Глава 5
Стать незаметной
Когда мы приехали, парковка уже была забита машинами, а зрители толпились у билетной кассы. И тут я снова почувствовала приступ паники. Я прекрасно понимала, что глупо так волноваться из-за совершенно обычного футбольного матча , но для меня это было равносильно тому, чтобы прийти в школу голой. Сара выпрыгнула из машины и что-то крикнула группе девочек, которые, весело щебеча, направлялись на стадион.
– Сара! – обрадовались они и, подскочив к нам, чуть было не задушили Сару в объятиях.
А я уныло стояла поодаль. В облегающем джемпере я чувствовала себя выставленной на всеобщее обозрение, поскольку модный белый шарф никак не прикрывал глубокий вырез.
– Эмма?! – удивленно воскликнула Джилл Патерсон.
Все дружно повернулись в мою сторону. Да, я совершенно верно предвидела, что румяна не понадобятся: мои щеки и без того пылали.
Я выдавила скупую улыбку и небрежно помахала рукой.
– Зашибись! Ты выглядишь просто отпадно, – сказала еще одна девочка, и все остальные начали осыпать меня комплиментами.
– Спасибо, – промямлила я, чувствуя, что готова провалиться сквозь землю.
Потом Сара взяла меня под руку и с гордой улыбкой провела через турникет. Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы подготовить себя к сюрпризам, которые может преподнести сегодняшний вечер. Тем более что все на меня усиленно таращились.
Я то и дело ловила изумленные взгляды, слышала перешептывания и замечания по поводу моего волшебного преображения. Все словно потеряли дар речи, впрочем так же, как и я. Затем я опустилась на металлическое сиденье и принялась наблюдать за игрой. Сара, которая болела за Джейсона, тоже старалась следить за ходом матча, хотя ее постоянно отвлекали. Каждый, кто проходил мимо нас, даже родители игроков, пришедшие поболеть за школьную команду, считал своим долгом перекинуться с ней парой фраз. С ума сойти, сколько у нее было знакомых, причем для каждого она с легкостью находила остроумное замечание или просто доброе слово. Похоже, пора было брать ее опыт на вооружение.
Во время третьей четверти я решила сходить за горячим шоколадом, а Сара вместе с Джилл и Кейси направились в туалет, что-то живо обсуждая на ходу. Оглушенная зычным голосом комментатора, я стояла в очереди и задумчиво чертила носком туфли круги на земле.
– Неплохая игра, а? – услышала я знакомый голос, перекрывший и шум толпы, и речь комментатора. Резко повернувшись, я увидела у себя за спиной Эвана с камерой в руках.
– Неплохая – мягко сказано. Прекрасная игра, – с трудом обретя возможность говорить, ответила я. Мне вдруг стало трудно дышать, щеки предательски запылали, сердце бешено заколотилось. – Ты что, освещаешь игру для газеты?
Не успела я это произнести, как тут же поняла, что сморозила жуткую глупость. Конечно, он освещает игру. Ведь задание он получил от меня!
– Да, – кивнул он, пропустив мимо ушей мое нелепое замечание. – А я слышал, что ты не ходишь на игры.
– Сегодня я ночую у Сары, – ответила я, искренне считая, что такого объяснения для него, как и для остальных, вполне достаточно. Но он явно недоумевал. Тогда я принялась судорожно вспоминать, что в этом случае велела говорить Сара: – Обычно у меня слишком много времени уходит на занятия, и мне особо некогда куда-либо ходить. Просто сегодня все так удачно сложилось.
Очередь медленно, но верно двигалась вперед, и мы с Эваном вместе с ней.
– О-о-о… – протянул он, явно не удовлетворившись моим ответом. – А вы с Сарой пойдете на вечеринку после игры?
– Думаю, да, – осторожно ответила я. – А ты?
– Я тоже. Пойду вместе с парнями из футбольной команды.
