Глава 13
Неадекватная реакция
Пока Эван спал, я тихонько выскользнула из комнаты для гостей. Еще только начало светать, но я уже слышала шепот и шаги в холле. Вероятно, некоторые гости решили улизнуть, прежде чем первые лучи солнца озарят их помятые лица.
Несколько девочек разбирали белье, вынутое из сушилки, и распихивали его по сумкам с ночными принадлежностями.
– Эмма, – обратилась ко мне миниатюрная блондинка, – ты не можешь отдать нам ключи и мобильники, чтобы мы могли уехать домой?
– Конечно, – ответила я.
Я вытащила из стенного шкафа большой мешок и достала оттуда промаркированные полиэтиленовые пакеты с застежкой «зиплок». Разобрав свои пожитки, они быстренько распрощались и ушли. И к тому моменту, как Сара, сонно протирая глаза, спустилась вниз, большинство девчонок и многие из парней уже разъехались по домам.
– Ты что делаешь? – спросила она, закручивая на затылке взлохмаченные волосы.
А я как раз завязывала здоровущий мешок для мусора, набитый пластиковыми стаканчиками, бутылками и черствыми чипсами, чтобы поставить его возле уже заполненного мешка. К этому времени я успела выкинуть все остатки еды, и кухня потихоньку начала принимать прежний облик.
– Спасибо, что все собрала. – Сара села на табурет и снова потерла глаза. – Но в полдень придут уборщики, поэтому можешь особо не стараться.
– А как ты себя чувствуешь?
Она с трудом подняла голову и широко зевнула:
– Устала. А ты?
– Я тоже, – призналась я. – Ребята в основном разъехались. Разве что кое-кто из парней спит в шезлонгах возле бассейна, а еще кое-кто – на диванах. Мэнди, Кейси и Джилл наверху в игровой комнате.
– Одни?
– Вроде бы Кайл с ними, но Джилл вчера так набралась, что тебе не о чем волноваться.
– Надеюсь, что так, – простонала Сара и, уронив голову на сложенные руки, добавила: – У меня голова просто раскалывается.
– А ты разве не хочешь рассказать, что у тебя было этой ночью с Джаредом?
– Нет, – глухим голосом ответила она.
– Что?! – возмутилась я. – А сама небось требуешь, чтобы я все-всетебе рассказывала!
– Но ты же в любом случае этого не делаешь, – парировала она. – А если честно, то мы сразу отрубились.
– Ну и дальше что? – спросила я. Ее глаза сразу прояснились, на губах заиграла улыбка. Она многозначительно пожала плечами. И я прекрасно поняла, в чем дело. – Похоже, собираешься намотать сотню-другую миль на своей машине.
– Угу, – просияла она.
– И все так просто? – спросила я. – Он пришел на твою вечеринку, и этого достаточно?
– Не совсем, – виновато призналась она. Я терпеливо ждала продолжения. – Он ведь хотел встречаться со мной после Нового года. – (У меня от удивления глаза полезли на лоб.) – Но я не понимала, как такое возможно. Он пару раз звонил и слал эсэмэски, а потом перестал, и у меня от всех этих дел слегка поехала крыша. А когда он вчера появился… Ну, в общем, я поняла, что не смогу снова сказать «нет». Ты права. Я должна хотя бы попытаться…
– Доброе утро, – послышался сзади голос Эвана. – Ой-ой-ой! Похоже, перед уходом нам придется хорошо поработать, да? Сара, а когда у тебя самолет?
– В три, – ответила она и тут же сползла с табурета, чтобы начать сдирать со стены сердечки.
На февральские каникулы Сара улетала во Флориду, а Эван собирался на озеро Тахо, покататься на лыжах со своими друзьями из Калифорнии. Словом, я оставалась в Уэслине одна. Они оба приглашали меня с собой, но я считала, что должна провести эту неделю с мамой. Ведь я именно для того к ней и переехала.
