Глава 3

Боль которую он испытывал, была невыносимой. Он был убит десятками ужасных способов одновременно, каждый из которых обрекал его на такие пытки, что он жаждал объятий забвения как долгожданную любовницу.

Но агония его смерти даже и не могла сравниться с тем, что за этим могло последовать. Он ждал этого, он готовился.

У него не было ни тела, ни чего-либо вообще. Даже "дух" не являлся подходящим определением для того, что от него осталось. Он знал, что существует только с молчаливого прихоти другого, и понял, что боль которую он постоянно испытывал, была единственным наказанием для него. Он потерпел неудачу, он предал всех и это был его главный грех.

Его тюрьмой было небытие без конца и края. Он ничего не слышал, ничего не видел, не чувствовал ничего кроме боли. Как долго это продолжалось — дни, недели, месяцы годы, века… или всего несколько ужасных минут? И если действительно последнее предположение было верно, то его пытки были поистине чудовищны.

Затем, без предупреждения, его агония прекратилась. Если бы у него был рот, он бы кричал от радости. Никогда он не был так благодарен.

Но затем он испугался, вдруг эта передышка была дана ему только, чтобы понять, какие ужасные страдания уготованы ему.

"Я выбрал, как ты искупишь себя".

Голос бога наполнил его надеждой и страхом. Он хотел кланяться, пасть в ниц перед великим, но у него не было тела… или чего-нибудь ещё, если на то пошло.

"Я решил, что есть место для тебя. Я заглянул в темноту внутри тебя и нашёл то, что мне когда-то понравилось. Я сделаю это основой того, чем ты должен стать и тем самым сделаю тебя гораздо больше, чем слугой, больше чем ты был".

Его благодарность за этот величайший из подарков не имела границ, но опять же он никак не могу выказать её.

"Ты будешь изменён, но изменён так чтобы другие видели славу, которой Я наделяю и наказываю тебя, Я возвращаю то, с помощью чего они вспомнят вас лучше всего"…

Треск энергий потряс его. Крошечные пятнышки материи начали собираться вместе, конденсируясь в центре бури, создавая новое вещество. Многие были частицами него самого, они были отобраны богом в момент его смерти, так же как и его душа.

Медленно, вокруг него сформировались очертания тела. Он не мог ни двигаться, ни дышать. Тьма накрыла его, и он понял, темнота была на самом деле осознанием того, что зрение возвращается к нему.

И как только он начал видеть, он отметил, что его нынешние ноги и руки отличаются от тех, что были раньше. Ноги согнуты назад в коленях и заканчивались копытами. Так же как и ноги, руки — покрывал густой мех, а длинные пальцы заканчивались когтями. Его лицо тоже изменило форму, он почувствовал, как из его лба выросли два изогнутых рога. Ничего не напоминало больше в нём о его предыдущем воплощении. Он удивился, как же его смогут узнать другие.

Тогда, без колебаний, он протянул руку и коснулся своих искусственных глаз… он знал что, они были теми же, но что-то изменилось. С каждой секундой он ощущал, как врождённая сила в них росла, становилась мощнее, точнее. Теперь он мог разобрать мельчайшие нити магической энергии и мог воссоздать их, он видел, как невидимая рука Бога воссоздавала его тело, чтобы сделать его более величественным, чем он, когда то был.

Он наблюдал за работой своего бога, по-прежнему, удивляясь и восхищаясь ею, за тем как становился первым из нового вида слуг, тем, в создании которого принимал участие сам господин.

Он смотрел своими искусственными глазами из чёрного кристалла, через центр которых протекали рубиновые жилки.

Вот он знак, по которому все знали его, знак, увидав который, они вспомнят его имя и познают новый страх.

Лорд Кур'талос Гребень Ворона стоял перед высоким, каменным креслом, за которым он обычно вершил правосудие и участвовал в собраниях командиров.

Он был довольно высок, имел длинное узкое лицо, чем-то сродни чёрной птице, имя которой носил, даже его нос в свою очередь был похож на вороний клюв.

Даже его борода эспаньолка и строгий взгляд имели в себе некую силу и мудрость. Он носил серо-зелёные доспехи своих войск, развивающийся красный плащ, как символ высокого ранга и могучий шлем с красным гребнем, стилизованный под голову ворона.

