Глава 18
Все еще здесь
Я осторожно открыл дверь. Она сидела на подоконнике, поджав ноги, и смотрела в окно.
А я даже врезался в табурет, поскольку ничего не видел, кроме нее. Эмма повернулась ко мне, ее взгляд был задумчивым, а в глазах плескалась такая печаль, что у меня едва не разорвалось сердце.
– Ты не должен был здесь находиться, – дрожащим голосом произнесла она. – И не ты должен был меня найти.
Что-то в ее тоне заставило меня остановиться.
– Но я единственный, кто знал, где тебя искать.
Эмма закрыла глаза, у нее задрожал подбородок. Мне хотелось сказать, чтобы она перестала сдерживаться и дала волю чувствам.
– Я понимаю, почему ты не захотела остаться, – произнес я.
Она упрямо мотала головой, словно желала прогнать прочь непрошеные мысли.
– Я не буду ее оплакивать, – прохрипела она. – Не буду ее оплакивать. Она не стоит моих слез. Она сделала это. Сделала свой выбор. И ни за что на свете она не заставит меня оплакивать ее. – Эмма согнулась от злости и невыносимой боли, тщетно пытаясь бороться с приступом горя.
Тогда я подошел поближе, с трудом преодолев инстинктивное желание обнять и утешить Эмму. И остался стоять в нескольких шагах от нее. Ведь меня привело сюда совсем другое.
Эмма застыла, уткнувшись лицом в колени. Затем подняла голову и начала вдыхать специфические запахи, наполнявшие художественный класс. Я ужасно хотел, чтобы она открыла глаза и увидела, что я здесь.
– Ты пришел, чтобы отвезти меня к Саре? – обратив на меня ничего не выражающий взгляд, спросила она.
Я был потрясен внезапной переменой ее настроения.
– Послал за Сарой такси, оно заберет ее у церкви, – сказал я.
– Хорошо, – выдохнула она. – Поехали.
Я вихрем ворвалась в дом и даже не удосужилась взглянуть на собравшуюся на первом этаже толпу. Крепко сжимая в руке белый бумажный пакет, я взлетела по лестнице.
– Вы что, заезжали за бургерами? – накинулась Сара на Эвана.
– А? Она два дня ничего не ела. Поэтому да, мы заезжали за бургерами, – услышала я голос Эвана.
Рухнув на белый кожаный диван в Сариной игровой комнате, я залезла в мешок за очередным бургером, заодно зачерпнув картофеля фри, который не успела съесть в машине. Даже и не помню, когда в последний раз чувствовала себя такой голодной.
– Ну как, полегчало? – В комнату вошла Сара.
Я молча кивнула, так как в этот момент жевала бургер, вкуснее которого, клянусь, ничего в жизни не ела. Слизнув кетчуп с нижней губы, я сделала глоток содовой.
– Прости, – сказала я Саре, когда та села рядом со мной.
– За что мне тебя прощать? – спросила Сара таким тоном, будто понятия не имеет, о чем это я.
– Ты что, серьезно?! Последние два дня я вела себя как эгоистичная психопатка. И тебе постоянно приходилось вытаскивать меня из всяческих передряг. Прости, что оказалась такой ужасной подругой.
– Ты нуждалась во мне, – покачала головой Сара. – И поэтому я была рядом. Подумаешь, бином Ньютона! Но очень хотелось бы, чтобы ты навсегда завязала с алкоголем.
– Уж что-что, а к водке я теперь в жизни не притронусь! Даже не сомневайся, – беззаботно рассмеялась я.
– Я тоже, – усмехнулась Сара. – И прости… Ну, ты понимаешь… – Она бросила на меня осторожный взгляд, не зная, как закончить предложение. – За то, что наговорила лишнего в мотеле… и за то, что привезла к Эвану.
– Давай не будем об этом, – ответила я, впившись зубами в бургер.
Интересно, а Эван сейчас здесь или уже уехал домой?
– Спасибо. Я крайне признателен тебе, что выручил. – Я выключил телефон, обернулся и обнаружил у себя за спиной Джареда.
– Кому ты звонил? – поинтересовался он, покосившись на нетронутую тарелку с едой, которую, не успел я войти, вручила мне Анна. – А ты собираешься это есть?
– Бери, не стесняйся, – предложил я брату. – Не ожидал, что ты придешь, – поспешил я переключить его внимание.
– На что ты намекаешь? – Мы сидели за стеклянным столиком на закрытом крыльце, и Джаред за обе щеки уписывал чесночный хлеб.
