Глава 23
Наслушавшись от Эша рассказов о прошлых девичниках и их домашних продолжениях, Джоузи решила доставить ему такое же удовольствие, какое получали Гейб и Джейс. Но показаться ему в платье и туфлях до отъезда в клуб означало бы совершить крупную стратегическую ошибку. Все это он должен увидеть потом.
Эшу не понравилось решение Джоузи наряжаться не дома, а у Миа. Ему хотелось получить небольшую затравку, которая будоражила бы его весь вечер, до самого возвращения Джоузи. Но она, проявив редкое упрямство, твердым голосом заявила, что дома одеваться не будет, поскольку это уничтожит сюрприз на корню.
Платье Эш видел. Туфли — тоже. Эш битых двадцать минут уговаривал Джоузи позволить ему купить ей эти туфли. Джоузи, увидев ценник, мотала головой. Она не представляла, что пара туфель может стоить таких бешеных денег. Сумма на ценнике просто не укладывалась в ее голове. Туфли стоили втрое дороже, чем одна из проданных ею картин. Потом, когда Эш все же убедил ее согласиться, в примерочную она пошла одна. И вот теперь, аккуратно упаковав свои наряды и косметику, Джоузи заявила, что одеваться и причесываться будет у Миа.
Эш хмуро проводил ее до машины, велев водителю отвезти ее в Мидтаун, где в одном из небоскребов находились апартаменты Гейба и Миа. Джоузи послала ему воздушный поцелуй и пообещала, что он будет щедро вознагражден за терпение.
Миа и Бетани уже ждали ее в вестибюле дома, чему Джоузи немало удивилась. Бетани подхватила ее сумки, Миа вызвала лифт, который вскоре поднял их в прихожую пентхауса. Из окон просторной гостиной открывался потрясающий вид на город.
Гейб тепло поздоровался с ней. Джоузи поймала себя на мысли, что слегка побаивается его. Он выглядел таким… грозным. Нет, она не опасалась, что он может обидеть ее. Или Миа. Гейб был из тех парней, один вид которых внушает опасение. Да и видела она его всего один раз. Наверное, она еще долго будет привыкать к обществу Гейба.
Увидев Миа, Гейб заключил ее в объятия и крепко поцеловал, словно они не виделись с самого утра. Бетани лишь улыбнулась и подмигнула Джоузи.
— Ладно, девочки, не буду вам мешать. Водитель уже ждет вас внизу. Когда соберетесь, позвоните консьержу. Забирать вас будет Джейс. Обязательно дождитесь его. Слышите? Он всех развезет по домам. А я поеду обедать к Эшу.
Миа обворожительно улыбнулась мужу. Тот наградил ее страстным взглядом. Джоузи показалось, что он даже облизнулся, предвкушая ее возвращение.
— Не забудь мне позвонить, — сказал он Миа, нежно взяв ее за подбородок. — Мой мобильник будет включен постоянно. Если возникнут непредвиденные сложности, сразу же звони.
— Обязательно позвоню, — тоном пай-девочки пообещала Миа. — Ты же знаешь, на Джейса можно положиться. К тому же мы будем под пристальным наблюдением Брэндона и его ребят. С нас там глаз не спускают.
Видя растерянный взгляд Джоузи, Бетани пояснила:
— Брэндон — приятель нашей подруги Кэролайн. С недавних пор — ее жених. В общем-то, у нас сегодня не просто девичник, а празднование их помолвки. Брэндон работает вышибалой в клубе «Вайб», где мы собираемся. Он всегда очень внимательно следит за нами. Особенно когда мы переберем.
Джоузи понимающе кивнула.
Гейб еще раз поцеловал Миа и махнул на прощание Бетани и Джоузи:
— Девочки, желаю вам всласть повеселиться, но будьте осторожны. Поняли? В клубе не разбредайтесь, а держитесь вместе. Выпивку на вашем столе не оставляйте без присмотра. Если кому-то понадобится в туалет, идите туда хотя бы вдвоем.