За креслом висели спаренные знамёна его дома, флаги были ярко фиолетового цвета с чёрным силуэтом птицы посередине. Знамя дома Гребня Ворона давно стало символом защитников ночных эльфов. В зале присутствовало множество разодетых и напыщенных дворян.

Но Лорд Гребень Ворона никогда не тратил время на подобное бахвальство, и как Малфурион слышал, сейчас его волновал только вопрос о том в каком направлении стоит начать атаку.

"Ясно", подчеркнул бородатый ночной эльф. "Точка сосредоточения должна быть в Зин-Азшари! Именно там появилась это мерзость, и именно там мы должны нанести свой удар!"

Послышались голоса одобрения, собравшихся здесь ночных эльфов. "Отрезать врага от наиболее значимой точки. Без Зин-Азшари и подкреплений от туда, оставшиеся демоны, безусловно, будут обречены на поражение".

Гребень Ворона наклонился к присутствующим. "Но нашим врагом будут не только монстры из преисподней, с которыми мы уже столкнулись! В Зин-Азшари нас ждёт наиболее опасный и двуличный враг — наш собственный вид!"

"Смерть Высокорождённым" выкрикнул кто-то.

"Да! Высокорождённые! Именно они во главе с советником королевы, Лордом Ксавиусом, принесли эти беды нам. Именно с ними теперь должны столкнуться с нашими мечами и копьями. Они должны заплатить за свои преступления". Лицо дворянина стало более мрачным. "И именно они удерживают нашу дорогую Азшару в заключении!"

Теперь весь зал разразился в гневном шуме. Кто-то воскликнул: "Будь благословенна наша Азшара, светлейшая из светлых".

Кто-то рядом с Малфурионом пробормотал: "Они слепо в это верят даже сейчас".

Он обернулся и увидел рыжего мага Ронина. Хотя странная фигура мага была на целый фут ниже него, но зато более широка в плечах. Он выглядел больше как боец нежели, как искусный чародей, коим являлся. Единственный человек среди них, единственный человек в этом мире, насколько Малфурион знал. Надменные ночные эльфы, предвзятые к другим расам, относились к нему с уважением из-за его власти, но мало кто стал бы приглашать его в свой дом.

Ещё меньше шансов на подобное приглашение имела большая грубая фигура рядом с ним, он также высок, как и Малфурион, но с телосложением, напоминавшим медведя. За его спиной весел огромный, боевой топор с двумя лезвиями, который был сделан из дерева, но блестел и был прочен как сталь.

"Те, кто не видят истину в битве, имеют больше шансов проиграть" буркнул, клыкастый воин с зелёной кожей, его философское замечание сильно контрастировало с его диким видом.

Броксигар или Брокс, как он предпочитал себя называть, покачал головой, глядя на непоколебимую веру ночных эльфов в свою королеву. Ронин цинично ухмыльнулся, соглашаясь с орком. От чего Малфурион ощутил больший дискомфорт, смотря, как его раса показывает себя не в лучшем свете перед посторонними. Эти незнакомцы легко видели то, что Малфурион и только единицы из ночных эльфов знали — творящееся в Зин-Азшари происходило с молчаливого согласия королевы Азшари.

"Если бы вы знали то, чем она является для нас", пробормотал ночной эльф "вы бы поняли, почему так трудно для них принять её предательство".

"Не имеет значения, что они думают", перед ним встал Иллидан. "Они атакуют Зин-Азшари, и в любом случае конечный результат будет тот же. Не будет больше демонов".

"А что если Азшара явится и скажет им, что она захватила контроль над демонами Высокорождённых, и что теперь все в безопасности?" противопоставил им Ронин. "Что если она скажет её подданным сложить оружие, что битва закончена? И что если Пылающий Легион нападёт на Гребня Ворона во время отдыха, пока королева будет смеяться над его глупостью?"

Иллидан ничего не ответил. Брокс сжал рукоять кинжала и пробормотал себе под нос: "Мы знаем о её предательстве. И мы будем готовы к её трюкам".

