости меня. Я задумалась о работе. Моя смена в среду.
– Значит, тебе нравится? И он… с ним хорошо работать?
Что-то странное слышится в его тоне…
– Почему ты спрашиваешь? Ты что, считаешь, с ним могут быть проблемы?
Нэш пожимает плечами:
– Да нет.
– Да нет?
– Ну…
– Что – ну?
– Кэш немного э-э… э-э…
– Если такому красноречивому человеку, как ты, не подобрать слов, могу вообразить, что это говорит о Кэше.
– Нет, ничего такого. Я просто подумал, что ты обязательно понравишься Кэшу.
– Ну так я рада, что понравлюсь ему. Это сэкономит мне кучу времени и денег на бензин.
Нэш бросает на меня раздраженный взгляд:
– Я не это имел в виду, ты прекрасно знаешь.
– А что ты имел в виду?
– Оливия, ты красивая, умная, веселая. Любой мужчина захотел бы сделать тебя своей. И мой брат не исключение. Он только несколько более… агрессивен в достижении желаемого. Я не хочу, чтобы он тебя выгнал с работы.
Вспоминаю о своей пикировке с Кэшем по поводу сексуальных домогательств. Не сомневаюсь: он отодвигает границы, но никогда у меня не возникало впечатления, что он может начать принуждать меня к чему-нибудь или делать нежелательные авансы. Надеюсь, о боже, он не догадывается, что его авансы не являются нежелательными. Я ведь хочу, чтобы они были.
– Тебе не стоит переживать из-за Кэша. Он всегда был настоящим джентльменом, и у меня нет причин подозревать, что в этом смысле он может измениться. Я работаю у него, и он будет относиться к такому положению вещей с уважением.
Уголком глаза вижу: Нэш смотрит на меня как на сумасшедшую. Не обращаю внимания.
Наш разговор обрывается, как только мы въезжаем на парковку рядом с таунхаусом, где я живу вместе с Мариссой. Задерживаю в груди тихий вздох. Ясно, что Нэш со мной в дом не войдет. Потому что я ему не предложу. Так лучше.
Оторви и брось.
Как я и предвидела, Нэш останавливается на парковке и не выключает двигатель.
Так лучше. Вот и славно.
– Спасибо тебе, – говорю я, глядя в его бездонные темные глаза. В свете огоньков приборной панели они выглядят кусочками оникса. – Я хорошо провела время.
Раздается смех Нэша – какой-то невероятный лай.
– Нет, это ложь.
Я улыбаюсь:
– Ладно, большую часть времени я провела хорошо. Спасибо, что взял меня. И я правда надеюсь…
– Ах, ах, ах, – обрывает меня Нэш. – Ни слова больше. Ни в чем из того, что случилось, ты не виновата. Чего еще можно было ожидать от кучки пресных трофейных жен? Ты тут вообще ни при чем.
«Забавно, – думаю я, – что он употребил те же самые определения, которыми раньше наградила эту компанию я. Великие умы…»
– Ну, вечер сложился бы иначе, если бы Марисса смогла пойти с тобой. Она-то точно не ошиблась бы с выбором платья и… – Я замолкаю, в первый раз осознав, что меня подставили. Разве можно сомневаться в том, что Марисса знала наверняка, какие будут последствия моего появления на вечере в таком платье.
– И что? – подталкивает меня к продолжению разговора Нэш.
Я окидываю его взглядом. Он заслуживает большего, гораздо большего. Хотела бы я дать ему это. Но для такого парня, как он, я – карьерный суицид.
– Ох, ну-у, просто она намного лучше приспособлена к таким вещам, к такой публике. А я всего лишь деревенская девчонка.
Нэш склоняется ко мне и берет мое лицо в ладони, слегка откидывает голову и смотрит оценивающе:
– Не делай этого. Никогда не принижай себя. Потому что тогда тебя и другие страшно недооценят.
Он смотрит мне прямо в глаза, будто хочет, чтобы я впитала в себя смысл его слов, чтобы я прониклась его искренностью. И я проникаюсь. Он не кривит душой. Только это ничего не меняет. Он все равно останется с Мариссой.
Он не такой плохой парень. А я не такая плохая девушка.
– Я ценю твои слова, Нэш. – Знаю, что надо идти. Не имеет значения, как сильно жажду я его поцелуя, как хочу, чтобы он пошел со мной в мою комнату и мы завершили начатое, я понимаю, что не могу. Не должна. Не буду. И он не будет.
А если будет…
К чему развивать мысль, если этого все равно не случится, поэтому я говорю недодумывая:
– Спокойной ночи, Нэш.
Его губы складываются в кривую усмешку. Странно. А чего он ожидал?
– Спокойной ночи, прекрасная Оливия.
Удаляться от машины, от Нэша, когда оставался хоть малюсенький шанс, что он пойдет со мной, оказалось самым трудным за всю мою жизнь.
До следующего утра я не вспоминала о признании Нэша, что его отец сидит в тюрьме за убийство. Довольно плохо, но гормоны, оказывается, способны нейтрализовать шоковую реакцию на любое известие.