— Гейб! — поморщилась Миа. — Мы же не старшеклассницы, которые впервые отправляются в клуб. Мы всегда ведем себя в высшей степени благоразумно.
Гейб что-то пробормотал, затем махнул рукой и направился к лифту.
Женская троица едва успела дойти до ванной, как у Миа зазвонил мобильник. Увидев, кто звонит, она выпучила глаза и тяжело вздохнула:
— Вот она, семейная жизнь! Не успел из дома выйти, а уже звонит.
Бетани лишь хихикнула. Они с Джоузи отошли в другой конец ванной, чтобы не мешать разговору Миа. Но Миа не собиралась увязать в телефонной беседе. После нескольких «да, обязательно», она произнесла: «И я тебя тоже люблю» — и отключилась. От Джоузи не укрылось, что последняя фраза была произнесена с особой теплотой и нежностью.
— Оказывается, Гейб внизу встретил Бриттани. Посадил ее в лифт. Пойду встречу. Бетани, займись прической Джоузи. Только пусть вначале наденет платье, иначе все твои труды пойдут насмарку.
По женским меркам сборы и подготовка заняли совсем немного времени. Через час все четверо спустились вниз. В вестибюле их уже ждал водитель, а снаружи — лимузин. В салоне Миа умело откупорила бутылку шампанского, дремавшую в ведерке со льдом, и достала фужеры.
— Каро встретит нас в клубе. Но это не мешает нам, пока едем, поднять тост в ее честь.
Бетани кивнула и потянулась за фужером. Бриттани взяла свой. Ее глаза — такие же зеленые, как у Эша, только чуть больше — сверкали от волнения.
— Девочки, огромное вам спасибо за приглашение. А то у меня все время проходит между работой и домом. Невольно начинаешь чувствовать свой возраст.
— Мы тебя быстро вылечим, — пообещала Миа. — Один такой вечерок с нами — и ты снова почувствуешь себя семнадцатилетней.
Бриттани пригубила шампанского, затем виновато улыбнулась Джоузи:
— Хочу извиниться за все гадости, которые ты услышала от моей матери. Никак не думала, что она явится в отель и сразу начнет скандалить. Я должна была оборвать ее, но… смешалась. Эш молодец. Он всегда умел поставить ее на место. Потому она так и ненавидит его. А я и старшие братья были у нее под каблуком. — Бриттани замолчала.
— Не надо извиняться, Бритт. — Джоузи порывисто сжала ей руку. Она не знала, имеет ли она право называть Бриттани этим уменьшительным именем, однако Бриттани не возражала. — Главное, ты выбралась из-под материнского каблука и больше не позволяешь вертеть собой.
Услышав про мать Эша и Бриттани, Миа поморщилась:
— Бриттани, прости за резкое слово, но твоя мать просто стерва. Я очень давно знаю Эша и всегда удивлялась, как он смог вырасти таким замечательным парнем. Ему не передались материнские гены.
— Ты говоришь правду, Миа, — понимающе кивнула Бриттани. — «Стерва» — еще мягко сказано. Моя мать — редкостная сука, и я это знаю лучше, чем кто-либо. Только не знаю, чтó сделало ее такой. А хотелось бы знать.
Бетани с сочувствием посмотрела на нее:
— Я мало знаю про твою семью. Только то, что рассказывал Джейс. Но ничего хорошего. Джейс очень волнуется за Эша.
— Давайте не будем портить себе вечер, — предложила Бриттани. — Мы же едем веселиться. Знали бы вы, как давно я не веселилась. Как давно не была в теплой девичьей компании.
— И я тоже, — подхватила Джоузи. — К тому же мне понадобится помощь Миа и Бетани. Эш ждет от этого вечера чего-то особенного, но я не вполне уверена, что именно. Мне так не хочется обмануть его ожидания. Поможете?
