Глава 36
Обед
– Где оно? – зашлась в крике Кэрол в тот момент, когда я засыпала порошок в стиральную машину.
Я ошеломленно наблюдала, как она носится по прачечной зоне и, метясь прямо в меня, разбрасывает кругом грязные тряпки. Мне, конечно, не было больно, но от такого дикого приступа ярости сразу стало не по себе.
– Что ты с ним сделала? – словно с ножом к горлу, пристала она ко мне.
– С чем? – спокойно спросила я.
– С чертовым полотенцем, – взвизгнула она. – С тем, что ты испортила. Что, на хрен, ты с ним сделала?
– Не понимаю, о чем вы, – соврала я.
На самом деле я выкинула окровавленное полотенце, которым перевязывала руку. Но откуда она могла узнать?
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. И не прикидывайся большей дурой, чем есть на самом деле.
И она снова швырнула в меня ворох грязного белья. В своей ярости она выглядела просто смехотворно, но с упорством пьяного продолжала разбрасывать по подвалу нестираные вещи. И тогда я выпрямилась, перестав уворачиваться от летящих в меня тряпок, и посмотрела другими глазами на эту жалкую, ничтожную женщину. Меня даже затошнило от злости и отвращения. Я уже была сыта по горло ее бессмысленными тирадами.
– Это всего-навсего полотенце, – повысив голос, чтобы перекрыть ее вопли, произнесла я.
Она оцепенела, потрясенная моим уверенным тоном.
– Что ты сказала, мерзавка?! – прошипела она.
Я смерила ее презрительным взглядом, не дрогнув даже тогда, когда она взвизгнула: «Как ты смеешь так на меня смотреть!» И внезапно поняла, насколько она ниже меня ростом. Удивилась, почему раньше я съеживалась от страха.
– Это всего-навсего полотенце, – повторила я с той спокойной уверенностью, которая ставила меня выше ее. И повернулась закрыть крышку стиральной машины.
– Всего-навсего полотенце?! – взвыла она и ударила меня в живот емкостью с кондиционером для белья.
От резкой боли я даже согнулась пополам. Она снова замахнулась и на сей раз попала мне в плечо. И я полетела на пол. Тогда я ринулась к лестнице, но она успела со всей силы стукнуть меня по левой руке, и мне ничего не оставалось, как спрятаться за стиральной машиной.
– И впредь не смей больше так со мной говорить, засранка поганая! – взвизгнула она.
– Кэрол! – раздался сверху голос Джорджа. – Ты там? Твоя мама звонит.
– Смотри у меня, чтобы все было убрано! – рявкнула напоследок Кэрол и стала подниматься по лестнице.
А я упала на пол, не в силах прийти себя после удара под дых. Я лежала со сжатыми кулаками, вонзив ногти в ладони. И глубоко дышала, чтобы погасить сжигавший меня изнутри огонь. Конечно, ярость бесследно не прошла, но я смогла заставить себя встать, чтобы ликвидировать бардак, который она устроила.
– Эмма! – постучался ко мне в дверь Джордж. – Эван приехал.
У меня внезапно сжало горло – онв моем доме? И о чем он только думает?!
– Хорошо, – пискнула я, так как у меня сразу пропал голос. – Уже иду.
У меня внутри словно все перевернулось. Я взяла куртку и вышла в коридор.
– Привет, – сделав страшные глаза, сказала я, но он как ни в чем не бывало улыбнулся в ответ.
– Как приятно наконец-то с тобой познакомиться, – расплылась в фальшивой улыбке Кэрол.
Омерзительное зрелище.
– Мне тоже, – вежливо ответил Эван.
– Ну… нам пора, – выдохнула я.
– Значит, в десять часов. Хорошо? – заставив меня вздрогнуть, сладеньким голоском пропела Кэрол.
– Да, – попыталась я выдавить из себя улыбку, но получилась какая-то странная гримаса.
Эван положил мне руку на спину и легонько подтолкнул к двери. Я сразу напряглась: ведь они смотрели нам вслед. Только бы она не заметила, что он дотронулся до меня.
– И о чем ты только думал?! – произнесла я трагическим шепотом, когда мы вышли на улицу.
– Эм, они прекрасно знают, что мы едем ко мне домой, – ответил Эван. – И я не мог просто подъехать и погудеть. Меня не колышет, какие они, но я не хочу им уподобляться.
Мне было страшно неприятно видеть его на нашей кухне – в том самом месте, где я так настрадалась. У меня в голове постоянно возникали два образа совершенно противоположных людей, отогнать которые никак не удавалось.
– Но вечером ты не будешь провожать меня до дверей. Хорошо? – попросила я.
– Хорошо. Но я смогу хотя бы поцеловать тебя на прощание? – широко улыбнулся он, решительно отметая мои сомнения.
