Глава 12
Годовщина
Эбби
Вода капельками собралась на моем загорелом животе, покрытом кремом для загара. Солнце нещадно палило на нас своими лучами, как, впрочем, и остальных отдыхающих. От песка, видневшегося между разноцветными полотенцами, поднимались волны жара.
– Мэм! – К нам наклонился официант. С его смуглой кожи стекал пот, но парень тем не менее улыбался, подавая напитки. – Счет в номер?
– Да, спасибо, – сказала я, принимая клубничную «Маргариту» со льдом и подписывая чек.
– Здесь рай на земле. – Америка взяла свой бокал и крошечной соломинкой помешала кубики льда.
После прошлогодних событий мы все заслужили немного блаженства. Бесконечные похороны, терзавшие Трэвиса угрызения совести, вопросы следователей… Студенты, свидетели трагедии, не упоминали имя Трэвиса в беседе с властями, но слухи не утихали, и прошло немало времени, прежде чем семьи погибших успокоились, удовольствовавшись арестом одного Адама.
Пришлось потрудиться, чтобы отговорить Трэвиса от явки с повинной. Видимо, повлияли мои отчаянные просьбы не оставлять меня одну, а вдобавок Тренту предъявили бы обвинение за дачу ложных показаний. Первые полгода нашего брака прошли нелегко, мы провели много ночей за спорами, как правильно поступить. Кому-то покажется, что несправедливо было ограждать Трэвиса от тюрьмы, но меня это не волновало. Я твердо верила в то, что он виновен не более зрителей, собравшихся в ту ночь в подвале «Китон-холла». Сожалеть о своем решении я точно не буду, как и о том, что нагло врала в лицо детективу, чтобы спасти своего мужа.
– Да, – проговорила я, глядя, как волны накатывают на берег. – Спасибо Трэвису. С пяти утра и до десяти вечера он тренировал клиентов, да еще успевал ходить на пары шесть дней в неделю. Так что все благодаря ему. На мою зарплату мы бы здесь не сидели.
– Спасибо ему сказать? Когда он пообещал устроить настоящую свадьбу, я не думала, что придется ждать целый год!
– Америка! – одернула я подругу и развернулась к ней. – Как можно быть такой капризной? Лежим себе на пляже Сент-Томаса, пьем «Маргариту» со льдом…
– Зато я успела продумать твой девичник и новые клятвы для церемонии, – сказала она и сделала глоток.
– Спасибо, – улыбнулась я. – От всей души. Это будет самый лучший девичник на свете.
К нам подошла Хармони и опустилась в шезлонг по другую сторону от меня. Она тряхнула головой, разбрызгивая соленую воду, отчего ее короткая стрижка взъерошилась, каштановые волосы блеснули на солнце.
– Водичка такая теплая! – сказала она, надевая огромные солнцезащитные очки. – Там один парень учит детей виндсерфингу. Он офигенно сексуальный!
– Может, уговоришь его побыть стриптизером на вечерок? – деловито спросила Америка.
– Америка, ты это брось! – нахмурилась Кара. – Трэвис же просто взбесится. К тому же у нас не совсем настоящий девичник, не забыла?
Америка пожала плечами и опустила на нос солнцезащитные очки. Мы с Карой очень сблизились после моего переезда, а вот с Америкой они до сих пор не слишком ладили. Возможно, потому, что обе говорили, не раздумывая долго.
– Скажем, это идея Хармони, – предложила Америка. – На нее Трэвис не сможет разозлиться. Он навечно перед ней в долгу за то, что впустила его в «Морган-холл» в ночь вашей ссоры.
– Я не очень-то хочу оказаться предметом ярости Мэддокса, – передернув плечами, проговорила Хармони.
– Ты ведь знаешь, он давно уже не срывался, – усмехнулась я. – Теперь он может совладать со своим гневом.
В этом семестре мы с Хармони ходили на два общих предмета, а когда я позвала ее позаниматься в квартире Трэвиса, он узнал в ней девушку, впустившую его в наше общежитие. Ее брат, как и Трэвис, состоял в «Сиг Тау», поэтому она была одной из немногих симпатичных девушек, с которыми Трэвис не спал.
– Трэвис и Шепли приедут завтра днем, – сказала Америка. – Так что нужно устроить вечеринку сегодня. Ты ведь не думаешь, что Трэвис просто так сидит дома? Мы пойдем развлекаться и отлично проведем время, нравится тебе это или нет.
– Хорошо, – согласилась я. – Только без стриптизеров. И не допоздна. На этой свадьбе, вообще-то, будут гости. Не хочу утром выглядеть точно с похмелья.
Хармони подняла флажок, лежавший рядом с шезлонгом, и к ней немедленно подскочил официант.
– Чем могу вам помочь, мисс?
– Мне, пожалуйста, «Пина коладу».
– Конечно, – ответил он и удалился.
– Роскошное местечко, – заметила Америка.
– А ты еще спрашиваешь, почему мы копили на поездку целый год.
