Глава 7 Уроки истории

После того как Мэтт отругал его за беспечность, Келлан старался больше не пропускать репетиций. Но дела складывались так, что я не могла на них присутствовать и потому в последнюю неделю видела Келлана реже, чем прежде. Весь прошедший месяц мы старались как можно больше быть вместе, забывая и о друзьях, и о всякого рода обязательствах, лишь бы на несколько часов очутиться в постели. Конечно, это было непростительно, потому что репетиции были очень важны, и не менее важными были те занятия, которые я пропускала. Но нам нужно было это время, чтобы побыть вдвоем в преддверии разлуки.

А потому то, что Келлан вдруг прервал эту череду безответственных поступков и вновь сосредоточился на деле, для меня оказалось серьезным испытанием. Впрочем, я справилась с ним, погрузившись в работу и учебу. К тому же Келлан постоянно развлекал меня, осваивая новый сотовый телефон. Во время моих занятий он по нескольку раз отвлекал меня, присылая всякие неподходящие сообщения. Бóльшая их часть заставляла меня густо краснеть. Честно говоря, Келлан умел соблазнять даже по телефону.

Но в конце концов наступила пятница.

Когда я проснулась в своей новой гигантской кровати, мне показалось, что в воздухе витает запах прощания. Проснулась я в объятиях Келлана. Моя голова лежала на его груди, а он нежно поглаживал мои волосы, заправляя пряди за ухо, и я поняла, что он уже проснулся.

Потянувшись всем телом, я приподнялась и посмотрела на него. Темно-синие глаза, более глубокие и прекрасные, чем любой океан, встретили мой взгляд. Улыбнувшись, Келлан провел пальцем по моей щеке.

– С добрым утром, – шепнул он.

Я с улыбкой потянулась к нему и коснулась губами его губ.

– С добрым утром.

Больше мы ничего не сказали. Я снова опустила голову ему на грудь и обнимала Келлана еще, пожалуй, около часа. Он тоже крепко обхватил меня руками, время от времени целуя мои волосы. Это был один из самых мирных и тихих моментов в нашей жизни, и я знала, что какая-то часть меня навсегда запомнит это утро и припрячет воспоминание о нем на тот случай, когда меня охватит невыносимая тоска.

Промчалась, кажется, целая вечность блаженства, и пришло время собираться на занятия. Я неохотно отодвинулась от Келлана, но он тоже встал и побрел за мной в ванную с игривой улыбкой на губах. Глядя на то, как струи теплой воды стекают по его мускулистому телу, я позволяла Келлану ласкать меня, а он водил по моей коже мыльной губкой, согревая вниманием, но сдерживаясь, чтобы не дать нашей близости перерасти в секс. Он просто купал меня, а я купала его. И это тоже успокаивало.

Потом Келлан завернулся в полотенце и отправился варить кофе. Я улыбнулась при виде того, как мягкий пушистый хлопок обхватил его ягодицы, и поспешила одеться, чтобы присоединиться к нему на кухне.

Натянув джинсы и пару футболок одна на другую, я открыла дверь спальни как раз в тот момент, когда из своей комнаты вышла моя сестра. Сонно моргая, хотя на часах было уже больше одиннадцати, она почесала растрепанную голову.

– Эй, сестренка, ты в колледж собираешься?

Кивнув, я понадеялась, что сестра не отправится прямо сейчас на кухню, поскольку Келлан находился там в одном полотенце, и шагнула вперед:

– Да, скоро пора идти. Келлан меня отвезет, так что можешь сегодня взять машину.

Анна кивнула, зевая. Моя машина почти всегда была в ее распоряжении, так что ничего нового я ей не сказала. Сестра потянулась, и футболка, в которой она спала, высоко поднялась, приоткрыв крошечные трусики. Анна кивнула в сторону кухни:

– Он там, да? Сегодня вечером будет концерт?

Слыша, как Келлан что-то напевает в кухне, я постаралась загородить его от взгляда сестры. Может, ей и было наплевать, что я видела ее приятеля во всем его великолепии, но мне совсем не хотелось, чтобы она любовалась на полуголого Келлана.

– Да, кофе готовит. – Когда Анна улыбнулась и сделала шаг в мою сторону, я схватила ее за плечи и, окинув взглядом ее едва одетое тело, вскинула брови. – Ты не против того, чтобы натянуть побольше одежды, прежде чем вытанцовывать в кухне?

Снова зевая и прикрывая рот ладонью, Анна тряхнула головой:

– Да ему же все равно, Кира! Я для него вроде сестры.

– Пожалуйста! – упрямо произнесла я, вздохнув при виде ее невероятной и сексуальной красоты.

Наверное, Анна поняла выражение моего лица, когда я с завистью смотрела на ее формы, и потому наконец согласилась:

– Ладно, оденусь.