Миа и Бетани дружно расхохотались.
— Мы обязательно посвятим тебя во все смачные подробности, — лукаво улыбаясь, пообещала Миа. — В свое время я помогала Бетани. Кажется, Джейс в ту ночь был очень доволен.
— Девочки, я знаю, что завидовать нехорошо, но слушаю вас и испытываю жгучую зависть, — простодушно сказала Бриттани. — У меня нет горячего мужчины, который ждал бы меня дома. Если честно, у меня очень давно не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало хороший секс.
Бетани наморщила лоб:
— Миа, а что, если познакомить Бриттани с кем-нибудь из ребят Брэндона? Клубные вышибалы — очень горячие мужчины. И очень достойные. Шваль там не держат. Наверняка среди них найдутся и одинокие.
— Как приедем, я сразу же настропалю Каро, — пообещала Миа.
— Вы меня не так поняли! — запротестовала Бриттани. — Я не хочу бросаться очертя голову.
— Мы тебя правильно поняли, — улыбнулась Бетани. — Само собой, тебе не нужен мужчина на одну ночь. Каро знает их лучше, чем мы. Возможно, она уже сегодня с кем-нибудь тебя познакомит.
Едва лимузин подкатил к клубу, дверь немедленно распахнулась и красивая молодая женщина заглянула внутрь. Широко улыбаясь, она продемонстрировала сидящим в машине девушкам свою руку.
— Вы только посмотрите! — с детским восторгом воскликнула она. — Правда, улетное?
Миа схватила ее за руку и втащила в салон:
— Каро, у меня нет слов. Потрясающее кольцо. Ну и умница Брэндон!
Улыбки Кэролайн хватило бы, чтобы ярко осветить весь лимузин. Увидев новеньких, она заулыбалась еще шире.
— Девочки, давайте знакомиться, — сказала она, протягивая им руку. — Должно быть, вы и есть Джоузи и Бриттани. Сейчас попробую угадать, кто есть кто.
— Я Джоузи, — улыбаясь, представилась Джоузи. — А это Бриттани, которая давно не веселилась.
— Это мы быстро, — пообещала Кэролайн. — Вылезайте. Брэндон уже заждался. Столик тоже готов. Сегодня у нас будет две официантки. Одной не справиться. Девчонки, наши ряды растут! Скоро мы будем снимать весь клуб под наши девичники.
— А это идея, — задумчиво произнесла Миа. — Наш частный клуб. Звучит.
Бетани хмыкнула:
— Достаточно намекнуть Гейбу, что тебе хочется иметь свой клуб, и он мигом купит «Вайб».
— Я пока помолчу, а то и впрямь купит, — улыбнулась Миа. — Кстати, где неразлучная троица?
— Где и положено — за столом, — ответила Кэролайн. — Чесси, Джина и Триш нас ждут.
Лицо Кэролайн снова озарила улыбка, такая же яркая и немного глуповатая. Джоузи оглянулась и все поняла.
У дверей клуба стоял очень высокий, очень горячий и очень мускулистый мужчина. Он тоже улыбался. Лицо мужчины украшала бородка клинышком и серьга, болтающаяся в левом ухе. Естественно, этот человек мог быть только Брэндоном, вышибалой клуба и женихом Кэролайн.
— Добрый вечер, девочки, — учтиво поздоровался Брэндон. — Идемте, я провожу вас к вашему столу.
— Брэндон, ты превзошел себя! — восхищенно сказала Миа, дружески похлопывая его по плечу. — В этом кольце — вся Каро!
— Рад, что тебе понравилось. Я хотел подарить ей совершенное кольцо. Только так. Для такой совершенной девчонки, как моя невеста, подходит только совершенное кольцо.
— Ну и ну, — тихо пробормотала Бриттани. — Впервые слышу такое от мужчины.
Джоузи молча с ней согласилась. Брэндон восторгался Кэролайн и не скрывал своих чувств.