– Поживем – увидим, – решила поддразнить его я.
Но когда мы подъехали к его дому, у меня внезапно засосало под ложечкой.
– Ну как, готова к новым испытаниям? – свернув на подъездную дорожку, поинтересовался Эван.
– Конечно, – попыталась изобразить я сдержанную улыбку, тем самым страшно рассмешив Эвана.
Он взял меня за руку и повел в дом. Похоже, его не слишком заботило, видят родители, что он до меня дотрагивается, или нет. Все это было так странно.
– Эмили, добро пожаловать, – приветствовала меня Вивьен, когда мы вошли.
Она ласково меня обняла, и поскольку я уже успела морально подготовиться, то ответила ей неуклюжим объятием.
Мы сели за барную стойку и с удовольствием принюхались к витавшим на кухне заманчивым запахам. Я в очередной раз была потрясена изяществом и утонченностью Вивьен, которая, легко скользя по кухне, что-то крошила, смешивала и взбалтывала. Я уже успела привыкнуть к тому, что в этом доме все готовит Эван, но сейчас он выступал исключительно в роли зрителя и, нежно обняв меня, следил за тем, как ловко его мама управляется с ужином.
– Тебе помочь? – спросил он.
– Нет, все уже практически готово, – ответила она. – Сейчас папа снимет с решетки бифштексы, а я перемешаю салат. Можешь пока предложить Эмили чего-нибудь выпить.
– Ой, совсем забыл, – смущенно повернулся ко мне Эван. – Что будешь пить?
– Ты же знаешь, что я люблю, – ответила я, и его мама чуть заметно усмехнулась.
– Рада, что тебе уже лучше, – сказала она. – Насколько я поняла, в прошлые выходные тебе было совсем плохо.
– Да, но сейчас уже все прошло. Спасибо.
– Надеюсь, чай помог.
– Конечно. Еще раз спасибо, – ответила я, хотя толком и не помнила, допила я тогда чай или нет. И, судя по хитрой усмешке Эвана, скорее всего, нет.
– Бифштексы готовы, – объявил Стюарт, который колдовал над грилем на заднем крыльце, и торжественно внес на кухню блюдо аккуратных кусочков мяса.
– Удивительная точность, – похвалила мужа Вивьен. – Ну что, все готово. Эван, милый, не поможешь накрыть на стол?
– Конечно. – Эван достал тарелки и столовые приборы и отнес на обеденный стол.
И только сейчас я заметила, что в центре стола уже горит свеча в изысканном канделябре, а вокруг расставлены тонкий фарфор и сверкающие предметы сервировки. Честно говоря, я не ожидала такого парада.
– Ну что, по капельке? – спросила меня Вивьен, поставив на стол бутылку красного вина.
Я взяла свой бокал и последовала за ней. Она села во главе стола, Стюарт – на другом конце, а мы с Эваном расположились напротив друг друга. Я послала ему испуганную улыбку, но, похоже, только рассмешила его. Вивьен бросила на него строгий взгляд, не понимая, чем вызван сей приступ веселья, и Эвану пришлось сделать вид, что он просто закашлялся.
На нервной почве у меня опять схватило живот, и я плохо понимала, как буду есть. У меня кусок в горло не лез, хотя это был лучший обед, что мне довелось попробовать с тех пор, как… еду для меня готовил Эван.
– Как прошла поездка в Калифорнию? – спросила Вивьен как раз в тот момент, когда я только-только положила в рот кусочек бифштекса.
Я дико покраснела, а Вивьен терпеливо ждала, пока я прожую.
– Мне понравилось, – наконец ответила я.
– Ты по-прежнему собираешься поступать в Стэнфорд?
– Да, я очень довольна, как прошла встреча с тренером и куратором. Теперь все будет зависеть от школьного оценочного теста и моих результатов по окончании футбольного сезона. Но пока они во мне заинтересованы.
– А ты уже выбрала себе специализацию?
– Они поднимали этот вопрос. И с учетом моих хороших оценок по математике и естественным наукам посоветовали поступать на медицинский факультет.
У Эвана от удивления округлились глаза. Ну да, я еще ни одной живой душе не успела об этом сказать.
– Это было бы замечательно, – улыбнулась Вивьен. – Эван, дорогой, а ты уже определился?
– Мама, не начинай, ради бога! Ты же знаешь, чего мне на самом деле хочется, – произнес он и специально для меня добавил: – Просто мама спит и видит, чтобы я учился вместе с братом в Корнельском университете, а папа – чтобы я пошел по его стопам и поступил в Йельский.
– О… – разочарованно протянула я, так как оба университета находились на другом побережье.
