Глава двадцать вторая
Место, где друзья собрались посидеть и выпить, не удивляло — был выбран «Рикс», популярный мужской клуб в центре Манхэттена. Гейб, Эш и Джейс были здесь завсегдатаями. Когда Гейб прибыл, Эш и Джейс уже сидели в нише для важных персон и вовсю флиртовали с двумя официантками. При виде Гейба те мгновенно переключились на него.
Гейб не собирался подыгрывать и сухо заказал выпивку. Девицы быстро ретировались.
— Плохой день? — спросил Эш, когда Гейб сел.
Тот чуть не прыснул. «Плохой день» — не то слово. Он был достоин книги рекордов. Гейб не стал таиться от близких друзей. Эш и Джейс были единственными, с кем он мог поделиться личным.
— Сегодня вдруг явился отец, вытащил меня на ланч, — скривился Гейб.
— Ты словно в дерьме искупался, — пробормотал Джейс. — Прости, дружище. Я знаю, каково тебе. А как мама?
— Виделись на выходных, буквально силой вытащил ее в город. Поговорили за обедом. Она так и сидит в этом чертовом доме и зализывает раны. Я даже подумал, не продать ли дом, а ей купить квартиру. Правда, теперь это вряд ли получится.
— Почему? — удивился Эш.
Гейб протяжно выдохнул:
— Отец решил, что наломал слишком много дров, и хочет вернуться. Ради этого он и потащил меня на ланч.
— Твою мать! — присвистнул Эш.
— На хрена ему все это? — нахмурился Джейс. — Он перетрахал половину манхэттенских сосок. На что он рассчитывает?
— Он клянется, что никого не трахал и они вообще ничего для него не значили.
— Круто, — выпучил глаза Эш. — Печальный поворот сюжета.
— А то я не знаю! — мрачно согласился Гейб.
— Да, денек и правда дрянь, — пробормотал Джейс. — Сначала отец, потом Лайза.
— Угу. Стоит папаше засветиться с очередной девкой — и мать обрывает мне телефон. Теперь она изнасилует меня разговорами про мочу, которая ударила ему в голову.
— А ты сам-то хочешь, чтобы они снова сошлись? — полюбопытствовал Эш.
— Я вообще не хотел, чтобы они расставались, — угрюмо ответил Гейб. — Понятия не имею, что за бес вселился в отца. Когда он берется объяснять свои мотивы, мой разум отказывается что-либо понимать. Сомневаюсь, что отец сам понимает, что произошло… Конечно, я хочу, чтобы они снова сошлись, но пусть будут счастливы. А если отец вернется, а потом возьмется за старое, то лучше им разойтись навсегда. Матери незачем снова проходить через этот ад.
— Да понятно, — поддакнул Джейс.
— Раз уж мы заговорили о примирении, — небрежно произнес Эш. — Зачем приходила эта сучка Лайза?
Гейб скрипнул зубами. Ему крайне не хотелось заводить разговор о Лайзе, но он понимал любопытство друзей. Когда Лайза его бросила, они подставили плечо, вместе с ним отражали ее нападки и теперь, конечно, насторожились, смекнув, что Лайза обозначилась неспроста.
— Надеюсь, ты выгнал эту алчную бабу и велел забыть к нам дорогу? — озабоченно спросил Джейс.
Гейб усмехнулся. Ему полегчало. Он знал, что всегда может рассчитывать на поддержку друзей.
— Я дал ей понять, что не собираюсь ворошить прошлое.
— Она хочет денег, — мрачно изрек Джейс. — Я сделал несколько звонков. Дамочка поиздержалась. Тех денег, что ты даешь, ей еле хватает, чтобы держаться на плаву.
— Ты проверял? — удивился Гейб.
— Разумеется. Я не позволю ей снова развести тебя на деньги, как в прошлый раз, — раздраженно ответил Джейс. — Живет, как будто все еще замужем, — ни в чем не сократилась, сука затратная.
— Не волнуйся, старик, — улыбнулся Гейб. — Я больше на ее удочку не попадусь.
— Приятно слышать, — с заметным облегчением произнес Эш.
Гейб сощурился. Он что, сомневался? Потом до него дошло: Джейс и Эш всерьез беспокоились за него.
— Я справлюсь с Лайзой, — беззаботно заявил Гейб. — Она манипулятор, цепкая стерва. Урок усвоен.
Джейс и Эш одобрительно кивнули. Вернулись официантки с выпивкой и снова стали кокетничать с Джейсом и Эшем. Гейба они не трогали — может быть, поняли, что он не в духе. Зачем ему эти девки, если дома, в постели, его ждала Миа?
Когда официантки ушли, Джейс повернулся к Гейбу.
— Ну и как тебе работается с Миа? — спросил он, отхлебывая из бокала.
Гейб мгновенно насторожился. Сегодня он чуть не сцепился с Джейсом по этому поводу и не хотел, чтобы Миа явилась камнем преткновения. Он собрался ответить, но Джейс продолжил:
— Знаю, я тебя взял за яйца и, наверное, слишком сильно. Просто сделал стойку, когда увидел ее в твоем кабинете. Понимаешь, уж слишком неожиданно это было. Мне самому не нравилось, что она застряла в той чертовой кондитерской, но я хотел дать ей время определиться и понять, чего она хочет. Миа всегда хорошо училась. Возможно, ей понадобилась пауза, чтобы разобраться, и я ее не торопил. У нее есть я. Я дам ей все, что нужно, и не хочу на нее давить.
