Глава 23
Я как раз натягивала платье без бретелек на специально подобранное для него бюстье, когда в мою комнату вошел Гидеон. Увидев его отражение в старинном зеркале, я на минуту даже перестала дышать. В сшитом на заказ смокинге, с серым галстуком в тон моему платью, он был хорош, как никогда.
— Вау, — зачарованно выдохнула я. — Боже, какой ты сексуальный! Так и хочется затащить тебя в постель!
— Тогда, может, не будем застегивать твое платье? — ухмыльнулся он.
— Тогда, может, вообще пропустим данное мероприятие?
— Даже и не надейся, мой ангел. Пусть все видят, какая у меня жена!
— Никто не знает, что я твоя жена.
— Я знаю. — Он подошел ко мне сзади и застегнул молнию на спине. — А скоро — очень скоро — об этом узнает весь мир.
Потом я прислонилась к нему, любуясь картинкой в зеркале. Вместе мы смотрелись великолепно.
Что заставило задуматься о других картинках…
— Обещай, что ты не будешь смотреть видео, — сказала я.
Он не ответил, а когда я посмотрела ему в глаза, то сразу поняла, что он снова замкнулся. Мне стало не по себе.
— Гидеон, неужели ты уже успел его посмотреть?
— Ну разве что минуту или две, — упрямо выставив вперед подбородок, ответил он. — Никакой конкретики. Но надо было определить подлинность.
— О господи! Обещай, что не будешь смотреть видеозапись, — в панике взвизгнула я. — Дай честное слово!
Гидеон с такой силой сжал мои руки, что у меня перехватило дыхание. Удивленная столь неожиданным приступом агрессии, я взглянула на него широко раскрытыми глазами.
— Остынь, — спокойно бросил он.
А меня вдруг бросило в жар, странное тепло распространилось по всему телу, начиная с запястий. Сердце забилось сильнее, но уже более ровно. Я посмотрела на наши сплетенные руки и сразу увидела рубиновое кольцо. Красное. Точь-в-точь как наручники, которые он купил. И я неожиданно почувствовала себя связанной. И сама не понимая, с чего вдруг, сразу успокоилась.
Однако Гидеон прекрасно понимал, что делает.
И тут я сообразила, почему так боялась скоропалительного брака. Он увез меня в неведомые края, и я, доверившись ему, сказала «да». Ведь я не думала не гадала, что именно там мы наконец официально оформим наши отношения, поскольку об этом не было и речи. Нас закрутило в водовороте страсти, мы уже не могли друг без друга, наша любовь стала непреодолимой зависимостью. И теперь я не знала, что со мной будет и кем я в конце концов стану.
А вот преображение Гидеона произошло стремительно — в тот самый момент, когда он осознал, что не будет — просто не сможет — жить без меня. Однако мои метаморфозы происходили так болезненно и так медленно, что в результате я в какой-то момент поверила, что не придется ничего менять.
И ошиблась.
С трудом проглотив ком в горле, я начала говорить:
— Гидеон, послушай. Что бы там ни было на том видео, это все ерунда по сравнению с тем, что происходит между нами. И поэтому я хочу, чтобы все твои воспоминания были связаны со светлыми минутами нашей жизни. И единственная реальная вещь… наши совместные переживания. Все остальное не имеет значения. Поэтому… очень тебя прошу, ты должен мне обещать.
Он на секунду закрыл глаза, затем резко кивнул:
— Хорошо. Обещаю.
— Спасибо, — облегченно вздохнула я.
Он поднес мои руки к губам и нежно поцеловал:
— Ева, ты моя и только моя.
* * *
По молчаливому и обоюдному согласию мы воздержались от секса в лимузине, чтобы во всем блеске предстать перед публикой в качестве сложившейся пары. Конечно, оргазм помог бы снять нервозность, но я не хотела выглядеть помятой и растрепанной, а потому решила не рисковать. Ведь люди непременно обратят внимание. И дело не только в серебристом коротком платье со шлейфом, а в «конфетке»-муже, которого невозможно не заметить.
