Потайной проход
На следующее утро в доме района Статен-Айленд состоялся семейный совет.
Арнэлия тщательно объяснила семье, какой именно вирус поразил моряков с судна Винд Америка, а также рассказала о Высшем вампире, который передал информацию о месте консервации вируса.
– Мне не нравится эта идея с вампиром, – процедил сквозь зубы Вэл.
Кэти благодарно посмотрела на старшего брата.
– Мне тоже, – солгала Арнэлия. – Но у нас нет другого выхода.
– А если это ловушка? – уточнил Себастьян.
– А какой смысл заманивать меня в ловушку?! – вопросительно развела руками младшая сестра. – Им так же нужно лекарство, как и нам. Вампиров вирус тоже не щадит. И среди них уже есть заражённые.
– Чем больше их подохнет, тем лучше, – как бы невзначай бросила Кэти.
Арнэлия сделала вид, что не заметила. А старшие братья сидели и недовольно молчали, ведь их сестра пойдёт спасать мир по наводке вампира.
Ситуацию разрешил Учитель.
– Думаю, тебе нет смысла бояться ловушки. Твоя сила многократно увеличилась после катакомб. Даже если тебя ждёт там орава вампиров, ты сможешь легко справиться. Поэтому ты должна идти. Видимо, именно для этой миссии Бог и наделил тебя новой силой.
Арнэлия внимательно посмотрела на Учителя. Как же она сразу этого не поняла? Ведь это очевидно. Вот для чего ей дана новая энергия. Девушка не обладала такой проницательностью и дальновидностью, как мудрый старец, который был для неё больше, чем Учитель. Он заменил отца.
– Мне пора собираться, – сказала Арнэлия братьям и сестре, расстроенным словами Учителя. Встала из-за стола, за которым шли обсуждения её поездки в Египет и направилась в комнату паковать чемодан.
Надо было собрать все необходимые лабораторные приборы для поиска и анализа вируса, для создания антивируса, для перевозки микроорганизмов в Америку. Много снаряжения потребуется и для самой пирамиды. Ведь как сказал Дэмиан, у неё есть не изученные подземные ходы. Что было очень странно, ведь пирамида Джосера давно исследована учёными. Как же археологи не нашли тайный проход под землю? И если действительно, тайная дверь существует, и её никто не исследовал до сих пор, это может значить только одно, – Арнэлию ждёт множество древних египетских ловушек, брызжущие кислотой под давлением стены, ядовитые газы ну и, конечно, древние проклятия! Хотя одному из чёрных копателей всё-таки удалось вылезти из пирамиды и тем самым распространить вирус. Может, всё не так плохо, как кажется?
Арнэлия распечатала найденный в египетских архивах полный план пирамиды в различных сечениях и стала изучать проходы. Она уже давно знала их наизусть, ведь девушка было одной из немногих членов семьи, кто увлекался египтологией. Но в данный момент изучение плана имело другой смысл. Арнэлия искала возможное расположение скрытого от глаз потайного прохода, о котором упомянул Принц Тьмы. Но, просмотрев десятки распечатанных листов, девушка так ничего и не обнаружила, что могло хоть как-то намекнуть на его месторасположение. Да, древние египтяне умели скрывать ходы, когда очень хотели. Это насторожило Арнэлию. Скрытая так тщательно дверь могла хранить только огромные богатства и культурные ценности, которые, как правило, очень тщательно охранялись кем-то или чем-то.
– Б-р-р, – поёжилась девушка от невольного страха.
Она, конечно, не верила в безумные сказки о живых мумиях и прочих персонажах из классических фильмов ужасов. Но может, именно в этих неисследованных подземных помещениях она, наконец-то, встретит ожившее воплощение Анубиса в виде чёрного шакала?
Осталось теперь самое главное, найти потайной проход. И без помощи Дэмиана тут никак не обойтись.
Арнэлии не сильно хотелось снова встречаться с Принцем Тьмы, но другого выхода не было.
Девушка приехала в Центральный парк города, захватила с собой чертежи пирамиды, и, сев на лавку, сосредоточенно подумала о Принце Тьмы.
