Глава 33
Прыгнуть в бассейн
Когда ближе к вечеру мы подъехали к дому Нейта, улица была забита машинами. Мы несколько припозднились из-за разговора об Эване.
– Мне уже нравится, – объявила Серена, врезавшись в гущу толпы, чтобы пробраться туда, откуда доносились звуки гитары.
– Привет, Эмма! – крикнул из-за стойки бара Рен.
– Привет, Рен! – Я помахала ему рукой, пытаясь не отставать от Серены.
Мы вышли на веранду и обнаружили возле бассейна стайку полураздетых девиц.
– Нет, ну надо же быть такими бесстыжими! – заметила Мэг, рассматривая блестевшие на солнце тела.
– Просто они не настолько закомплексованы, – возразила Серена. – И чего им стесняться?
– И это говорит девушка с безупречной, прямо-таки алебастровой кожей! – подкусила Серену Мэг.
– Которая не стесняется пройтись по дому в чем мать родила, – вставила я.
– Она это делает специально, чтобы позлить Пейтон, – рассмеялась Мэг.
– Эмма! – окликнул меня с патио Ти Джей. – Ты здесь!
– Здесь! – рассмеялась я в ответ.
– Это кто? Один из друзей Эвана? – поинтересовалась Сара.
– Ну наконец-то вечеринка с приличной музыкой, – обрадовалась Серена, повернувшись в сторону импровизированной сцены в патио. – Вперед! Давай поищем наших парней. – Она схватила меня за руку и поволокла вниз по лестнице.
– Как насчет того, чтобы выпить? – спросила Мэг, когда мы оказались в патио.
– Почему бы и нет, – ответила за нас Сара и решительно направилась к бару.
– Привет, ребята, – когда подошла наша очередь, поздоровалась я с Нейтом и Брентом.
– А мы как раз гадали, когда ты объявишься, – ухмыльнулся Нейт и, заметив, что я не одна, сказал: – Привет. Меня зовут Нейт. А это Брент.
Брент игриво улыбнулся, по очереди пожал всем руки и в довершение сделал мне комплимент:
– Эмма, выглядишь сногсшибательно.
– Спасибо, – улыбнулась я под удивленные взгляды подруг.
– Итак, милые дамы, что будете пить? – довольно потер руки Брент.
– Что-нибудь этакое, – лукаво улыбнулась Серена.
– Эван с Джеймсом и Джаредом. Они где-то здесь, – подождав, пока Брент выставит напитки, сообщил Нейт.
– Спасибо, – ответила Серена; в одной руке она держала стаканчик с синеватой жидкостью, второй – цеплялась за меня.
Нам не пришлось слишком долго высматривать парней. К ним были прикованы взгляды чуть ли не всех присутствующих на вечеринке девиц. Возможно, потому, что наши парни оказались на голову выше всех остальных.
– Эй! – окликнула я Эвана.
Он умопомрачительно улыбнулся, и у меня буквально захватило дух.
– Привет. Рад, что ты здесь.
– Ой, мы непременно должны станцевать под эту музыку! – Вручив Эвану мой стаканчик, Серена поволокла меня к маленькой сцене. Я виновато оглянулась на Эвана. Он ухмыльнулся и пожал плечами. И уже через секунду нас с Сереной поглотила толпа танцующих. Серена выбрала место перед оркестром и принялась подпрыгивать в такт популярной ро́ковой мелодии.
Я осторожно покачивалась на подушечках стопы, боясь потревожить незажившие раны.
– Давай, Эмма! Вперед!
Отбросив сомнения, я запрыгала рядом с ней. К нам, отчаянно работая локтями, протиснулась Сара, ее рыжие волосы пламенели в электрическом свете. Стоявшая поодаль Мэг предпочитала просто ритмично покачивать бедрами.
– Похоже, мы их теперь не скоро увидим, – заметил Джаред, наблюдая за тем, как Сара, мотая головой из стороны в сторону, подпрыгивает вверх-вниз.
– Рано или поздно музыканты уйдут на перерыв, – успокоил я брата.
– Интересно, а что они такое пьют? – спросил Джеймс, разглядывая содержимое оставленного Сереной стакана.
– Это сугубо женский напиток, – объяснил я. – Парни для каждой вечеринки разрабатывают специальный женский коктейль. Как правило, очень сладкий, но достаточно крепкий.
