Раш

– Я позвонила тебе и попросила сходить со мной на ланч. Ты можешь уделить мне хотя бы тридцать минут своего внимания? Мы не виделись уже несколько недель. Я соскучилась.

Мне тяжело было слышать боль в ее голосе. Нэн была права. Я ее игнорировал. После того как Блэр вошла в зал ресторана, я даже не слышал, о чем она говорит. Я постоянно следил, чтобы Блэр не носила ничего тяжелого, чтобы с ней хорошо обращались и чтобы никто не вздумал с ней флиртовать, и совсем выпал из роли спутника своей сестры.

– Да, извини, – сказал я и оторвал взгляд от двери, на которую все время смотрел в ожидании появления Блэр. – Расскажи-ка мне еще об этом парусном турнире, в котором ты собралась участвовать вместе со своим парнем… Ты вроде сказала, его зовут Чарльз?

При упоминании имени своего парня Нэн кивнула и улыбнулась. В этот момент она на секунду из злой взрослой девицы превратилась в ту маленькую девочку, которую я всегда оберегал, когда она чем-то слишком увлекалась.

– Да. Он внук Келлара. Чарльз из Кейп-Кода, он фанат парусного спорта. Пришел сюда под парусом на все лето. В общем, он будет участвовать в турнире и хочет взять меня с собой. Это всего на несколько дней.

Нэн болтала о своем Чарльзе и его парусной лодке, а я изо всех сил старался не искать глазами Блэр. Мне надо было найти баланс в отношениях с двумя женщинами моей жизни. Блэр для меня на первом месте, но я люблю сестру, и я ей нужен, пусть даже для того, чтобы посидеть с ней за ланчем и послушать ее трескотню о новом поклоннике. Никто, кроме меня, не стал бы ее слушать.

Нэн перестала болтать и с недовольным видом посмотрела мне за плечо.

– Ей бы делать свою работу, а не пялиться постоянно в твою сторону. Господи, понять не могу, почему Вудс ее не уволит.

Я оглянулся и увидел, как Вудс, Джейс и Тэд улыбаются и шутят с разрумянившейся от смущения Блэр.

– А вот сейчас она на тебя не смотрит. Слишком занята, кокетничает с парнями. Ее только деньги волнуют. Жаль, конечно, я бы хотела, чтобы ты ее раскусил. Я-то вижу, какая она на самом деле…

– Нэн, заткнись, – не выдержал я.

Я не хотел ей грубить, но выслушивать гадости, которые она говорила о Блэр, и видеть, как эти хлыщи заигрывают с моей крошкой, заставляя ее краснеть, было выше моих сил. Я твердо решил, что дам понять каждому из этих похотливых подонков, что эта женщина принадлежит мне.

– Ты променяешь меня на нее? Раш, она же флиртует с ними. Не могу поверить, что ты готов испортить наш ланч из-за какой-то дешевой шлюхи.

Злость, которая захлестнула меня из-за ревности, мгновенно перекинулась с компании Вудса на Нэн. Когда я к ней повернулся, красный туман застилал мне глаза.

– Ты что, мать твою, только что сказала? – ровным голосом спросил я, вставая из-за стола.

Нэн открыла рот, но я понимал, что, если она скажет еще хоть одно плохое слово о Блэр, я потеряю контроль над собой.

– Не смей. Если хочешь выйти отсюда достойно, помалкивай. Еще раз скажешь что-нибудь подобное о Блэр, я вышвырну тебя вон. Ты меня поняла?

У Нэн округлились глаза. Никогда раньше я так с ней не разговаривал. Но она зашла слишком далеко. Нэн подскочила и бросила салфетку на стол.

– Я тебе не верю. Я твоя сестра. А она… она просто…

– Она – женщина, которую я люблю, – закончил я за нее. – Не забывай об этом.

Злобно сверкая глазами, она развернулась и пошла к выходу из ресторана. Мне было наплевать. Я даже хотел, чтобы она ушла, пока я не наговорил лишнего. Причинять ей боль я вовсе не желал. Я любил Нэн, но я не мог терпеть грязь, которая лилась из ее рта.