Мне оставалось только молча кивнуть, так как я не знала, о чем еще говорить. И повернулась к прилавку в надежде, что он уйдет, чтобы продолжать съемку. Я смотрела прямо перед собой и даже не обернулась проверить, здесь он или нет. Заказав горячий шоколад, я с удивлением обнаружила, что он все еще ждет меня.
– Не хочешь прогуляться вместе со мной, пока я буду снимать?
И снова предательски екнуло сердце, которое сейчас явно решало за меня, то ли ему остановиться, то ли опуститься еще ниже. Перебои в его работе уже начали здорово доставать.
– Конечно, – не успев как следует подумать, выпалила я.
Он улыбнулся, и мое сердце снова радостно забилось.
– Значит, ты все-таки решила начать со мной разговаривать? – уставившись себе под ноги, спросил Эван.
– Мне не следовало это делать. Но это ведь только вопрос времени, как скоро ты сможешь понять, что во мне нет ничего интересного, и я снова сделаюсь незаметной и перестану для тебя существовать.
Он рассмеялся и посмотрел на меня, явно пытаясь понять, шучу я или нет, что меня жутко разозлило.
– Ну, на самом деле теперь, когда ты перестала дичиться, я нахожу тебя еще интереснее, и мне неважно, следовало тебе со мной разговаривать или нет, – слегка насупившись, произнес он, а потом добавил с широкой улыбкой: – И вообще, как ты можешь стать незаметной?! В таком-то джемпере!
Вся имеющаяся в моем организме кровь сразу прилила к щекам.
– Это Сарин джемпер, – призналась я и тут же потупилась, чтобы он, не дай бог, не заметил резкого изменения цвета моего лица.
– Мне нравится, – заявил он. – Тебе идет.
Возможно, мое согласие пообщаться с ним было не самой лучшей идеей. Разговор принял такой оборот, к которому я была совсем не готова. Интересно, и как мне следует реагировать на подобные комментарии?! Я сделала глоток горячего шоколада и непроизвольно втянула сквозь зубы воздух, почувствовав языком обжигающий напиток.
– Что, слишком горячо? – поинтересовался он.
– Угу. Похоже, я теперь неделю не буду чувствовать вкуса еды.
В ответ он снова улыбнулся. А я поняла, что хватит мучить свое бедное сердце, и от греха подальше уставилась в землю.
– Если хочешь, у меня под скамьей игроков есть бутылка воды.
– Не стоит. Спасибо. Все, ущерб уже причинен.
Я даже не успела понять, как это вышло, но мы сделали круг и теперь шли по полю перед трибунами, где чирлидеры призывали болельщиков скандировать: «Уэслин!» Я подняла глаза в надежде отыскать Сару. Радостно помахав мне рукой, она показала на Эвана. Похоже, у нее был самый натуральный шок. В ответ я только пожала плечами и поспешно отвернулась.
– Ну что, ты уже со многими успел познакомиться? – как можно более небрежно спросила я.
Похоже, он прилип ко мне просто потому, что никого здесь не знал. А вот почему он выбрал именно меня – это уже другой вопрос.
– На самом деле – да, – к моему смятению, ответил он. – Здесь здорово помогают контакты с членами нашей футбольной команды и работа для газеты. Это дает мне прекрасный повод завести разговор. И всегда кто-нибудь готов просветить меня на тему «кто есть кто». Именно так я и узнал о тебе, что, правда, оказалось сложнее, чем я думал. – И, не дав мне возможности спросить, что именно он узнал, Эван продолжил: – Итак, тебя зовут Эмили. Да? – (Я только слегка пожала плечами.) – Тогда почему все зовут тебя Эммой?
Мне уже давным-давно не задавали этого вопроса, но я нашла в себе смелость честно ответить:
– Мой папа так меня называл.
И я поспешила закрыть тему, но Эван и не настаивал на продолжении.