Когда она вернулась в спальню, я пулей бросилась в свою комнату и схватила вещи Келлана. Прижимая их к груди, я помчалась по коротенькому коридору в кухню. Келлан стоял у стойки, и его великолепная грудь была открыта всему миру. Любуясь им, я на мгновение застыла.

Волосы Келлана были мокрыми и спутанными, и вода стекала с них ему на плечи. Одна капля соскользнула на ключицу, а затем продолжила свой путь к аккуратным буквам моего имени над его сердцем. Оттуда игривый шарик воды пополз дальше по ребрам к животу и наконец впитался в полотенце, охватившее бедра Келлана. Это была самая счастливая капля воды в мире.

– Кира?..

Голос Келлана проник в мое сознание, и мой взгляд вернулся к его веселому и удивленному лицу. Келлан вскинул брови:

– Увидела что-то такое, что тебе понравилось?

Покраснев, я бросила ему одежду. Келлан чуть отшатнулся от неожиданности, но все же поймал вещи.

– Анна встала и вот-вот придет сюда. Не мог бы ты одеться, пожалуйста?

Последние слова я произнесла горестно, потому что мне хотелось видеть тело Келлана. Он положил вещи на стойку и смотрел, как я разглядываю его. Я прикусила губу, когда очередная капля поползла с его плеча вниз.

– Ты уверена? – насмешливо спросил Келлан.

Вздохнув, я быстро оглянулась на дверь комнаты Анны. К счастью, она была еще закрыта.

– Да, уверена.

Когда я снова посмотрела на Келлана, он пожал плечами, снял с себя полотенце и позволил мягкой пушистой ткани упасть на пол прямо посреди кухни. Мои глаза расширились от вида абсолютно голого Келлана. Ему незачем было украшать свое мужское достоинство всякой ерундой, как это делал Гриффин. Оно было безупречно в своем естественном состоянии. Заливаясь краской, я смотрела, как Келлан качает головой, глядя на меня, и очень медленно вытягивает из кучи одежды трусы. Мне хотелось рявкнуть на него, чтобы он поспешил, но в то же время я отчаянно желала, чтобы он двигался еще медленнее. И тут же, улыбнувшись, я подумала, что и это мгновение буду постоянно вспоминать во время разлуки.

Когда Келлан полностью оделся, я грустно вздохнула и подошла к нему, чтобы обнять за шею.

– Как же я буду по тебе скучать! – пробормотала я, прижимаясь лбом к его груди.

– Я тоже буду очень скучать, – сказал Келлан, обхватив меня за талию.

Мы нежно целовались, когда в кухню вошла моя сестра.

– Черт побери, он что, был в одном полотенце?

Я чуть насмешливо оглянулась на Анну, которая показывала пальцем на улику, валявшуюся на полу, и прижалась щекой к плечу Келлана:

– Да, уж извини, ты пропустила отличное представление.

Театрально вздохнув, сестра подошла к буфету и достала кофейные чашки.

– Вечно я все пропускаю, – буркнула она, протягивая одну чашку мне, а другую Келлану.

Смеясь и качая головой, Келлан отодвинулся от меня, чтобы налить всем кофе, который как раз сварился. Когда он протянул полную чашку Анне, та вежливо поблагодарила его и, сделав маленький глоток, уставилась на Келлана:

– Желаю тебе удачи в турне, Келлан. И на сегодняшнем выступлении. Я сегодня закончу работу немножко раньше, так что успею хоть что-то услышать.

Келлан кивнул и улыбнулся, подавая мне чашку – кофе он налил ровно столько, чтобы осталось место для сливок. В отличие от самого Келлана и моей сестры, я терпеть не могла черный кофе.

– Спасибо, Анна. Рад, что ты сможешь прийти. – Улыбаясь мне, Келлан наполнил последнюю чашку, для себя. – Должно получиться неплохое шоу. – Он небрежно пожал плечами, как будто группе предстояло обычное выступление, а не прощальный концерт.

Я прикусила губу, чтобы справиться с пощипыванием в глазах, и щедро плеснула сливок в свою чашку. Прямо сейчас мне не хотелось поддаваться чувствам. Время для слез придет позже, в этом я не сомневалась. Анна вздохнула под стать моему настроению:

– Келлан, я бы ни за что не пропустила его.

Она ободряюще похлопала Келлана по плечу и ушла, чтобы мы могли провести вместе последнее мирное утро, сидя над чашками с кофе. С ее стороны это был замечательный поступок.

Доставив меня в колледж, Келлан обнял меня за плечи и проводил до самого класса. Студенты уже привыкли видеть его, поскольку он приходил со мной к дверям аудитории почти каждый день, но девушки все равно таращились на него весьма откровенно. Я подумывала о том, чтобы сегодня пропустить занятия и сохранить все время только для нас двоих, но Келлан твердо сказал: «Нет!» Учеба слишком важна, сказал он, а я и так уже пропустила слишком много. Понимая, что он прав, я согласилась, хотя и с большой неохотой.