Конечно, мы будем гвоздем программы, и Гидеон был решительно настроен на убойный эффект. Когда мы прибыли на Пятую авеню в районе Центрального парка, он все же улучил момент, чтобы поцеловать меня в висок:
— Твое платье будет потрясающе смотреться на полу моей спальни.
Я широко улыбнулась, на что, собственно говоря, он и рассчитывал, и меня сразу ослепили вспышки фотокамер. Но как только Гидеон отвернулся, лицо его вновь стало непроницаемым. Он повел меня по красной ковровой дорожке к парадному входу отеля «Киприани», осторожно поддерживая за талию.
Оказавшись внутри, Гидеон нашел стратегически удобное место, и мы простояли там целый час в окружении его деловых партнеров и знакомых. Гидеон хотел, чтобы я была рядом с ним, а он — со мной, что нашло свое подтверждение некоторое время спустя, когда нас проводили на танцпол.
— Представь меня, — сказал он.
Проследив его взгляд, я увидела Кристин Филд и Уолтера Лимэна, стоявших в веселой компании каких-то незнакомых людей. Кристин выглядела весьма элегантно в расшитом бисером черном платье до пят. А Уолтер прекрасно смотрелся в элегантном смокинге с бабочкой. Этакий уверенный в себе успешный бизнесмен.
— Они отлично знают, кто ты такой, — заметила я.
— А они знают, кем я тебе прихожусь?
Я слегка сморщила нос, понимая, что теперь моя жизнь полностью изменится. Ведь я уже не просто одна из многих, а Ева Кросс.
— Ну, тогда вперед, Ас.
Мы направились к ним, лавируя между круглыми столиками, накрытыми белыми скатертями и украшенными подсвечниками с цветочными гирляндами, которые источали божественный аромат.
Естественно, мои боссы сразу заметили Гидеона, а вот меня узнали только после того, как, по наущению Гидеона, я заговорила с ними.
— Добрый вечер, — обменявшись рукопожатиями, сказала я. — Вы ведь знакомы с Гидеоном Кроссом, моим…
— Женихом, — закончил Гидеон.
Нас радостно поздравили, улыбки стали еще шире, глаза заблестели еще ярче.
— Надеюсь, вы не собираетесь нас покинуть? — сверкнув длинными бриллиантовыми серьгами, поинтересовалась Кристин.
— Нет, я пока никуда не ухожу, — ответила я и едва сдержалась, когда Гидеон весьма чувствительно ущипнул меня за задницу.
Они хотели обсудить некоторые рабочие моменты, и я поняла, что здесь он прекрасно обойдется без меня, по крайней мере до следующего бракосочетания.
Затем мы поговорили о рекламной кампании водки «Кингсмен», что дало повод в очередной раз подчеркнуть, какую хорошую работу проделало наше рекламное агентство, которое теперь вправе рассчитывать на дальнейшие заказы от «Кросс индастриз». Гидеон, естественно, прекрасно знал все эти игры и неплохо умел в них играть. Он был сплошное очарование, вел себя предельно вежливо, при этом однозначно давал понять, что он не тот человек, на которого можно хоть как-то повлиять.
А когда мы исчерпали все темы для разговоров, Гидеон извинился и мы отошли.
— Давай потанцуем, — прошептал он. — Очень хочется тебя обнять.
Мы прошли на танцпол, а там мое внимание сразу привлек Кэри, который танцевал с потрясающей рыжеволосой незнакомкой. Смелые разрезы по бокам ее изумрудно-зеленого платья открывали точеные ноги. Кэри крутил ее то так, то эдак. Словом, обхаживал, как мог.
