Глава 22
Комната в мотеле была коричневого цвета, как дерьмо. Коричневый пол, коричневые постели, коричневые занавеси. Даже странствующий коммивояжер не пришел бы от нее в восторг. Тесс же считала, что этот цвет подходит к создавшейся ситуации.
Джей Ти ушел за льдом, а она стояла посредине комнаты, обхватив себя руками. В ушах у нее что-то тихонько звенело, а когда она вдыхала, горло першило и болело.
Она позвонила лейтенанту Хоулихану и рассказала ему о случившемся. Ориентировка на Бекетта была дополнена этой информацией, и его поиски в районе Спрингфилда усилились. Лейтенант хотел, чтобы она явилась в полицию. Тесс не понимала, что ей это даст. Они опять поместят ее на конспиративную квартиру, и она опять будет сидеть и ждать, как ждала целых два с половиной года. Мышка, которую кошка держит за хвостик и которая ждет, когда же кошка, наконец, прикончит ее. Больше она этого просто не выдержит.
Ты собиралась стать такой крутой. А вместо этого попала в ловушку, расставленную Бекеттом.
В чемодане Тереза нашла толстый шерстяной свитер и достала его. Ее руки так сильно дрожали, что ей понадобилось несколько попыток, прежде чем она смогла его надеть. Женщина все еще слышала, как ее зубы стучат от всепроникающего холода.
Где Саманта? Она что, сейчас спрашивает о тебе? Или свернулась где-то клубочком и не может понять, почему ты не пришла ей на помощь?
Почему ты не спасла собственную дочь?
Ночь была слишком темной, а комната – слишком пустой. Правда стала перед ней во весь свой гигантский рост, и деваться от нее было некуда: она подвела свою дочку.
В комнату вошел Джей Ти. Дверь громко хлопнула в тишине ночи.
– С тобою все в порядке? – спросил он.
– Нет, – ее горло саднило.
– Выпей воды, – Джей Ти вложил пластиковый стакан ей в руку, не дожидаясь, когда она согласится. – Выпей. И возьми себя в руки. Нам нужен новый план действий.
Она взглянула на него, когда он усаживался за коричневый стол. Помимо льда Диллон купил сигареты и теперь закурил. Пользовался он только одной рукой – вторая оставалась прижатой к ребрам.
– Ты ранен.
– Со мной все в порядке.
– Но твоя рука…
– Ты знаешь, как складывать разломанные кости?
– Нет. Мой отец всегда отвозил меня с мамой в отделение «Скорой помощи», а там мы врали наивным интернам, что упали с лестницы.
– Что ж, сейчас мы ни в какую больницу не поедем. Со мною все в порядке.
Тесс отвернулась. Резкий сигаретный дым разъедал ей глаза. Она чувствовала, что в груди у нее комок из слез, но заплакать ей не удавалось.
Саманта. Диффорд. Скольких ты еще позволишь Джиму забрать у тебя?
– Я ранил его, – сказал наконец Джей Ти.
Глаза Тесс широко раскрылись.
– Мы с Джимом пообщались накоротке в задней спальне. Он принес свою биту, а я – свой пистолет. В следующий раз я оставлю его дома и захвачу вместо него АК-47.
– Он серьезно ранен?
– Нет, – в голосе Джей Ти прозвучало отчаяние. – Скорее всего, задеты мягкие ткани. По крайней мере, это ранение не заставило его двигаться медленнее.
– Не понимаю, зачем он там оказался, – пробормотала Тереза. – Для чего он вернулся и где в это время была Сэм?
– Он пришел за тобой, Тесс. Спланировал все так, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом. И дочку получить, и бывшую жену замочить.
– А откуда он появился? – прошептала Тесс. – Я была совершенно одна, и вдруг…
– Это мой прокол, – жестко сказал Джей Ти, сжимая челюсти. – Не обеспечил безопасность периметра, не осмотрел весь дом, прежде чем оставить тебя одну. Правда, я не ожидал… Но прокол мой. Вот и всё.
– Ты же не знал.
– Должен был знать.
– Что будем делать теперь?
– Спать. Есть. Утром перегруппируемся.
В комнате опять повисла напряженная тишина. Тесс включила телевизор, чтобы хоть как-то ее разбавить. Первое, что она увидела, была Саманта.
