Глава 25
Неизбежное

Меня ждал двухнедельный курс интенсивной реабилитации, и домой, к Кэрол, я не вернулась. Рождество я провела без них. Хотя немного жалела, что не смогла увидеть веселые мордашки племянников в рождественское утро. Мне всегда нравилось помогать им писать письма Санте, угощать их печеньем, смотреть, как они разворачивают подарки. Интересно, что им сказали, когда они стали спрашивать, где я?

Жить у Дженет было… спокойно. Она не задавала лишних вопросов, что со мной случилось, и вообще… Отдала мне комнату для гостей, тем самым оставив достаточно личного пространства, и только периодически проверяла, удобно ли мне и достаточно ли у меня еды и питья.

Всю первую неделю я жутко мучилась, любое движение причиняло адскую боль. Таким образом, пришлось принимать прописанные мне таблетки, от которых я непрерывно спала. Но когда пошла вторая неделя, мне стало легче и болело уже не так сильно. Конечно, от лежания мышцы онемели, да и копчик всякий раз, как я садилась, давал о себе знать, но терпеть было можно. И я целыми днями читала, спала и посылала сообщения Саре.

Во время школьных каникул я каждый день получала от нее сообщения. Она справлялась о моем здоровье, докладывала о своем времяпрепровождении, об успехах нашей баскетбольной команды. И тем не менее я страшно скучала по Саре. А потому, набравшись смелости, попросила у Дженет разрешения пригласить Сару. Жаль, конечно, что я не догадалась спросить у Дженет об этом раньше. Даже удивительно, насколько она отличалась от Кэрол!

Сара пришла в субботу, в предпоследний день каникул. В маленьком одноэтажном домике Дженет она чувствовала себя крайне неуверенно. Ее точно подменили, была какой-то странно притихшей, хотя в ее глазах я по-прежнему видела озорной блеск. Похоже, ей стоило больших трудов сдерживаться. Вскоре после прихода Сары Дженет ушла в магазин, чтобы оставить нас вдвоем.

– Боже, как я рада тебя видеть! – осторожно обняла меня Сара. – Выглядишь хорошо. Скажи, тебе уже лучше?

– Да, я в полном порядке. Только умираю со скуки, – выдавила я слабую улыбку. – Что происходит в мире? Ведь в эсэмэсках всего не расскажешь. Тем более некоторые из них вообще разобрать невозможно.

– Ну ладно, ты, наверное, хочешь узнать про баскетбол?

– Да, читала в газетах. Два проигрыша – это, конечно, полный облом, но, по крайней мере, следующие два матча мы все-таки выиграли.

– Они с нетерпением ждут твоего возвращения, особенно тренер Стенли. Я ездила кататься на лыжах с родителями, Джилл и Кейси, но ты уже в курсе. Что еще? – закатила она глаза. – Ах вот еще что. Дрю передал для тебя цветы. Но я… оставила их дома. Поэтому не забудь поблагодарить его, чтобы не решил, что я нарочно.

– Надо же! – удивилась я.

У меня было достаточно времени подумать о том, что происходит между мной и Дрю. Наши отношения развивались стремительно, и я даже не заметила, в какой момент они перешли ту грань, когда он счел возможным дарить мне цветы. Ведь мы были почти друзьями, если, конечно, не принимать во внимание тот эпизод с поцелуем. К которому мне сейчас совсем не хотелось возвращаться.

– Он постоянно справляется о тебе, когда мы сталкиваемся в перерыве между тренировками. Правда, теперь наши тренировки не совпадают. Когда мы начинаем играть в волейбол, парни обычно успевают уйти. Но он специально остается, чтобы спросить о тебе.

– Как мило с его стороны, – вполне искренне сказала я. – Даже неловко, что не смогла с ним поговорить.

– А ты еще не потеряла к нему интерес? – с надеждой в голосе спросила Сара. Я виновато вздохнула и отвела глаза. – Что такое?

– Кое-что случилось. Но из-за травмы я не успела тебе об этом рассказать, – призналась я.

Она удивленно подняла брови, с нетерпением ожидая продолжения. Но я не знала, с чего начать. Та безобразная сцена в коридоре постоянно стояла перед глазами и грозила обернуться ночным кошмаром, не дающим спокойно спать.