Ронин склонил голову в капюшоне, раздумывая над сказанным, хотя лицо Иллидана выражало полное безразличие, это было не так. Малфурион нахмурился, зажатый между остатками своей преданности Азшаре и пониманием того, что в конце концов кто-то должен положить конец правлению королевы, если мир всё ещё надеялся пережить это чудовищное вторжение.

"Если и когда придёт время, мы сделаем то, что должны", наконец, ответил он.

"И это время быстро приближается".

Красус проскользнул через заднюю комнату, чтобы присоединиться к ним. Бледный, загадочный чародей, двигался с большей уверенностью, большими силами но, очевидно, дракона от которого он, казалось, черпал силы, не было поблизости.

Ронин немедленно подошёл к нему. "Красус, как это возможно?"

"Я сделал то, что я сделал", сказал тот, рассеянно трогая три небольших шрама на своем лице. "Вы должны знать, что Кориалстраз улетел".

Хотя новость и была ожидаемой, всё же, она сильно поразила их. Без дракона ночные эльфы будут зависеть от их маленькой группы ещё больше.

На другом конце комнаты Лорд Гребень Ворона продолжал свою речь". Тогда, дополнительные силы под командованием Лорда Десдела Око Звезды, будут наступать с юга, сжимая их с двух сторон…"

Рядом с постаментом, кивнул говорящему очень худой ночной эльф. Он был одет в ту же броню что и Гребень ворона, но носил плащ с изображением, переплетённых зелёных, оранжевых и фиолетовых линий. Его шлем был украшен множеством звёзд из инкрустированных драгоценных камней. В центре каждой была золотая, яркая сфера, Это было слишком броско для чужеземцев, но наверняка по достоинству оценивалось его сородичами. Сам ночной эльф смиренно смотрел вниз. Десдел Око Звезды знал всю важность своего объединения с домом Гребня Ворона.

"Конечно, мы должны двигаться быстро" бесполезно добавил Око Звезды". Да. Ударим в самое сердце. Демоны падут под нашими клинками. Будут пресмыкаться моля о пощаде, которую конечно мы им не предоставим". Он потянулся к сумке на поясе, взял горсть белого порошка и понюхал.

"Да помогут нам небеса, ели когда-нибудь этот хлыщ станет командиром". Пробормотал Ронин. "На его броне ни одной царапины и она сверкает, будто только вчера изготовлена. Неужели он никогда не участвовал в сражениях?"

Малфурион скривился. "Как и многие из нашего рода. Большинство из них считает "неприятными" обязанности лорда Гребня Ворона, Лунной стражи, или локальных силы обороны. К сожалению, знатность рода диктует, кому предоставить высокие ранги в смутные времена".

"У людей тоже", сказал Красус, прежде чем Ронин успел что-то вставить.

"Ударим в самое сердце и быстро". Согласился Лорд Гребень Ворона. "И мы должны успеть сделать это пока Высокорождённые не добились больших успехов в призыве монстров".

К удивлению Малфуриона и остальных, Красус выступил вперёд и прервал речь "Я боюсь, что уже слишком поздно, мой господин".

Несколько ночных эльфов посчитали за оскорбление подобное поведение одного не из своего вида, и хотели что-то возразить. Игнорируя их, Красус подошёл к помосту. Чего бы он ни сделал, что бы спокойно находиться на расстоянии от дракона, это всё ещё удавалось ему с трудом.

"Что это? Что ты имеешь в виду, волшебник?"

Красус остановился перед Гребнем Ворона. "Я имею в виду, что портал снова открыт". Его слова вызвали бурный резонанс в рядах собравшихся. Несколько ночных эльфов побледнели и чуть не лишились сознания. Малфурион не мог винить их. Это были едва ли ожидаемые новости. Он задавался вопросом, как же они отреагируют, что так же потеряли дракона, который помогал им.

Десдел Око Звезды посмотрел на постороннего "Вы так уверенно говорите, от куда вы узнали об этом?"

"Я чувствую изменения. И я знаю, что они обозначают. Портал снова открыт".

Надменный ночной эльф фыркнул, тем самым выказывая своё недоверие. Лорд Гребень Ворона, с другой стороны, принял слова Красуса довольно серьёзно "Как давно?"

"За несколько минут до того как я вошёл в залы. Я проверил это дважды, прежде чем осмелился подойти".