Удивив меня, Келлан вошел в аудиторию вместе со мной. Он подвел меня к ряду с парой свободных мест, и я вопросительно посмотрела на него:

– Тут я справлюсь и без тебя. А ты можешь пойти отдохнуть или заняться чем-нибудь.

Весело хихикая, Келлан отрицательно покачал головой и пошел по проходу вместе со мной.

– Я тебя не провожаю. – Протиснувшись мимо двух девиц, вытаращивших на него глаза, Келлан уселся и жестом пригласил меня сесть рядом с ним. – Я с тобой останусь, – пояснил он, ослепительно улыбаясь и складывая руки на груди.

Я уставилась на него, разинув рот. Келлан не раз поддразнивал меня, говоря, что как-нибудь пойдет со мной на занятия, но мне и в голову не приходило, что он действительно это сделает. Конечно, он не был тупицей, но просто не принадлежал к тем, кто склонен получать академическое образование. И он будет отчаянно скучать, пока преподаватель поведет рассуждения о том, что все правила морали на самом деле условны. Покачав головой, я села рядом с ним.

– Ладно. – Келлан рассмеялся и обнял меня за плечи. Покосившись на него, я вскинула брови. – Ты только не засни. – Он ухмыльнулся и осторожно погладил мое плечо большим пальцем, а я добавила: – И не отвлекай меня. Мне действительно нужно разобраться в этой теме.

Келлан клятвенно прижал ладонь к сердцу.

– Я буду идеальным слушателем! – немного наклонившись ко мне, прошептал он. – А если нет, ты сможешь потом меня наказать.

Усмешка Келлана была невероятно привлекательной, и мне пришлось отвести взгляд в сторону. К несчастью, получилось так, что я посмотрела через весь класс прямо на Кэнди.

Она сидела рядом со своими прихлебательницами и во все глаза смотрела на рок-звезду, явившуюся в ее класс. На лице Кэнди было написано такое же удивление, как недавно испытала я. Но как только я склонила голову на плечо Келлана, Кэнди натянула на свою физиономию маску безразличия. Скривившись и отчетливо проговорив: «Да нам-то что!» – так, что я смогла прочесть это по ее губам, Кэнди отвернулась.

Я усмехнулась и стала ждать, как Келлан воспримет свою первую лекцию в колледже, надеясь, что ему понравится.

Как ни странно, Келлан действительно оказался отличным слушателем. Лекция как будто полностью его захватила. А когда началось обсуждение, он даже задал парочку весьма продуманных вопросов. Я заулыбалась, когда он вступил в дискуссию с парнем, сидевшим впереди. При этом аргументы Келлана звучали куда более убедительно, и в итоге он переспорил своего оппонента, учившегося гораздо больше и дольше. Преподаватель похвалил его, а потом склонил голову набок, словно пытаясь понять, был ли Келлан его студентом. Так и не выяснив это, он в конце концов отпустил нас.

Покидая аудиторию, я переполнялась гордостью за своего друга. Наверное, в другой жизни он стал бы блестящим ученым.

Келлан улыбался от уха до уха, когда я сжимала его руку, и явно был чрезвычайно доволен занятием. И все было прекрасно, пока мы не очутились поблизости от группы хихикающих девиц. Осмелев, они встали прямо перед нами, вынудив остановиться. Келлан, все еще пребывая на седьмом небе, улыбнулся им.

– Леди? – вежливо произнес он.

Девицы захихикали еще громче, услышав такое обращение. В Келлане было нечто такое, что рядом с ним даже взрослые, образованные и просвещенные женщины начинали чувствовать себя пятнадцатилетними школьницами. Я часто наблюдала это.

Самая дерзкая из девиц выступила вперед:

– Ты ведь Келлан, да? Мы просто обожаем вашу группу.

Еще более вежливо кивнув, Келлан со странным выражением лица всматривался в девушек, столпившихся перед ним. В его глазах промелькнуло что-то, чего поклонницы, возможно, и не заметили, но я увидела. Келлан как будто пытался определить, кого как зовут и что они собой представляют. Но тут же, легко улыбнувшись, он сказал:

– Приятно слышать, что мы вам нравимся. Наше последнее выступление сегодня вечером в баре Пита. – Чуть наклонившись вперед, Келлан хрипловато добавил: – Надеюсь, вы его не пропустите.

Его тон был полон намеков, и я невольно вскинула брови. Конечно, я привыкла к тому, что Келлан слегка флиртует с поклонницами, но тут было нечто из ряда вон.

Девицы, само собой, все проглотили. Келлан улыбался и оглядывал всех по очереди, как вдруг его глаза остановились на девушке, державшейся позади, и я тоже удивленно посмотрела на нее. Она кусала губы и взирала на Келлана так интимно, что сразу было ясно: она готова перейти границы, в которых обычно держались фанатки. Такой взгляд мне уже приходилось видеть у девиц, подходивших к Келлану после выступлений, а иногда даже являвшихся к нему домой. Это был взгляд женщины, которая уже делила с Келланом постель и была не прочь повторить эксперимент.