– На то, что ты в Сарином доме, – объяснил я. – Очень… смело с твоей стороны. Появиться здесь.
– Мне показалось, что ее папа был готов захлопнуть у меня перед носом дверь.
Я рассмеялся:
– Так ты надеешься заработать пару очков в свою пользу, предложив им помочь прибраться после гостей, да?
– Не хочу форсировать события, – уминая лазанью, признался он.
– Итак… А что, если я попрошу тебя завтра подбросить меня до аэропорта?
Я скомкала бумажный пакет и положила голову на подлокотник.
– Ах вот вы где! – Со стороны верхней площадки послышался голос Анны. – Сара, ты не оставишь нас на минутку одних?
При этих словах у меня засосало под ложечкой.
– Ладно, я буду внизу, – уступив матери место на диване, сообщила Сара.
– Эмма, иди сюда. – Анна раскрыла мне объятия, и я с бьющимся сердцем прижалась к ней. Вдохнула исходящий от нее изысканный цветочный запах и закрыла глаза, когда она пробежалась рукой по моим стриженым волосам. – Последние несколько дней тебе несладко пришлось. Я сочувствую твоему горю, – сказала она. – Мы позаботимся о тебе, – прошептала она. – Однако, по-моему, тебе стоит с кем-нибудь поговорить о том, что творится у тебя на душе. Остается только догадываться, что ты, должно быть, сейчас чувствуешь. – (Я молчала, поскольку боялась разворошить тлеющие угли своих эмоций.) – Я очень за тебя волнуюсь, – продолжила Анна. – Не знаю, что сделать, чтобы ты почувствовала себя защищенной. Ведь, как мать, это единственное, чего я хочу для тебя и Сары. Чтобы вас любили и вы были защищены.
– Мне хорошо и спокойно у вас, – едва слышно произнесла я.
– Но я хочу, чтобы все было точно так же, когда ты не с нами.
Мы сидели молча, моя голова покоилась у нее на груди, я слышала стук ее сердца. И в кольце ее тонких, но неожиданно сильных рук я действительно чувствовала себя любимой и защищенной от житейских невзгод.
– Можно задать вам вопрос? – тихо спросила я.
– Конечно, – сказала она.
– А она что, действительно… повесилась? – Я закрыла глаза, приготовившись к худшему.
– Да, так оно и есть, – тихо, но твердо ответила Анна.
– А где?
– В доме на Декатур-стрит.
Мне словно дали под дых.
– На балке?
– Да.
Я задохнулась от резкой боли в груди.
– Она страдала?
– Нет. – У Анны внезапно задрожал голос.
Я заглянула ей в лицо – по щекам у нее струились слезы.
– Почему? – Неожиданно у меня защипало глаза.
– Не знаю, – покачала головой Анна. – Она не оставила записки. Но даже если бы и оставила, я не уверена, смогла бы она честно сказать, почему решила свести счеты с жизнью. Эмма, мне очень жаль.
– Спасибо. – (Анна приняла все настолько близко к сердцу, что мне было больно смотреть на ее переживания.) – Вы всегда были к ней очень добры. И спасибо за организацию похорон. От меня было мало толку. Простите.
– Не стоит извиняться. – Анна вытерла мокрые щеки и попыталась отдышаться. – Мы с Карлом переживаем за тебя. И поможем тебе через это пройти.
– Спасибо, – повторила я.
– Тебе обязательно завтра уезжать? – поинтересовалась Анна, а когда я кивнула, печальным тоном произнесла: – Ладно. Но ты ведь не забудешь о моей просьбе поговорить с кем-нибудь о своих проблемах, да?
Я снова кивнула, прекрасно понимая, что никогда этого не сделаю.
– Знаешь, я благодарна тебе за все, что ты сегодня для нас сделал, – заявила Сара, когда мы устроились на большом полукруглом диване в игровой комнате ее дома. – Я ведь знаю, как тебе было нелегко.
– Да, это было нелегко, – осторожно ответил я. – Тогда услуга за услугу. Идет?
– А чем я могу тебе помочь? – подозрительно прищурилась она.
– Разреши нам с Джаредом отвезти вас завтра в аэропорт.
Сара пристально посмотрела на меня. Она хотела понять, не кроется ли в моей просьбе какого-то подвоха.
– А зачем? – подозрительно спросила она.
– Мне просто хочется напоследок удостовериться, что с ней все в порядке, – честно признался я.