Трей не смог пойти с нами из-за вечерних занятий, и мне было искренне его жаль. Правда, к своему величайшему стыду, я до неприличия обрадовалась, что Кэри не взял с собой Татьяну. Надо же, терпеть не могу стервозных баб, а сама веду себя как последняя сучка!
— Посмотри на меня.
Я подняла на Гидеона глаза и встретила его взгляд.
— Привет, Ас.
Рука в руке, мы легко скользили по танцполу.
— Кроссфайр, — прошептал он.
— Мы учимся на своих ошибках, — коснувшись его щеки, сказала я.
— Ты читаешь мои мысли.
— Как приятно!
Он улыбнулся. Его глаза были невероятно синими, а грива волос настолько сексуальной, что безумно захотелось взъерошить ее. Он с силой прижал меня к себе:
— Вот что действительно приятно, так это тебя обнимать.
Мы остались на танцполе еще на два танца. Затем музыка внезапно стихла. Руководитель оркестра подошел к микрофону и объявил, что сейчас подадут обед. За нашим столом сидели мама с Ричардом, Кэри, пластический хирург с женой и еще какой-то парень, который, судя по его словам, только что закончил съемки пилотного эпизода нового телешоу, рассчитанного на целый сезон.
На обед подавали блюда с элементами азиатской кухни, и я съела все подчистую. Было очень вкусно, да и порции оказались маленькими. Гидеон положил руку на мое бедро и незаметно чертил по нему круги большим пальцем, отчего я неприлично ерзала на стуле.
— Сиди спокойно, — наклонившись, шепнул он.
— Прекрати сейчас же, — прошипела я в ответ.
— Будешь дергаться — и палец окажется в тебе.
— Ты не посмеешь.
— А ты попробуй, — усмехнулся он.
Пришлось сидеть смирно.
— Прошу прощения. — Кэри неожиданно встал из-за стола.
Я посмотрела ему вслед и заметила, что его взгляд задержался на соседнем столике. И поэтому не слишком удивилась, когда рыжеволосая незнакомка вышла из зала вслед за Кэри. Нет, не удивилась, но расстроилась. Конечно, вся эта история с Татьяной выбила Кэри из колеи, а бездумный секс всегда служил для него лучшим лекарством, но одновременно здорово понижал его самооценку, а потому был чреват новыми проблемами.
Какое счастье, что уже через несколько дней мы наконец встретимся с доктором Трэвисом!
Прислонившись к Гидеону, я прошептала:
— В ближайший уик-энд мы с Кэри едем в Сан-Диего.
— И ты только сейчас об этом говоришь!
— Ну, я настолько запуталась в твоих бывших, своих бывших, отношениях между родителями, заморочках с Кэри, что все остальное напрочь вылетело из головы! Вот я и решила: лучше скажу сейчас, пока снова не забыла.
— Мой ангел… — покачал он головой.
— Ладно, подожди меня здесь. — И я резко вскочила на ноги.
Конечно, следовало напомнить ему, что Бретт будет на гастролях в Сан-Диего, но сперва нужно было разобраться с Кэри.
Поднявшись вслед за мной, Гидеон вопросительно на меня посмотрел.
— Скоро вернусь, — бросила я и спокойно добавила: — Надо кое-кого заставить застегнуть ширинку.
— Ева…
Его голос звучал предостерегающе, но я решила не обращать внимания. Подхватила юбку и поспешила за Кэри. И не успела миновать танцпол, как вдруг заметила знакомое лицо.
— Магдалена. — Я даже остановилась от неожиданности. — А я и не знала, что ты здесь.
— Гейдж задержался со своим проектом, поэтому мы слегка опоздали. Пропустили обед, но, по крайней мере, мне удалось попробовать шоколадный мусс, что подают на десерт.
— Десерт офигенный, — согласилась я.
— Точно, — улыбнулась Магдалена.