– Дэмиан, – произнесла она твёрдо.
Но никто не появился.
– Дэмиан! – уже громче позвала девушка.
Никого. Может она недостаточно сильно сконцентрировалась.
– Дэмиан!!! – чуть ли не крикнула она, максимально напрягая свой мозг мыслью о Принце Тьмы.
– Да здесь я, здесь. Не кричи так. Вот и прохожих напугала, – послышался голос Дэмиана за её спиной.
Арнэлия резко обернулась. Она никогда ещё не была так рада видеть повелителя Тёмных, даже когда раньше нуждалась в его помощи.
– Почему ты так долго шёл? – упрекнула его Дитя Света.
– Если бы ты выбрала место более открытое, то шёл бы ещё дольше! – иронично ответил Дэмиан. – Попробуй вызывать меня перед Белым домом. Тогда американский Президент точно поверит в пришельцев и вселенский заговор. А Пентагон даст команду убить меня парой ракет с воздуха.
– Хватит, перестань драматизировать, – рассмеялась девушка. – Ты придаёшь себе иногда слишком много значимости. Никто не станет поднимать истребители из-за мужчины, внезапно появившегося посреди площади.
– Что ж, попробуем проверить твоё мнение, – предложил Дэмиан.
– Давай как-нибудь в другой раз, сейчас есть дела поважнее.
– Попробую угадать. Дитя Света направляется в пирамиду? – скрыл улыбку Дэмиан, присаживаясь на лавку рядом с Арнэлией.
– Ты ещё тогда знал об этом. Но как? Как ты понял, что я туда поеду?
– Это было не сложно. Ты же занимаешься вирусами. Кому ещё ехать, как не тебе?
Арнэлия внимательно посмотрела на собеседника. Тот явно что-то недоговаривал.
– Я так решил потому, что уже знаю тебя. Ты не умеешь поступать по-иному, – честно ответил Дэмиан, не выдержав пристального, вопросительного взгляда зелёных глаз.
– Ты не можешь меня знать! Я живу уже пять столетий, и даже моя семья иногда не догадывается какое решение я приму в тот или иной момент.
– Какая же ты ещё молодая! – съязвил Принц Тьмы. – Что же касается знаний о тебе. Да, всю тебя я не знаю, согласен, – и он красноречиво посмотрел сначала на грудь девушки, потом медленно опустил взгляд ниже пояса.
– Перестань! – невольно смущаясь, возмутилась Арнэлия, заёрзав на лавке. – Я здесь по другому вопросу, – продолжила она. – Что с тем потайным проходом? Ты покажешь мне его на плане пирамиды?
И Арнэлия подсунула под нос Дэмиану распечатанные схемы погребального сооружения.
Принц Тьмы, быстро пролистав схемы, вернул их обратно владелице.
– Здесь ничего не понятно. Где именно проход, я видел только глазами чёрного копателя, а не схематично.
– Тогда расскажи, как видел! – и Арнэлия всем корпусом развернулась к Принцу Тьмы, показывая, что слушает внимательно.
Дэмиан слегка улыбнулся, хотел было сказать что-нибудь колкое, но передумал. Арнэлия не поймёт, не сейчас.
– Я помню, что этот проход был справа от центрального зала. И там ещё какой-то сложный механизм. Сначала повернёшь рукоять направо, потом вдавишь внутрь, повернёшь налево и снова вдавишь внутрь. После этого надо сделать полный оборот по часовой стрелке и дёрнуть на себя. Дверь откроется.
– А что это за рукоять? Как она выглядит?
– Там было мало света, когда копатель открывал механизм. Так что я увидел только что-то небольшое и металлическое, торчащее из стены.
– Странно, что археологи не проверили этот рычаг. Что-то подобное они явно должны были попробовать покрутить во все стороны.
– Самое тёмное место находится под свечкой, и самое скрытое всегда перед глазами, – философски заметил Дэмиан.
– Хорошо, – улыбнулась девушка. – Буду особенно внимательна к тёмным местам под свечкой.