– Быть может, – неуверенно ответила она. – Но мы с Эммой сядем на заднее сиденье. Одни.
– Прекрасно. – Я с трудом сдержал улыбку.
* * *
– Что ты здесь делаешь?! – донесся до меня сердитый голос Карла.
Я сбежала по лестнице и, увидев Эвана, споткнулась, но все же устояла на ногах. Эван расплылся в довольной ухмылке – той самой умопомрачительной ухмылке, с которой он в свое время бессчетное число раз встречал меня у подножия лестницы.
– Привет. – Он заметил, что я вытаращилась на него, и сразу отвернулся.
– Что происходит? – поинтересовалась я у Карла, который, увидев в дверях Эвана с Джаредом, удивился не меньше моего.
– Наши вещи в гостиной, – объявила Сара. Она вихрем сбежала по лестнице и сейчас старательно делала вид, что не замечает наших с Карлом изумленных взглядов. – Ой, папочка, совсем забыла тебе сказать! Тебе не придется везти нас в аэропорт.
– Я уже понял, – буркнул Карл. – А ты уверена?
– Ага, все отлично, – беззаботно улыбнулась Сара, чмокнула отца в щеку и, наклонившись к нему поближе, добавила: – Нас всего лишь подбросят до аэропорта.
Карл вернул дочери поцелуй и угрожающе прищурился на Джареда.
Джаред со смущенной улыбкой на губах поспешно ретировался в гостиную за нашими вещами.
– Какого черта ты это придумала? – прошипела я.
– Эмма, нас только подвезут до аэропорта. Расслабься. Поездка займет меньше часа.
Тогда, осторожно обойдя Эвана, я подошла к Анне с Карлом, нежно обняла их на прощание и проследовала за Сарой к входной двери.
Ее лицо обрело прежние краски, и, хотя карие глаза по-прежнему оставались непроницаемыми, она была… чудо как хороша. Я с трудом сдержал улыбку, когда, увидев меня, она чуть было не навернулась с лестницы. И конечно, одно дело убедить себя, что я уже переболел ею и надо жить дальше, а совсем другое – видеть ее воочию прямо перед собой.
По дороге в аэропорт все молчали, поэтому я включил музыку, чтобы заполнить гнетущую тишину. Повернувшись к Джареду, я неожиданно заметил, что Сара краешком глаза следит за Эммой. Сара была явно обеспокоена. Значит, я что-то упустил и Сара что-то скрыла от меня. Но был ли я действительно готов начать все сначала… даже если этот эксперимент закончится для меня не лучшим образом? Но потом я снова решил, что это невозможно.
Я сидела, уставившись ему в затылок, разглядывала аккуратно подстриженную линию волос на шее. Он слегка повернул голову, чтобы исподтишка посмотреть на Сару, и я в очередной раз увидела его чеканный профиль: тонкий, чуть длинноватый нос, лепные скулы, гладкий лоб. У меня вдруг екнуло сердце, я покраснела и поспешно отвернулась. Пожалуй, час я вполне смогу выдержать… Наверное.
Когда мы подъехали к аэропорту, Джаред с Эваном вышли из машины, чтобы достать наши вещи. И тут я неожиданно увидела в багажнике еще чьи-то сумки.
– Ты что, издеваешься надо мной?! – накинулась я на Сару, которая была удивлена не меньше моего.
Мы дружно повернулись к Эвану, пригвоздив его к месту негодующим взглядом.
– Говорил я тебе, что это плохая идея, – пробормотал Джаред. – Тем более если не знаешь наверняка.
– Заткнись, Джаред, – едва слышно бросил Эван и, повернувшись к нам с Сарой, небрежно пожал плечами: – А что такого? Я собираюсь провести лето с Нейтом в Санта-Барбаре.
– Ты серьезно?! – негодующе выкатила глаза Сара.
– А почему бы и нет? – с невинным видом ответил вопросом на вопрос Эван. – Вы ведь возвращаетесь в Пало-Альто, так?
Он явно что-то недоговаривает. Врун из него всегда был никудышный.
Сара фыркнула и подхватила свои сумки:
– Вперед, Эмма!
– Этого не может быть, – простонала я, с трудом поспевая за ней со своим чемоданом на колесиках.
– Не дергайся, – успокоила она меня. – Все устаканится.
– За что боролся, на то и напоролся, – закрыв багажник, съязвил Джаред, когда девчонки как ошпаренные рванули вперед. – Разве можно действовать вот так, нахрапом?
