Глава сорок вторая
До дома оставалось не больше квартала. Миа затянула кушак. После нескольких дней на карибском пляже ей было нелегко окунаться во влажный холод нью-йоркского утра.
Джейс с Эшем усердно ее развлекали, и приходилось признать, что было весело. Миа давно никуда не ездила с братом, а в обществе Эша жизнь и вовсе заиграла красками.
Не то чтобы она забыла о Гейбе — нет, Миа думала о нем постоянно, но все же сумела развеяться. Она не поверила бы, скажи ей кто-нибудь, что всего через несколько дней после разрыва она оживет.
И все же ей было тяжко идти в кондитерскую взамен небоскреба «ХКМ». Это воспринималось как пощечина и болезненное напоминание о предательстве Гейба. Ей нравилось работать с ним. Пусть это была ширма, но Миа постепенно входила во вкус и начинала все серьезнее интересоваться тем, что делала. Она доказала, что не спасует перед трудностями.
Теперь она снова продавала пирожные и разливала кофе. И если раньше ее это не тяготило, то сейчас ей было неуютно и хотелось большего — чего-то посложнее. Пора ей было отбросить страхи, выйти в мир и строить жизнь. Никто этого не сделает за нее. Она уже подыскивала новую работу, просматривая колонки объявлений и отмечая те, которые соответствовали ее образованию и опыту — пока небогатому.
Наверное, ей стоило поговорить с Джейсом. Естественно, не о работе у него — она предпочла бы умереть, чем приходить в «ХКМ» и ежедневно видеться с Гейбом, а то еще, упаси боже, с той, что ее заменит. Это было выше ее сил.
Но Джейс может подкинуть идею и даже кому-то ее порекомендовать. У них были десятки отелей в США, не говоря о зарубежных филиалах. Она бы могла работать в любом из них и не бояться столкнуться с Гейбом.
Придется переезжать. Готова ли она?
Миа привыкла жить в Нью-Йорке, вблизи от Джейса. Она никогда не жила сама по себе. Джейс поддерживал ее, купил квартиру. Когда же она станет взрослой и независимой?
Наверное, пришло время выйти из-под опеки брата и жить самостоятельно. Так оно будет или иначе, решать только ей.
Взрослая жизнь привлекала Миа в теории, но ей становилось грустно при мысли, что бросить придется решительно все. Кэролайн. Джейса. Эша. Квартиру, к которой она привыкла. Всю прежнюю жизнь.
Черта с два! Она не позволит Гейбу выставить ее из Нью-Йорка. Она и здесь найдет себе занятие и заживет в свое удовольствие, забыв про его задницу.
Это звучало заманчиво, но на деле никуда не годилось.
Подойдя в дверям дома, Миа оторопела. В дверном стекле отразился Гейб, выходивший из машины. И вот он устремился к ней.
О нет, только не это!
Не оглядываясь — плевать на отчаянное желание впитать его образ, — Миа метнулась в вестибюль. Влетев в кабину лифта, она лихорадочно нажала кнопку. В быстро сужавшемся проеме она увидела, как Гейб оттолкнул вскинувшегося консьержа и ринулся к лифту, полный решимости.
«Ну закрывайтесь же! Быстрее! Быстрее!» — молила Миа.
Двери сомкнулись; Гейб рванулся вперед, но опоздал. Слава богу! Какого черта он здесь делал?
Поднявшись к себе, Миа вышла и проворно отомкнула замок. В квартире было тихо. Миа привычно швырнула сумочку на столик в прихожей. Кэролайн была на работе, а после собиралась к Брэндону в клуб.
Громкий стук в дверь заставил Миа подпрыгнуть. Затем она вздохнула. Она же видела, какое лицо было у Гейба. Наивно рассчитывать, что он уйдет лишь потому, что его обломали у лифта. В любом случае — какого черта ему нужно?
Подойдя на цыпочках к двери, Миа отперла ее и распахнула рывком. В коридоре стоял Гейб. Он с облегчением вздохнул и шагнул вперед, но Миа тут же перекрыла ему доступ.
— Что тебе надо? — спросила она прямо.
— Мне нужно поговорить с тобой.
— Нам не о чем говорить, — замотала она головой.
— Ты ошибаешься, черт возьми! Впусти меня.
Миа высунулась в коридор: пусть убедится, что она не шутит.
— Если ты до сих пор не понял, я объясню. Мне больше нечего тебе сказать, — спокойно заявила она. — Вообще нечего. Все, что нужно, я сказала у тебя дома. Я не сама ушла, это ты меня выдворил. Это было твоим решением. Гейб, я не игрушка. Я заслуживаю другого обращения и на меньшее не соглашусь.
Миа с грохотом захлопнула дверь, щелкнула замком. Не желая слышать, как он ломится, она укрылась в спальне. Миа страшно устала и хотела одного: забраться в горячую ванну и хорошенько прогреться.
Но она боялась, что ничто не избавит ее от душевного холода из-за отсутствия Гейба. Ничто, кроме него самого.