Владыка Крепости Черного Грача, задумавшись, откинулся на спинку кресла. "И вправду, дурные вести. Тем не менее, вы сказали, что это ощущение появилось совсем недавно…"

"Всё ещё существует некоторая надежда", сказал маг, кивая головой. "Портал пока ещё слишком мал. Я чувствую это. Они не смогут провести через него слишком много. И что более важно, что их хозяин не сможет физически пройти. Пока… Если он попытается сделать это, он разрушит портал…"

"Какое это имеет значение, если он останется там, и попросту будет направлять демонов?"

"Пылающий Легион всего лишь жалкая тень его тёмной личности. Поверьте мне, я говорю, что у нас есть надежда даже если каждый демон, который служит ему, пройдёт через портал. Но можно о ней забыть, если мы убьём каждого, но всё равно не успеем остановить его пришествие в этот мир.

Его слова оставили оппонента в шокирующем молчании. Малфурион взглянул на Ронина и Брокса, выражения их лиц красочно дополняли предупреждения Красуса.

"Это ничего не меняет", резко заявил Гребень Ворона. Он снова обратился к аудитории с решительным выражением лица. "Зин-Азшари, остаётся главной целью, теперь это ясно больше чем когда либо! И портал и наша любимая Азшара ждут нас там!"

Ночные эльфы сплотились практически сразу, настолько безгранично было доверие к главнокомандующему, когда дело доходило до войны. Немногие из ночных эльфов имели такую репутацию, которую заработал Лорд Гребень Ворона. Он мог привлечь людей под свои знамёна, так же хорошо, как и королева притягивала к себе.

"Войны уже собраны! Он ждут только результатов нашего собрания! Я даю вам разрешение на отъезд после сбора и подготовки ваших отрядов. К вечеру завтрашнего дня, мы выступаем на столицу!" Гребень Ворона поднял высоко кулак. "За Азшару! За Азшару!"

"За Азшару!" закричали другие эльфы, включая Иллидана. Малфурион понял, что его брат присоединился только потому, что являлся магом в составе гарнизона Черного Грача. Не зависимо от настоящего мнения Иллидана по поводу королевы Азшари, он не мог ставить под угрозу приобретённый статус.

Офицеры ночных эльфов стремительно покинули залы, желая поскорее вернуться к своим солдатам. Глядя на то, как они резво выходят, Малфурион заметил, как же стремительным может иногда быть его народ. Всего мгновение назад они были ошеломлены дурными известиями. Теперь же он действовали, будто и не слышали о страшных событиях.

Но даже если от былой встревоженности эльфов ничего не осталось, Ронин и Брокс были более чем задумчивыми. Рыжеволосый маг покачал головой и пробормотал. "Это не сулит ничего хорошего. Ваши люди не понимают что он идут на верную…"

"А у них есть другой выбор?"

"Вы должны рассмотреть возможность отправки послов, как я предложил". Они услышали голос Красуса.

Волшебник по-прежнему стоял перед Лордом Гребнем Ворона, которого теперь сопровождали лишь пара охранников и суровый Десдел Око Звезды. Красус стоял одной ногой на возвышении, и выражение его лица было таким, каким его Малфурион никогда не видел.

"Отправить послов?" Издевательски произнёс Око Звезды. "Право вы шутите?"

"Я понимаю ваше беспокойство", ответил его хозяин крепости, "Но мы едва ли опустимся так низко. Не беспокойтесь Мастер Красус, мы займём Зин-Азшари и отрежем портал! Я обещаю вам это!" Он поправил шлем. "Теперь, я думаю, нам обоим нужно сделать очень много до завтра, не так ли?"

С лордом Оком Звезды и двумя охранниками позади, главнокомандующий вышел из комнаты, как будто уже одержал победу над Легионом. Иллидан присоединился к своему командиру. Красус продолжал смотреть вслед Гребню Ворона, на его лицо было больно смотреть.

"Что это было, в чём ты пытался убедить его?" Спросил Ронин. "Посланники к кому?"

"Я пытался, напрасно по-видимому, убедить его обратиться за помощью к гномам и другим расам".