– Подвезти тебя? – спросил Эван Сару. – Мой рейс в пятнадцать тридцать. – Он подошел ко мне, обнял и поцеловал в макушку.
– Было бы замечательно, – согласилась Сара. – Вот только родители до воскресенья не вернутся…
– А я думала, что и ты тоже? – удивилась я.
– Хм… нет, – усмехнулась она.
– Я тебя встречу в пятницу, – послышался голос Джареда, появившегося на лестничной площадке.
– Чудесно, – порозовев, отозвалась Сара. И похмелье у нее сразу как рукой сняло.
Эван с Джаредом разбудили остальных мальчиков. Самые сознательные помогли поставить на место пляжную мебель, но большинство парней – помятые, бледные с недосыпа и перепоя – собрали манатки и быстренько выкатились за дверь.
А когда Сара врубила музыку, сверху спустились и наши девчонки. Если уж хозяйка дома встала, то и другим нечего разлеживаться. За все хорошее приходится расплачиваться, и мы пустили по кругу аспирин и содовую. Потом я ступила босой ногой во что-то мокрое на ковре в гостиной, и меня передернуло от отвращения. Даже страшно подумать, что это могло быть.
Когда появились уборщицы, мы уже содрали все украшения в честь Валентинова дня, но в доме до сих пор стоял густой запах перегара, который буквально с порога шибал в нос. Поэтому Саре, перед тем как уехать в город на завтрак, пришлось оставить им щедрые чаевые.
– Но я все еще должен тебе День святого Валентина, – заявил Эван, после того как я наелась от пуза блинчиков с черникой.
– Нет, не должен, – вполне искренне ответила я. – Вряд ли что-то может сравниться со вчерашним вечером. Это было нечто грандиозное.
– Что есть, то есть, – согласился Эван, сворачивая на мою улицу. – Но, может, ты не откажешься от самого обычного свидания? Без всяких выкрутасов. Ну, там обед, кино, типа того?
Я представила, как мы вдвоем идем в ресторан, и у меня потеплело на душе.
– Было бы замечательно.
– Значит, договорились. Сразу после моего возвращения, – свернув на подъездную дорожку, произнес Эван.
Но я уже слушала его вполуха. Я смотрела на этот выкрашенный в жизнерадостный желтый цвет дом, но после маминого отчаянного звонка было даже страшно представить, что меня там ждет.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Эван.
– А? – Я с трудом оторвала глаза от дома и перевела взгляд на него.
– С Рейчел все нормально? Прошлой ночью у тебя был жутко расстроенный вид.
– Да нет, просто чувствовала себя виноватой из-за того, что огорчила ее. Ерунда. Так, небольшое недоразумение, – беспечно сказала я, изо всех сил пытаясь скрыть от него истинное положение дел. – У нас все прекрасно. – И чтобы развеять его сомнения, добавила с легкой улыбкой: – Правда-правда.
– Но ты ведь сказала бы мне, если что-то не так, да? – Эван заглянул мне в глаза.
Я испуганно заморгала и уставилась в пол.
– Конечно, – наконец ответила я. А потом наклонилась и прижалась к его губам. – Желаю хорошо отдохнуть с друзьями на озере Тахо. Увидимся в воскресенье.
Он порывисто притянул меня к себе и поцеловал долгим поцелуем – наверное, чтобы хватило на целую неделю. На дрожащих ногах я медленно направилась к дому и уже на крыльце помахала ему на прощание.
Мгновенно протрезвев, я нехотя повернула холодную дверную ручку. С колотящимся сердцем открыла дверь. И замерла, когда услышала доносившийся из кухни заливистый смех. Честно говоря, я ждала совсем другого.
– Эмили! – продолжая хихикать, окликнула меня из кухни Рейчел. – Как прошла вечеринка? – Внезапно звук включенного для фона радио перекрыл рев блендера. – Не раскатывай слишком тонко, – инструктировала кого-то мама.