Когда глаза Келлана задержались на той девушке, я наконец-то поняла, что они выражают. Он явно думал: «Я вроде бы тебя знаю, вот только откуда?»

Рассерженная происходящим, я начала потихоньку отодвигаться от Келлана. Видимо, поняв намек, он тут же извинился перед поклонницами:

– Приятно было поболтать. Увидимся на выступлении.

Я чуть не застонала, когда он добавил последние слова. Теперь-то они, скорее всего, решат, что Келлан имел в виду, что проведет с ними какое-то время вечером. А кому-нибудь из них и вовсе могло почудиться обещание затащить ее в постель.

Когда мы вышли на улицу, я отчаянно хмурилась, и Келлан заметил это:

– Ну, что случилось?

Я покосилась на него:

– Надеюсь, все вместе вы с этим справитесь. «Увидимся, леди!» – Я неумышленно произнесла это с насмешкой в голосе.

Келлан остановился и удивленно посмотрел на меня:

– Кира, я просто стараюсь быть вежливым с поклонниками! И это ровным счетом ничего не значит. Ты это зря.

Тоже остановившись, я уперла ладони в бока. Я старалась вежливо держаться с поклонницами «Чудил», но та девица, что стояла позади, вывела меня из себя. Меня пугало, что уж слишком много таких особ знало, что такое быть с Келланом в том самом смысле. И они то и дело появлялись где угодно. Кэнди, Рита, почти наверняка та женщина из автомастерской – и ведь это только капля в море. Я знала, что список велик, и даже слишком.

– Ты занимался сексом с той девицей! – рявкнула я, показывая назад, на здание.

Келлан оторопел от моего тона и моих слов, а потом его лицо вспыхнуло.

– И что?

Я моргнула, изумленная тем, что Келлан даже не попытался что-либо отрицать.

– И… И… – Не зная, что тут можно сказать, я вздохнула и опустила голову. – Я устала то и дело натыкаться на девиц, которые знают, что это такое – заниматься с тобой любовью.

Келлан тоже вздохнул, шагнул ко мне и обхватил мои щеки ладонями. Его лицо и голос смягчились, и он покачал головой:

– Никто, кроме тебя, не знает, каково это – заниматься со мной любовью. – Он прижался лбом к моей голове. – Я вообще не занимался любовью, пока не встретил тебя. – Отстранившись, он показал на школьное здание. – А то, что было с той девушкой, – просто секс. Бездумный физический акт, не имеющий никакого значения, не скрывающий под собой никаких чувств. Да, это было минутное удовольствие, и я, вообще-то, даже не помню ее. – Чуть наклонившись, он заглянул мне в глаза. – Зато я помню каждое мгновение, проведенное с тобой. Еще до того, как мы стали встречаться по-настоящему, ты постоянно мне снилась. И я не мог бы забыть это, даже если бы очень захотел… – Его большие пальцы осторожно стерли слезы, скатившиеся по моим щекам. – Ты меня обожгла. Вот это и значит заниматься любовью. И ни с кем, кроме тебя, ничего такого не может быть. Ты незабываема, и я люблю тебя.

Шмыгая носом, я пару раз сглотнула, прежде чем сумела наконец сказать:

– И я тебя люблю.

Келлан поцеловал меня, и я действительно ощутила и страсть, и правду в его словах. Да, все эти девицы могли ненадолго завладеть Келланом, но не так, как владела им я. По каким-то причинам я была для него совсем другой и бесконечно благодарила за это судьбу. Но все равно по дороге домой я продолжала думать о победах Келлана. Войдя в его дом, я уселась на диван, чувствуя себя немножко подавленной, а Келлан осторожно опустился рядом:

– Кира? Ты ведь уже не сердишься?

– Нет, я не сержусь. Я просто… – Я покачала головой, взглянув на него, и прикусила губу.

– Ты просто – что?.. – немного взволнованно спросил Келлан.

Понимая, что рано или поздно нам придется об этом заговорить, я стиснула зубы и глубоко вздохнула, а потом спокойно произнесла:

– Я просто недоумеваю… по поводу тех женщин.

Келлан отвел взгляд и вздохнул, как будто ждал чего-то в таком роде.

– Кира, но ты же знаешь, почему я…

Он замолчал, уставившись в пол. Обхватив его лицо, я заставила Келлана повернуть голову и посмотреть на меня.

– Да, Келлан, знаю. Я понимаю почему, просто не знаю, сколько их.

Он отпрянул, вырвавшись из моих рук, и резко сдвинул брови:

– Сколько их? Но почему ты… Как это может… – Он передернул плечами. – Да не все ли равно, Кира?

Глядя под ноги, я тихо продолжила:

– Я и сама не знаю, Келлан… Наверное, мне просто хочется знать, сколько их было… других… – Я повернулась и посмотрела на него, но Келлан продолжал хмуриться. – Ты сам-то знаешь, сколько их?