"Просить помощи у других рас?" выпалил Малфурион. Если бы Красус спросил бы его заранее о шансах на успех, молодой эльф сразу же попытался отговорить его о подобном предложении главе Чёрного Грача. "Даже если весь Калимдор был на гране гибели, Лорд никогда бы не унизил себя даже мыслью о контакте подобными "посторонними". Для большинства ночных эльфов гномы являются всего на шаг выше паразитов".

"Да… я вижу по твоему выражению, что попытка поговорить с ним позже об этом будет, так же безуспешна".

"Ты же сам знаешь, как трудно было убедить гномов, орков, эльфов и людей работать вместе в нашем… откуда мы пришли". заметил Ронин. "Не говоря уже о сложности того, чтобы научить их доверять друг другу".

"Даже мой собственный вид не лишён своих предрассудков…"

Он подошёл как никогда близко к определению того, кем он на самом деле являлся, но Малфурион не нажимал. Его любопытство о личности своего союзника было не на столько велико по сравнению с потенциальным холокостом, с которым они столкнулись.

"Вы не рассказали ему о том, что дракон улетел" обратился он к Красусу.

"Лорд Гребень Ворона знает об этом. Я сообщил ему, когда Кориалстраз объявил о своём решении".

Ронин нахмурился. "Тебе не следовало позволять Кориалстразу идти".

"Он разделяет со мной озабоченность судьбой драконов. Как, в принципе, должен и ты". Своеобразное бессловесное общение продолжилось между двумя магами, и Ронин, наконец, кивнул.

"Что мы будем делать?" Спросил Брокс. "Мы присоединимся к ночным эльфам?"

"У нас нет другого выбора", Ронин ответил до того как успел Красус. "Мы в ловушке здесь. События стали принимать слишком запутанный оборот, чтобы не принимали в них активного участия". Он посмотрел в глаза старшему Магу. "Мы не можем просто стоять в стороне".

"Нет, мы не можем. Это зашло слишком далеко. Кроме того, я не буду сидеть и спокойно ждать, когда их убийцы придут за мной. Я буду защищаться".

Ронин кивнул. "Так что это решено".

Малфурион не понял всего, о чём они говорили, но он знал, что все сейчас были довольно напряжены. Было очевидно, несмотря, на всё то, что до этого Красус совершил для ночных эльфов, у него по-прежнему имелись отговорки, чтобы этого не делать. Вся ирония заключалась в том, что при всём при этом, Красус приложил столько усилий, пытаясь уговорить Лорда Гребня Ворона, запросить помощи у гномов и тауренов.

Однако друид напомнил себе, что все они без исключения решили присоединиться к наступлению на Зин-Азшари. С этим, последние сомнения исчезли. А затем, в его голову пришла и другая мысль. Он не мог оставить Сурамар не повидав её.

"Я должен идти" сообщил он. "Там… я… есть ещё то, что я должен завершить".

Его щеки, должно быть, покраснели, Красус любезно кивнул, добавив:

"Пожалуйста, передай ей мой привет, ладно?"

"Я… да… конечно".

Но как только он собрался уходить старший маг, Красус опустил руку ему на плечо. "Не прячься от своих чувств слишком долго, юноша. Они являются частью твоего призвания, твоей судьбы. Ты будешь сильно нуждаться в них, в предстоящих событиях, тем более, что он уже здесь".

"Он здесь…?" Ронин наморщил лоб "Кто? Что ещё ты не сказал нам?"

"Я только использую логику, Ронин. Ты же видел зверя Маннорота руководящего легионом, когда они впервые вырвались из города. Ты знаешь, что даже не смотря на него, мы смогли не только уничтожить портал, но и нанести ущерб демонам".

"Мы победили Маннорота. Я знаю. Как мы сделали это в нашем… дома".

Красус незаметно взглянул на Малфуриона, в котором опять заиграли подозрения по поводу пришельцев. "Тогда вы двое также должны вспомнить, что произошло после его поражения".

Ночной эльф увидел, как Ронин побледнел. Брокс, кажется, тоже был обеспокоен, но его реакция была больше похожа на реакцию, Малфуриона. Орк понимал, что должно было произойти что-то плохое, но не знал что именно.

"Архимонд" прошептал человек так тихо, будто боялся, что хозяин этого имени услышит его даже здесь в крепости Гребня Ворона.