Мы миновали трибуны и теперь стояли на поле в их тени. От волнения у меня стучало в ушах. Я слушала и не слышала объявлений и ободряющих выкриков с трибун. А еще я хотела и одновременно боялась выяснить, что же такого он обо мне узнал. Не в силах больше сдерживать любопытство, я спросила:
– И что еще тебе удалось раскопать?
– Кроме того, что и так всем известно? Кроме твоей безупречной характеристики, увлечения различными видами спорта и всего прочего?
– Да, кроме этого, – задержав дыхание, произнесла я.
Ну ладно. Никто, если не считать Сары, ничего не знал о моей жизни. Значит, он и подавно. Так чего раньше времени паниковать?!
– Ну, мальчишки не приглашают тебя на свидания, потому что боятся. А девчонки считают, что ты задавака и именно поэтому выбрала себе в подруги самую популярную девочку в школе. Наверное, остальные недостаточно хороши для тебя, – сказал он, а у меня от удивления округлились глаза. – Учителя тебя жалеют. Они считают, что ты слишком зациклена на учебе и тем самым лишаешь себя нормальной школьной жизни. А вот тренер считает, что ему с тобой здорово повезло и если ты случайно не получишь травму, то его команда имеет реальный шанс стать призером чемпионата штата, – закончил Эван, но, заметив выражение ужаса на моем лице, тотчас же принял серьезный вид.
– Но ты здесь всего неделю, – прошептала я. – Неужели все это рассказали тебе ребята?
– Ты что, ничего не знала? – слегка замявшись, спросил Эван и, не получив ответа, добавил: – Надо же, а я-то считал, что причина твоей закрытости в излишней самоуверенности и наплевательском отношении к мнению других. Выходит, ты действительно не знала, что о тебе говорят?!
– Если честно, я даже не задумывалась, поскольку все это не имеет для меня значения. Просто мне очень надо хорошо закончить школу.
– Почему? – медленно спросил он.
На последний вопрос я ответить не могла. Да, мне точно не следовало с ним говорить. Но к счастью, от необходимости изворачиваться и лгать меня спас тачдаун, под одобрительный рев толпы засчитанный «Уэслину». Я подняла глаза на табло и увидела, что счет стал 28:14 в нашу пользу. До конца четвертой четверти оставалось менее двух минут.
– Все, побежала искать Сару. Увидимся позже, – бросила я и, прежде чем он успел хоть что-то сказать, пошла прочь.
Мне необходимо было о многом подумать и переварить полученную информацию. Сару я нашла у боковой линии, за канатом, отделяющим поле от беговой дорожки.
– Ах вот ты где! – воскликнула она. – Ты видела тачдаун, сделанный с подачи Джейсона?
– У меня оттуда был плохой обзор, – призналась я, но она уже отвернулась в сторону поля и теперь криками призывала защиту не пропустить мяч.
Затем она отвела меня в сторонку, подальше от толпы.
– Сегодня вечером, прежде чем лечь спать, ты сначала слово в слово повторишь мне свой разговор с Эваном. Все о вас только и болтают. Похоже, половина школы считает, что вы встречаетесь, – произнесла Сара и пожала плечами. – Понимаю, все это ужасно глупо. Но раньше ты ни с кем, кроме меня, не общалась, и теперь девчонки тебя ненавидят, а парни ломают голову, что в нем такого особенного. Смех, да и только!
У меня челюсть отвисла от неожиданности.
– Потрясающе! – возмутилась я.
– Ну ладно, в любом случае, после игры я собираюсь подкараулить Джейсона у раздевалки и пригласить его на вечеринку. Составишь мне компанию?
– Конечно. Но стоять под дверью раздевалки точно не буду. Ты уж как-нибудь сама. Я тебя на ступеньках подожду. Хорошо?
– Хорошо, – просияла она. – Поверить не могу, что я это делаю!
– Он обязательно скажет «да», – успокоила я Сару.
– Надеюсь, что так.
Прозвучал сигнал, известивший об окончании матча. Местные болельщики криками поздравили свою команду с победой. Игроки, хлопая друг друга по плечу и беззлобно толкаясь, направились в раздевалку.