Джеймс пригубил и поморщился:
– Нет, я категорически предпочитаю пиво.
Я рассмеялся.
– Ну и как у тебя продвигается с Эммой? – не отводя глаз от Сары, поинтересовался Джаред.
– Все очень запутанно, – ответил я.
– Чего и следовало ожидать, – заметил Джаред, а Джеймс в ответ ехидно хмыкнул.
– А тебя это что, нисколько не удивляет? – спросил я у Джеймса.
– Она… другая, – тщательно подбирая слова, ответил Джеймс. – Но мне она нравится. Она непредсказуемая.
– Что есть, то есть.
– Именно за это Эван ее и любит. – На лице Джареда появилась загадочная полуулыбка. Я отрывисто рассмеялся, поскольку брат мой был, как всегда, прав. – Но как бы там ни было, она здорово изменилась и больше не кажется такой потерянной. И, если честно, выглядит она очень даже ничего.
– Спасибо тебе, Джаред, – покачал я головой.
Джаред не ошибся. Лицо Эммы раскраснелось от удовольствия, ей явно нравилось подпрыгивать рядом с Сереной. Невозможно было отрицать очевидный факт, что Эмма очень красивая, даже в простых джинсах и майке. И пусть по утрам она просыпалась с торчащими во все стороны волосами и следами от подушки на лице.
– Эй, Эван! – окликнул меня с противоположной стороны бассейна Ти Джей. – Неплохо было бы помочь Рену в баре наверху.
– Уже иду! – крикнул я в ответ. – Увидимся позже. – Я повернулся к Джеймсу и протянул ему стакан с синеватым напитком: – Отдай это Эмме, хорошо?
Оставив ребят, я поспешил в дом, чтобы помочь Рену обслужить гостей, которых на сей раз оказалось куда больше, чем на предыдущих вечеринках. Итак, мне пришлось взять на себя роль хозяина, хотя к подготовке данной конкретной вечеринки я не имел непосредственного отношения. Более того, теперь я даже не жил в этом доме.
Эмма подошла ко мне сказать «привет», но я был настолько занят, что едва успел перекинуться с ней парой слов. Несколько раз я попытался слинять, но номер не прошел. Напрасно я обшаривал глазами комнату в поисках кого-нибудь из своих ребят, с каждой минутой раздражаясь все больше.
– Привет! – поздоровалась со мной возникшая у стойки бара худая блондинка.
– Привет. – Я был так занят поисками кого-нибудь, кто мог бы сменить меня в баре, что даже не взглянул на нее. – Что тебе предложить?
– Пива, – сказала она, а когда я полез в бадью со льдом за бутылкой, неожиданно спросила: – Ты ведь Эван, да?
– Да, – лаконично ответил я, протягивая ей бутылку.
– А меня зовут Ника. Я знаю, что ты и твои ребята – серферы.
Я присмотрелся к ней повнимательнее и узнал эти выгоревшие на солнце волосы и темно-карие глаза. Похоже, она была одной из тех девиц, у которых Брент пытался взять номер телефона.
– Все верно. Рад, что ты смогла прийти.
– Я тоже, – улыбнулась она. – Надеюсь, нам еще удастся поболтать.
– Конечно, – ответил я, уже переключившись на стоявшего за ней парня в бейсболке.
– Отлично, Эван, – сказал Рен, принесший новую порцию льда.
– Ты о чем? И вообще, какого хрена ты так долго шлялся? Хватит с меня стоять за стойкой.
– Да ладно тебе, – усмехнулся он. – А я смотрю, эта девица на тебя запала.
– Ну и что с того? Так ты меня сменишь или нет?
– Пойду схожу еще за льдом и сразу вернусь, – пообещал он.
Сложив наконец с себя обязанности бармена, я начал протискиваться сквозь плотную толпу на веранду. Эмму я обнаружил у дальнего конца бассейна, она о чем-то оживленно беседовала с Мэг. Я стал торопливо спускаться по лестнице, чтобы присоединиться к ним.
Но не успел я оказаться в патио, как передо мной снова возникла Ника.
– А я уже жду не дождусь, когда ты наконец выйдешь из-за стойки.
– Рад видеть тебя снова, – сказал я, озираясь в поисках Эммы.