Я отметила про себя, что выглядит она классно. Стала совсем другой. Мягче и гораздо приятнее. Ей очень шло красное кружевное платье, обнажавшее одно плечо. Темные волосы красиво обрамляли тонкое лицо с кроваво-красными губами. Расставание с Кристофером Видалом явно пошло Магдалене на пользу. Ну и конечно, новый мужчина на ее горизонте. Тут я вспомнила, что она действительно упоминала о каком-то Гейдже, когда пару недель назад приходила ко мне на работу.
— Я видела тебя с Гидеоном, — улыбнулась она. — И заметила твое кольцо.
— А почему ты не подошла поздороваться?
— Слишком увлеклась десертом.
— Ты правильно расставляешь приоритеты, — рассмеялась я.
Неожиданно Магдалена тронула меня за руку:
— Ева, я очень рада за тебя. И за Гидеона тоже.
— Спасибо. Тогда советую подойти к нашему столу и лично сказать ему об этом.
— Непременно. Увидимся позже.
Магдалена быстро ушла, а я стояла и смотрела ей вслед. Возможно, она лучше, чем я о ней думала.
Одно только плохо: из-за встречи с Магдаленой я упустила Кэри. Пока я разговаривала, он уже успел куда-то деться.
Я направилась обратно к Гидеону, мысленно готовясь дать Кэри хорошую взбучку. И буквально врезалась в Элизабет Видал.
— Прошу прощения, — сказала я.
Она взяла меня под локоток и затащила в темный угол. Затем поднесла к глазам мою руку и уставилась на бриллиант с огранкой Ашер:
— Это мое кольцо.
— Было вашим, — высвободившись, отрезала я. — А стало моим. Ваш сын подарил его мне, когда предложил выйти за него замуж.
Она посмотрела на меня своими синими глазами. Точь-в-точь как у ее сына. И у Айерленд. Элизабет была красивой женщиной. Очень гламурной и элегантной. Такой же сердцеедкой, как и моя мама, но только еще более холодной, чем Гидеон.
— Я не позволю тебе его отнять, — процедила она, показав ослепительно-белые зубы.
— Вы все неправильно понимаете. — Я скрестила руки на груди. — Наоборот, я хочу вас помирить. Мы можем урегулировать наши отношения.
— Ты задурила ему голову своей ложью.
— Бог ты мой! Вы что, серьезно? Когда он скажет вам, что произошло — а он непременно это сделает, — вам придется ему поверить. И тогда вы должны будете извиниться, причем так, черт возьми, чтобы ему стало легче. Я хочу, чтобы он окончательно излечился и снова стал здоровым. — (Элизабет просто кипела от злости. Похоже, все, что произошло, не входило в ее планы.) — У вас все? — Ее материнская слепота была мне отвратительна.
— И не надейся, — прошипела она. — Я знаю о твоих делах с тем музыкантом. Ты у меня вот где! — показала она кулак.
Я покачала головой. Неужели Кристофер ей что-то сказал? И что именно? Если учесть, как он обошелся с Магдаленой, от него можно ждать любой пакости.
— Невероятно! Вы верите всяким небылицам и в упор не видите правды. — Я пошла прочь, но передумала и остановилась. — А самое интересное — это то, что после нашей последней стычки вы так и не удосужились спросить Гидеона, в чем дело. Типа: «Эй, сынок, твоя ненормальная подружка поведала совершенно безумную историю». Я знаю, почему вы ни о чем его не спросили. Но отнюдь не уверена, что вы горите желанием все объяснить.
— Да пошла ты!
— И никогда не объясните.
Я поспешила прочь, чтобы не дать ей возможности снова открыть рот и тем самым окончательно испортить вечер.
Но не везет так не везет! На моем месте за столом сидела Дина Джонсон и мило беседовала с Гидеоном.
— Ты что, издеваешься надо мной? — пробормотала я, увидев, как фамильярно она кладет руку ему на плечо.
Кэри куда-то слинял, чтобы заниматься тем, чем не следует. Мама со Стэнтоном были на танцполе. А Дина, змея подколодная, тут как тут!