Я, онемев, застыла на пороге: все кухонные прилавки были заставлены едой в разной степени готовности. Помидоры лежали на разделочной доске, стол ровным слоем покрывала чесночная шелуха, в стороне одиноко валялись выжатые половинки лайма. А в кухне пахло совсем как в мексиканском ресторане.
– Привет, – неуверенно поздоровалась я.
– Здорово, – весело улыбнулся Джонатан. – Мы тут, хм…
– Готовимся, так сказать, ко Дню прогульщика с «Маргаритой». Хотим представить, будто мы в Мексике, – объяснила мама. И тут до меня дошло, что сегодня понедельник и, по идее, она должна быть на работе. – Собираемся к Хейди поиграть в карты.
– А… – протянула я, сбитая с толку ее игривым настроением. – Наверное, будет весело.
– Ну конечно, – взволнованно ответила она. – Представляешь, я почему-то решила, будто Джонатан умеет готовить сальсу. – Она внимательно изучила содержимое блендера. – Хотя, возможно, это было моей ошибкой. Милый, начинай упаковывать сумки, а я пока закончу с соусом. Хорошо? – Она поцеловала его в щеку, он в ответ виновато поморщился. – Оказывается, он совсем не умеет готовить, – сокрушенно покачала она головой. – Ну и как прошла вечеринка? – поинтересовалась она, когда Джонатан пошел доставать из стенного шкафа сумки.
– Очень весело, – ответила я, гадая про себя, не приснился ли мне тот телефонный звонок. – Но поспать практически не удалось. Так что пойду прилягу.
– Бывает. Значит, праздник удался, – понимающе усмехнулась она.
Я бросила на нее пристальный взгляд. Но выглядела она отлично и ничем не напоминала ту расквасившуюся истеричную бабу, которая ночью звонила мне на мобильник.
– Что? – спросила она, когда я помедлила с ответом.
– Желаю хорошо повеселиться в Маргаритвиле, – улыбнулась я.
Она от души рассмеялась и сказала:
– Уж мы постараемся!
– А где напитки для коктейлей, что мы купили? – крикнул из гостиной Джонатан, укладывавший бутылки и стаканы в многоразовый фирменный пакет.
– Наверху, в моей комнате, – ответила мама.
И пока я устало поднималась по лестнице, Джонатан оказался прямо у меня за спиной.
– Эй! – крикнул он. – Ты как?
И его вопрос, и тревожный взгляд карих глаз говорили о том, что ночной разговор мне вовсе не приснился.
– Даже и не знаю, что думать, – призналась я.
– Не уверен, что она хоть что-то помнит, – объяснил Джонатан. – Я, типа, испортил ей вечер, вот она и сорвалась на тебе. Это моя вина, извини, пожалуйста.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась я.
– Да я тут обронил ненароком, что уже давно не был дома и хочу разок-другой переночевать у себя, – сказал он и, слегка замявшись, добавил: – Конечно, День святого Валентина не самое подходящее время для таких заявлений.
– Она решила, что ты собираешься с ней порвать, так? – поджав губы, спросила я.
Джонатан кивнул и грустно вздохнул:
– Но сегодня утром мы с ней все обсудили, и она, кажется, согласилась. Всю следующую неделю меня здесь не будет. Просто нужна… небольшая передышка.
Его выбор слов меня насторожил. Я вдруг поняла причину маминой столь бурной реакции.
– Погоди, ты что, ее бросаешь?
– Нет. Нам с ней очень весело. Честно. – Он собирался сказать что-то еще, но тут из кухни вышла мама.
– Ну как, нашел?
– Да, нашел, – соврал Джонатан, даже не подумав сдвинуться с места. Потом снова повернулся ко мне и добавил: – Я только хотел все объяснить, поскольку мы неделю не увидимся. Но я по-прежнему здесь. Мне просто надо немного осадить назад. – И он спустился вниз и пошел в гостиную.
