Я роняю тетрадь на пол.

И плачу.

Когда я вхожу в кабинет матери, она разговаривает по телефону. Поднимает на меня глаза, и я закрываю за собой дверь. Подхожу к ней, забираю у нее трубку и кладу на рычаг.

– Ты об этом знала? Знала, что этот мерзавец сделал с Лесли?

Я вытираю глаза тыльной стороной ладони. Она встает, и ее глаза тоже наполняются слезами.

– И ты знала, что Хоуп жива и у нее все хорошо? Ты все это знала?

Мать в страхе трясет головой, думая, что я сошел с ума и сейчас накинусь на нее.

– Холдер… Мы не могли тебе сказать. Я знала, что с тобой будет, если ты узнаешь, что с твоей сестрой случилась такая вещь.

Я падаю в кресло: меня не держат ноги. Она обходит письменный стол и опускается передо мной на колени:

– Холдер, прости меня. Прошу тебя, не надо меня ненавидеть. Прости.

Она плачет, сочувственно и виновато глядя на меня. Я нахожу в себе силы встать и поднимаю ее вместе с собой.

– Господи, нет. – Я обнимаю ее за шею. – Мама, я так рад, что ты знаешь. Мне легче оттого, что Лесли рассказала тебе. А Хоуп? – Я отстраняюсь от нее и заглядываю ей в глаза. – Мама, Скай – это и есть Хоуп. Теперь ее зовут Скай. У нее все хорошо, и я люблю ее. Я так ее люблю, и я понятия не имел, как тебе сказать, поскольку боялся, что ты ее узнаешь.

Она широко раскрывает глаза и отодвигается от меня, опускаясь в кресло.

– Твоя девушка? Хоуп – твоя девушка?

Я киваю, понимая, что для нее это звучит дико.

– Помнишь, как несколько месяцев назад я познакомился со Скай в магазине? Я узнал ее. Я подумал, что это Хоуп, но позже стал сомневаться. Потом я по уши влюбился в нее. Не буду сейчас рассказывать тебе обо всех жутких вещах, которые мы пережили на прошлой неделе. – Я говорю очень быстро, и она, наверное, не все улавливает. Пододвигаю свой стул ближе к ней и, подавшись вперед, беру ее за руки. – С ней все в порядке. Со мной тоже. И я знаю, мама, ты сделала для Лесли все, что могла. Надеюсь, ты это знаешь. Ты сделала все, что могла, но подчас всей материнской и братской любви на свете недостаточно, чтобы вытащить человека из кошмара. Нам надо принять вещи такими, какие они есть, и вся вина и все сожаления на свете не в силах этого изменить.

Она разражается рыданиями. Я обнимаю ее.