Мы с Сарой отошли в сторонку, пропустив спешащую к выходу толпу. Кое-кто из ребят поинтересовался, придем ли мы на вечеринку. Сара ответила, что обязательно придем. Когда мы подходили к раздевалке, Сара от волнения начала заламывать руки. Было даже немножко забавно наблюдать за ней, поскольку я еще никогда не видела, чтобы она так нервничала.
– Пожелай мне удачи.
– Я тебя обязательно дождусь, – пообещала я.
Сара нервно расхаживала взад и вперед перед открытыми дверьми раздевалки. Она то и дело взволнованно посматривала на меня, я в ответ ободряюще улыбалась. Через некоторое время, помывшись и переодевшись, из раздевалки начали выходить игроки со спортивными сумками через плечо. И все как один радостно здоровались с Сарой. Похоже, кое-кто надеялся, что Сара ждет именно его, но ее небрежное приветствие действовало как холодный душ.
Затем в дверях показался Джейсон Старк, его золотистые волосы были еще влажными после мытья. Затаив дыхание, я стала ждать развития событий.
– Привет, Джейсон, – с подкупающей улыбкой, но как-то не слишком уверенно произнесла Сара.
– Привет! – растерянно ответил он.
Сара явно застала его врасплох.
Я внимательно наблюдала. Прошла секунда, потом вторая. Он уж собрался было уходить, когда она остановила его вопросом:
– Ты идешь к Скотту на вечеринку?
И похоже, снова застала его врасплох.
– Хм… Даже и не знаю. Я не вожу машину, а Кайл вроде собирался домой.
– Если хочешь, могу подвезти, – выпалила Сара.
У меня перехватило дыхание. И о чем она только думает! Ведь у нее двухместная машина. Сара бросила извиняющийся взгляд в мою сторону.
– Тогда ладно, – медленно ответил он. – А тебе это точно не влом?
– Нет, – небрежно ответила Сара. – Ведь должен же ты отпраздновать победу.
– Договорились. Пойду скажу Кайлу. Встречаемся здесь через минуту.
Он снова исчез в раздевалке, а Сара принялась скакать на месте, разевая рот в немом крике восторга. Это было так забавно, что я не выдержала и засмеялась.
– Сдается мне, что кто-то должен отвезти тебя на вечеринку, – услышала я бархатный голос, донесшийся откуда-то снизу. От неожиданности я резко развернулась и встретилась глазами с Эваном, который тут же смущенно сказал: – Извини, не хотел тебя напугать.
– Интересно, как тебе это удается?! – возмутилась я.
– Что именно?
– Возникать словно из-под земли. Я даже не слышала, как ты подошел. И надо же, ты тут как тут! – воскликнула я.
– Наверное, просто не обратила на меня внимания. Тебе, кажется, было не до того, ведь ты изо всех сил старалась снова стать незаметной, – тихо засмеялся он, тем самым заставив меня сердито насупиться. – Ну что, отвезти тебя на вечеринку? Если, конечно, тебе не терпится посидеть на коленях у Джейсона Старка.
– Выходит, ты все видел! Тебе что, нравится шпионить?
– Просто я делал снимки после нашей победы в игре, чтобы сохранить их для истории, и сейчас возвращался в раздевалку за своими вещами. А тут случайно заметил, как они любезничают, ну и решил не мешать, – объяснил он. – Но вообще-то, из нас двоих шпионила, похоже, именно ты.
– Я группа поддержки, – отрезала я.
– Естественно, – ухмыльнулся он, а когда я сердито поджала губы, еще раз спросил: – Так ты едешь или не едешь?
– Ладно, – процедила я, чем вызвала новый приступ смеха.
Интересно, и что во мне такого смешного? Подобное отношение злило меня до чертиков. Тогда чего ради я собираюсь ехать с ним на вечеринку? Особенно теперь, когда о нас уже стали болтать. Если мы покажемся вместе на людях, то все, пиши пропало!