– Ну, рано или поздно они все равно выяснили бы… Разве нет?
– А ты хоть на секундочку отдаешь себе отчет, во что ввязываешься? – поинтересовался Джаред.
– Не совсем, – смущенно признался я, хотя до того целую ночь уговаривал себя, что принял единственно верное решение. – Но с Эммой у меня всегда было именно так. Тогда почему сейчас что-то должно быть по-другому?
– Присоединюсь к вам через пару недель, – вздохнул Джаред. – А ты предупредил Нейта, что приедешь пораньше?
– Угу. Звонил ему вчера ночью. Дома никого не будет, но я знаю, где ключи, так что это не вопрос.
– Тогда удачи. – Джаред обнял меня и дружески похлопал по спине, а когда садился в «вольво», еще раз обернулся и покачал головой.
Я не пытался отыскать девушек. Ведь до Санта-Барбары мы летели одним рейсом. Я это точно знал, поскольку видел на холодильнике в доме Маккинли бумажку с номером рейса. Единственное, чего я не знал, так это того, где именно они остановятся… и кто еще с ними будет.
– Нейт живет всего в двух шагах от Коула, – сказала я Саре, чувствуя, что мои нервы уже на пределе. Мне показалось, что еще немного – и меня снова стошнит.
– Что?! – воскликнула Сара, всполошив сидевших рядом пассажиров. – И почему я только сейчас об этом узнаю?! А тебе откуда известно?
– Хм… Я была на вечеринке у Нейта во время весенних каникул, после чего и провела с Коулом неделю. Он тогда, типа, не дал мне пропасть, когда я, узнав, что нахожусь в доме у лучшего друга Эвана, с горя перебрала текилы.
– Блин! – только и могла сказать Сара. – Ну надо же! Интересно, и почему я только сейчас об этом слышу?! Ну ты, блин, даешь! Выходит… Коул знает Нейта?
– Коул знает Эвана, – отвернувшись к иллюминатору, призналась я.
– Нет! Не может быть! – выдохнула Сара. – Эмма, это…
– Будет самым ужасным летом в моей жизни, – признала я, стукнувшись лбом о стекло.
– Тогда нам не стоит оставаться, – предложила Сара. – Может, вернемся в Пало-Альто через пару недель, когда у Коула начнется летняя четверть.
Я обреченно вздохнула. Ведь я так надеялась тихо-мирно провести с Сарой лето.
– Очень может быть.
– Мы справимся, – заверила меня Сара, но я почему-то не поверила ей.
Когда самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу маленького аэропорта, пассажиры нетерпеливо повскакали с мест, чтобы достать вещи. Сара с Эммой сидели через несколько рядов от меня, ближе к выходу, поэтому и самолет они покинули раньше. Повесив рюкзак на плечо, я направился к выдаче багажа. Я вдохнул полной грудью теплый воздух. Эх, как же я соскучился по Калифорнии!
Рыжие волосы Сары было трудно не заметить. Я направился к девушкам и тут неожиданно услышал:
– Привет, Эмма.
Я остановился как вкопанный, и шедший за мной парень едва не врезался в меня.
Эмма подошла к нему, а он наклонился, чтобы ее поцеловать.
– Твою мать! – Я задохнулся от неожиданности, но потом все-таки нашел в себе силы пройти к выдаче багажа, поскольку на этом пятачке избежать встречи было невозможно.
– Эван? – Я обернулся и встретил удивленный взгляд Коула. – А я и не знал, что ты собираешься вернуться.
– Привет, Коул, – сказал я, усиленно пытаясь изобразить дружелюбие. – Ага. Хочу провести лето у Нейта. – Я перевел взгляд с него на Эмму, которая упрямо отводила глаза, и добавил: – А я и не знал, что вы с Эммой знакомы.
Коул нахмурился, явно начиная соображать, что к чему.
– Да, – ответил он, подхватив ее чемодан. – Знакомы. Тебя подвезти?
– Что?! – покраснев, выпалила Эмма.
– Он ведь остановится у Нейта, через несколько домов от меня. Так что… Тебя подвезти?
– Конечно, – ответил я, потрясенный его непрошибаемостью.
Я осторожно покосился на Сару, которая явно была в полуобморочном состоянии.
Коул по-хозяйски обнял Эмму за плечи, она удивленно дернула головой.
Да, похоже, это будет худшее лето в моей жизни.