Что бы там себе ни думал Гидеон, было совершенно очевидно, что она явно к нему неровно дышит. И хотя Гидеон никак не поощрял Дину, а просто сидел и слушал ее болтовню, сам факт, что он уделял ей внимание, только подливал масла в огонь.
— Должно быть, она хороша в постели. А он еще тот ходок!
Я буквально приросла к месту. Потом резко повернулась к заговорившей со мной женщине. Передо мной стояла рыжеволосая незнакомка. Она здорово раскраснелась, глаза блестели. Именно так выглядит женщина после хорошего оргазма. Правда, она оказалась старше, чем я думала.
— За ним нужен глаз да глаз, — бросила она взгляд в сторону Гидеона. — Он использует женщин. Я знаю, как это бывает. И очень хорошо.
— Я сама справлюсь.
— Так все говорят. — Ее сочувственная улыбка неприятно резанула меня. — Я знаю по крайней мере двух женщин, переживших из-за него жесточайшую депрессию. Они не первые и не последние.
— Нечего слушать всякие сплетни, — огрызнулась я.
Она безмятежно улыбнулась, тем самым вызвав у меня новый приступ раздражения, пригладила волосы и направилась к своему столику.
И уже потом, когда она отошла на приличное расстояние, до меня вдруг дошло.
— Вот дерьмо!
Я поспешила к Гидеону. При моем появлении он сразу встал.
— Можно тебя на минуточку, — отрывисто сказала я, а затем обратила взор на оккупировавшую мой стул брюнетку. — Дина, всегда рада тебя видеть.
Она сделала вид, что не замечает подковырки.
— Привет, Ева. Все, ухожу-ухожу…
Но я уже ее вычеркнула.
— Пошли, — потянула я Гидеона за руку.
— Ладно, подожди. — Он что-то сказал Дине. Я не совсем поняла что, поскольку продолжала упрямо тащить его за собой. — Боже мой, Ева! К чему такая спешка?
Я остановилась возле стены и оглядела зал в поисках рыжего и зеленого. Мне казалось, что он должен был заметить свою бывшую любовницу, если, конечно, она намеренно не избегала его. Она, естественно, здорово изменилась. Вместо стрижки под эльфа — длинные волосы, а рядом нет ее седовласого супруга, присутствие которого позволило бы идентифицировать эту даму гораздо раньше.
— А ты вообще в курсе, что здесь Энн Лукас? — спросила я.
— Я ее не заметил, — сжал мою руку Гидеон. — А что такое?
— Изумрудно-зеленое платье. Длинные рыжие волосы. Видел такую?
— Нет.
— Она еще танцевала с Кэри.
— Как-то не обратил внимания.
Я возмущенно посмотрела на него, чувствуя, что начинаю злиться.
— Господи, Гидеон! Ее трудно не заметить.
— Если это преступление, смотреть только на свою жену, тогда прошу меня извинить, — сухо отозвался Гидеон.
— Прости, — стиснула я его руку. — Хотела удостовериться, что это она.
— Объясни зачем. Она что, к тебе подходила?
— Да, подходила. Обгадила с головы до ног и радостно пошла своей дорогой. Мне кажется, Кэри уже успел с ней уединиться. Перепихнуться по-быстрому.
У Гидеона окаменело лицо. Он повернулся и обвел глазами присутствующих.
— Я ее не вижу. И вообще никого, подпадающего под твое описание.
— Ведь Энн психотерапевт, да?
— Психиатр.
У меня сразу возникло нехорошее предчувствие. Я была больше не в силах здесь оставаться.
— А мы можем уйти прямо сейчас?
— Скажи, что она тебе наговорила? — спросил Гидеон.
— Ничего такого, чего бы я не слышала раньше.
— Звучит обнадеживающе, — пробормотал он. — Ладно, пошли.