"Архимонд", теперь понимая, повторил Брокс. Он сжал рукоять кинжала, осторожно оглядываясь.

"Кто… кто это Архимонд?" спросил Малфурион. Даже произнесение этого имени вызвало отвращение во рту.

Ронин ответил ему, не моргая, смотря прямо в глаза словами полными ненависти: "Тот, кто сидит по правую руку повелителя Пылающего Легиона".

Капитан Варо'тен как всегда принёс известие своей королеве. С момента смерти Лорда Ксавиуса, он стал её главным помощником… практически во всём. Его новая униформа была просто ослепительна, со сверкающим изумрудно зелёным знаком солнца на груди, последним подарком Азшари. Его звание осталось прежним, но на самом деле капитан командовал гораздо большими силами, чем генералы, тем более даже демоны подчинялись его приказам.

Варо'тен отбросил в сторону свой блестящий золотой плащ при входе в святилище королевы. Её служанки сразу присели в реверансе и отошли.

Сама Азшара лежала на задрапированной, серебряной кушетке, положив голову на небольшую подушку. Её волосы цвета идеального серебра каскадами спадали с плеч на спину. У королевы были большие, золотые, миндалевидные глаза. Она надела чудесное полупрозрачное, сине-зелёное платье, подчёркивающее её великолепные формы.

Капитан Варо'тен встал на колено.

"Да, мой дорогой капитан?"

Варо'тен надеялся что его щеки не зарделись от желания. "О Сияние Луны, Цветок Жизни, я принёс важные вести. Великий Саргерас…"

Она сразу же села. Её глаза расширились, а полные губы в нетерпении спросили: "Он здесь?"

Офицер почувствовал укол ревности. "Нет, о свет тысячи огней, пока не представляется возможным порталу перенести его величие… но он послал своего самого доверенного, подготовить проход".

"Тогда я должна поприветствовать его!" заявила Азшара вставая. Служанки сразу же встали со своих мест, чтобы взять её шлейф. Длинное, шелковое платье тянулось на небольшом расстоянии. Подол был разрезан так, что гладкие ноги королевы изредка обнажались, показывая себя, когда она шла. Всё в Азшаре соблазняло, хотя, он знал, что она специально играла с ним, как и с любым другим, но Варо'тену были безразличны другие.

Как только она двинулась вперёд, несколько новых фигур вышли из тени. Несмотря на свои огромные формы, стражники скверны, выступавшие в качестве её телохранителей, оставались невидимыми до сих пор. Два встали перед парой, в то время как остальные встали позади. Демоны терпеливо ждали, пока королева продолжит двигаться.

Капитан согнул свою, облачённую в броню, руку чтобы она могла обхватить её своими изящными пальцами. Он провёл её через ярко украшенные мраморные залы дворца в башню, где выжившие Высокорождённые продолжали свои усилия по созданию нового портала. Часовые ночных эльфов и демоны встали по стойке смирно, как только они подошли. Варо'тен изучил Легион достаточно, чтобы понять, что хотя Маннорот и Хаккар, казалось, не замечали красоты королевы, меньшие демоны не были так холодны. Даже её телохранители особенно внимательно охраняли её, следя и за их собственными собратьями время от времени.

Два зверя скверны дежурили снаружи дверей зала. Щупальца каждого собакоподобного демона дернулись в сторону приближающейся пары.

Стражники скверны в тот час же создали защитную стену между Азшарой и собаками. Звери скверны высасывали магию, как насекомые пили кровь, и Азшара, вопреки видимости, обладала большими способностями к магии. Для существ, она была будто пир.

Варо'тен было схватился за своё оружие, но Азшара коснулась его щеки и нежно сказала: "Нет, дорогой капитан".

Жестом она приказала стражникам скверны держаться в стороне и подошла к зверям скверны. Не обращая внимания на угрожающие щупальца, королева присела на колени пред парой и улыбнулась.

Один монстр сразу протянул грозную мору под, протянутую, руку. Другой открыл пасть полную острых зубов и вывалил свой язык в сторону. Как заметил для себя Варо'тен, оба действовали как детёныши ночных пантер трёх дней отроду.