– Хотя Калифорния тоже подойдет, если там будет учиться Эмили, – пожала плечами Вивьен, а когда Стюарт прочистил горло, чтобы что-то сказать, остановила его: – Стюарт, в Калифорнии тоже есть хорошие школы.
Слышать, как за меня решают мою судьбу, было несколько странным. И не сказать чтобы я не связывала свое будущее с Эваном. Если честно, то до сегодняшнего вечера я об этом даже не задумывалась. Но то, что это наше общее будущее планировала его мама, мне не слишком понравилось.
– Мама! – повысил голос Эван, который, похоже, чувствовал себя так же неловко. – У нас впереди еще куча времени. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
– Как скажешь. А вы пойдете на школьный бал в следующем месяце? – спросила Вивьен. У меня перехватило дыхание, а Эван даже подавился. Вивьен удивленно подняла на сына глаза: – А что такое? Не понимаю.
– Если честно, то мы это еще даже не обсуждали, – бросив на меня виноватый взгляд, признался Эван.
Я потупилась и принялась молча ковырять вилкой лежавшую на тарелке спаржу.
– Эван! – возмутилась Вивьен. – Но Эмили же необходимо время, чтобы купить подходящее платье. Ты давным-давно должен был ее пригласить. – (Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться.) – Так что если тебе нужно помочь выбрать платье, – повернулась она ко мне, – то в Нью-Йорке есть несколько совершенно сказочных бутиков. Я с удовольствием тебя туда отвезу.
– Хм… Хорошо… Спасибо большое, – пролепетала я, а Эван явно напрягся.
Предложение Вивьен до смерти напугало меня, я и с Сарой-то не слишком любила ходить по магазинам.
– Поскольку я, кажется, все время выбираю неподходящую тему для беседы, может, тынам скажешь, о чем хотел бы поговорить? – произнесла Вивьен.
Эван встрепенулся, поняв, что она обращается именно к нему.
– Папа, как дела на работе? – быстро спросил он.
Вивьен громко вздохнула.
– Эмили вовсе не обязательно слушать о его скучных делах, – с ходу заткнула она Стюарту рот, хотя не уверена, собирался ли тот вообще его открыть. – Мы должны поближе познакомиться с Эмили.
Тоже не самая удачная идея.
Она ласково мне улыбнулась, и я постаралась ответить ей такой же теплой улыбкой. Хотя в предчувствии неминуемых вопросов у меня снова начались спазмы в животе.
– А чем занимается твой дядя? – вежливо спросила она.
Я чуть не поперхнулась. Неужели мы сейчас будем говорить о моей семье?!
– Он землемер.
– Чудесно, – откликнулась Вивьен. – Насколько я поняла, твой папа умер, когда ты была совсем маленькой. А он кем работал?
Эван бросил на меня встревоженный взгляд. Я сделала глубокий вдох и тихо сказала:
– Он был инженером в одной архитектурной фирме в Бостоне.
– Мама, а разве ты сейчас не занимаешься подготовкой к благотворительному мероприятию в Бостоне? – пришел мне на выручку Эван, похоже решивший прекратить допрос.
Вивьен прямо-таки расцвела и до конца вечера, слава те господи, уже не слезала с любимого конька.
– Вы с Эваном непременно должны принять в этом участие, – заявила она, когда ставила перед нами десерт. В ответ Эван что-то недовольно пробурчал, но она с ходу осадила его: – Эван, не будь букой. Событие очень важное, и к тому же оно дает прекрасную возможность познакомиться с людьми из медицинского мира, поскольку сбор средств производится для больницы.
– И когда все это состоится? – поинтересовалась я.
– В середине июня.
– Ой, мне так жаль, – попыталась принять я разочарованный вид. – Но в июне я уже уеду в спортивный лагерь с нашей футбольной командой.
– Эван, а не тот ли это лагерь, в который ты собираешься?
Я повернулась к Эвану, поскольку понятия не имела, что он тоже подал заявление на летний лагерь.
– Ну да, – сказал он в ответ на мой удивленный взгляд. – Сара несколько недель назад принесла мне бланк заявления. Но неизвестно, будет ли у них свободное место.
При мысли о возможности провести лето с Сарой и Эваном я расплылась в довольной улыбке. За десертом Вивьен попросила меня рассказать ей поподробнее о лагере. Что было не слишком сложно: ведь два последних года я была там помощником тренера.
После десерта Вивьен извинилась и отвела меня в гостиную. Эван хмуро посмотрел нам вслед, им с отцом еще предстояло убирать со стола. А когда они наконец присоединились к нам, я поняла, что означал его недовольный взгляд.
– Неужели так обязательно показывать Эмме мои детские фотографии?! – возмутился он, что было ужасно забавно.
– Да ладно тебе! – заразительно рассмеялась я. – Ты был просто прелесть.