– Эван узнал, что я целовалась с Дрю, – сказала я.

– Кто бы сомневался, – пожала она плечами. – Об этом вся школа знает.

– Ты серьезно? – простонала я.

– У его друзей длинные языки. Похоже, ты еще просто не привыкла.

– Что ты имеешь в виду?

– Сплетни. Когда ты еще ничего не успела сделать, а все уже в курсе. Кто-кто, а я через это прошла. Ужасно глупо. И что самое смешное, обычно они не знают и половины. В любом случае, о тебе с Эваном тоже болтали, но потом сплетни как-то сами собой рассосались. А вот ты и Дрю почему-то тема номер один.

У меня внутри все опустилось. Слова Сары только усилили чувство вины.

– Ну, вот это мне как раз меньше всего хотелось услышать, – расстроилась я.

– Прости. Так что у вас случилось?

– Мы с Эваном орали друг на друга в коридоре, когда он узнал о Дрю. А потом я орала на него из-за Хейли. Он хотел мне все объяснить, но я даже слушать не стала. Тогда он крикнул, что до сих пор любит меня, а я повернулась и ушла. Ну и в довершение всего он увидел, как Дрю поцеловал меня после тренировки.

– Надо же, и как я могла такое пропустить?! – ахнула Сара. – Теперь мне ясно, почему в приемной была такая накаленная обстановка.

– Ты о чем?

– Когда мы ждали в больнице, Эван и Дрю сидели в противоположных концах комнаты. Эван бросал на Дрю испепеляющие взгляды, а Дрю не выдержал и предложил ему выйти поговорить.

– Только не говори мне, что это произошло у всех на глазах! – откинулась я на цветастую диванную подушку.

– Прости, – поморщилась она. – Парни твое имя даже и не упоминали. Просто Дрю достала неоправданная враждебность Эвана, а у Эвана появился повод смазать Дрю по физиономии.

Я чуть было не свалилась с дивана. Нет, подумать только! Ни один из них не был любителем помахать кулаками. Правда, я знала, что Эван страшно зол на меня, вот и выместил свое раздражение на Дрю.

– Ну, что скажешь? – спросила Сара, заметив, как я расстроилась.

– Мне жутко стыдно, что после всех этих разборок Эван увидел, как я целуюсь с Дрю. Но я просто писала кипятком из-за Хейли, с которой Эван обжимался у всех на глазах. А у него еще хватило наглости все отрицать!

– Ты чего?! Они с Хейли даже не видятся, – возразила Сара, и у меня сразу екнуло сердце.

– Сара, я виделаих возле костра, – уверенно произнесла я. – Эван ее обнимал. Вот тогда-то я и ушла с Дрю. Ты что, забыла?!

– Эм, ты сидела с другой стороны. А вот я была рядом с Эваном и видела, что он вовсе необнимал Хейли. Она сама подошла к нему и, сморозив очередную глупость, обняла. Эван в ответ только издевательски похлопал ее по спине и ушел. Она психанула и принялась флиртовать с Митчем. Так что ты видела только первую часть представления.

Но такого просто не может быть! Разве нет?! Если бы все было так, я никогда бы не ушла на пляж с Дрю и не позволила бы ему поцеловать себя. Получается, я сама все замутила и в результате оказалась в центре скандала. Боже, что я наделала?!

– Но она же говорила, что встречается с ним, – прошептала я. – А я еще дико обозлилась, когда она подловила меня возле моего шкафчика и все выложила!

– Господи, да разве можно верить хоть чему-нибудь, что она говорит? Ты ведь, наверное, знаешь, что она тебя ненавидит.

– Но за что?

– Только не заставляй меня говорить это тебе! – фыркнула Сара.

– Сара, неужели я все окончательно испортила? – Мне снова было ужасно больно, однако на сей раз болела не спина, а что-то в груди.

– А чего ты ждала? Ты перестала разговаривать с Эваном еще до того, как нарисовались Хейли и Дрю. Значит, они здесь ни при чем.

– Да, выходит, я кругом виновата! – простонала я.

– Так как насчет Дрю?

– Не знаю, Сара. Не знаю. – Я разрывалась между тем, чего действительно хотела, и тем, что было лучше для меня. В голове был полнейший сумбур. – Он такой милый. И вообще… Достаточно на него посмотреть,и все сразу становится ясно.

