Принц Тьмы

Арнэлия вынырнула из прохода, который вёл из гробницы Имхотепа в общий бассейн, и оказалась снова перед круглой дверью с печатью Солнца. Прежде чем подняться наверх к сокровищнице, девушка старательно закрыла за собой эту дверь. На удивление, та очень легко поддалась, и Арнэлии даже не пришлось поворачивать четыре луча Солнца в обратную сторону. Дверь захлопнулась сама по себе, громко щёлкнув замком. Даже под водой было отчётливо слышно, как сработал механизм. Арнэлия ещё раз, на всякий случай проверила дверь, – та не открывалась. И Дитя Света стала спокойно подниматься на поверхность бассейна.

На глаза снова попался труп чёрного копателя, как только она выбралась на поверхность.

– Нет, с меня хватит! – решительно заявила она.

Взяв мёртвое тело за опухшую и посиневшую руку, она потащила его к бассейну и столкнула в воду.

– Так будет лучше для всех, – ещё раз убеждённо повторила Арнэлия, наблюдая, как тело копателя медленно идёт ко дну.

Теперь она готова подниматься наверх. Арнэлия ухватилась за верёвку, приготовила анкера для сооружения вспомогательных ступенек, как вдруг что-то громко щёлкнуло. Сработал какой-то механизм. Девушка даже не успела осознать, что происходит, как её скрутила резкая боль по всему телу.

– О-о-о! – застонала Арнэлия от ужасной, раздирающей боли и, скрутившись калачиком, упала на каменный пол сокровищницы.

Она не успела даже вдохнуть воздух, как услышала следующий щелчок, после которого её накрыла новая волна мучительной боли, словно тысячи кинжалов вонзились во всё тело одновременно.

Арнэлия распласталась на камнях, тело било судорогой. Прозвучал новый щелчок, уже третий по счёту. Не в силах выдержать новую боль она беспомощно раскинулась на полу, успев перехватить дыхание, которое всё труднее давалось ей.

«Всё-таки умудрилась поймать проклятие пирамиды», – только успело проскользнуть у неё в голове. Она сделала попытку защититься энергией, как вдруг прозвучал четвёртый щелчок. Её опять скрючило от раздирающей боли, а из носа хлынула кровь. Сконцентрировав последние усилия, девушка всё-таки смогла защититься. Однако, пятый щелчок развеял её надежды на спасение. Энергией нельзя защититься от древних проклятий пирамиды. Боль была выше её сил. И на шестом щелчке Арнэлия полностью потеряла контроль над собой. Тело не слушалось, дёргаясь в конвульсиях, ужасная боль раздирала голову, а из носа сильно пошла кровь. Она не могла даже шевелиться. Что-то забирало её жизнь. И только мозг пока сопротивлялся. Арнэлия в доли секунды поняла, что умирает. Жизненные силы покидают её, дыхание становится короче и реже. Она умрёт от разрыва сердца, которое совсем скоро не выдержит адской боли и прекратит своё биение. Арнэлия вспомнила о родных. Никто не узнает, где она умерла, никто не придёт ей на помощь. Когда-нибудь сюда доберутся очередные копатели и также скинут её разлагающийся труп в воду, как только что поступила она. Но Арнэлия не желала так просто сдаваться и составлять компанию трупу копателя в ледяной воде. Она собрала последние силы и еле слышно выдохнула в темноту:

– Дэмиан…

Принц Тьмы должен её услышать и помочь. Только он один сможет её спасти. Седьмой щелчок почти добил её, снова заставляя скорчиться от невыносимой боли. Даже мозг уже не мог ясно мыслить, впадая в безумие. Перед глазами галопом проносились разноцветные картинки, Арнэлия уже почти потеряла сознание. Но инстинктивно собрав все последние силы, которыми наделил её Господь, она снова выдохнула это имя:

– Дэмиан, – Арнэлия максимально сосредоточилась на образе Принца Тьмы. – Дэмиан, услышь меня, молю…

Но повелитель Тёмных не приходил. Арнэлия невольно вспомнила, как она грубо обошлась с ним на последней встрече. Конечно, Дэмиан не придёт после того, как она его унизила. И было бы из-за чего так над ним подшучивать? Только из-за своей оскорблённой гордости, когда Принц Тьмы намекнул на её наивность, граничащую с глупостью? Получается, что он прав, а Арнэлия действительно глупа и теперь погибает благодаря нелепой шутке.