Увидев маму со стеклянным контейнером с сальсой в руках, я поспешно ретировалась к себе. Я поняла, что Джонатан и не собирался заходить к ней в комнату. Он только хотел поговорить со мной без свидетелей, чтобы все объяснить. Но если честно, то объяснение получилось довольно скомканным. Хотя матери он наверняка не сказал и половины того, что сказал мне, так как иначе ей сейчас точно было бы не до смеху.
Кто-то оставил на моей кровати коробку шоколадных конфет в форме сердца. На крышке маркером была нарисовано сердечко, а внизу нацарапана буква «Р». Я задумчиво подержала коробку в руках. Нет, мне вовсе не хотелось еще больше осложнять ей жизнь.
Я легла на кровать и задумалась. А может, я нафантазировала, что ей со мной легче? Откуда мне было знать?! Прошлой ночью ее голос звучал обиженно. В тот момент она искренне верила, что не нужна мне. Хотя, как это ни парадоксально, я имела полное право предъявить ей точно такое же обвинение.
Незаметно для себя я заснула прямо на покрывале. А когда несколько часов спустя проснулась, в доме было темно, но не сказать, чтобы очень тихо. Этот дом жил собственной жизнью и никогда не отдыхал. И чтобы не вздрагивать от любого шороха, я решила включить музыку.
Я как раз собиралась переодеться, когда неожиданно услышала какой-то грохот. Выключив музыку, я замерла и напряженно прислушалась в полной уверенности, что это хлопнула дверца кухонного шкафчика.
Потом осторожно подошла к двери, медленно открыла ее под скрип ржавых петель. Внимательно вслушалась, а когда заурчала батарея, буквально подскочила от страха. Я сделала глубокий вдох и, мысленно выругав себя за неадекватную реакцию, снова включила музыку.
Достав спортивные штаны и футболку с длинным рукавом, я решила пойти помыться, чтобы снова почувствовать себя человеком, ведь от волос до сих пор несло хлоркой. Чисто вымытая и словно заново родившаяся, я вернулась из ванной. Оказывается, меня уже ждали сообщения от Сары и Эвана.
Включив по дороге весь свет на нижнем этаже, я прошла на кухню, чтобы разогреть в микроволновке макароны с сыром. Налила себе стакан молока и отнесла пластиковый поднос с ужином в гостиную. Пожалуй, теперь мне всегда будет не слишком уютно сидеть в одиночестве, а уж в этом доме и подавно.
По телевизору шло какое-то слезливое ток-шоу, где говорили так быстро, что ничего нельзя было разобрать. Потратив впустую целый час своей жизни, я наша в результате старый черно-белый фильм, который знала практически наизусть.
– Эмма, тебе надо лечь в постель, – услышала я шепот. – Эмма!
– А? – Я была не вполне уверена, не снится ли мне это.
– Уже поздно, – продолжал тот же голос.
Я слегка откинула покрывало, и тут до меня дошло, что я не в своей кровати. С трудом открыла глаза. По телевизору транслировали обзор лучших моментов баскетбольного матча.
– Прости, что разбудил, – сказал сидевший напротив меня Джонатан. – Но в постели тебе будет гораздо удобнее.
– А который час? – сонно спросила я, пытаясь разглядеть время на экране.
– Уже больше двух ночи, – ответил он. Я заставила себя сесть, постепенно возвращаясь в реальность. А Джонатан настойчиво повторил: – Тебе надо лечь в постель.
– Хорошо, – вздохнула я, но даже не шелохнулась. В голове понемногу прояснилось, и я вопросительно посмотрела на него: – А ты почему не спишь?
– Хочу немного прийти в себя после своих снов, – расплывчато объяснил он, хотя я его прекрасно поняла.
А потом до меня вдруг дошло:
– Постой, ты же не собирался здесь оставаться!
– А я и не остаюсь. По крайней мере, очень на это рассчитывал. Я должен был отвести ее домой, а потом она попросила меня не уходить. И я просто… – Он сжал губы, так как явно не мог найти подходящих слов, чтобы объяснить свое решение.