– Но? – ухмыльнувшись, подбодрила меня Сара.

А я не могла найти подходящие слова. Меня пугало, что я никогда больше не буду разговаривать с Эваном и ничего не изменится, пока я не скажу ему правды, а это исключено. И что тогда делать с Дрю? По странной прихоти судьбы я понравилась Дрю. Что было бесполезно отрицать, хотя и невозможно понять.

– Мне кажется, разумнееостаться с Дрю, – наконец призналась я.

– Никогда еще не слышала такого странного объяснения своего решения встречаться с парнем, – ответила Сара.

– А разве мы встречаемся? – удивилась я.

– Эм, он при всех тебя целует, дарит цветы. Постоянно звонит мне, спрашивает о тебе. Не сомневаюсь, что он тоже так считает.

– Он что, тебе звонит?!

– Ну да. Прости, забыла тебе об этом сказать. Ты права. Он очень милый, заботливый, к тому же красивый… – начала она.

– Но? – выжидающе посмотрела на нее я.

– Все, я и так сказала больше чем достаточно.

– Сара!

– Боже, ну почему именно ядолжна озвучивать этот факт?! – в полном отчаянии воскликнула она. – Просто он не Эван.

И я сразу поняла, что она говорит правду. Хотя правда сейчас не имела никакого значения.

– А можно поговорить о чем-нибудь другом? – попросила я.

– Нельзя вечно замалчивать эту тему, – ответила она. – В понедельник мы снова идем в школу, и они оба там будут.

– Сара, Эван не хочет иметь со мной ничего общего.

– Эм, что-то я сильно сомневаюсь, – сказала она и замолчала. Остальное я прочла в ее глазах, которые она упорно прятала.

– Сара, просто скажи.

Сара набрала в грудь побольше воздуха и произнесла после драматической паузы:

– В больнице Эван был сам не свой. И мне удалось поговорить с ним с глазу на глаз. Эван жутко расстроился, когда ты не захотела его видеть. По его мнению, тебе на него наплевать, хотя ему на тебя нет. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, обсуждая все это со мной, но ему необходимо было хоть с кем-нибудь поговорить, если уж нельзя пообщаться с тобой. И он сказал, что если бы мог, то вернул все, как было до нашего похода в кино.

Я тоже.

– Эмма, он вовсе не дурак. И хорошо представляет, что творится в твоем доме. Ты бы видела, как он зыркнул на Кэрол и Джорджа, когда понял, кто они такие! Он до сих пор переживает за тебя. Мне кажется, что если бы ты просто поговорила с ним…

– Сара, боюсь, что не смогу, – прошептала я.

Она поспешно отвела глаза. Мое решение ей явно не понравилось. Но я не могла сказать ему правду ни сейчас, ни потом. Да и зачем причинять ему лишнюю боль? Какое-то время мы сидели молча.

– Ну вот, говорим о том, о чем не стоит говорить, – избегая моего взгляда, пробормотала Сара. – Скажи, неужели тебе придется обратно к ним переехать?

– Да.

– Мы должны ееостановить, – твердо заявила Сара. – Ведь наверняка можно найти какой-нибудь способ сделать все так, чтобы дети не пострадали.

– Даже и не знаю, – начала я, но тут услышала, что Дженет открывает входную дверь, причем медленнее обычного, наверняка чтобы предупредить нас.

– Так о чем еще ты мне хотела рассказать? – поспешила я закрыть неприятную тему.

Сара пожала плечами. Сделала большие глаза. Она явно не знала, с чего начать.

– Не томи, выкладывай давай.

– На этой неделе я пару раз ходила на свидание с Джаредом, – выпалила она и испуганно посмотрела на меня.

– Ну ладно, – оправившись от шока, медленно произнесла я. – Так это же здорово. Да?

– Было реально здорово, – просияла она.

– А как у вас все сладилось? – спросила я, стараясь не думать о трагических последствиях того вечера в кино, поскольку это невольно наводило на мысли об Эване и о том, что прошлого не вернешь.

– Я позвонила ему, хотела отдать фонарик. Мы немного поболтали. В тот же вечер он мне перезвонил, и мы еще поболтали. Он пригласил меня на свидание, и я сказала «да».