Келлан нервно дернул головой, избегая моего взгляда.

– Кира, мне, вообще-то, неловко… – Он вздохнул и наконец посмотрел на меня. – А нельзя как-то обойтись без этого? Ну, хотя бы не сегодня, я ведь уезжаю завтра утром…

Я немного помолчала, думая о том, что мне и самой хотелось бы забыть эту тему. Но я уже много раз оставляла ее на потом, а сейчас на самом деле был идеальный момент для разговора.

– Но мы должны об этом поговорить, Келлан. Мы должны были сделать это давно, но у нас были и другие проблемы, так что все это просто копилось. Но это важно. Нам необходимо это обсудить.

Келлан мучительно вздохнул:

– Зачем? Все это древняя история. Я уже не тот парень, Кира. И никогда не стану прежним. Неужели нельзя просто все забыть?

Погладив его по щеке, я отрицательно покачала головой:

– Мы не можем построить крепкие отношения, игнорируя нечто важное. И история не такая уж древняя, Келлан. Та девушка доказывает, что прошлое живет рядом с нами. И мы будем снова и снова натыкаться на таких вот девушек, и мне необходимо… – Я быстро втянула воздух. – Мне просто необходимо знать, с чем мне предстоит столкнуться, Келлан.

– Тебе ни с чем не придется сталкиваться, – опустив голову, пробормотал он.

Я промолчала, и он вгляделся в меня с надеждой, что я откажусь от разговора. Но я просто ожидала его ответа, а сердце мое колотилось уже прямо в горле. Келлан обреченно вздохнул:

– Я не знаю, сколько их было, Кира. Мне очень жаль. – Окинув взглядом комнату, он наклонился вперед и уперся локтями в колени. – Впрочем, если применить математику… Я занимаюсь сексом около десяти лет, и каждую неделю у меня было две или три разные девушки… В среднем… – С виноватым видом он покосился на меня и уставился на свои руки. – Так что…

Затаив дыхание, я попыталась сосчитать в уме, сколько получится. Келлан повернулся ко мне и моргнул, тоже занявшись мысленным подсчетом.

– Черт, вот дерьмо! Получается больше пятисот подружек? – Он опять стал смотреть на свои руки. – Да ну, не может быть…

Я лишь вздохнула, понимая, что на самом деле так оно и есть. Если даже Келлан занимался сексом лишь дважды в неделю, каждый раз с новой девушкой, все равно получалось больше ста подруг в год. А поскольку он начал эти забавы в очень раннем возрасте и действительно имел за спиной уже около десяти лет опыта, число девушек приближалось к тысяче. И это если считать по минимуму. Я подозревала, что случались времена, когда Келлан развлекался отнюдь не два-три раза в неделю – он мог резвиться и два-три раза в день.

Келлан тоже удивился результатам наших подсчетов: вид у него был откровенно растерянный. Он явно никогда раньше об этом не задумывался.

– Черт побери, – пробормотал наконец он. – Я в самом деле тот еще распутник…

Искренне жалея Келлана, я положила руку на его колено.

– Ну, теперь я хотя бы понимаю, почему ты их всех не помнишь, – прошептала я.

Он в ужасе уставился на меня:

– Мне так стыдно, Кира… Я и не представлял…

– Я вовсе не хотела пробудить в тебе чувство вины, Келлан. Я просто… Понимаешь, мы должны и об этом тоже говорить честно, открыто.

Келлан откинулся назад и протянул ко мне руку:

– Что еще ты хотела бы знать?

– Я понимаю, что ты не помнишь их имен, но хотя бы лица помнишь? Ты каждую сможешь узнать, если снова с ней встретишься?

Я поморщилась, вспомнив о той девице, что так смотрела на него в колледже.

Келлан прикусил губу, размышляя.

– Ну… Может быть, тех, кто был в последние несколько лет, но раньше… нет. Боюсь, все эти лица сливаются в одно, и к тому же, видишь ли… – Он отвел взгляд. – Я даже не всегда спрашивал, как их зовут.

Сжав его колено, я задала наконец тот вопрос, который меня действительно мучил, который казался мне наиболее насущным и который в то же время немножко меня пугал:

– А ты… всегда предохранялся?

Сердце подпрыгнуло у меня в груди. Конечно, в моем списке опасений стояли и разные заболевания, связанные с сексом, но гораздо сильнее пугало меня то, что какая-то женщина могла родить ребенка после случайной встречи с Келланом. Такое ведь случается. Я бесконечно боялась, что однажды в дверь дома Келлана постучится некая особа с малышом на руках – малышом с темно-синими глазами.

Келлан тут же посмотрел на меня.

– Да, – шепотом ответил он, и его голос прозвучал абсолютно уверенно.

Вздохнув, я растянулась на диване:

– Келлан, тебе незачем лгать ради того, чтобы я почувствовала себя лучше. Просто будь честен.