– Ты права. Не стоило так говорить. Трэв хотел для тебя самого лучшего. Я все поняла. Очень мило со стороны папы и мамы оплатить мою дорогу. Иначе я точно бы не смогла приехать. Ты обещала, что я буду подружкой невесты и получу все, что по твоей вине пропустила в прошлом году. Думаю, они заплатили за меня в качестве подарка на свадьбу и годовщину, а также на мой день рождения – все в одном. Еще дешево отделались, скажу я тебе.
– Все равно это очень щедрый жест.
– Эбби, они любят тебя как дочь. Папочка с нетерпением ждет, когда поведет тебя к алтарю. Позволь им сделать все как положено.
Я улыбнулась. Марк и Пэм относились ко мне как к родной. После того как отец в прошлом году меня подставил, Марк решил, что я нуждаюсь в нормальном отце, и сам себя им провозгласил. Стоило мне обратиться за помощью с платой за учебу, учебники или же покупкой нового пылесоса, Марк и Пэм были тут как тут. К тому же у них появлялся отличный предлог навестить нас с Америкой, а это было для них самым большим удовольствием.
Марк и Пэм выступили дополнением к неугомонному клану Мэддоксов, ставших моей семьей. Прежде я была совсем одна, а теперь вошла в ряды двух потрясающих семейств, которые полюбила всей душой. Вначале я слегка нервничала, но со временем поняла, что новая семья никуда не денется. Как оказывается, несчастье может повлечь за собой много всего хорошего.
– Прости. Я попробую принять это с благодарностью.
– Спасибо.
– Спасибо! – проговорила Хармони, поднимая с подноса свой заказ. Она подписала чек и стала потихоньку пить фруктовый микс. – Я ужасно рада, что пойду на эту свадьбу!
– И я, – сказала Америка, глянув на меня.
Она почти простила меня за то, что я вышла замуж без ее ведома. И, честно говоря, я надеялась, что со мной она так не поступит. Но ей до свадьбы было еще далеко. Сперва они с Шепли хотели обзавестись собственным жильем, потом решили, что и так постоянно проводят время вместе, поэтому Америка останется в «Моргане», а Шепли переедет в «Хелмс», мужское общежитие. Марк и Пэм обрадовались такому повороту событий. Конечно, они обожали Шепли, но волновались, что повседневная жизнь с необходимостью работать, чтобы оплачивать счета, отвлечет ребят от учебы. Даже живя в общаге, Америка едва справлялась с заданиями.
– Надеюсь, все пройдет гладко. Мне не слишком нравится мысль стоять перед толпой глазеющих на тебя гостей. – Америка фыркнула со смеху. – Элвис не приглашен, но уверена, все будет прекрасно.
– До сих пор не могу поверить, что на твоей свадьбе был Элвис, – хихикнула Хармони.
– Но не настоящий же, – бесстрастно сказала Кара.
– На этот раз он не приглашен, – сказала я, глядя, как дети пытаются встать на доску для виндсерфинга.
– Ну и каково это? – спросила Хармони. – Выйти замуж в Лас-Вегасе…
– Было… – Я перенеслась в тот день, когда мы с Трэвисом год назад улетели туда. – Волнительно и страшно. Я очень нервничала. Плакала. Но все прошло идеально.
На лице Хармони отразилось недоверие вперемешку с удивлением.
– Могу себе представить!
Трэвис
– Иди ты, – без всякой иронии сказал я.
– Да брось! – фыркнул Шепли, сотрясаясь со смеху. – Ты раньше говорил, что это я подкаблучник.
– Отвали.
Шепли выключил двигатель. Он припарковал «чарджер» в дальнем конце стоянки возле «Черри-папа» – пристанища самых толстых и развратных стриптизерш города.
– Вряд ли ты подцепишь здесь кого-нибудь.
– Я обещал Голубке. Никаких стриптизерш.
– А я обещал тебе мальчишник.
– Приятель, давай просто поедем домой. Я устал, а утром у нас вылет.
Шепли нахмурился:
– Девчонки весь день провалялись на пляже Сент-Томаса, а сейчас наверняка отправятся в какой-нибудь клуб.
Я покачал головой:
– Мы не ходим по клубам друг без друга. Она бы не стала этого делать.
– Стала бы, если таков сценарий Америки.
– Нет, черт побери, не стала бы. – Я снова тряхнул головой. – Я не пойду в стрип-клуб. Придумай что-нибудь еще или отвези меня домой.
Шепли вздохнул и прищурился:
– А как насчет этого?
– Отель? – Я проследил за его взглядом. – Шеп, я обожаю тебя, дружище, но это не настоящий мальчишник. Я женат. Но даже будь я холост, все равно не стал бы заниматься с тобой сексом.
Шепли покачал головой:
– Там есть неплохой бар. Вовсе не клуб. Этого твои брачные правила не запрещают?
– Я всего лишь проявляю уважение к жене, – хмуро пояснил я. – И да, сволочь ты такая, мы можем туда пойти.
– Превосходно, – сказал он, потирая руки.