Восьмой щелчок. Тело Арнэлии вытянулось как струна от нового приступа боли. Цветные картинки стали мелькать всё быстрее и быстрее. Пальцы рук и ног стали деревянными, их свела судорога.

– Дэмиан, – прошептала последний раз Арнэлия и закрыла глаза. Она больше не в силах сопротивляться боли и различать реальность сквозь эти кружащиеся пёстрые картинки. Пусть всё закончится сейчас. Дитя Света стала проваливаться в плотную темноту, повинуясь смерти.

– Я пришёл, что надо? – неожиданно раздался тихий голос Принца Тьмы.

Он старательно рассматривал свои ухоженные ногти и не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Но ответа на вопрос не последовало. Тогда Принц Тьмы оторвал взгляд от своих рук и осмотрелся. Недалеко на полу лежала бледная как смерть Арнэлия. Тело ровно вытянуто, руки и ноги сведены судорогой, из носа потоком льётся кровь, попадая в рот и забивая и так еле слышное дыхание.

Дэмиан рванул к ней, сорвал защитную маску с лица девушки и попытался привести её в чувство.

– Арнэлия, что с тобой? Очнись! – закричал он, с ужасом наблюдая мучения Дитя Света.

Арнэлия, словно услышав спасительный голос, открыла глаза, наполненные безумием. С трудом она смогла сконцентрироваться на взволнованном лице Принца Тьмы.

– Арнэлия, где ты была, где и что мне искать? – снова тряс её за плечи Дэмиан, стараясь привести в себя и услышать хоть слово.

– Вода, – с трудом прохрипела девушка.

В этот момент Дэмиан услышал странный щелчок, после которого Арнэлию всю затрясло. Она вытянулась от новой боли. Её глаза закатились вверх, ноги и руки выкрутила судорога, а дыхание замерло. Дэмиан в ужасе вскочил на ноги и стал осматривать всё, что связано с водой. Он быстро заметил злосчастный бассейн, который видел однажды, блуждая по коридорам чужой памяти.

Недолго думая, Принц Тьмы набрал в лёгкие воздуха и нырнул в воду. Мощными движениями быстро преодолел толщу воды, в поисках того, что убивает Дитя Света. Он сразу обратил внимание на круглую дверь, запечатанную древним символом Солнца. Дэмиан подплыл к ней, но не успел взяться за крылья печати, как снова щёлкнул механизм, и правосторонняя свастика Солнца повернулась против часовой стрелки на один ход назад. Принц Тьмы понял, что именно этот символ забирает жизнь у Арнэлии, вращаясь в обратную сторону. Он быстро оценил расположение крыльев – воину Света оставалось жить всего два щелчка! Солнце практически завершило обратное движение по кругу. Дэмиан взялся за крылья свастики и попробовал повернуть печать в обратную сторону.

Механизм не поддавался. В движение его приводили многотонные глыбы, которые не так просто сдвинуть, да ещё и под водой. Дэмиан напряг все силы, призывая на помощь сам Ад. Крылья механизма медленно сдвинулись в обратную сторону. Один щелчок, второй, третий… Крылья Солнца медленно, но верно возвращались в исходное положение. Только последний щелчок никак не поддавался Принцу Тьмы. Дэмиан ещё раз напрягся и всё-таки сдвинул крыло, полностью вернув символ Солнца на первоначальную позицию. Однако, как только крыло встало в своё исходное положение, вся пирамида содрогнулась от страшного грохота. Словно что-то огромное и тяжёлое рухнуло сверху. Дэмиан сообразил, – это тяжёлые многотонные булыжники, которые управляли механизмом, сорвались с опор. Заставив свастику двигаться в противоположную сторону и поставив лучи Солнца обратно, Принц Тьмы поломал механизм. И теперь пирамида вся дрожала. Возникла реальная угроза полного разрушения.

Дэмиан рванул на поверхность. Выбравшись из бассейна, он бросился к девушке, которая всё ещё бледная лежала на полу. Но судорога уже отпустила конечности, а дыхание выровнялось. Арнэлия была спасена!

– Эй, подружка, вставай! Нечего тут разлёживаться, – рассмеялся Дэмиан и взял её обессиленную на руки. Арнэлия что-то невнятно простонала в ответ, еле открыв глаза, и прижалась головой к его груди.

Большего от неё Дэмиан и не ожидал. Она жива, а это главное! Осталось вынести её отсюда. Принц Тьмы приготовился к перемещению в пространстве как неожиданно понял, что у него это не получается!