Пальцы Келлана скользнули по моей щеке.

– Я не вру. Даже в самом начале я пользовался презервативами. Я всегда носил их с собой после того дня. Я не хотел… – Он вздохнул. – Я не хотел, чтобы моя копия появилась у какой-нибудь девушки.

Я вытаращила глаза, изумленная тем, что Келлана пугали возможные последствия секса уже в столь раннем возрасте – лет эдак в двенадцать. Не думая о собственных словах, я пробормотала:

– Как ты можешь быть уверен, если даже не помнишь всех их?

Келлан чуть заметно усмехнулся:

– Просто у меня было такое правило, и я никогда его не нарушал. Это одна из тех вещей, к которым я всегда отношусь очень внимательно.

Нахмурившись, я оттолкнула его руку:

– Но со мной-то ты его не соблюдал. Ты даже и не думал ни о чем таком.

Мой голос, наверное, прозвучал довольно пылко, потому что я сразу вспомнила мгновения нашей близости и то, как наши тела ощущали друг друга. Келлан сел, поглядел под ноги, скользнул взглядом в одну сторону, затем в другую…

– Это потому, – посмотрел он на меня, – что ты – это ты. – Я продолжала хмуриться, не понимая его. Келлан снова коснулся моей щеки. – Я так сильно тебя желал… Ни одну женщину в своей жизни я не хотел так, как тебя. – Он наклонился и прижался лбом к моему лбу. – Я сразу полюбил тебя, с первого дня. И не хотел, чтобы между нами стояло хоть что-то. Я хотел…

Отодвинувшись, он посмотрел в сторону. Я заставила его повернуть голову ко мне:

– Чего ты хотел?

Лицо Келлана опять стало виноватым.

– Я хотел… владеть тобой. Хотел, чтобы часть меня оказалась в тебе. – Он поморщился. – Понимаешь, я хотел пометить тебя, заклеймить, сделать своей собственностью. Я ведь знал, что на самом деле ты не принадлежишь мне, но так я хотя бы ощущал себя ближе к тебе. – Мои глаза наполнились слезами, и Келлан снова отвел взгляд. – Прости. Мне не следовало этого делать.

Судорожно сглотнув, я притянула его к себе и прижалась губами к его губам.

– Я тоже люблю тебя, – прошептала я, не отрываясь от его рта.

Потянув Келлана за собой, я упала на диван. Келлан не стал сопротивляться и мгновенно очутился на мне, а наши губы уже действовали сами собой, слившись в поцелуе. Мы дышали все тяжелее, мое тело прижималось к телу Келлана, готовое в очередной раз принять клеймо собственника. Но когда я запустила пальцы в спутанные волосы Келлана, слегка оцарапав кожу его головы, он вдруг отодвинулся.

Глядя на меня сверху вниз, он покачал головой:

– Не пойми меня неправильно, но, может, мы не станем заниматься сексом прямо сейчас? Может, мы просто… обнимемся и посидим так, пока тебе не пора будет на работу? Мне хочется какое-то время побыть рядом, но…

Я смахнула упавшую прядь волос с его лба и всмотрелась в его глаза:

– Да, конечно.

Келлан слегка улыбнулся и поцеловал меня еще раз, прежде чем передвинуться и лечь рядом. Его голова опустилась на мое плечо, он закинул ногу мне на бедро и сплел свои пальцы с моими. Целуя мою руку, Келлан тихо вздохнул.

– Я люблю тебя, Кира, – прошептал он.

Поцеловав его в лоб, я прижалась щекой к его голове и растворилась в ощущении тела Келлана, лежавшего рядом со мной. Я ошибалась прежде. Вот это было самым приятным на свете.

Мы лежали так, прижавшись друг к другу и молча поддерживая друг друга до тех самых пор, пока не настала пора отправляться на работу. Как только мы вошли в бар, Сэм протянул Келлану порцию какой-то выпивки. С широкой улыбкой на внушительной физиономии огромный вышибала хлопнул друга по плечу:

– Эй, парень, сегодня твоя ночь, выпей!

Келлан проглотил спиртное без малейших раздумий.

– Спасибо, Сэм! – Он коротко рассмеялся, возвращая Сэму пустой стакан. – Вот уж от кого не ожидал такого, так это от тебя!

Он опять засмеялся, а Сэм вытаращил глаза, и улыбка Келлана слегка увяла.

– Ну, раз уж ты не собираешься сегодня свалиться у меня на пороге, я ничего не имею против.

Я нахмурилась, глядя на Келлана, потому что вспомнила его рассказ о том, как однажды из-за меня он набрался так, что действительно забрел к Сэму домой и упал перед его дверью. Мне бы следовало в тот вечер самой заняться этим пьяным идиотом, вот только я и не догадывалась, до какого состояния он дошел. Меня немного удивило, что сегодня он способен шутить по поводу того вечера, но в этом был весь Келлан – он легко оправлялся от несчастий. Наверное, его научила этому жизнь.