– Ты же знаешь, она всегда будет просить тебя остаться.
– Вот именно поэтому я не должен этого делать.
Меня смутили и слегка встревожили его слова. Но я решила ни о чем не спрашивать. И в результате он сам ответил на все мучившие меня вопросы.
– Я подал заявление на поступление в магистратуру, а ближайший подходящий университет расположен в округе Колумбия.
– О… – протянула я, начиная понимать.
Правда, мне почему-то не понравилось направление, которое принимал наш разговор.
– Мне с ней хорошо. Она страшно забавная и совершенно безбашенная. Не задает лишних вопросов, типа, откуда я родом. Ее абсолютно не волнует мое прошлое, и она реально хочет быть со мной.
– Но ведь это очень хорошо, так? – Неожиданно меня разобрало любопытство.
Интересно, почему он так тщательно скрывает подробности своей биографии? Хотя, с другой стороны, чья бы корова мычала! Ведь и мне о своей тоже не слишком-то хотелось говорить.
– Конечно, приятно, когда тебе не задают лишних вопросов, – ответил Джонатан. – Но боюсь, как бы у нее не возникло эмоциональной зависимости от меня. Я только хочу… – Он замялся в поисках нужного слова. – В общем, не люблю, когда на меня давят.
– Она всегда нуждалась в мужском плече, – выпалила я. И хотя собиралась говорить совсем о другом, неожиданно поняла, что попала прямо в точку. Мне вдруг стало стыдно за свою прямолинейность. Я бросила на Джонатана виноватый взгляд. – Я вовсе не то имела в виду…
– Ты, возможно, права, – перебил он. – И у меня нет уверенности, что ей нужен именно я. Вот такие дела. – (Я молча слушала, машинально выдергивая нитки из покрывала.) – В любом случае мне, конечно, не стоило обсуждать с тобой наши отношения, – неожиданно произнес он. – Прости. Все это как-то странно.
– Есть немного.
Хотя если оглянуться на прошедшие годы, то получается, что я абсолютно права. Она даже на короткое время не оставалась одна. Всегда находился какой-нибудь мужчина. Похоже, таким образом она хотела заполнить нишу, освободившуюся после смерти отца.
Я внимательно посмотрела на Джонатана, пытаясь понять, чем именно он напоминал маме незабвенного мужа. Возможно, дело в его улыбке. Когда отец улыбался, в уголках глаз сразу возникали смешные морщинки. И даже сейчас у меня как-то сразу потеплело на душе.
– Что? – спросил Джонатан, вырвав меня из мира воспоминаний.
– Ничего. – Чтобы скрыть смущение, я принялась разглаживать покрывало. – Просто думала о том, что, кажется, понимаю, почему она не хочет тебя отпускать.
– Но разве я не имею права на личное пространство? Неужели я сразу стал таким плохим?
– Нет, – ответила я. – Вот только не знаю, на кой ейтвое личное пространство. Ведь ты ей очень нравишься.
– Она мне тоже нравится, – с тяжелым вздохом признался он. – Но у нее ведь есть ты.
– Это совсем разные вещи, – рассмеялась я.
Джонатан ухмыльнулся и посмотрел мне прямо в глаза. И когда я не смогла сразу отвести взгляд, мне почему-то стало не до смеху.
– Наверное, пора ложиться спать. – Я вылезла из-под покрывала и направилась к лестнице, но неожиданно для себя окликнула его: – Джонатан!
– Да, Эмма.
– Только, пожалуйста, не надо ее обижать, – дрожащим от волнения голосом попросила я. – Не могу больше видеть, как она страдает.
Он помедлил, задумчиво посмотрел на меня и наконец ободряюще улыбнулся:
– Мне тоже не хочется ее обижать.
Тогда я повернулась к нему спиной и стала медленно подниматься по лестнице. Меня терзали сомнения. Я так толком и не поняла, выполнит ли он мою просьбу, и очень боялась, что нет.
