Видео
После благополучного завершения задания Пятёрка вернулась в Нью-Йорк, и каждый член семьи занялся своими обыденными делами. Вэл проводил время, поглощённый занятиями боевыми искусствами, Александр изобретал новый микрочип для компьютера, Кэти выбирала наряды для ближайших «вечеринок» с вампирами, и только Себастьян с Арнэлией были не в своей тарелке. Себастьян старался находиться дома как можно реже, ему было тяжело признать, что Арнэлия живёт второй жизнью. Воспитанные Учителем в духе веры и дружбы, они на протяжении более чем пяти столетий, были абсолютно честными по отношению друг к другу. И Себастьян не мог принять, что полному доверию в их семье пришёл конец. Именно поэтому он все дни напролёт проводил в библиотеках, кладовых монастырей, а также у случайных подружек. Самое главное, как можно меньше пересекаться с Арнэлией. Младшая сестра, наоборот, отсиживалась дома. Она не могла сосредоточиться на своих любимых вирусах, и, категорически, отклоняла предложение Кэти – вечером поохотиться на провинившихся вампиров. Она думала только об одном – дождаться выходных, поехать в лабораторию и в полном одиночестве на личном компьютере просмотреть видео, записанное, автономной видеокамерой на месте, произошедшей с оборотнями, трагедии.
Арнэлию распирало любопытство. Она понимала, что ночью на лесной поляне произошло что-то ужасное. На следующее утро они с Себастьяном нашли только обугленные от огня кости и, почерневшие от копоти, черепа полулюдей, полуволков.
И наконец-то выходные настали. В лаборатории университета Нью-Йорка никого не было. Арнэлия положила на стол свой лэптоп и нажала «просмотреть последнее видео», которое записывалось на компьютер сразу же после активации видеокамеры посредством спутниковой связи.
Арнэлия внимательно смотрела на экран. Камера лежала в траве, и были видны только макушки деревьев и чёрное небо, но самое главное – всё было слышно.
Вот Арнэлия услышала свои шаги, а именно, как они с Себастьяном уходили с места событий. Затем полная тишина. Пять минут тихо. Десять. Двадцать. И тут со злополучной опушки послышался шум возни. Был слышен негромкий, прерывистый рык оборотней. Они, видимо, общались друг с другом. А потом что-то произошло. Опять тишина, и вдруг все оборотни громко и зло зарычали, будто нападали на кого-то или защищались.
Арнэлия внимательно слушала и по звукам пыталась додумать картинку. Но то, что она услышала дальше, превзошло все её ожидания.
Оборотни начали дико визжать и скулить, будто их живьём рвут на куски. Это были вопли отчаяния и безумной боли, и такие громкие, что Дитя Света руками прикрыла уши, хотя это было только видео. А оборотни продолжали так страшно визжать, будто их живьём засовывали в мясорубку! Что же с ними происходит? Но кроме макушек деревьев на экране ничего не было видно. Через несколько минут изображение деревьев начало светлеть. Арнэлия знала, – продолжается ночь, значит это был огромный костёр! Но кто и зачем его развёл?
И вот началась самая жуткая часть видео. Оборотни продолжали скулить и визжать, но теперь в их воплях была только мольба о пощаде и избавлении от мучений. А зарево на деревьях становилось всё выше и выше. Визги усиливались. Было понятно – оборотни горят живьём. Но почему они не бегут оттуда? Какая сила их там держит? И тут Арнэлия услышала то, что лучше бы никогда не слышала в своей жизни! Мужской смех… Но необычный смех, а наполненный жестокой радостью и восторгом от причиняемых мучений, смех самого Дьявола.
– О, Боже, Дэмиан! – громко воскликнула Арнэлия, поняв, кому принадлежал этот жестокий и беспощадный смех.
Но не успела она произнести имя Принца Тьмы, как он тотчас же появился в лаборатории.
– Ты меня вызывала? – беззаботно спросил он Арнэлию.
Девушка отпрыгнула к стенке от неожиданности и страха. И тут же защитилась энергией.
– Как…как ты сюда попал?! – расширив глаза от ужаса, заикаясь спросила Дитя Света. Перед её глазами ещё стояли те страшные картины огненного зарева и безумный вой несчастных животных.
– Ты подумала обо мне, – улыбнулся Принц Тьмы, – назвала моё имя. И вот я здесь! А что случилось? Почему ты защищаешься энергией от меня?
И поймав невольный взгляд девушки, Дэмиан посмотрел на компьютер.
Там уже не были слышны визги животных, да и зарево стало спадать с деревьев, но Принц Тьмы сразу догадался, ЧТО снято на видео.
– Ну, зачем? Зачем ты это сделала? – расстроился Дэмиан и закрыл крышку ноутбука. – Я же предупреждал, что зрелище будет не из приятных!
– Ты наслаждался, – вся дрожа от полученного шока произнесла Арнэлия, – ты наслаждался их смертью, их криками. Тебе было это в радость, я слышала…
Дэмиан лишь задумчиво сжал губы, после чего стал медленно ходить по комнате вперёд и назад.