Щеки Кэролайн пылали, а глаза светились искренней любовью к Брэндону. Пару недель назад чужое счастье вызвало бы у Джоузи приступ жгучей зависти. Майкл никогда не показывал своих чувств к ней, особенно в людных местах. Да и дома тоже. Но теперь у нее был Эш, который мог обниматься и целоваться где угодно. Он не стеснялся, поскольку Джоузи была его женщиной.
Брэндон провел их мимо длинной очереди жаждущих попасть в клуб. Внутри было шумно. Дальнейший путь продолжался среди столиков и окончился в углу зала. Их столик находился почти рядом с танцполом.
От гремевшей музыки у Джоузи забурлила кровь. Ритм звуков соединился с ее внутренним ритмом. Она не привыкла к высоким каблукам. Ее ноги уже болели. Джоузи не представляла, как она сможет танцевать в этих туфлях. Риск упасть и сломать себе шею был велик. Однако туфли предназначались не столько для нее, сколько для Эша. В магазине он весьма красноречиво высказался в пользу их покупки. Джоузи решила пощадить свои ноги и провести вечер без туфель. Снова она их наденет, лишь когда поедет домой.
Возле столика уже стояла официантка с подносом, плотно уставленным бокалами. Заметив молчаливый вопрос Джоузи, Миа пояснила:
— В самом начале нам всегда приносят по две порции. Одну мы выпиваем сразу. Это наш традиционный тост за дружбу. Другую растягиваем. Тогда нам приносят следующую. Мы с Бетани не знали, что ты любишь, и на свой вкус заказали девчоночье пойло: «Космо» и «Амаретто сауэр». Бетани обожает «Амаретто сауэр». Единственный напиток, который ее организм спокойно принимает. Если ты хочешь чего-то другого, скажи официантке, и она принесет. Бриттани, это и тебя касается.
— Мне нравится «Космо», — призналась Бриттани.
— А я вообще почти не пью, — сказала Джоузи. — Сегодняшний вечер — исключение. Эш так хотел, чтобы я сюда попала. Будет совестно его разочаровать.
Миа и Бетани понимающе захихикали.
— Гейб с Джейсом мучили его рассказами о возможностях, которые таит в себе женщина после девичника, — сказала Бетани, протягивая ей бокал. — Рекомендую попробовать «Амаретто сауэр». Я тоже не любительница выпивки, но «Амаретто сауэр» — это что-то. Потрясающий аромат. Легкая кислинка. Кстати, алкоголя в нем меньше, чем в других коктейлях. Я пробовала другие… Лучше не вспоминать.
Новеньких познакомили еще с тремя участницами теплой девичьей компании — Чесси, Джиной и Триш. Потом все встали и подняли бокалы.
— За Каро! — перекрикивая музыку, провозгласила Миа. — И за потрясающее кольцо на ее пальце!
— За Каро! — подхватили остальные.
Бокалы качнулись, выплескивая капли на стол. Вся восьмерка выпила залпом. Официантка молча поставила на стол вторую порцию и унесла пустые бокалы.
— Идемте танцевать! — завопила Кэролайн.
Джоузи послушно отправилась на танцпол. Она любила и умела танцевать, хотя очень давно не танцевала. Майкл не любил ни танцы, ни клубы. Зато здесь она могла быть самой собой и не думать, как на это посмотрят другие.
Ей понравились все подруги Миа и Бетани. Судя по горящим глазам Бриттани, сестра Эша тоже не чувствовала себя чужой.
— У нас есть одна особенность, — крикнула ей Миа.
— Какая?
— Мы на танцполе становимся жутко заводными. Вся мужская часть клуба просто языки высовывает и глазеет на нас. Ребята Брэндона следят, чтобы дальше глазения не шло, но их наши танцы тоже возбуждают. Иногда мы бываем в таком ударе, что устраиваем им незабываемые спектакли.
— Теперь понятно, почему Эш так усиленно отправлял меня в этот клуб, — засмеялась Джоузи.