После ласки этих монстров, королева призвала отойти их в сторону. Звери с полной готовностью повиновались, сев у стены, и смотря так, как будто надеялись на крошечное угощение.

Двери открылись для Азшары, как только она прошла мимо зверей скверны. Проследовав в огромный зал Варо'тен увидел Маннорота, который посмотрел через плечо на вновь прибывших. Насколько он мог прочитать по выражению лица, Маннорот не был особенно доволен приходом нового демона. И как только эльфы вошли, они не могли не заметить, что Архимонд уже прибыл.

В первый раз, Азшара на мгновенье потеряла своё холодное спокойствие. Потребовалось некоторое время, чтоб она пришла в себя, глядя на демона.

Архимонд держался так же гордо, как и Маннорот, но на этом сходства заканчивались. По любым меркам он был гораздо более красив и в некотором роде напоминал ночных эльфов, над которыми он возвышался. Кожа его была тёмно синей, и Варо'тену не потребовалось больших усилий, чтобы понять, что Архимонд должен был быть связан с колдунами эредаров. Внешне он не сильно отличался от них, и даже носил такой же грозный хвост. На его теле отсутствовали, какие либо волосы. У него был огромный череп, широкие и заострённые уши. Он смотрел тёмно-зелёными глазами, из-под нароста над бровями. Также носил броню на плечах, талии, предплечьях, на голенях и ещё местами. Захватывающий рисунок из линий и окружностей сплетался на теле в татуировку, излучающую высшую магию.

"Вы королева Азшара?", спросил он ровным, правильно поставленным, языком, сильно отличавшимся от гортанной речи Маннорота или шипения Хаккара. "Саргерас очень рад вашей преданности".

Лицо женщины ночных эльфов вспыхнуло. Она кивнула.

Его ровный, немигающий взгляд обратился к капитану Варо'тену. "И Великий всегда ценит способных воинов".

Варо'тен опустился на одно колено. "Для меня большая честь".

И, будто, не находя в паре больше ничего интересного, Архимонд вернулся к работе колдунов. Черный пролом висел посреди комнаты и, не смотря на свои большие размеры, было очевидно, что он с трудом пропустил огромного демона в этот мир.

"Держите проход стабильным. Он сейчас придёт".

"Кто?" Взволнованно выпалила Азшара. "Саргерас прибывает?"

С полым безразличием, Архимонд покачал головой. "Нет. Другой".

Варо'тен случайно взглянул на Маннорота и заметил, что демон был тоже озадачен.

Края чёрного портала вдруг замерцали. Высокорождённых, поддерживающих портал, вдруг сильно встряхнуло, и от них потребовалось гораздо больше усилий, чем когда либо. Несколько из них ахнуло, но благоразумно не сдвинулись с места.

А потом… тёмные вихри в портале обрели форму. Хотя он и был меньше, чем демоны, но излучал ту же ауру силы, что и Архимонда или Маннорота ещё до того как его ноги вступили в этот мир.

Вернее… копыта.

На двух ногах, подобно козьим, фигура шагнула к командиру демонов и ночным эльфам. Нижняя часть тела была будто у животного, однако, торс похож на эльфийский, но не глубокого фиолетового, а почти чёрного, цвета и с более развитой мускулатурой. Длинные тёмно-синие волосы обрамляли его узкое лицо. Огромные, загнутые рога резко контрастировали с элегантными, острыми ушами. Единственной одеждой, которую носил пришелец, была набедренная повязка

Если нижняя половина туловища и рога могли в вести в заблуждение, заставив думать, что это всего лишь новый зверь, присланный повелителем. То в глазах напротив читалось намного больше. Здесь был ум острее и быстрее чем у большинства, коварный и адаптивный где необходимо, хитрость и глубока жажда власти.

И только тогда он пристально взглянул на солдата. Нельзя было ни с чем перепутать газа из чёрного искусственного кристалла с чёткими малиновыми линиями, проходящими через центр.

Только один из, когда либо известных солдату обладал такими фантастическими глазами.

Капитан Варо'тен стоял как вкопанный, но не из его уст было произнесено имя демона. Королева Азшара, которая наклонилась вперёд, искоса изучала с поджатыми губами лицо, уже не бывшее лицом, неуверенно произнесла: "Лорд Ксавиус?"