– Ты, – продолжила Арнэлия уже шёпотом, – ты настоящее чудовище…
– А ты не знала? – развёл руками Принц Тьмы и иронично улыбнулся. – Позвольте представиться, Принц Тьмы, исчадие Ада и абсолютное Зло! – и Дэмиан наиграно поклонился перед стоящей в углу девушкой.
Но Арнэлия не оценила шутку, и продолжала стоять смотря на Дэмиана широко открытыми глазами, будто видит того впервые.
– Я солгала ради тебя своему брату, – снова прошептала она. – Я потеряла его дружбу и доверие навсегда. И ради чего? Ради этого!
И она указала пальцем на закрытый ноутбук.
– А что здесь такого? – непонимающе посмотрел на девушку Принц Тьмы. – Вы тоже собирались их убить! Я сделал то, что вы хотели. Но ты недовольна. Почему?
– Потому что я не хотела этого ужаса. Не так жестоко. Они не заслуживают страшной смерти!
– А какой смерти они заслуживают?! – зло спросил Дэмиан, и в его глазах блеснул огонь. – Какой? Смерть есть смерть. Или ты снова хочешь поиграть в ханжу, это у тебя очень хорошо получается!
– Нет, – тихо сказала девушка, – здесь нет места играм. Я тоже убиваю, но не получаю от этого никакого удовольствия. А ты…
– А я получаю, – спокойно ответил Дэмиан и вплотную подошёл к девушке. – Да, я получаю удовольствие от убийства, потому что такова моя сущность, такова моя натура. Потому что я Принц Тьмы!
Он стоял так близко к Арнэлии и так зло говорил, что девушке казалось, будто он сейчас набросится на неё и растерзает. Как она могла довериться ему? Как могла подумать, что в нём есть хоть что-то хорошее и его душа от Бога? Перед ней стояло абсолютно бесчувственное, хладнокровное и жестокое существо. Дэмиан лишь машина для убийства и больше ничего…
– Ты чудовище, – спокойно сказала Арнэлия ему в лицо, – самое настоящее чудовище. И я почти уверенна, – все эти разы ты спасал мне жизнь, надеясь, в один прекрасный момент, вцепиться клыками в мою шею.
После этих слов Дэмиан удивлённо отшатнулся от девушки.
– Так вот, что ты обо мне думаешь? – спросил он иронично.
– Существо, которое наслаждается муками других, не способно ни на что кроме жестокости и подлости.
Принц Тьмы ухмыльнулся.
– Ну конечно, умная и проницательная Арнэлия сделала свои выводы. Если кто-то хоть один раз провинится перед ней, то опорочит себя навсегда. Красавица-блондинка поставила клеймо – «Чудовище», значит это неопровержимая истина. И что же мне теперь с этим делать? – Рассмеялся Дэмиан. – Повеситься или утопиться? Даже не знаю. А что посоветует прекрасная зеленоглазка?
Голос повелителя Тёмных был ироничным и злым. Арнэлия, выплеснув всё, что лежало на душе, ни на секунду не пожалела о сказанном.
– Уходи, – ответила она.
– А знаешь, я именно так и сделаю, – спокойно сказал Дэмиан, – но не потому, что ты меня гонишь. И не потому, что я посмел расстроить Дитя Света жутким видео. А потому, что ты такая же, как и твои братья. Такая же ханжа, невидящая ничего дальше своего носа. Ты придумала для этого мира «правильные» рамки и всех измеряешь своей меркой. А если кто-то отличается от твоего стандарта, значит, он не такой, ему нельзя доверять, он злодей. Ну, извини меня. Когда я родился и жил на белом свете, тебя ещё и в планах Божьих не было! – И Дэмиан сверкнул глазами. – Но ты уверенна, что знаешь мир и его грани лучше меня, и всё в мире происходит так, как тебе хочется.
– Хватит! – разозлилась Арнэлия. – Я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать. Что я не знаю мир, что я вижу его однобоко. Да, всё верно! Я действительно смотрю на него однобоко. Но я уверенно могу отличить добро от зла. И зло не в том, что на видео. Там я увидела лишь обычное исчадие Ада, а мне с ним приходится сталкиваться постоянно. Зло в том, что я солгала своему брату и причинила ему боль. Вот в чём истинное зло! Но такому как ты, этого никогда не понять!
– Да что ты знаешь, мать твою, обо мне! – гневно произнёс Дэмиан. В его глазах запылал огонь. – И что ты знаешь о зле? Ты никогда и нигде не видела настоящее зло. Но клянусь всеми твоими святыми, наступит день, когда ты поймёшь, что Принц Тьмы со всей Преисподней, это ещё цветочки.
– О чём ты? – недоверчиво спросила девушка.
– В мире много другого зла, настоящего зла, помимо меня. Зла, рядом с которым я покажусь тебе одуванчиком. Ты слишком мало живёшь и многого не видишь, чтоб это знать.