— Мы с Бетани тебе кое-что объясним. Потом, когда достаточно выпьем.
Джоузи была готова ждать, а пока… Пока она будет веселиться, как умеет, снимая все внутренние зажимы. Бетани мастерски потрудилась над ее волосами, создав на голове элегантный художественный беспорядок. Вид у Джоузи был очень сексапильный.
Ее волосы были собраны на затылке в пучок, но из него вниз спускалось множество мелких прядок. Миа сильно подвела ей глаза. Джоузи не отличалась тщеславием, но сегодня она действительно выглядела горячей женщиной.
Бетани назвала ее бронзовой богиней. Платье, купленное для этого вечера, было бронзово-золотистого цвета, великолепно сочетавшегося с цветом волос и кожи. Облегающее, короткое, без лямок, но не вызывающе открытое, оно великолепно подчеркивало ноги Джоузи, а с туфлями на четырехдюймовых каблуках ее ноги вообще казались растущими прямо от шеи.
Единственным предметом, не вязавшимся с ее нарядом и обликом, было ожерелье-ошейник. Пока ехали сюда, Джоузи чувствовала на себе вопросительные взгляды Миа и Бетани. Она лишь не знала, когда посыплются словесные вопросы.
Брэндон часто подходил к их столику. Трое его коллег следили за танцполом. Впрочем, один из них явно не был вышибалой. Вместо джинсов и рубашки с коротким рукавом — своеобразной униформы вышибал — на этом мужчине был дорогой костюм, шелковая рубашка с бриллиантовыми запонками. Скорее всего, настоящими.
Самое интересное: пока Кэролайн знакомила Бриттани с Брэндоном и другими вышибалами, мужчина в костюме стоял поодаль. Затем он подошел к Брэндону и попросил того представить его Бриттани. Вскоре Бриттани и этот загадочный мужчина уже стояли в стороне и о чем-то оживленно говорили. Джоузи было достаточно мельком взглянуть на раскрасневшееся лицо Бриттани, чтобы понять, насколько ей интересен новый собеседник.
— Кто это с Бриттани? — поинтересовалась она у Миа, кивая в сторону сестры Эша.
— Сама не знаю. Сейчас узнаю у Брэндона.
Джоузи не успела и рта раскрыть, как Миа жестом подозвала Брэндона. Естественно, Брэндон подошел не один, а под руку с Кэролайн.
— Что это за парень крутится возле Бриттани? — спросила Миа.
Лицо Брэндона сразу приняло выражение какой-то торжественности.
— Его зовут Кей Веллингтон. Он владелец «Вайба».
— Владелец? — переспросила удивленная Джоузи. — Это заведение принадлежит ему?
— Да, — усмехнулся Брэндон. — И не только оно. Кей владеет несколькими клубами. Здесь бывает редко. Несколько недель назад он открыл новый клуб в Лас-Вегасе, поэтому почти все время проводит там. — Брэндон крепче прижал к себе Кэролайн. — Кей зовет меня туда на работу. Начальником службы безопасности. Но один я не поеду. Только с Каро.
Джоузи видела, как побледнела Миа. У нее защемило сердце. Кэролайн была лучшей подругой Миа. Вероятно, она приберегала эту новость для более подходящего момента, а Джоузи своим любопытством все испортила.
Однако Миа быстро справилась с нахлынувшими эмоциями и широко улыбнулась.
— Переезд можно считать повышением по службе или чем-то вроде этого? — спросила она.
— Чем-то вроде этого, — ответил Брэндон.
Казалось, он и сам не успел привыкнуть к сделанному ему предложению.
— Я очень рада за тебя, — сказала ему Миа, однако Джоузи видела, как у нее дрожит нижняя губа. Миа порывисто обняла Кэролайн. — Я очень рада за вас обоих. Каро, ты, наверное, мысленно уже в Лас-Вегасе.