Дэмиан побледнел. Осознание страшной реальности сковало его сердце. Пирамида отпустит его, но только одного. Арнэлия должна остаться здесь. Если древнеегипетскому проклятию не удалось убить её с помощью обратного хода жизненного цикла, то оно похоронит её под вечными песками, засыпав многотонными блоками пирамиды. А если Дэмиан желает спасти Дитя Света, то ему надо сделать это естественным способом, то есть вывести её отсюда так же, как она пришла. Только так можно снять проклятье пирамиды.

Повелитель Тьмы посмотрел на бледное, залитое кровью лицо девушки, лежащей у него на руках.

Нет, он не сможет бросить её здесь. Никогда и ни за что!

Осмотревшись по сторонам, он нашёл верёвку, по которой Арнэлия спустилась в сокровищницу. Принц Тьмы напряг мышцы ног и резко прыгнул вверх, чётко опустившись на последнюю ступеньку перед обрывом. Перед ним оказался узкий, винтовой коридор, ведущий в верхний зал. И Дэмиан быстро побежал, бережно держа на руках Арнэлию.

Пирамида трещала по швам. Разломы между блоками увеличивались, через них стал просыпаться песок. Через двадцать или тридцать минут это монументальное строение рухнет.

Дэмиан бежал, преодолевая пролёт за пролётом, пока не оказался перед узким лазом в уже исследованную часть пирамиды.

– Чёрт! – выругался он. Вдвоём сюда не попасть. Да ещё и песок быстро засыпает проход.

Принц Тьмы встал на колени, мощным порывом ветра продул весь засыпанный лаз от песка и нырнул в узкую щель ногами вперёд. Перебирая ногами, он тащил за собой Арнэлию, которая немного пришла в себя и старалась помогать, отталкиваясь от пола всем телом. Вездесущий песок засыпал им уши, рот и глаза, но они отчаянно боролись и уверенно продвигались к выходу.

Принц Тьмы выбрался из лаза и вытащил следом Арнэлию. С большим трудом, но девушка уже могла стоять на ногах.

– Я смогу дальше пойти сама, – виновато сказала она Дэмиану.

– Не сейчас, пирамида может развалиться в любую секунду.

Не говоря больше ни слова, он поднял девушку на руки и полетел вверх через шахту пирамиды. Приземлившись на огромные блоки коридора, что выводил на поверхность, Дэмиан почувствовал, что эта, когда-то прочная конструкция, сейчас как зыбучий песок. Недолго думая, он побежал к выходу. Арнэлия инстинктивно прижалась к его груди, пытаясь стать с ним одним целым. Сейчас её жизнь зависит только от Дэмиана и его скорости. Принц Тьмы бежал, а камни под его ногами расходились, образуя огромные провалы. Он ловко перепрыгивал их, но скорость бега замедлял постоянно сыпавшийся песок. Жёлтые, всюду проникающие сухие ручьи затрудняли видимость и преграждали дорогу. Если Дэмиан не поторопится, то их может засыпать заживо.

Принц Тьмы бежал вперёд, уже не обращая внимания на трещины, – он просто их перелетал, словно птица. Но вместе с песком сверху стали падать довольно большие камни, которые отделялись от ломающихся блоков. Дэмиан постоянно маневрировал и уворачивался, а выход был уже близко. Спасение рядом. Сверху уже стали падать многотонные глыбы, когда Дэмиан, наконец, выскочил на дневной свет, продолжая удерживать на руках Арнэлию. Только через сто метров от разрушающейся пирамиды он поставил девушку, чтобы немного отдышаться от бешеной скачки по коридорам некрополя. Арнэлия, не моргая, смотрела на падающую вниз махину камня. Пирамида, которую она так любила и помнила, сейчас превращалась в один огромный столб пыли.

– Надо уходить, – сказал ей Дэмиан. – Не самое подходящее время для грусти.

Арнэлия согласно кивнула и собралась сделать шаг, как неожиданно под ними стал проседать песок.

– Бежим! – закричал Дэмиан и схватил Арнэлию за руку.

Девушка бросилась за Принцем Тьмы. Ей даже не надо было оборачиваться, чтоб понять, что происходит. За ними обрушалась земля, увлекая многотонные пески в бездонную яму. Пирамида не хотела так просто отпускать Арнэлию. Проклятие всё ещё требовало своей жертвы. И двое, чудом спасшиеся из пирамиды, бежали от этой разверзшейся пропасти со всех сил. Арнэлия уже задыхалась от бега, сердце вырывалось из груди, а Дэмиан продолжал тащить её за собой. Только когда они добежали до высоких барханов, он отпустил её руку и изнеможённо упал на песок.