Ну и что? Если верить Эвану, меня многие недолюбливали. Тогда им должно быть наплевать, с кем я появлюсь на вечеринке. Но мне-то было не наплевать. По мне, так лучше бы вовсе не замечали, чем недолюбливали. Я сделала глубокий вдох и постаралась выкинуть неприятные мысли из головы. Господи, да какая разница, что обо мне думают люди!
Но ход моих мыслей неожиданно прервала Сара. Поднявшись ко мне, она жалобно сказала:
– Эм, прости, ради бога! Я не подумала. У меня случайно это вырвалось.
Джейсон уже ждал ее возле раздевалки.
– Все нормально, – успокоила я Сару. – Эван меня отвезет.
– Эван?! В самом деле? – прищурившись, посмотрела она на меня.
– Расслабься! Встретимся на месте. Хорошо?
– Хорошо, – не слишком уверенно ответила она.
– Правда. Иди и ни о чем не беспокойся. Мы поедем следом.
Сара радостно обняла меня и сбежала со ступенек навстречу Джейсону. Потом они, оживленно болтая, направились к ее машине.
– Готова? – спросил меня внезапно появившийся Эван, и я снова подскочила как ужаленная. – Ты что, действительно не видела, что я вышел из раздевалки?
– Наверное, смотрела в другую сторону, – огрызнулась я.
– Все, пошли, – протянул он мне руку.
Но я недовольно поморщилась и гордо прошествовала мимо него. Что его не слишком обескуражило, поскольку он как ни в чем не бывало пошел за мной в сторону парковки. Этот Эван все же был какой-то странный. И тем не менее мы постоянно оказывались рядом.
Он подошел к черному спортивному «БМВ». Раньше я никогда особо не обращала внимания на машины на школьной парковке. Многие жители нашего города выбирали крутые автомобили под стать своим роскошным домам. Естественно, их детишки водили машины, свидетельствующие об успехе родителей. У нас, в Уэслине, расслоение шло не по принципу расовой принадлежности, а по тому, какая у тебя машина. Я, конечно, принадлежала к меньшинству, тем более что у меня и машины-то не было. Ладно, чего уж там! Ведь у меня и прав тоже не было.
Эван открыл передо мной дверь своего «БМВ», и я, не привыкшая к такой галантности, чуть-чуть замешкалась.
– А ты знаешь, в какую нам сторону? – прежде чем закрыть дверь, спросил он.
– Нет. А ты?
– Мы же только что переехали, – засмеялся он. – Я вообще без понятия, где кто живет. Я подумал, что уж это-то ты должна знать. – Он опустил окно и окликнул парочку знакомых ребят: – Дейв, ты едешь к Скотту? – (Ответа я не услышала.) – Не возражаешь, если я пристроюсь за тобой? – Он завел машину, сделал круг и пристроился в хвост серебристому «лендроверу». – Надеюсь, я не слишком сильно испортил тебе вечер?
– Вовсе нет, – небрежно ответила я, снимая с шеи шарф. – Но если не возражаешь, давай больше не будем говорить о том, что думают обо мне другие. Договорились?
– Больше никогда, – пообещал он. – Итак, что за вечеринки проводятся у вас в Уэслине?
– Нашел у кого спрашивать! Ты это серьезно? – хихикнула я.
– Ладно. Значит, сегодня и узнаем, – задумчиво сказал он и, не дождавшись ответа, продолжил: – Если хочешь куда-нибудь еще, я готов.
Внезапно я почувствовала, что начинаю цепенеть.
– Нет, я хочу именно туда, – на секунду задохнувшись, соврала я. – И вообще, мы же встречаемся там с Сарой. Ты что, забыл?
«Лендровер» отъехал от школы, и мы стали петлять по незнакомым проселочным дорогам. Эван включил радио. Голос певицы, жаловавшейся на жизнь под треньканье гитары, был мне незнаком. Эван уменьшил звук, чтобы музыка не мешала говорить. Но что нового он мог мне сказать?