– И ещё, – добавила она. – Спасибо тебе, Дэмиан, за помощь. Даже не знаю, чтобы мы все без тебя делали.
И Арнэлия скромно опустила взгляд.
Принц Тьмы иронично хмыкнул:
– Думаю, что твои родные иного мнения.
– Я не они, – заверила его Арнэлия, поднимая глаза на повелителя Тёмных.
– Я знаю, – тихо ответил тот. – Именно поэтому сейчас и сижу с тобой.
Взгляд Дэмиана был загадочным и таинственным. Арнэлия невольно погрузилась в этот глубокий, чёрный омут. О чём он сейчас думает? Чего хочет? Всё было скрыто в темноте его глаз.
– Мне пора идти, – прошептала девушка, опомнившись от пристального погружения в глаза Дэмиана.
Она встала со скамьи, собрала свои схемы и, не оглядываясь, пошла по направлению к машине, которую припарковала возле парка.
– Арнэлия! – окликнул её Принц Тьмы. – Подожди!
Девушка обернулась.
– Арнэлия, – серьёзно начал Дэмиан, подходя вплотную. – Ты должна помнить, куда идёшь. Это древняя пирамида. А та часть, что скрыта глубоко под землёй, ещё более древняя, чем верхнее строение. И там может быть всё что угодно!
– Ты о живых мумиях, что ли?
– И о них тоже.
– Я в них не верю! – твёрдо сказала Арнэлия.
– Веришь или нет, это твоё дело. Но в древних мирах было много того, о чём мы даже не догадываемся – древние духи, пророчества, проклятия. Только подумай, если тому вирусу, который ты сейчас исследуешь, больше трёх миллиардов лет, а он был законсервирован всё это время под землёй пирамиды, то что тогда можно говорить о «прочих радостях», ожидающих тебя под землёй?
– Если ты пытаешься меня напугать, – печально сказала девушка. – То у тебя получилось.
– Не напугать, а предупредить! Я хочу, чтобы ты была очень осторожна! Прошу тебя, будь готова ко всему!
Арнэлия невольно задумалась над словами Дэмиана. Он был как всегда прав. Девушка почувствовала, как страх пробирается в её сердце, однако нашла в себе силы улыбнуться собеседнику.
– Ты за меня волнуешься? – спросила она ехидно.
– Когда постоянно спасаешь твою жизнь, волноваться за тебя уже входит в привычку, – парировал Принц Тьмы.
– А что об этом думают твои Высшие вампиры?
– Это их не должно касаться, – холодно отрезал он.
Арнэлия невольно хмыкнула.
– Они явно не одобряют дружбу повелителя Тьмы с воином Света?
– Между нами нет никакой дружбы, – спокойно сказал Дэмиан. – Я помогаю тебе только для того, чтобы по возвращении получить лекарство для своих подчинённых. Ничего больше. Смотрю, ты уже забыла, что совсем недавно я хотел тебя убить. Ты по-прежнему не хочешь ничему учиться, Арнэлия.
– Вот так всегда! Тебе надо было всё испортить! – зло прошипела та, гневно сверкнув на Дэмиана зелёными глазами.
Как он вообще посмел напомнить Арнэлии про катакомбы и свой замок в Загробном мире, где она чуть не отправилась к прародителям!
– Мне бы не пришлось всё портить, если бы кто-то не был столь доверчив и наивен, – снисходительно улыбнулся Принц Тьмы.
Арнэлию задели последние слова. Значит, Дэмиан держит её за наивную дурочку! А, может, считает ещё глупой блондинкой? Но она молча проглотила обиду.
– Я буду осторожна, обещаю. И как вернусь, сразу позову тебя, – высокомерно бросила Арнэлия Принцу Тьмы, словно перед ней стоял не наместник Дьявола на Земле, а послушный щенок, прибегающий по первому зову.
Заметив, как в чёрных глазах собеседника вспыхнул огонь, она, довольная собой, гордо повернулась к нему спиной и царственной походкой направилась к машине.