Гейб испытал столь сильное чувство вины, что чуть не задохнулся. Он еще как давил на Миа. Сомневаться не приходилось. Нет, он не жалел об этом, незачем врать, но все же…
— Она пашет как вол, Джейс, — сказал он как можно непринужденнее. — Девица умная, в меру амбициозная. Она уже неплохо ориентируется. Схватывает все на лету и не жалуется. Мы тут ходили на деловую вечеринку, так она просто очаровала инвесторов. Сотрудникам она нравится, никто не против. Конечно, многие подумали, что ее взяли как родственницу, но она доказала, что не зря занимает место.
— Да как она может не нравиться? — вклинился Эш. — Приветливая, дружелюбная, сама чистота.
— Если кто-то начнет говорить о ней гадости, я должен знать, — рыкнул Джейс.
— Успокойся, старик, — махнул рукой Гейб. — Конечно, мы не можем заставить всех рассыпаться перед ней в любезностях. Думаю, ты и сам понимаешь: гораздо лучше, что она работает у меня, а не у тебя. Скоро в ней перестанут видеть твою сестру. Я не собираюсь перегружать ее работой, но спрашивать буду. Иначе она ничему не научится. А ты бы с ней только нянчился и потакал.
Эш покатился со смеху:
— А он прав, Джейс. Девочка-то выросла. Работай она у тебя, ты бы ее отправлял домой после каждого чиха.
— Ладно, сдаюсь. Убедили, — улыбнулся Джейс. Потом, уже серьезнее, добавил: — Я просто хочу ей добра и счастья. Она все, что у меня есть.
Гейб и Эш кивнули.
— Я понимаю, — сказал Гейб. — На твоем месте я вел бы себя так же. Но Эш прав: она выросла. Пусть расправит крылья. Ты сам удивишься, на что она окажется способна без твоего кудахтанья.
Но Гейбу было неудобно говорить о Миа, и он сменил тему. Ухмыльнувшись, осведомился:
— А как у вас с брюнеткой? Или вообще никак?
Эш издал вопль, а Джейс набычился.
— Неужели так плохо? — удивился Гейб.
— Дерьмовее не бывает, — пробормотал Эш. — Мы хотели закадрить ее на несколько дней. Не самая светлая наша мысль. Черт, она и сама поняла, что все это ненадолго. Крохотный эпизод.
Джейс угрюмо молчал.
— В общем, ей это не понравилось. Она не врубилась в правила игры и несколько дней подряд обрывала нам телефоны.
Гейб сдвинул брови.
— Вы что, дали ей номера своих мобильников? — поморщился Гейб. — Совсем рехнулись?
— Да нет же, — заговорил Джейс. — Она звонила в офис. Постоянно. Угрожала, что подаст на нас в суд за домогательство, потом все-таки остыла.
— Ну и подружек вы себе выбираете, — засмеялся Гейб.
— Дурдом, — буркнул Эш. — Все же было ясно — не знаю, как ей еще объяснить.
— В следующий раз будьте разборчивее, — пожал плечами Гейб.
— Пожалуй, нам следует взять пример с тебя, — усмехнулся Джейс, — и тоже составлять контракты. Исключить все дерьмо, а уж потом трахаться.
Эш поперхнулся, и Гейб смерил обоих уничтожающим взглядом.
Скоротав час за выпивкой, шуточками и откровенно ребяческими оправданиями Джейса и Эша, Гейб посмотрел на часы. Почти одиннадцать. А, черт! Он же обещал Миа не задерживаться, просил дождаться, а сам точит лясы.
И все же он просидел еще четверть часа, после чего объявил, что ему пора.
Его спасло то, что Джейса и Эша захватило интимное шоу. Гейб таким не интересовался. Только не когда его ждет великолепная, бесподобная Миа.
Сама мысль об этом приносила Гейбу немалое удовлетворение.
Она была дома, в его постели. Она ждала.
Всего этого Гейбу хватило, чтобы проститься с друзьями, сославшись на необходимость рано вставать, и устремиться к выходу. Джейс и Эш повернули головы, пробормотали привычное «пока» и переключились на танцовщиц.
Ехать было недалеко. К лифту Гейб почти бежал, гонимый нестерпимым зудом.
Покинув кабину, он обнаружил, что Миа оставила в прихожей свет. Для него. Он улыбнулся ее заботе и весь напрягся, подумав, что ему ни к чему электрический свет. Его светом была она. Луч солнца в холодный, пасмурный день.
Гейб вошел в спальню, на ходу сбрасывая одежду. Увидев Миа, он остановился и улыбнулся. Она укуталась, свернулась калачиком посреди кровати и крепко спала.
Зато его член уже стоял, пытаясь вырваться из ширинки.
— Ложись, приятель, — шепнул ему Гейб. — Не сегодня.
Тому было наплевать. Он видел цель, и дело выглядело донельзя простым.
Не поддаваясь желанию лечь рядом и засадить ей поглубже, Гейб разделся донага и осторожно откинул одеяло, стараясь не разбудить Миа.
Он скользнул к ней, укрылся. Миа не проснулась, но, словно почувствовав его присутствие, прижалась к нему и по-хозяйски обняла.
Он снова улыбнулся, подвинулся к ней еще ближе и заключил в объятия. Да, он хотел ее, но сейчас ему было и так хорошо.