* * *
На следующий день Гейб появился снова, но уже в кондитерской, когда Миа наливала постоянному клиенту фирменный кофе. Он сел за тот же столик, что и несколько недель назад. Миа не верила своим глазам. Как ей работать, когда он рядом?
Стиснув зубы, она подошла и холодно уставилась на Гейба:
— Что ты тут делаешь?
Он посмотрел на нее, и его взгляд потеплел. Казалось, он пытается вобрать ее черты. Но заметил ли он, как она устала? Как ей тошно — заметил? Не написано ли на ней крупными буквами, что она без него страдает?
— Миа, я тоже не сплю, — сказал он тихо. — Я ошибся. Я все испортил. Дай мне исправиться.
Миа закрыла глаза, вытянула руки по бокам и стиснула кулаки.
— Гейб, не мешай мне работать. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы меня отсюда выгнали. Пока я не решу, как быть дальше, я буду работать, а ты меня отвлекаешь.
Он потянулся к ее руке и мягко, но настойчиво разжал пальцы, потом поднес ее ладонь к губам и поцеловал:
— Миа, у тебя есть работа. Она тебя ждет. Ничего не изменилось.
Миа отдернула руку, словно обожглась.
— Уходи, Гейб. Пожалуйста. Туда я не вернусь, а здесь из-за тебя меня могут уволить. Если хочешь сделать как надо — уйди и не возвращайся.
Миа была на грани срыва. Почему она не умеет быть сильной? Зачем дала ему увидеть, в каком смятении она находится?
Миа повернулась и отошла от столика. Если кто-то решит, что она нахамила клиенту, — плевать. Он не один, ей и других обслуживать надо.
Гейб остался и пристально следил за тем, как Миа разносит кофе и выпечку. Посетители приходили и уходили, а он все сидел, пока она не почувствовала себя дичью.
В итоге Миа скрылась и попросила у Луизы разрешения на перерыв. Она стала помогать Грегу, а Луиза отправилась в зал. Через час, когда они поменялись ролями, Гейба в зале уже не было.
Миа не знала, ликовать или горевать. Зато ей было известно, что в сердце у нее зияет рана, которая никогда не заживет.
Вечером она обнаружила у двери огромный букет цветов. Вздохнув, Миа вынула белую карточку и прочла записку.
Прости меня. Пожалуйста, дай мне шанс. Позволь объясниться.
Гейб
Она сдержала ребяческое желание бросить букет в мусорную корзину. Цветы были красивые, пусть постоят на радость им с Кэролайн. Нужно лишь притвориться, будто их подарил кто-то другой.
Она принесла букет в кухню, положила на стол. Зачем Гейб это делает? Он сам сказал, что лучше расстаться. К чему затягивать, если их связь не навсегда? Зачем повторять сначала, если она ему надоела?
Разговор с Джейсом и Эшем о Гейбе и его отношениях с женщинами открыл ей глаза. Многое встало на свои места, и ее смутные догадки подтвердились. Конечно, ей рассказали не все, зато поведали подробности, которых она не знала.
Прежде чем вступить в отношения с женщиной, Гейб заключал с ней контракт. Это Миа успела понять. Но она не представляла, как быстро менял он подруг.
Казалось чудом, что она продержалась так долго.
Когда в спальню вошла Кэролайн, Миа лежала на кровати ничком.
— Миа, откуда такие шикарные цветы?
— Гейб, — пробормотала та.
Кэролайн плюхнулась рядом. На ее лице отразилась целая гамма чувств: от искреннего удивления до такого же искреннего раздражения.
— Проклятье! А зачем он шлет тебе цветы?
Миа перевернулась на спину.
— Это еще не все. Вчера он пришел сюда, но я его не впустила. Так сегодня он явился в «Ла патиссери».
— Какого черта?!
— Сама не знаю, — устало отозвалась Миа. — Может, чтобы я спятила? Вчера я захлопнула дверь перед самым его носом. Сегодня просто не обращала на него внимания.
— Это ты правильно сделала, — свирепо сказала Кэролайн. — Хочешь, дам ему пинка под зад?
Миа рассмеялась, обняла подругу, и та ответила тем же.
— Я люблю тебя, Каро. Как хорошо, что ты у меня есть.
— Затем и нужны друзья. Кстати, если надумаешь его прикончить, я помогу спрятать труп.
Миа снова расхохоталась, и ей стало немного легче.
— Что будем есть? Я хотела купить навынос, но можно, если хочешь, завалиться в паб.
Кэролайн внимательно на нее посмотрела:
— Ты серьезно? Мне не трудно приготовить, если тебе неохота вылезать.
— Нет, — покачала головой Миа, — давай куда-нибудь выберемся. Не могу я сидеть в четырех стенах и сокрушаться о Гейбе.
Когда она встала, Кэролайн чуть помолчала, а после заговорила с серьезным видом:
— Может быть, он хочет, чтобы ты вернулась. Ты об этом думала? Почему хотя бы не выслушать его?
Миа презрительно скривилась:
— Я сказала ему, что, если он захочет меня обратно, пусть приползет на коленях. Пока ничего подобного не было. Скорее в аду станет холодно, чем я уступлю.
