Глава 13

Бети подсказывала Рашу дорогу к ее любимому хонки-тонк. Он был в сорока минутах от Розмари, что неудивительно, ведь в этом городке кантри можно было послушать только в загородном клубе. Загородный клуб Розмари не имел ничего общего с тем местом, куда мы приехали.

Бар был просторным, стены обшиты деревянными панелями. Он явно пользовался популярностью, вероятно из-за того, что таких заведений в этой местности было не так много. Яркие люминесцентные эмблемы пива украшали стены изнутри и снаружи. Когда мы вошли, из стереоколонок лилась песня Миранды Ламберт «Gunpowder and Lead».

– Примерно через полчаса начнут играть живую музыку. Это лучшее время для танцев. У нас куча времени, чтобы найти хорошее местечко и для начала выпить пару рюмок текилы, – громко, чтобы перекричать музыку, сообщила нам Бети.

До этого вечера я никогда не пробовала текилу. Я и пиво-то не пила. Пришла пора это исправить. Я собиралась стать свободной и наслаждаться жизнью. Раш шел следом за мной, положив руку мне на бедро. Это было не совсем… по-дружески.

Я решила промолчать, потому что говорить было без толку, можно было только кричать. Раш провел нас к пустой кабинке, которая располагалась дальше от входа, за танцполом. Он отступил на шаг и позволил мне проскользнуть за стол первой. Бети устроилась напротив меня, а Раш – рядом.

Бети бросила на него недовольный взгляд. Раш наклонился ко мне и, чтобы не повышать голос, спросил на ухо:

– Что будешь пить?

– Даже не знаю, – ответила я и посмотрела на Бети в надежде, что она подскажет. – Что я буду пить?

– Ты никогда не пила? – округлила Бети глаза, а потом рассмеялась.

– Я пока еще не могу покупать себе алкоголь, – покачала я головой. – А ты?

– Это будет весело, – хлопнула она в ладоши. – И да, мне двадцать один, во всяком случае так указано в моем удостоверении личности, – сказала она и перевела взгляд на Раша. – Выпусти-ка девочку из-за стола, я сведу ее к бару.

Раш не сдвинулся с места.

– Ты никогда не пила алкоголь? – спросил он.

– Нет. Но сегодня намерена это исправить, – заверила я его.

– Тогда ты не должна торопиться. У тебя организм еще не привык. – Раш схватил за руку проходящую мимо официантку. – Принесите меню.

Бети поднесла ладони рупором ко рту и спросила:

– Зачем ты заказываешь еду? Мы пришли не есть, а пить и танцевать с ковбоями.

Раш повернулся к Бети, так что я не видела его лица, но заметила, как напряглись его плечи.

– Она раньше никогда не пила. Сначала ей надо поесть, иначе через пару часов ее вывернет наизнанку, и во всем будешь виновата ты.

Я не хотела, чтобы меня выворачивало наизнанку. Совсем не хотела.

Бети закатила глаза и помахала рукой перед лицом, как будто Раш был идиотом.

– Как скажешь, папочка Раш. Я возьму себе что-нибудь выпить. И для нее тоже возьму. Так что корми девочку побыстрее.

Официантка принесла меню до того, как ушла Бети. Раш взял его и открыл передо мной:

– Выбери что-нибудь. Неважно, что говорит эта любительница спиртного, сначала ты должна поесть.

Я кивнула. Я не хотела, чтобы меня рвало.

– Сырный фри вроде ничего.

Раш поднял меню над головой, и к нам сразу подбежала официантка.

– Сырный фри. Две порции. И бокал воды со льдом.

Официантка кивнула и ушла.

– Ну вот, ты в хонки-тонк. – Раш откинулся на диване и посмотрел на меня. – Тут все как ты хотела? Честно говоря, на мой вкус, музыка здесь просто невыносимая.

Я пожала плечами и огляделась. Большинство парней были в ковбойских шляпах, но попадались и ребята в обычной одежде. Некоторые носили ремни с большими пряжками, но в основном все выглядели так же, как парни из моего города.

– Я только пришла, еще не выпила и не потанцевала, так что отвечу тебе позже.

– Хочешь потанцевать? – усмехнулся Раш.

Конечно же, мне хотелось, но только не с Рашем. Я знала, как легко могу забыть, что он просто друг.