Кто-то тронул меня за руку. Я отстранился и только потом понял, что это Блэр. В ее голубых глазах отражалась тревога. Это было то, чего она так боялась: Нэн и ее ненависть. Я не мог судить сестру, но я не мог жить без Блэр. Как бы то ни было, в тот момент мне надо было побыть одному.

– Извини, – шепнул я, потом бросил деньги на стол и пошел следом за Нэн из ресторана.

Следующие три часа я провел в спортзале. Когда я вышел оттуда, у меня ныло все тело, злость испарилась. Теперь я просто хотел увидеть Блэр. Ее смена закончилась, я хотел обнять ее. Она заслуживала того, чтобы я перед ней извинился. Не следовало приводить Нэн в этот ресторан. Она попросила пообедать с ней в клубе, и я согласился. Я даже предварительно убедился в том, что нас посадят за столик в секторе Джимми. Мне не хотелось, чтобы Блэр чувствовала неловкость. Но это привело к обратному результату. Я решил, что больше не допущу, чтобы они оказались рядом в одном месте. Нэн не умела себя сдерживать, а Блэр не заслуживала такого отношения.

Я постучал в дверь их дома. Никто не ответил. Я подождал еще немного, потом потянулся за мобильником и сразу вспомнил, что у Блэр телефона нет. Проклятье. Я ведь собирался взять телефон из дома и заставить Блэр взять его. А вдруг она обиделась? Или вообще уехала и не собирается возвращаться?

– Она ушла с Джимми, – услышал я за спиной голос Бети.

Я оглянулся и увидел, что она идет со стороны поля для гольфа.

– Заскочила ко мне после смены и сказала, что у нее страстное свидание с Джимми.

Почему она мне ничего не сказала? Да потому что не знала, где меня искать, даже если бы захотела. Я ведь сбежал от нее как последний остолоп.

– Когда она вернется? – спросил я, когда Бети поравнялась со мной и стала открывать дверь.

– Не знаю. Она была не в духе. Случайно не знаешь почему? – поинтересовалась Бети и толкнула дверь.

Я не попросил разрешения войти, просто шагнул следом за ней.

– Я сегодня обедал с Нэн в клубе. Ну и в общем… все прошло не очень хорошо.

Бети брезгливо сморщила нос.

– Неужели? С чего бы это? Даже не могу себе представить, чем это твоя отвратная сестрица умудрилась так расстроить Блэр. – Бети бросила сумочку на пол и выругалась вполголоса. – Ты же понимаешь, ей сейчас нельзя волноваться. Она беременна и все равно решила таскать подносы весь рабочий день. Ей только еще твоих семейных дрязг не хватает для полного счастья. В следующий раз, когда тебе захочется по-семейному пообедать с этой злобной ведьмой, будь добр, поищи какое-нибудь другое место.

Я понимал, что Бети права. Нельзя было допускать их встречи. Как я мог надеяться, что Нэн вдруг изменит свое отношение к Блэр или хотя бы будет вести себя прилично. Я один во всем виноват. Необходимо было срочно разыскать Блэр.

– Где она? – спросил я.

Бети плюхнулась на диван.

– Пошла глотнуть свежего воздуха после всего этого дерьма.

Если Бети хотела сделать мне больно, ей это удалось на все сто процентов. Я готов был умолять ее, но тут открылась входная дверь.

– Извини, я опоздала. Мы ходили в… – Увидев меня, она осеклась. – Привет.

– Привет. – Я шагнул вперед и встал напротив нее. – Мне очень жаль. Пожалуйста, пойдем в твою комнату, я все тебе объясню.

Блэр сделала первый шаг. Она обняла меня за талию и сказала:

– Все в порядке. Я не расстроилась.

Она меня успокаивала. В который раз. Она всегда так делала – беспокоилась о других.

– Нет, не в порядке.

Я взял Блэр за руку и повел в ее комнату, подальше от Бети, которая в тот момент была не самой большой моей поклонницей.

– Давай, Блэр, пусть он поползает перед тобой на коленях. Ему это полезно. Черт, я бы с удовольствием полюбовалась на такое зрелище.

Блэр махнула нам с дивана рукой и взяла пульт от телевизора.