Арнэлия думала, что душа покидает её, настолько бешено билось сердце в груди, пытаясь вырваться наружу. Дэмиан чувствовал себя полностью разбитым. Лежа на песке и тяжело дыша, они молча смотрели в небо, на котором зарождалась заря.

Отдышавшись, Арнэлия подползла к вершине бархана, чтобы посмотреть, от чего они так стремительно бежали, и ужаснулась увиденному. Прямо на её глазах под землю уходила одно из самых величественных и древнейших сооружений мира – пирамида Джосера. Она погружалась под землю, издавая оглушительный грохот, и увлекая в бездну тонны песка, которые жёлтыми волнами вздымались до небес, а затем падали в земные разломы.

– Нет! – вскричала Арнэлия, а из глаз потекли слёзы. – Нет!

Девушка в отчаянии схватила себя за голову и стала раскачиваться, словно пыталась вырвать волосы.

– Нет, только не это! – взмолилась она к небесам, но те были безучастны.

Лишь на горячей груди повелителя Тёмных, к которой её привлекли сильные руки мужчины, Арнэлия смогла успокоиться.

Почувствовав благотворное тепло Дэмиана и его руку, которая успокаивая, гладила её волосы, Арнэлия тихо расплакалась, выливая всю свою боль, накопившуюся за прошедшую ночь на сильную мужскую грудь Принца Тьмы.

Дэмиан не мешал ей плакать, знал, что ей так станет легче. Но отчаянные всхлипывания Дитя Света терзали его сердце. Что же с ней произошло в пирамиде, как из сильной и смелой Арнэлии получился побитый и жалкий котёнок? То, какой он увидел её в сокровищнице, сильно ранило его. Переживал ли он за неё? Конечно! Боялся ли потерять её? Может быть…

И только когда пирамида Джосера полностью ушла под землю, Дэмиан с облегчением вздохнул. Нет пирамиды, а значит, и проклятья.

– Всё кончено, – тихо прозвучал его голос над ухом девушки, которая продолжала прижиматься к его груди, дрожа от пережитых приключений.

Арнэлия, наконец, оторвалась от Принца Тьмы и нерешительно посмотрела на то место, где когда-то красовалась пирамида Джосера.

– Её больше нет, – прошептала она в отчаянии.

– Так будет лучше. Пусть она хранит свои тайны глубоко под землёй, – отозвался Дэмиан.

И тут Арнэлия медленно обернулась на его голос, посмотрев на Принца Тьмы так, словно впервые увидела.

Наместник Дьявола на земле отнёс этот изумлённый взгляд на счёт пережитого шока. Но Арнэлия была прежде всего поражена осознанием его самоотверженного поступка. Дэмиан не побоялся прыгнуть в ледяную и заражённую воду, чтобы спасти её от мучений, он не побоялся развернуть движение солнечного диска вспять и, рискуя своей жизнью, вытащил её из погружающейся под землю пирамиды. Арнэлия точно помнила, как Принц Тьмы отчаянно сопротивлялся сыпящемуся отовсюду песку, неся её на руках. Как он твёрдой рукой прижимал её к широкой груди и защищал от падающих глыб, подставляя под удары самого себя. Вся эта ночь стала для Арнэлии безумным кошмаром, который она с радостью вычеркнет из своей памяти, оставив лишь одно, Дэмиана… Спасшего ей жизнь, рискуя своей собственной.

Арнэлия подсела ближе к своему спасителю и внимательно посмотрела в его чёрные, как смоль глаза, словно хотела проникнуть в самые потайные уголки его души. Кто перед ней? Воплощение зла – Принц Тьмы или тот, кого она совсем не знает? Что он скрывает в опасной глубине чёрных глаз? Что за горячее сердце бьётся у него внутри и заставляет так сильно вздыматься широкую грудь? Почему Дэмиан так отчаянно борется за неё? И почему больше всего на свете Арнэлия хочет, чтобы он просто поцеловал её… Прямо здесь… Прямо сейчас…

И Дэмиан, словно почувствовав её немой призыв, потянулся к Арнэлии и сделал то, чего больше всего боялся – он поцеловал Дитя Света. Ласково, нежно, словно прикасался устами к лепестку лотоса. Сердце Арнэлии чуть не выпрыгнуло из груди от волнения в этот момент. Ведь это запрещено. Этого нельзя делать! Но почему же ей так тяжело оторвать свои губы от него? И почему этот поцелуй так сладок, так волнителен, так желанен…