– Сара, я тебя не узнаю. Неужели ты решила обойтись без подробностей? – удивилась я. Напускать туману насчет свидания было не в ее стиле.

– Ну, я не знаю, может, тебе неприятно слушать, потому что он брат Эвана. Но я непременно должна была тебе сказать, потому что иначе просто лопнула бы. Если не хочешь слушать, могу опустить подробности.

– Нет, если уж начала, так давай рассказывай, – ответила я.

И Сара призналась, что ездила обедать с ним в Бостон и еще раз – в Нью-Йорк. У нее даже загорелись глаза, когда она начала говорить о том, как проводила время с Джаредом. Конечно, я была за нее очень рада, но во время ее рассказа внутри образовалась какая-то странная пустота. Неужели я ревновала? Я решила не быть эгоисткой и порадоваться за подругу.

– А уже на втором свидании он меня поцеловал. Это был самый потрясающий поцелуй в моей жизни. Мне показалось, еще немножко – и я потеряю сознание, – расцвела Сара от приятного воспоминания.

– И что собираешься делать? Ведь он возвращается в Нью-Йорк, да?

– Да, сегодня утром уезжает в Нью-Йорк, – вздохнула Сара. – Мне еще никогда не было так хорошо, но здесь уж ничего не поделаешь. Ему пора возвращаться в колледж.

– Значит, вот такие дела.

– Да, вот такие. Если честно, то ничего другого я и не ожидала. И когда соглашалась пойти с ним на свидание, то прекрасно знала, что именно этим все и закончится.

– Тогда зачем ты согласилась?

– А почему бы и нет? – ответила она вопросом на вопрос. – По мне, так уж лучше провести с ним два потрясающих вечера – пусть даже и последних, – чем вообще не иметь никаких воспоминаний.

– Ох… – задумчиво протянула я, заинтригованная словами Сары. И после ее ухода еще долго размышляла над ними.

Уже лежа в постели, я снова вспомнила наш разговор. А может, действительно стоит ловить момент, так как он завтра больше не повторится? Что, если жить сегодняшним днем, дышать полной грудью, не думая о неотвратимой расплате? Но чтобы оценить все «за» и «против», мне необходимо было в первую очередь решить, что лучше – разбитое сердце или переломанные кости.

Ту ночь я спала очень плохо. Скорее не спала, а грезила наяву. Разговор с Сарой выбил меня из колеи. Ну а кроме того, я знала, что утром за мной приедет Джордж.

Первую половину пути мы с Джорджем ехали молча, я смотрела в окно, он следил за дорогой.

– Было бы лучше, если бы ты постаралась держаться подальше от Кэрол, – наконец произнес он. Меня не слишком удивило, что он не смотрит в мою сторону. – Она в постоянном стрессе, а новое лекарство, что ей прописали, очень влияет на настроение. Будешь по-прежнему сидеть в своей комнате и ужинать после нас, а посуду я возьму на себя. Но по субботам, пока она в магазине, – уборка дома. Я разговаривал с мистером и миссис Маккинли. Они разрешили тебе оставаться у них ночевать с субботы на воскресенье, после того как ты закончишь с работой по дому, и с пятницы на субботу, когда у тебя игра в баскетбол. Они ужасно сочувствуют Кэрол, и с их стороны страшно мило сделать такое предложение. Поэтому попробуй не усложнять жизнь себе и нам. Воскресенье, как и раньше, можешь проводить в библиотеке. Эмма, думаю, тебе не надо напоминать о том, что все происходящее в нашем доме должно оставаться в этих стенах.

Я решила не реагировать на его скрытую угрозу. Он и так сейчас лишил меня моей единственной семьи, какой бы ущербной она ни была. Конечно, мне не разрешат общаться с детьми, да и сам Джордж был еще менее многословен, чем обычно. Значит, я действительно осталась одна.

Моя жизнь всегда находилась в состоянии хрупкого равновесия, и чаша весов обычно перевешивала не в мою пользу. Если хоть что-то налаживалось, то что-то другое непременно шло под откос. Это стало самым суровым уроком, преподанным мне жизнью, и осознание сего печального факта тяжелым грузом давило на сердце.