Сэм покачал головой, но потом засмеялся и снова хлопнул Келлана по плечу:

– Мы будем по тебе скучать, Кел. – Отходя от Келлана, он пробормотал себе под нос: – Пьяный дурак.

– Спасибо! – прокричал в ответ Келлан, не обратив внимания на последние слова.

Я хотела было пойти вместе с Келланом к его столу, но тут началось такое… На каждом шагу его останавливали, пожимали руку, предлагали выпить и осыпали поздравлениями. Келлан радостно отвечал всем, хлопал знакомых по плечу и благодарил посетителей. В общем, я быстро поцеловала его в щеку и сказала, что мне пора приниматься за работу. Он кивнул, принимая очередное угощение. Качая головой, я понадеялась, что он все-таки сумеет остановиться вовремя и отыграет сегодняшнее выступление, не свалившись со сцены. Его поклонники были бы весьма разочарованы, если бы мне пришлось отвезти этого пьяного идиота домой уже через час.

К началу моей смены Келлана уже окружала шумная толпа. Казалось, каждому хотелось хоть минутку пообщаться со звездой, пока она не скрылась с местного небосклона. Я лишь порадовалась тому, что нам удалось урвать несколько мгновений тихой нежности, поняв, что наше личное время явно кончилось. Теперь мне придется делиться Келланом с другими.

Примерно через час после начала моей смены явились остальные члены группы. Бар буквально взорвался восторгом при виде их: минут десять аплодисменты грохотали сильнее, чем даже после выступления музыкантов на фестивале. Буквально все гордились ребятами и хотели пожелать им удачи. Зал был набит битком, посетители пенились эмоциями, а до начала выступления группы оставалось еще очень много времени.

На весь этот шум из своего кабинета вышел Пит. Он уныло вздохнул, из-за того что его музыканты, привлекавшие в бар кучу народа, собираются его покинуть. Потом он покачал головой и поднял руку. В баре сразу стало тише, все повернулись и уставились на хозяина. Келлан наконец пробился сквозь толпу и встал рядом с товарищами, глядя на Пита.

Улыбаясь певцу, Пит сказал:

– Келлан… ребята… вы так много сделали для моего маленького бара, что я никогда этого не забуду. Когда (и если) вы вернетесь, вы всегда можете рассчитывать на местечко здесь. – Келлан улыбнулся и опустил взгляд, а остальные «Чудилы» просияли. Пит, слегка откашлявшись, встряхнул головой. – Как бы там ни сложилось… всем по пиву за счет заведения!

Тут шум стал совсем оглушительным. В баре было полно народа! Пит отправился поболтать с музыкантами, а мы с Дженни и Кейт сбились с ног, подавая бесплатное пиво многочисленным клиентам. Мне казалось, что прошла целая вечность, но наконец, с помощью Риты и дневного бармена Троя, мы насытили всю толпу. Когда же в баре раздавалось уже лишь удовлетворенное бормотание, я прислонилась к стойке и тяжело вздохнула, совершенно выбившись из сил.

Кейт и Дженни встали рядом, по обе стороны от меня. Кейт сдула волосы, упавшие ей на глаза, и я впервые увидела, что из ее безупречной прически выскочила тоненькая прядь.

– Конечно, я буду скучать по этим ребятам, но какая же длинная ночь нам предстоит! – со вздохом сказала она.

Рита появилась за нашими спинами и быстро налила три порции выпивки.

– Это для леди! – Трой подошел к ней, и Рита кокетливо улыбнулась, наливая стаканчик и для него. – И для тебя тоже, само собой.

Постаравшись скрыть усмешку, я не стала говорить Рите, что, скорее всего, Трой никогда не заинтересуется ею в том смысле, какой она подразумевала. Я была совершенно уверена, что интересы бармена лежат совсем в другой области – вроде моего парня.

Чокнувшись, мы с девушками быстро выпили. Спиртное обожгло мне горло, но потом согрело и успокоило меня, как раз в той мере, чтобы помочь пережить предстоявшую нам бурную ночь. Когда Рита и Трой отошли, чтобы снова взяться за дело, Дженни вздохнула и на мгновение прижалась лбом к моему плечу:

– Я буду так скучать по Эвану… И по всем ребятам. Без них в этом баре все будет совсем иначе.

– Да, знаю… Все будет не так, – кивнула я.

Кейт громко вздохнула, и мы обе посмотрели на нее.

– И мне тоже будет что вспомнить о ребятах… – Хихикнув, она намотала на палец прядь волос. – Пару лет назад они украли меня в честь моего дня рождения. – Посмотрев на Дженни, она усмехнулась. – И Эван заставил меня надеть тот глупый колпак, помнишь?