– Я не верю ни одному твоему слову!
– И правильно делаешь! – воскликнул Дэмиан. – Потому что я, на самом деле, всё это время пытался тебя убить. Жаль, что не удалось. Ты слишком рано раскрыла меня.
Арнэлия стояла в недоумении от такого признания.
– Что, снова не веришь мне? – спросил Принц Тьмы. – Говоришь неправду, не верит. Говоришь правду, тоже не верит. Ты, пожалуйста, определись!
– Это правда? Ты хотел убить меня всё это время? – Растерянно переспросила Арнэлия.
– Правда то, во что ты веришь! – решительно сказал Дэмиан. – И мне, честно говоря, наплевать, что ты думаешь обо всём этом. Веришь, не веришь – наплевать! Я чудовище и этого не скрываю. Я, действительно, получаю удовольствие от мук людей и прочих существ. Так что можешь не ссориться со своим братиком из-за меня. Я того не стою. Более того – ваша ссора с братом мне как бальзам на душу. Ведь именно этого я и добиваюсь. Внести разлад в твою семью для меня важное и значимое достижение. И ещё, я действительно хочу твоей смерти если не от моих клыков, то от чьих-нибудь других, так что впредь, держись от меня и всей моей нечисти подальше. Больше я спасать и щадить тебя не собираюсь. Ты разгадала меня, а значит, игра в хорошего мальчика закончилась. Так что запомни…
И Дэмиан решительно указал пальцем на Арнэлию, будто взял её на мушку. А потом резко развернулся и исчез в свой Загробный мир.
Этим вечером Арнэлия тихо плакала в подушку, заперев дверь комнаты на ключ. Ей было больно и одиноко одновременно. Больно от того, что она доверилась самому гнусному существу на планете Земля, а одиноко от того, что никому не могла об этом рассказать. Ведь признаться своей семье с КЕМ она дружила и КОМУ доверяла было равносильно признанию своей глупости и профессиональной непригодности. А что для Дитя Света могло быть хуже этого? Даже ссылка на десять лет в Тибет показалась бы манной небесной по сравнению с полным отлучением. И если в религии это означало лишь отлучение от церкви, то для воина Света это было отлучение от службы Богу, а вместе с ним и смертная жизнь, полная забвения и горьких слёз до самой кончины. А главное, потеря семьи – это для Арнэлии было самым страшным кошмаром, ведь они вместе уже более пяти столетий. И ближе семьи у неё никого нет. Может Принц Тьмы именно этого и добивался? Чтобы она осталась в полном одиночестве и, потеряв связь с родными, пошатнула свой внутренний стержень духовности и чистоты. Ну а там и до падения недалеко. Как же она была глупа!
Проплакав почти до утра, Арнэлия всё-таки уснула, и только днём выбралась из своей каморки. Учитель медитировал в своей комнате. Александр ковырялся в железках и совсем не обращал внимания на сестру-затворницу. А Себастьян находился на кухне и разогревал пиццу в микроволновой печи.
Арнэлия остановилась перед Себастьяном бледная как смерть. Брат только мельком взглянул на неё и отвернулся, делая вид, что готовит чай.
– Себастьян, – прошептал сестра, – можно с тобой поговорить?
Тот что-то буркнул в ответ, но не повернулся, давя понять, что очень обижен. Арнэлия решилась говорить ему в спину.
– Я всё поняла, – очень тихо промолвила она, – и мне не стоило так поступать. Мне не стоило обманывать свою семью ради… – она запнулась, – ради недостойного человека, ради этого монстра.
И видя, что брат продолжает игнорировать её, Арнэлия не выдержала, подбежала к нему, силой развернула и заглянула в глаза.
– Он обманул меня, заставил довериться! Я была глупа, – чуть ли не плача, говорила она хмурому брату. – Ты не понимаешь, как мне тяжело от этого. Я больше никогда, слышишь, никогда так не поступлю ни ради кого! Он оказался подлым и низким. Я выучила свой урок раз и навсегда, и такого больше не повторится…
Себастьян внимательно посмотрел на сестру.
– Так, кто это был? – только спросил он. – Ради кого ты так поступила?
– Пусть это останется в прошлом. – промолвила сестра с грустью в голосе. – Моим позорным прошлым и постоянным напоминанием о жестокой ошибке.
– Эта ошибка могла стоить тебе и всем нам жизни.
– Я знаю. И это мучает меня, напоминая о собственной глупости.
Себастьян хмыкнул от столь трагичных слов, а затем похлопал сестру по плечу.
– Бывают ошибки, которые учат нас и делают сильнее. Пусть эта будет одна из них.
– Ты простил меня?
– Я на тебя и не обижался! – развёл брат руками.
– Ах ты…! – и Арнэлия играючи начала бить его кулаками в грудь.
Идиллия между братом и сестрой была восстановлена. Жизнь возвращалась в своё обычное русло, кроме…
Кроме неприятной новости, сообщённой Кэти, о собрании вампиров в катакомбах города.