– Саманта Уильямс была похищена вчера ночью с конспиративной квартиры полиции. При похищении ее отец, осужденный серийный убийца Джим Бекетт, убил двух полицейских. Он вооружен и очень опасен. Саманте четыре года, она одета в розовое зимнее пальто. У девочки длинные светлые волосы и голубые глаза. Все, кто располагает какой-то информацией о ней, могут позвонить по телефону горячей линии, который вы видите на экране. Еще раз обращаем ваше внимание на то, что Джим Бекетт вооружен и очень опасен. К нему ни в коем случае нельзя приближаться. Очень часто он ходит в мундире полицейского или в одежде охранника. В настоящее время полиция вместе с ФБР и Национальной гвардией прочесывают местность. Три недели назад Бекетт бежал из блока особо строгого режима тюрьмы Уолпоул, убив перед этим двух сотрудников тюрьмы…
Тесс не могла оторваться от экрана. Там была одна из детсадовских фотографий Саманты. Улыбаясь во весь рот, она смотрела через плечо в объектив; ее голубые глаза ярко блестели, а хвостики волос кучерявились. Тесс упала на колени.
– Выпусти пар, – раздался негромкий голос Джей Ти у нее за спиной. – Выпусти весь свой пар.
Но она не могла. Не могла ни плакать, ни кричать.
Что ты собираешься делать, Тереза? Бороться со мной? Но мы оба знаем, что ты слишком слаба для этого.
– Возьми себя в руки, – голос Джей Ти звучал более резко. – Глубоко вдохни. Сосредоточься на ковре, если это может помочь.
Дура, ты же слабачка. Ты не могла сопротивляться даже своему папаше. Что ты делала, когда он бил твою мать? Просто смотрела? А что ты делала, когда он бил тебя? Чего-то ждала?
– Тесс! Черт тебя побери, не смей! – Джей Ти схватил ее за плечо и сильно встряхнул.
Какое-то мгновение она выглядела как тряпичная кукла. У нее не было никаких сил. У нее ничего не осталось, даже силы воли.
– Тесс? – позвал ее Джей Ти. – Прошу тебя, милая…
И плотина прорвалась. Она стала всхлипывать, в горле у нее засаднило, плечи опустились. Диллон опустился рядом с нею на ковер. Обняв ее здоровой рукой за плечи, он прижал ее к груди и стал тихонько укачивать. Она плакала прямо ему в майку. Та сразу же промокла под крупными, бесконечными слезами, и от этого ей стало еще хуже. Джей Ти гладил ее по волосам.
– Ш-ш-ш, ш-ш-ш… Я тебе помогу. Мы найдем Сэм, милая. Я обещаю тебе, мы ее найдем.
Слезы полились еще сильнее. Десантник продолжал качать ее.
– Все в порядке, девочка, все хорошо. Я знаю. Я все знаю, – он непрерывно шептал что-то в ее волосы.
Тесс прижалась к нему всем своим дрожащим телом.
Держи меня крепче, крепче, еще крепче. Никогда не отпускай меня.
– Я знаю, – шептал он. – Я все знаю.
– Надо приложить лед к твоей руке.
Прошел целый час. Тесс всхлипывала, а мужчина курил. Сейчас они сидели на краю кровати, и смотреть на них было просто страшно.
– Можно… можно я взгляну?
Джей Ти пожал плечами и сжал сигарету в губах. Дым попал ей в глаза.
– А ты можешь не курить?
Одна его бровь вопросительно приподнялась.
– В качестве платы за мое медицинское обслуживание, – предложила Тесс.
– А мне казалось, что ты ничего не знаешь об оказании первичной медицинской помощи.
– Но ведь я не курю – значит, о медицине знаю побольше тебя.
Джей Ти не сдался немедленно, но через какое-то время загасил сигарету.
– Хитрюга Тесс, – пробормотал он.
Она не обратила внимания на этот его комментарий и опустилась перед ним на колени. Он раздвинул ноги, и женщина смогла подвинуться еще ближе. Его бедра касались ее плеч. Тесс осторожно положила пальцы на его руку и услышала, как он втянул воздух.