– Интересно, а ты тоже живешь здесь? – Ей явно хотелось поболтать.
– Нет, я остановился в доме неподалеку.
– В таком же шикарном, как этот, да?
– Э-э… Дом действительно хороший. Прямо на берегу. – Чтобы не обижать Нику, я изобразил любезную улыбку, одновременно продолжая бросать нетерпеливые взгляды в сторону бассейна в надежде увидеть красную майку и короткие каштановые волосы.
– Как бы мне хотелось его посмотреть, – кокетливо произнесла Ника.
Ника выглядела на редкость привлекательно, и будь на моем месте Брент, он прыгал бы от восторга, что такая клевая телка оказывает ему знаки внимания, но я не был Брентом, а Ника была явно не той девушкой.
– Ну, если когда-нибудь будем устраивать вечеринку… – уклончиво ответил я. – Кстати, а ты, случайно, не знакома с Эммой Томас… по серфингу?
– Ой, конечно-конечно. На самом деле это я привезла Эмму сюда пару дней назад, когда нашла ее в невменяемом состоянии на пляже.
– Я рад, что ты оказалась в нужном месте и в нужное время.
– Она ведь встречается с Коулом, да?
– Нет. Не встречается, – отрезал я, чувствуя, что при одной мысли об их близких отношениях у меня на скулах начинают ходить желваки. – Она остановилась в том же доме, что и я. Скажи, у нее есть номер твоего телефона?
– Думаю, есть, – несколько разочарованно произнесла Ника. – А ты…
– Эван! – крикнула из-за спины Ники Серена. Она смерила Нику взглядом и посмотрела на меня. – А мы тебя обыскались.
– Прости. Застрял наверху, – объяснил я.
– Привет, я Серена, – вклинившись между мной и Никой, сказала Серена и, не дожидаясь ответа Ники, поспешно добавила: – Извини, но придется украсть у тебя Эвана.
И не успели мы отойти от Ники, как я услышал громкое «ах» и плеск воды в бассейне.
– Сама не понимаю, как ты меня подловила, – отплевываясь, сказала я барахтающейся рядом Мэг.
– Похоже, ты слегка отвлеклась на другое. Вот тут-то я тебя и поймала.
– Не понимаю, о чем ты! – возразила я, чувствуя, что краснею. Значит, она заметила, что я внимательно слежу за тем, как Эван беседует с Никой.
Но тут нас обдало фонтаном брызг – кто-то еще прыгнул в бассейн. Из воды показалось улыбающееся лицо Ти Джея.
– Примете меня в свою компанию? – поинтересовался он.
И тут всех словно прорвало. Гости с дикими воплями принялись прыгать в бассейн. Парни сталкивали друг друга в воду, падая прямо на визжащих от восторга девиц. Я нырнула поглубже в надежде найти лесенку и выбраться поскорее из этого дурдома.
Я уже ухватилась за нижнюю перекладину, когда кто-то, схватив меня за щиколотку, потащил вниз. Лягнув ногой нападавшего, я вынырнула на поверхность и увидела уплывающего от меня Брента, затем снова повернулась к лесенке и столкнулась лицом к лицу с Эваном.
– Привет. – Вода стекала по его каштановым волосам и лепному лицу. От этого зрелища у меня сладко заныло сердце.
– Привет, – смущенно улыбнулась я.
– Слышал, что именно ты заварила всю эту кашу.
– Не я, а Мэг! – попыталась оправдаться я.
Какие-то парни, затеявшие небольшую потасовку, прижали меня к Эвану. Эван отплыл подальше, я за ним.
– Нет, на Мэг это совершенно не похоже. Она слишком рассудительная.
– А я разве нет? – обиделась я.
– Ну, ты уже успела завоевать определенную репутацию, – усмехнулся Эван. – И заметь, я не первый раз оказываюсь из-за тебя в бассейне, причем в одежде.
– Ладно, не буду спорить, – слегка покраснела я.
Я не могла отвести взгляд от его бездонных глаз. Эван пристально посмотрел мне в лицо, словно желая получить ответ на невысказанный вопрос… или разрешение. Он положил руку на мое бедро – и у меня сразу застучало в висках. Дрожащей рукой я схватилась за бортик. Потом он придвинулся еще ближе – и вдруг исчез.