Мы пересекли улицу, Шепли открыл дверь. Внутри было темно, хоть глаз выколи.
– Э… – подал голос я.
Вдруг резко включился свет. Мои братья-близнецы Тэйлор и Тайлер бросили мне в лицо конфетти, заиграла громкая музыка, а потом я увидел кошмарнейшее в своей жизни зрелище: Трентона в мужских стрингах, покрытого толстым слоем блеска для тела. На голове братца был дешевый желтый парик, а Кэми стояла рядом и подбадривала его, умирая со смеху.
Шепли толкнул меня вперед. Сбоку стояли отец и Томас, качая головами. По другую сторону от Томаса обнаружился дядя Джек, а все оставшееся место заполнили мои «братья» по «Сиг Тау» и футболисты нашего универа.
– Я же просил: никакого стриптиза, – сказал я, ошарашенно глядя, как Трентон пляшет под запись Бритни Спирс.
Шепли зашелся громким смехом:
– Знаю, братишка, но, видимо, стриптиз начался задолго до нашего появления.
Это было хуже крушения поезда. Я с отвращением поморщился, против своей воли глядя, как Трентон подпрыгивает под музыку, рассекая толпу. С потолка свисали гирлянды в форме сисек, а на столе рядом с отцом даже стоял торт с сиськами. Я бывал на нескольких мальчишниках, и этот пока лидировал в рейтинге оригинальности.
– Привет! – переводя дыхание и истекая потом, крикнул Трентон и смахнул с лица несколько желтых прядей искусственных волос.
– Проиграл пари?
– Прямо в яблочко.
Тэйлор и Тайлор в противоположном конце зала хохотали, хлопая себя по коленям.
– Выглядишь аппетитно, братец. – Я шлепнул Трентона по заднице.
– Спасибо!
Музыка возобновилась, и он потряс бедрами в моем направлении. Я оттолкнул его, но Трентон невозмутимо продолжил свой танец на потеху толпе.
Я посмотрел на Шепли:
– Не могу дождаться момента, когда ты будешь объясняться с Эбби.
Шепли улыбнулся:
– Она твоя жена. Сам и объяснишься.
Следующие четыре часа мы выпивали, болтали и смотрели, как Трентон строит из себя придурка. Мой отец, как и предполагалось, ушел рано: его и братьев ждал утренний рейс. Мы все летели в Сент-Томас, чтобы я вновь поклялся Эбби в вечной любви.
Прошедший год Эбби преподавала, а я работал тренером в местном спортзале. Нам удалось заработать кое-чего сверх необходимого для оплаты учебы, аренды квартиры и машины, чтобы потом отправиться в Сент-Томас и на несколько дней остановиться в хорошем отеле. Можно было потратить эти деньги на миллион других вещей, но Америка не переставала твердить о свадьбе, тем самым не позволяя бросить эту мысль. А потом родители Америки преподнесли подарок на все сразу праздники: день рождения дочери, нашу свадьбу и одновременно – ее же годовщину. Мы пытались отказаться, но Америка очень настаивала.
– Ладно, парни. Утром у меня будет раскалываться голова, если сейчас мы не закончим веселье.
Все застонали и стали поддразнивать меня, выкрикивая «подкаблучник» и «слабак», но, по правде говоря, все успели привыкнуть к новому, более степенному Трэвису Мэддоксу. Я уже почти год не распускал кулаки.
Я зевнул, и Шепли толкнул меня в плечо:
– Поехали.
Всю дорогу мы молчали. Не знаю, о чем думал Шеп, но я чертовски хотел увидеть свою жену. Она уехала вчера, и это было наше первое расставание со дня свадьбы.
Возле моей квартиры Шеп заглушил мотор.
– Доставка к дверям, неудачник.
– Признайся: ты скучаешь.
– По квартире? Да, немного. А еще скучаю по твоим боям и кучам бабок, что они приносили.
– Да, я тоже иногда. Увидимся утром.
– Заеду за тобой в шесть тридцать.
– Пока.
Шепли уехал, а я медленно поднялся по ступенькам, ища в кармане ключ. Я не любил приходить домой, зная, что там нет Голубки. Со времени нашего знакомства не было ничего хуже, и это осталось неизменным. Теперь стало еще тоскливее, поскольку Шепли и Америки здесь больше не было.
Войдя в квартиру, я бросил бумажник на стойку бара. Внутри было ужасно тихо: даже Тотошку я на время нашего отсутствия отвез в гостиницу для животных. Я вздохнул. За прошедший год квартира сильно изменилась. Со стен исчезли постеры и барные вывески, на их месте появились наши фотографии и картины. Больше это не была холостяцкая берлога, но оно того стоило.
Я прошел в спальню, разделся до боксерских трусов «Келвин Кляйн», забрался в постель и завернулся в сине-зеленое одеяло в цветочек. Этой вещи здесь тоже никогда не появилось бы без участия Эбби. Я перевернул Голубкину подушку и положил на нее голову, вдыхая аромат своей жены.
Стрелки показывали два ночи. До нашей встречи еще двенадцать часов.