Она действительно сказала ему правду. Она не представляла, что надо делать. В родительском доме Тереза научилась замазывать гримом свои синяки и царапины, но не представляла, как надо наносить «Бактин». Она научилась виртуозно врать о своих травмах больничным врачам. Она научилась притворяться, что когда бьют, то ей не больно.
Теперь Тесс беспомощно осматривала поврежденную руку Джей Ти. Его левое предплечье выглядело просто ужасно: бордовое, как свекла, распухшее и горячее на ощупь. Держа пальцы на его руке, Тереза рискнула посмотреть ему в лицо. Он был очень бледен, на его верхней губе выступили капли пота. Она видела, что он кусает себя изнутри за щеки, чтобы не закричать.
– Мне кажется, что тебе нужен настоящий врач, – тихо сказала Тесс.
– Попробуй что-нибудь сделать. Или придется воспользоваться древним, как мир, способом.
– Ампутацией?
– Бурбоном.
– Ой, – Тесс завернула лед в полотенце и приложила его к руке, чтобы снять воспаление. Джей Ти мог – правда, не очень сильно – шевелить пальцами. Это что, значит, рука не сломана, а просто очень сильно ушиблена? Или все значительно хуже? Наконец она дала ему пару таблеток аспирина из своей сумочки.
– Всего две? Мне руку раскрошили бейсбольной битой, а ты даешь мне всего две таблетки?
– Ты прав, – согласилась Тереза и протянула ему еще шесть. Диллон проглотил их в один прием.
Тесс сидела на большой кровати, почти касаясь коленями Джей Ти. За последнее время они многое пережили вдвоем, но ни один из них не знал, как об этом сказать. Она спала с ним, но не знала, как сказать ему, что она хочет, чтобы он ее обнял. Она плакала у него на плече, но не знала, как приласкать его.
– Ты собираешься смотреть на меня всю ночь?
– Может быть.
– У меня мурашки по коже бегут.
– Почему мы приехали сюда, а не прямо в полицию?
– Потому что они полицейские, – ответил Джей Ти, немного подумав.
– Ты им не веришь?
– Да, думаю, что не верю. Большой Плохиш Джим, мне кажется, ловко научился обводить их вокруг пальца. Нам будет спокойнее вдвоем.
– Твоя рука разбита, сама я чуть не умерла… Так о каком спокойствии идет речь?
– Но мы ведь выжили. А это значит, что мы лучше полиции.
– Джей Ти, у него моя дочь.
– Мы найдем его.
– Как? – Тесс чувствовала, что у нее в голосе появились истеричные нотки. – Поместим объявление в газете? Погадаем на кофейной гуще?
– Не знаю.
– Ты не знаешь? – Теперь Тереза кричала на него. Она этого не хотела, но сдержаться уже не могла.
– Тесс, я не гребаный Супермен! У меня нет ответов на все вопросы. Я пытаюсь найти их как можно быстрее, – Джей Ти достал сигарету из пачки, и она тут же развалилась на две части. – Черт, – выругался он и потянулся за новой. – Сколько времени?
– Три часа утра. Моя дочь находится у него уже больше суток. Двадцать четыре часа, а мы еще ничего не узнали!
– Мы знаем, что он где-то неподалеку. Мы заставили его вернуться на место преступления. Рано или поздно он совершит ошибку, и тогда он наш.
– Отличная стратегия. Полиция использовала ее все три последних года с теми же результатами.
– Отлично, Тесс, – его голос стал ледяным. – Что ты предлагаешь?
– Я… Я… – Тереза не знала. Просто хотела, чтобы Джим умер, а Саманта вновь оказалась бы в ее объятиях.
Тесс закрыла глаза и провела рукой по волосам. Неожиданно она почувствовала, что так устала, что ничего уже не соображает. Ей было слишком больно, и эта боль высосала из нее все силы, превратив ее в использованный стручок.
Ее дочь одна и находится далеко от нее. А сама она сидит в номере дешевого мотеля и не знает, что ей делать. Голова болела просто невыносимо, и Джей Ти был прав, сказав, что он не Супермен. Глупо было ожидать от него так много.
Ты должна научиться биться сама за себя. Тебе надо быть сильной. Ты должна собраться с силами и вернуть свою девочку.
Она встала и протянула руку Джей Ти.
– Пойдем в постель.