– Эй, Эмма! – Там, где только что был Эван, появился Брент, однако и он, впрочем, сразу ушел под воду.
Я решила этим воспользоваться и выбраться из бассейна. Мне надо было передохнуть после того секундного откровения.
– А как вам удалось остаться сухими? – спросила я Сару и Серену, которые, расположившись на шезлонгах возле столика, невозмутимо созерцали весь этот бедлам.
– Ну, им виднее, кого можно сталкивать в воду, а кого нет, – сверкнула глазами Сара.
– А вот ты выглядишь ужасно нелепо, – рассмеялась Серена, показав на мои сползшие вниз намокшие джинсы.
Я попыталась их подтянуть. Бесполезно.
– Ну что, уходим? – услышала я за спиной голос Мэг.
– По-моему, ты уже все, что могла, совершила. Повысила градус вечеринки, – заметила Серена, вручая Мэг ключи от машины. – А вот я, пожалуй, еще задержусь.
– Я тоже, – поддержала ее Сара.
– Ну… желаю хорошо повеселиться, – сказала я, и мы с Мэг направились к выходу.
– Вы что, уходите? – догнал нас Эван.
Я оттянула край мокрых джинсов:
– Не могу же я остаться в таком виде! Мы возвращаемся домой. Увидимся там.
– Тогда я с вами. Встречаемся на подъездной дорожке. Пойду отдам Саре ключи от машины, чтобы им с ребятами было на чем вернуться.
– Хорошо, – не останавливаясь, бросила Эмма.
Сару и Серену я нашел на веранде. Они искренне наслаждались тем, что происходило у бассейна.
– Сара, когда захочешь вернуться домой, вот ключи от моего пикапа, – сказал я.
– А ты сам-то как туда доберешься? – поинтересовалась Сара.
– Поеду с Мэг и Эммой.
Серена многозначительно ухмыльнулась. Оставалось только догадываться, о чем она думает.
– Ладно, тогда до скорого, – сказала Сара.
Я побежал догонять Эмму и неожиданно остановился как вкопанный. Девчонки стояли на боковой дорожке. Они успели снять мокрые джинсы и теперь складывали их в черный мешок для мусора.
– Эй, Эван, никаких мокрых штанов в машине. Правило, которое мы свято блюдем, – заявила Мэг.
– А? – переспросил я, не в силах отвести глаза от обнаженных ног Эммы. Растерянно заморгав, я с большим трудом сфокусировался на Мэг.
– Если собираешься сесть к нам в машину, сначала сними штаны, – объяснила Мэг.
Я удивленно поднял брови.
– Впрочем, тебе совершенно не обязательно ехать с нами, – вмешалась в разговор Эмма, которая, должно быть, поняла, что я слегка прибалдел, увидев ее в нижнем белье.
Эта поездка точно меня доконает.
– Да нет… все нормально. – Я быстро стянул штаны и кинул в мешок, который услужливо держала Мэг, туфли положил в багажник к бутсам и футбольным мячам. Затем, не сводя глаз с Эммы, сказал: – Пожалуй, стоит снять и мокрую рубашку тоже. Можете положить ее к остальным вещам.
Эмма возмущенно открыла рот, но промолчала. Мэг смотрела на нас большими глазами.
– Как хочешь, – удивленно кивнула она.
– Вредина, – фыркнула Эмма.
– Эй, ты первая нарушила перемирие, – стягивая рубашку, ухмыльнулся я.
Эмма демонстративно отвернулась. Наверное, думала, я не замечу, как она покраснела.
– Если хочешь, можешь сесть за руль. – Мэг бросила в багажник черный мешок и вручила мне ключи.
Эмма уже сидела на месте рядом с водителем. Я снова бросил взгляд на ее стройные ноги, казавшиеся еще длиннее из-за маленьких черных трусиков. Затем отодвинул свое сиденье, чтобы Мэг могла забраться назад. Она с трудом протиснулась мимо меня, но я даже не обратил внимания на ее полуобнаженное тело.
– Ты что, поведешь машину? – в панике спросила Эмма.
– Меня Мэг попросила, – пожал я плечами.
– Мэг! – возмутилась Эмма.