Когда же Дэмиан первый отпустил её губы, то не верил самому себе и в то, что сейчас произошло. Он только что своими собственными губами поцеловал воина Света! Всё в голове Дэмиана смешалось. То, что он сделал, было полным безумием. Но почему тогда столь желанным? И Арнэлия, такая близкая, сидела прямо напротив и лучезарным взглядом смотрела на него. Эти зелёные глаза сказали Принцу Тьмы больше, чем он того желал. Дитя Света не должна на него так смотреть, только не сейчас! Но она смотрела. Весь мир отражался в её глазах, а в центре– Дэмиан, Принц Тьмы.

– Арнэлия, – прошептал он и обхватил ладонями её лицо. Единственное, чего сейчас хотел Принц Тьмы, это снова почувствовать вкус её губ. И пусть Дьявол и Бог подождут! Пусть всё рушится и горит адским пламенем! Он более не может сдерживать себя. Он просто умрёт, если не поцелует её снова.

И Дэмиан с силой прижал Дитя Света к себе, впиваясь жадным поцелуем в её уста. Арнэлия даже ахнула от такой страсти, но смело ответила на его призыв. Ибо жар Принца Тьмы сводил её с ума. Его жгучие, глубокие глаза заставляли сердце падать камнем вниз, а потом резко взлетать поднебесной птицей. Восторг, отчаяние и дикая страсть словно вихрь подхватили Арнэлию. Пусть Принц Тьмы ласкает её, целует, пусть обжигает своим горячим дыханием. Она больше не в силах этому противостоять. Единственное, чего она хочет, – это раствориться в нём: в его пламени, в его силе, в его необузданной страсти.

Всё вокруг перестало иметь смысл, и что-то внутри Дэмиана перевернулось. Только Арнэлия, только её бездонные как океан глаза и пылкие губы. Как долго он мечтал об этом, в самых сокровенных мыслях представляя этот момент! И Дэмиан с новой силой сжал Арнэлию в своих объятиях, почувствовав, как между ними пробежал электрический заряд, заставив в унисон содрогнуться сердца. Их руки сплелись, а дыхание стало одним на двоих. Они не могли уже отпустить друг друга. Дэмиан желал чувствовать Арнэлию всю. Он не понимал, как раньше жил без неё, как мог всё это время существовать, не зная её! Казалось, что если он отпустит Дитя Света, то весь мир рухнет в одночасье. Ведь они стали одним целым. Пусть лишь на миг, пусть это больше никогда не повторится. Всё равно! Этот миг они запомнят навсегда, хотя и не имеют на это право. Ведь безумие, что между ними сейчас происходило, всё новый и новый поцелуй, всё более и более поглощающая страсть и жар объятий, всё это только миг, который они не смеют помнить, не смеют продолжать. Это всё лишь безумие! Как и то, что две одинокие души, бродящие по свету, два врага, две стороны, между которыми никогда не будет моста, отчаянно сплелись в жарком поцелуе, уходящим в вечность. Для чего Принц Тьмы ворвался в жизнь Дитя Света? Почему он целует её так пылко? Почему не хочет отпускать? Дэмиан не знал ответа, и не хотел знать. Лишь бы ещё один миг, ещё совсем чуть-чуть насладиться запретной близостью с ней.

И только нежданный гром, раздавшийся в чистом небе и яркая молния, гневно ударившая в землю, смогли разорвать объятия этих двух обезумевших существ. Арнэлия тут же дёрнулась в сторону от Принца Тьмы и с ужасом посмотрела на небосвод. Горизонт быстро затягивало чёрными тучами, которые стремительно надвигались на Саккару, обещая страшный ураган.

Арнэлия закрыла лицо руками, стараясь спрятать за ними панический страх, охвативший её.

– Что же мы наделали? – прошептала она.

Дэмиан молча устремил свой взор на клокочущее чёрными тучами небо. Его лицо помрачнело. Что они наделали? Да всего лишь пошатнули своими необдуманными действиями баланс сил природы и осмелились разгневать Небеса. И он, как никто другой, должен был знать об этом. Помнить, что ничто не прощается в этом мире. Ведь у него, Принца Тьмы, и Дитя Света, самых могущественных существ на земле, нет права на любовь. Даже на тень от любви…