Дженни улыбнулась и кивнула:

– Да уж, весело было. – Она с тоской посмотрела в сторону музыкантов. – Помню, однажды у них был концерт на востоке штата. Мы тогда всей компанией отправились на машине через перевал и застряли на полпути, потому что фургон Гриффина сломался. Нам пришлось сделать большой привал… – Дженни захохотала, и мы с Кейт присоединились к ней. – Мэтт с тех пор больше не договаривался о выступлениях по ту сторону гор.

Дженни смахнула слезинку, вызванную воспоминаниями о том путешествии, а я вздохнула, жалея, что меня не было с ними в те счастливые времена. Кейт коснулась плеча Дженни:

– А помнишь тот конфуз с катанием на воде?

– Ну да, Гриффин до сих пор не желает об этом говорить! – кивнула Дженни.

Они обе расхохотались от души, а я нахмурилась, пытаясь угадать, что мог натворить этот кретин. Плача от смеха, Дженни сказала:

– А та вечеринка на крыше? Мэтт ужасно боялся высоты и всю ночь просидел ровно по центру! – Вытирая глаза, она продолжила: – Келлану пришлось закинуть его на плечо, чтобы унести оттуда!

Я тоже засмеялась, представив такую картину, а потом вздохнула. Да, этих воспоминаний у меня не было.

– А помнишь, как ты натолкнулась на нас с Келланом накануне Нового года? – добавила Кейт.

Мое веселье мигом улетучилось, и я повернулась к Кейт. Она умолкла, вспомнив, кто стоит рядом с ней.

– Вы с Келланом?.. – Я окинула ее взглядом, прищурившись, как будто это случилось только что. – Между вами что-то было?..

Мой голос прозвучал так, что Дженни поспешила положить руку мне на плечо, а Кейт побледнела и покачала головой:

– Нет, мы не занимались сексом… Так далеко дело не зашло. – Она показала на Дженни. – Она…

Прикусив губу, Кейт вздрогнула, и вид у нее стал очень виноватым.

Я прищурилась еще сильнее и уперлась ладонями в бока:

– А почему это вы ни о чем таком прежде даже не упоминали?

Кейт слегка поморщилась:

– А что я должна была сказать? «Однажды я чуть было не занялась сексом с твоим парнем»? Ну, это просто глупо, – пожала она плечами. – Кроме того, это давняя история, а еще мы были не на шутку пьяны. Не думаю, что он хотя бы… – Рассеянно оглянувшись вокруг, Кейт снова пожала плечами. – Пожалуй, пора и за работу.

Чувствуя, как пылают мои щеки, я промолчала, и Кейт ускользнула, воспользовавшись моментом. Боже! Келлан развлекался с Ритой, заигрывал с Дженни, а теперь выясняется, что он и с Кейт замышлял что-то… Интересно, есть в баре Пита хоть одна женщина, с которой у Келлана ничего не было?

Видя, что я закипаю, Дженни встала передо мной и положила руки мне на плечи:

– Он теперь совсем другой, Кира! – Оглянувшись в ту сторону, куда ушла Кейт, Дженни покачала головой. – И не надо на нее сердиться из-за того, что и она тоже уступила ему. – Дженни внимательно посмотрела на меня и многозначительно подняла брови. – Ты ведь и сама знаешь, как Келлан умеет убеждать.

Я снова покраснела, теперь уже по другой причине, и тяжело навалилась спиной на стойку бара.

– Да, знаю… Мне просто не хочется, чтобы у каждой женщины в мире были сексуальные воспоминания о человеке, которого я люблю.

Мягко рассмеявшись, Дженни чуть наклонилась, чтобы заглянуть мне в глаза:

– Таких много, Кира, но я уверена, что все же далеко не каждая женщина может похвастать этим. – Она весело улыбнулась. – Вот у меня, например, таких воспоминаний нет. Я даже ни разу с ним не целовалась.

Она вдруг нахмурилась и отодвинулась от меня, ее глаза стали задумчивыми. Я тут же ткнула ее в плечо:

– Что, все-таки целовалась?

Чуть скривив губы, Дженни пожала плечами:

– Ну да, однажды было, он тогда подвез меня домой после работы. – Я разинула рот и издала совсем не дамский звук, а Дженни поджала губы. – Прости, я забыла. Я тогда только начала здесь работать, а он в тот вечер выглядел печальным и одиноким и предложил подвезти меня, вот я и согласилась. Мы долго разговаривали у моей двери, а потом он наклонился и поцеловал меня. – Дженни встряхнула прекрасными светлыми волосами. – Но я его оттолкнула и сказала, что мне этого не хочется. – Расширив глаза, она добавила: – Наверное, именно поэтому он стал потом добиваться свидания, пока я наконец не ответила ему довольно резко.

Дженни пожала плечами, глядя на меня, как будто тут и говорить-то было не о чем. А я, прикрыв глаза, рванулась в служебную комнату. Мне нужно было спрятаться в месте, свободном от всех женщин, с которыми у Келлана были более или менее интимные отношения. Похоже, это означало, что мне необходимо было остаться одной.