Мы подошли к нашему столу, чтобы попрощаться с остальными, а заодно забрать мою сумочку.
— Можно поехать с вами? — спросил Кэри, когда я на прощание обняла маму.
— Вперед, — кивнул Гидеон.
* * *
Энгус закрыл дверь лимузина.
Мы с Гидеоном и Кэри уселись поудобнее, и уже через пару минут автомобиль отъехал от отеля, чтобы влиться в поток транспорта.
Мой лучший друг бросил на меня выразительный взгляд:
— Только не начинай.
Он терпеть не мог, когда я устраивала ему головомойку за плохое поведение. Что ж, он по-своему прав. Ведь я ему не мать. Но я любила его и желала ему только добра. И лучше, чем кто бы то ни было, знала, насколько саморазрушительно он может себя вести, если его не контролировать.
Но сейчас меня волновало даже не это.
— Как ее звали? — спросила я, молясь в душе, чтобы его ответ позволил наконец идентифицировать рыжеволосую стерву.
— Какая разница?
— Господи. — Я нервно мяла в руках сумочку. — Так ты знаешь или нет?
— Я не спрашивал, — огрызнулся он. — Отстань.
— Кэри, мне не нравится твой тон, — одернул его Гидеон. — Если у тебя проблемы, нечего срываться на Еве. Она беспокоится о тебе.
У Кэри заходили желваки на скулах, и он отвернулся к окну.
Я выпрямилась, а Гидеон, заставив меня прислониться к его плечу, стал нежно поглаживать по обнаженной руке.
За все оставшееся время, что мы ехали до дома, никто из нас не проронил ни слова.
* * *
Когда мы вошли в мою квартиру, Гидеон сразу направился на кухню за бутылкой с водой и задержался у телефона, ни на секунду не выпуская меня из поля зрения.
Кэри поплелся в свою комнату, но в коридоре резко остановился, развернулся, подошел ко мне и обнял. Крепко.
Уткнувшись в мое плечо, он прошептал:
— Детка, прости, ради бога.
— Ты себя совсем не жалеешь. — Я обняла его в ответ.
— Я ее не оприходовал, — сказал Кэри. — Но собирался. Сначала решил, что я ее хочу. Но когда дошло до дела, меня вдруг словно стукнуло по голове. Ведь я должен стать отцом. У Татьяны будет ребенок. Ребенок, Ева. И я не хочу, чтобы он — или она — вырос и стал думать обо мне так же, как я о своей матери. Нет, я не имею права облажаться.
— Я горжусь тобой, — снова обняла я своего лучшего друга.
— Ну да, — застенчиво кивнул Кэри. — Я, конечно, слегка пощупал ее, раз уж мы зашли так далеко, но член остался в штанах.
— Слишком много информации, Кэри. Слишком много.
— Так мы все еще едем завтра в Сан-Диего? — Его искательный взгляд рвал душу.
— Да, черт возьми! Жду не дождусь.
— Хорошо, — облегченно ухмыльнулся он. — Вылетаем в восемь тридцать. Я уже взял билеты.
Тут к нам присоединился Гидеон, и по выражению его лица я поняла, что мы еще не закончили разговор о моей поездке. Но когда Кэри наконец ушел к себе, я принялась нежно целовать Гидеона, чтобы отложить объяснение. И мой расчет оказался абсолютно точным. Он не остался в долгу и пылко ответил на мои поцелуи.
Я застонала, отдавшись порыву страсти. Пусть весь мир хоть на одну ночь сойдет с ума! Ведь скоро наступит завтра со всеми его проблемами.
— Сегодня ты мой, — схватила я Гидеона за галстук.
— Сегодня и каждую ночь, — сказал он хриплым голосом, способным пробудить мои самые смелые фантазии.
— Тогда начинай прямо сейчас. — Я потянула его в сторону своей комнаты. — И не останавливайся.
Он и не думал. И не останавливался до самого утра.