– А где ты жила, пока не переехала сюда?
Я замялась, поскольку не знала, что говорить, чтобы не загнать себя в угол.
– В маленьком городе неподалеку от Бостона, – наконец ответила я.
– Выходит, ты всегда жила в Новой Англии?
– Да, – кивнула я. – А ты из какого города Калифорнии?
– Из Сан-Франциско.
– А где еще ты жил, кроме Уэслина и Сан-Франциско?
– С тех пор как я себя помню, мы переезжали каждый год, – отрывисто рассмеялся Эван. – Мой папа – юрист в финансовой корпорации. Поэтому нам приходится жить там, где требует его работа. Я жил в Нью-Йорке, в Калифорнии, в Далласе, Майами и даже несколько лет в Европе.
– И тебе не надоело? – спросила я, искренне радуясь, что разговор перешел с меня на него.
– Да не особенно. Когда я был помладше, мне даже нравилось переезжать в новые места. И меня не слишком трогало расставание с приятелями, так как я был уверен, что рано или поздно мы снова встретимся. Теперь, когда я учусь в средней школе, все стало сложнее. Два года назад в Сан-Франциско я обзавелся хорошими друзьями, и уезжать было гораздо труднее. А еще мне надоело постоянно бороться за место в спортивной команде. Отец предложил мне остаться и доучиться там, но я решил дать шанс штату Коннектикут. А друзей я могу навещать во время каникул. Но если мне здесь не понравится, я вернусь обратно.
– Что, самостоятельно?! – удивилась я.
Моя реакция его явно развеселила.
– Я уже давно живу самостоятельно. Папа вечно работает, а мама является членом всех благотворительных комитетов, начиная с Уэслина и кончая Сан-Диего, и поэтому постоянно в разъездах.
– Уверена, наш Уэслин даже рядом не стоял с Сан-Франциско. Я бы точно выбрала Калифорнию.
– В Уэслине интересно, – наградил он меня своей вечной ухмылкой, которую я уже успела возненавидеть.
Слава богу, что в салоне было темно и он не заметил, как я покраснела. Боже, что-то в последнее время я слишком часто стала краснеть. Я посмотрела в окно, не понимая, куда мы едем.
– Надеюсь, ты запоминаешь дорогу. Ведь домой тебе придется добираться уже самому, – предупредила я его.
– А разве я потом не отвезу тебя к Саре?
Он это что, серьезно?!
– У нас же не свидание, – вырвалось у меня.
– Знаю, – тут же отозвался он, заставив меня пожалеть о своих словах. – Мне просто казалось, что Сара должна отвезти домой Джейсона.
– О… – прошептала я, чувствуя себя законченной идиоткой.
– Хотя я могу подбросить Джейсона, тогда вы с Сарой поедете вместе, – предложил он. – Так будет проще для всех.
Потом мы молча проследовали за «лендровером» по запруженной машинами подъездной дорожке, скорее не дорожке, а частной дороге. Эван остановился за «лендровером» и выключил мотор.
– Если тебе неудобно, я могу пойти один, чтобы никто не догадался, что мы приехали вместе, – сказал он.
Должно быть, я сильно его обидела.
– Да нет, все в порядке, – тихо ответила я. – Мне не стоило говорить про свидание. Обычно я аккуратнее подбираю слова, особенно в разговоре с тобой.
– Я заметил, – отозвался Эван. – Никогда не знаешь, чего от тебя можно ожидать. Именно это, в том числе, и делает тебя такой интересной.
В мягком свете стоявших вдоль дороги фонарей его улыбка казалась особенно ослепительной.
– Ладно, замнем для ясности, – прошептала я, открывая дверь машины.
– А тебе действительно туда хочется? – спросил меня Эван, когда мы уже подошли к дому.
– Да, будет забавно, – сделав глубокий вдох, вымученно улыбнулась я.
Моя улыбка вряд ли могла кого-то обмануть, но он промолчал.