– Да, хочу. Но сначала нужен глоток для храбрости и еще тот, кто меня пригласит.

– Мне показалось, я только что тебя пригласил, – сказал Раш.

Я поставила локти на стол и уперлась подбородком в ладони.

– Ты думаешь, это хорошая идея?

Я хотела, чтобы Раш признал, что предложение его неудачное.

– Наверное, нет, – вздохнул Раш.

Перед нами поставили две тарелки с сырным фри, а перед Рашем запотевший бокал с ледяной водой. Еда выглядела на удивление аппетитно. Я даже не подозревала, что так голодна. Надо было следить за счетом. Сырный фри стоил семь долларов. За вечер я планировала потратить не больше двадцати. То есть могла только один раз выпить с Бети. Но Раш сказал, что я должна поесть.

Я съела немного картошки в сыре.

– Ну как, лучше, чем бутерброды с арахисовым маслом? – съехидничал Раш и улыбнулся.

Я кивнула и подцепила вилкой еще один кусочек.

Бети проскользнула на свое место в кабинке и поставила на стол две рюмки с выпивкой. Жидкость в рюмках была желтого цвета.

– Я решила, в твоем случае следует начать с чего-нибудь полегче. Текила – напиток для взрослых девочек. Ты к такому еще не готова. А это коктейль «Лимонная капля». Вкусный и мягкий.

– Сначала поешь, – перебил ее Раш.

Я съела еще картошки, а после этого взяла рюмку с «Лимонной каплей» и сказала Бети:

– Все, я готова.

Бети подняла свою рюмку и улыбнулась. Она поднесла рюмку к губам. Я внимательно наблюдала. Бети запрокинула голову и выпила коктейль залпом. Я в точности повторила ее действия.

Ощущение было приятным. Только немного жгло в горле. Мне нравится вкус лимона. Я поставила пустую рюмку на стол и посмотрела на Раша, который все это время внимательно за мной наблюдал.

– Ешь, – снова сказал он.

Я не хотела над ним смеяться, но не сдержалась и хихикнула. Он вел себя глупо.

Я съела еще немного фри, Бети тоже потянулась к тарелке.

– Я там с парнями у стойки познакомилась. Показала им, где ты сидишь, и они смотрят на нас с тех пор, как я вернулась. Готова завести нового друга?

Раш придвинулся чуть ближе ко мне. Я почувствовала тепло его тела и тепло, разлившееся у меня в животе, и у меня возникло желание остаться в кабинке рядом с… моим другом. Именно другом, и поэтому я должна была встать из-за стола. Я кивнула Бети.

– Выпусти ее, Раш. Можешь погреть кабинку на случай, если мы вернемся, – сказала она.

Раш не тронулся с места. Я сначала подумала, что он проигнорировал Бети или хочет, чтобы я съела еще фри, но он все-таки подвинулся на край дивана и встал.

Наверное, следовало сказать ему что-нибудь, чтобы он перестал хмуриться и улыбнулся, но я не смогла найти нужные слова. Раш наклонился ко мне и тихо шепнул:

– Будь осторожна. Если что – я здесь.

У меня сжалось сердце, и захотелось забраться обратно в кабинку вместе с ним. Но я только кивнула в ответ.

– Идем, Блэр. Пора действовать. С твоей помощью мы получим бесплатную выпивку и парней. У меня в жизни не было такой горячей подружки. Это будет весело. Только не говори им, что тебе девятнадцать. Говори всем, что тебе двадцать один.

– Хорошо.

Бети потащила меня к двум парням, которые определенно проявляли к нам интерес. Один – высокий, с длинными светлыми волосами, которые он убирал за уши. Похоже, он не брился дня три, а его тело под обтягивающей фланелевой рубашкой очень даже впечатляло. Он посмотрел на меня, потом на Бети, потом снова на меня. Он еще не определился.

Второй – шатен с короткими, чуть вьющимися волосами и с удивительными глазами, такими голубыми, что, глядя в них, оставалось только вздыхать. У этого парня была широкая грудь, а его белая футболка не оставляла места для фантазий. Он был самым настоящим ковбоем. Джинсы «Вранглер» я узна`ю всегда, и они отлично на нем сидели. Парень неотрывно смотрел на меня. Он даже не пошевелился, только легкая улыбка заиграла у него на губах. Я решила, что, в конце концов, все не так уж и плохо.