– А что такого?! – растерялась Мэг. – Ребята, вы, случайно, не того? Можно подумать, будто вы голые! Эван, кончай придуриваться и заводи мотор.
Когда я нажал на газ, включилось радио. Эмма повернулась к Мэг, и они одновременно заорали:
– Дэвид Боуи!
А Эмма добавила:
– «Молодые американцы».
– Так нечестно, – возмутилась Мэг. – Ты не могла сразу узнать песню.
Я понятия не имел, что происходит. Внезапно бедро Эммы оказалось совсем рядом с моей рукой – почти на рычаге переключения передач, – и у меня перехватило дыхание. Я с трудом заставил себя следить за дорогой. И решил, что если я не хочу себя выдать, то лучше не отвлекаться: ведь на мне, кроме трусов, ничего не было.
– И что все это значит? – поинтересовался я.
– Просто мы спорим, кто первый угадает мелодию, когда заводим машину или переключаем радио на другую станцию, – объяснила Мэг. – Это у нас с Эммой игра такая.
– Типа сталкивать друг друга в бассейн?
– Именно так, – рассмеялась Эмма. – Типа сталкивать друг друга в бассейн.
Я невольно бросил взгляд в ее сторону. Явно неудачная идея. Чтобы вернуть остатки самообладания, пришлось изо всех сил вцепиться в руль. Даже страшно представить, что со мной будет, когда я увижу ее в купальнике!
Подъехав к дому, я сказал девушкам, что они могут идти внутрь, а я пока достану из багажника наше мокрое барахло. На самом деле мне просто нужно было время, чтобы привести себя в чувство. С облегчением одевшись, я прошел в гостиную, где меня уже ждали Эмма и Мэг.
– Эван, как насчет того, чтобы посмотреть какое-нибудь кино, когда вернутся остальные? – спросила Мэг.
– Легко, – ответил я. – Есть хотите?
– А что ты собираешься готовить? – оживилась Эмма.
– Ничего, – хмыкнул я. – Думал, может, закажем пиццу. Или вдруг ты надумаешь побаловать нас чем-нибудь вкусненьким.
– Пицца! – воскликнула Мэг. – Эмма со своей стряпней точно спалит весь дом.
– Эй! Я умею жарить сыр, – огрызнулась Эмма.
– Что ж, впечатляющее достижение, – подкусил я Эмму, за что немедленно получил подушкой по голове.
Неожиданно я вспомнил, как мы с Эммой дрались подушками два года назад. Мне ужасно хотелось сейчас ответить тем же, чтобы хоть на миг возродить былое.
– Итак, Эван, насколько я знаю, ты у нас теперь студент Стэнфорда, – привлекла мое внимание Мэг.
Эван, продолжая сжимать в руках подушку, улыбнулся Мэг, и я вдруг догадалась, о чем он думает.
– Да, похоже, что так.
Потом принесли пиццу. К этому времени подтянулись и все остальные. Слава богу, что мы заказали достаточно, поскольку и Джаред, и Джеймс умяли по целой пицце.
Я сидела на роскошном ковре перед диваном, а Эван щелкал пультом от телевизора в надежде найти какой-нибудь фильм.
– Присоединяйся, Мэг! – Серена плюхнулась на колени к Джеймсу, расположившемуся на двухместном диване, и закинула длинные ноги на спинку.
Сара жизнерадостно хихикала над тем, что нашептывал ей на ухо Джаред. Если не ошибаюсь, он объяснял ей, почему я выбрала ковер. Мэг с миской попкорна примостилась рядом с Сарой, а Эван тем временем продолжал выбирать фильм.
– Почему бы тебе не сесть на стул? – Эван наконец отвернулся от телевизора и обнаружил, что я устроилась на ковре.
– Мне здесь вполне удобно, – прижав подушку к груди, поспешила заверить я Эвана.
Эван на секунду замялся, но затем все же сел на стул и выключил свет.
Комнату теперь освещал лишь горевший экран телевизора. За моей спиной кто-то захихикал, я придвинулась поближе к Эвану.
Действие на экране медленно разворачивалось, усталость брала свое. Я уткнулась лицом в ногу Эвану и задремала.
Проснулась я уже на кровати, в комнате было темно. Теплое дыхание Эвана щекотало мне шею, я задумчиво улыбнулась и снова погрузилась в сон.