— У меня… Я сама еще толком не разобралась в своих чувствах. Конечно, я очень рада за Брэндона. Он действительно заслужил повышение. Мистер Веллингтон его очень ценит и доверяет ему. Но… так не хочется уезжать из Нью-Йорка… и от тебя, — горестно добавила она.
Одной рукой Брэндон обнял Кэролайн, другой — Миа:
— Давайте взглянем на светлую сторону. Ваши девичники не прекратятся. Просто они переместятся в Лас-Вегас. Гарантирую вам прием по высшему разряду, от начала до конца. Можно заранее запланировать пару таких девичников на год.
— Мне нравится ход мыслей Брэндона, — сказала до сих пор молчавшая Бетани.
— И все-таки, Брэндон, что мистеру Веллингтону нужно от Бриттани? — спросила Джоузи, возвращая разговор к сестре Эша. — Он что, захотел с ней познакомиться?
Брэндон немного смутился:
— Сам не знаю. Мистер Веллингтон — человек очень скрытный. Но я впервые вижу, чтобы он так сильно заинтересовался женщиной. Он глаз с нее не спускает.
Джоузи заметила и другое: Бриттани тоже не спускала глаз с Кея Веллингтона. Она даже забыла о девичнике, выпивке и танцах. Эш очень удивится, а потом… конечно же, займется тщательной проверкой личности Кея Веллингтона.
— Что-то мы сегодня мало пьем, — сказала Кэролайн. — Время идет. Того и гляди Джейс приедет. Бетани, если он застанет тебя трезвой, то очень расстроится. Ты же у нас самая забавная, когда хватишь сверх меры.
Миа засмеялась. Бетани только улыбнулась, но потянулась к своему бокалу. Там было совсем на донышке.
— Я скажу официантке, чтобы принесла вам новые порции, — пообещал Брэндон. — А мой перерыв закончился. Надо делать очередной обход клуба. Если хотите место потише, чтобы выпить и расслабиться, на втором этаже есть комната с видом на танцпол. Там хорошая звукоизоляция. Стоит нажать кнопку — и ни музыки, ни внешнего шума.
Джоузи улыбнулась его предусмотрительности. Конечно же, Брэндон понимал, что Миа и Кэролайн захотят поговорить о предстоящем переезде. А какой разговор в этом шуме и толчее?
— Отличное предложение! — воскликнула Бетани. — Девочки, давайте немного посидим в тишине. А то у меня уже ноги гудят и в ушах звенит. Выпьем там, поговорим.
— Идемте за мной. Я попрошу официантку выловить Чесси и остальных и сообщить им, где теперь вас искать.
Все послушно двинулись за Брэндоном, но Джоузи все-таки решила проверить, комфортно ли Бриттани с этим человеком и не нужно ли ее выручать.
— Привет, — сказала она, весело улыбаясь Кею. — Я хотела сообщить Бриттани, что мы перебираемся в комнату наверху. Девочки хотят немного отдохнуть от шума.
Кей обнимал Бриттани за талию и, не стесняясь, прижимал к себе. Еще один мужчина, привыкший действовать быстро. Он тепло и приветливо улыбнулся Джоузи, однако в его глазах чувствовалась сила. Сила, решительность, бесстрашие. Джоузи перевела взгляд на Бриттани, опасаясь, не попала ли та под новую зависимость.
— Хорошо, когда есть такие заботливые подруги, — сказал Кей. Он не стремился перекрикивать музыку. — Но за Бриттани можете не волноваться. Я сам провожу ее к вам, когда мы закончим разговор.
— Бриттани, ты придешь к нам? — спросила Джоузи.
Бриттани улыбнулась. Улыбка не была напряженной или наигранной. Чувствовалось, ей хорошо с этим человеком.
— Не волнуйся, Джоузи. Я скоро приду.
— Можешь не торопиться, — улыбнулась Джоузи.
— Она не будет торопиться, — пообещал Кей.