– Ребята, это Блэр. Я увела ее от брата, и теперь ей надо выпить.

Парень с темными волосами встал и протянул мне руку.

– Далтон, – представился он. – Рад с тобой познакомиться, Блэр.

Я пожала ему руку:

– Я тоже рада с тобой познакомиться, Далтон.

– Чем тебя угостить? – спросил Далтон и широко улыбнулся.

– Она будет «Лимонную каплю», – сказала Бети. – Это ее напиток.

– Привет, Блэр, я Нэш, – произнес блондин и тоже протянул руку.

Я пожала ему руку и ответила:

– Привет, Нэш.

– Ладно, парни, давайте без драки. Нас тут двое. Остынь, Нэш. Почуял невинную птичку и распалился? – раздраженно произнесла Бети. – Пойдем потанцуем, я покажу тебе, как это делают порочные птички.

После этих слов Бети целиком завладела вниманием Нэша. Я прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Бети подмигнула мне и увела Нэша на танцпол. Она была великолепна.

– Ну у тебя и подружка. Она предлагала нам развлечься втроем. Я объяснил, что не по этим делам, и она показала нам тебя. Я увидел только твои светлые вьющиеся волосы и сразу клюнул, – сказал Далтон и протянул мне «Лимонную каплю».

– Спасибо. Да, Бети очень забавная. Это она вытащила меня сюда. Сегодня я в первый раз в таком месте.

Далтон кивнул в сторону Раша. На краешке нашего стола сидела длинноногая блондинка. Я увидела, как Раш пробежал пальцами по ее бедру. Да уж, ему не пришлось долго ждать.

– Твой брат за этим сюда пришел?

Вопрос Далтона напомнил о том, зачем я приехала в хонки-тонк. Я оторвала глаза от Раша и от ноги блондинки.

– Да… что-то вроде того. – И залпом выпила «Лимонную каплю». – Мы… то есть ты не хочешь потанцевать? – спросила я, поставив рюмку на стойку.

Далтон встал и провел меня на танцпол. Бети уже прижималась к Нэшу так, как это не принято делать на людях. Я надеялась, что Далтон не ожидает такого от меня, потому что так я танцевать не собиралась.

Далтон положил мои руки себе на плечи, обнял меня за талию и притянул к себе. Играла медленная эротичная музыка. Не совсем такая, под какую я хотела бы танцевать с незнакомым парнем.

– Ты местная? Раньше я тебя здесь не видел, – сказал Далтон, наклонившись ко мне, чтобы я могла его услышать.

Я отрицательно покачала головой:

– Я живу минутах в сорока езды отсюда и только туда переехала. Вообще, я из Алабамы.

– Это объясняет твой южный акцент, – улыбнулся Далтон. – Местные так не говорят.

Рука Далтона опустилась ниже моей талии, и я слегка напряглась.

– Ты учишься в колледже? – спросил Далтон, и его рука соскользнула еще ниже.

– Нет… я… я работаю.

Я оглядела танцующих в поисках Бети. Куда она подевалась? Мне очень этого не хотелось, но я все-таки бросила взгляд в сторону нашей кабинки, чтобы проверить, там еще Раш или нет. Блондинка уже переместилась на диван. Он смотрел на нее, а может, уже целовал.

Далтон опустил руку еще ниже, теперь его ладонь лежала на моей заднице.

– Черт, девочка, у тебя просто невероятное тело, – прошептал он.

Тревога!

Мне нужна помощь.

Стоп. С каких это пор мне нужна чья-то помощь? Я годами полагалась только на себя. И нечего вести себя как беспомощная девчонка. Я положила руки на грудь Далтону и оттолкнула его.

– Мне надо подышать. К тому же я не люблю, когда незнакомые парни лапают меня за задницу, – сказала я и, развернувшись, пошла к выходу из бара.

Возвращаться в кабинку и смотреть, как Раш обжимается там с какой-нибудь девицей, я не хотела. И уж точно не была готова искать нового партнера для танцев. Свежий воздух – вот что мне нужно.

Выйдя из бара в темноту, я сделала глубокий вдох и прислонилась спиной к стене. Может, я не создана для таких развлечений? Или все просто завертелось слишком быстро? Мне нужна передышка и новый партнер. Только не Далтон.