– Конечно, – согласилась Вивьен; она явно не поняла причину такой бурной реакции.
– Ну все, – произнес Эван. – Ты и так уже мучаешь Эмму больше чем достаточно. – Он решительно забрал у меня альбом с фотографиями, положил его на стол и протянул мне руку, собираясь увести из гостиной.
– Мы пошли в игровую комнату, а потом я отвезу Эмму домой.
– Так я и думала, – вздохнула Вивьен и, обняв меня, поцеловала в щеку. – Было очень приятно наконец-то с тобой поболтать. С нетерпением жду следующей встречи.
– Спокойной ночи, – попрощалась я со Стюартом, когда мы шли через кухню.
– Спокойной ночи, – отрывисто бросил тот в ответ.
– Ну что, ужас-ужас? – со смехом спросила я, поднимаясь по лестнице.
– Я собирался задать тебе тот же самый вопрос, – ответил Эван. Но когда мы вошли в комнату, он повернулся ко мне, лицо его вдруг стало серьезным: – Прости, ради бога. Я пытался удержать ее в рамках. Но разве она хоть кого-нибудь слушает?!
– Все было чудесно, – заверила я Эвана, а он обнял меня и нежно поцеловал.
– У тебя через несколько недель день рождения, – оторвавшись от его груди, подняла я на него глаза. – Что собираешься делать?
– День рождения у меня в пятницу. Ты сможешь прийти?
Я с шумом выдохнула и, покачав головой, предложила:
– А что, если перенести на субботу?
– Идет, – согласился он. – Тогда в пятницу отмечу с парнями. Может, съездим в город или типа того. А в субботу – только я и ты.
– Пообедаем вдвоем? – предложила я, и Эван задумался, а потом довольно хмыкнул.
– Да – улыбнулся он. – У меня идея.
– Похоже, я чего-то не понимаю.
Выражение его лица было интригующим. Наверное, он уже разработал план, в который не хотел меня посвящать.
– Все нормально. Обед – это замечательно. Но, чур, выбор за мной.
– Конечно, – неохотно согласилась я, чувствуя какой-то подвох.
Когда я вернулась домой, Кэрол с Джорджем уже поджидали меня. Они сидели за барной стойкой и делали вид, что разговаривают, хотя на самом деле явно хотели проверить, проводит ли Эван меня до дверей. И сейчас я была просто счастлива, что не поддалась на его уговоры и не позволила ему это сделать.
– Как провела вечер? – звенящим голосом спросила Кэрол.
– Очень хорошо, – спокойно ответила я, собираясь пройти к себе в комнату.
– Нам надо прояснить несколько вопросов. Так сказать, установить основополагающие правила, – произнес Джордж, и я, закрыв глаза, замерла от ужаса. Похоже, им все было мало и они собирались окончательно испортить мне жизнь.
– Ты не можешь ездить к Эвану, когда его родителей нет дома, – заявила Кэрол. – Если мы узнаем, что ты нас ослушалась, то вообще запретим тебе с ним встречаться. Кстати, это касается и Сары.
– И он не должен отвозить тебя домой после школы, – добавил Джордж. – Мы не возражаем, чтобы он подвозил тебя в школу, но вечером возвращаться ты можешь только с Сарой или с кем-нибудь из девочек.
– И последнее, – мерзко ухмыльнулась Кэрол. – Если мы узнаем, что ты с ним спишь, то вплоть до совершеннолетия – ни на шаг из дома, за исключением школы. – (Я оцепенела, пытаясь постичь всю серьезность их угроз.) – И не смотри на меня так! Мы что, недостаточно ясно выразились?
– Не понимаю, с чего вы взяли, что я с ним сплю, – ответила я, прекрасно понимая, что лучшая защита – это нападение. – Вы ведь вообще обо мне ничего не знаете!
– А вот и нет. Мы знаем достаточно, – отрезала Кэрол. – Мы знаем, что ты очень наивная и тобой легко можно воспользоваться. Неужели ты хоть на секунду думаешь, что ему есть до тебя хоть какое-то дело?! Как и любому парню, ему от тебя нужно только одно.
– И о нем вы тоже ничего не знаете! – сердито воскликнула я.
Кэрол удивленно подняла брови, она явно не ожидала такой реакции, а у Джорджа окаменело лицо.
– Возможно, нам стоит еще хорошенько подумать, пускать тебя на свидания или нет, – угрожающе произнесла Кэрол, и у меня екнуло сердце. – Может, мы чего-то не знаем? Может, ты уже с ним спишь?
– Нет, – быстро ответила я, чувствуя, что начинаю предательски краснеть.
– Тогда разговор закончен, – подвел черту Джордж. – Теперь ты знаешь наше мнение, и этого вполне достаточно.