– Знаешь, дорогая, – фыркнул Диллон, – я, конечно, постараюсь, но даже мои недюжинные способности подорваны потерей руки.
– А я не прошу тебя трахнуть меня, – откровенно ответила она. – Знаю, что ты недостаточно зол для этого.
Темные глаза Джей Ти сначала широко раскрылись, а потом угрожающе прищурились.
– Если ты считаешь, что я трахаю тебя из злобы, то чего же ты так на меня запала?
– Похоть. Чистая, неприкрытая похоть. Ты ведь это хотел услышать?
Он ничего не ответил и не взял ее протянутую руку. Тесс негодовала и на себя, и на него. Как он не может понять, что для такой женщины, как она, нет такого чувства, как похоть? Хотя иногда очень хочется его испытать…
Она схватила его за правую руку, зная, что сам он никогда этого не сделает, и подняла на ноги.
Джей Ти возвышался над ней, и с лица у него исчезла вся пассивность и непроницаемость.
– Я передумал, – пробормотал он. – Кажется, я все-таки достаточно зол.
– Как же, разыгрался, – Тесс толкнула его обратно на кровать. – Ты будешь лежать здесь, держать лед на руке и во всем подчиняться мне.
Она встала на кровать обеими коленями, и матрас опасно прогнулся. Джей Ти наблюдал за ней из-под набрякших век. Она дотянулась до лампы и выключила ее.
– Я больше люблю смотреть… – заикнулся он.
Ее соски гладили ему грудь. Тесс осторожно отодвинулась, не желая сохранить этот контакт и боясь задеть его руку.
– Спи.
– Спать?
– Спать тоже надо уметь, помнишь?
– До восьми утра.
– Хорошо. До восьми утра.
– Должен быть кто-то, кто смотрит за Сэм, – настаивал Джей Ти. – Или родственник, о котором мы ничего не знаем, или старый друг, или невольный помощник. Бекетт не мог просто оставить ребенка одного и вернуться на место преступления.
– Я не знаю, – ответила Тесс. Она сидела у него на коленях и рассматривала его руку. В утреннем свете та выглядела совершенно ужасно. Теперь Джей Ти уже вообще не мог шевелить пальцами.
– Подумай, Тесс.
– Я только об этом и думаю! Я же сказала, все члены его семьи мертвы, у него никогда не было друзей, только коллеги по работе, и сейчас у него нет никого, к кому бы он мог обратиться. С другой стороны, женщин он снимает на раз, – для наглядности Тереза щелкнула пальцами, – поэтому, может быть, у него появилась постоянная подружка. Я не знаю…
– А где он прятался последний раз?
– Ни малейшего представления.
– Он исчез на целых шесть месяцев, и копы до сих пор не знают, куда?
– Прости, Джей Ти, но когда его взяли, он с большой неохотой делился информацией. Это тебе не кино.
– А где они его искали?
– Вначале везде, так же как и сейчас. Были размещены его фотографии и открыта горячая линия. Был выдан ордер на его арест на территории Новой Англии. Но с течением времени оперативная группа становилась все меньше и меньше, а интенсивность поисков снижалась. У полиции просто нет бюджета для поддержания высокой интенсивности поисков и обеспечения участия в них достаточного количества людей на срок больше шести месяцев.
– И Джим это прекрасно знает. Поэтому он спокойно ждал, пока количество сотрудников, работавших по этому делу, не уменьшилось до минимума и ты не осталась на конспиративной квартире с двумя копами, менявшимися каждую смену.
– Но мы не были уверены, что он вернется, – прошептала Тесс. – Куинси только предполагал, что такое возможно.
Джей Ти молчал. Его кожа приобрела нездоровый оттенок. На лбу появился пот, как будто у него началась лихорадка.
– Он может проделать этот трюк еще раз.
– Но сейчас у него есть Саманта.
– Вот именно. И это еще один повод затаиться. У него есть место, а может быть, и человек. Давай пока остановимся на этом. Он использовал его, когда прятался в последний раз, и использует его и сейчас. Ты права. Бекетт заляжет на дно, а через шесть месяцев оперативная группа уменьшится в два раза. Полиция начнет думать, что он проскочил сквозь их сеть, и людей направят на более неотложные дела. Что ж, если ему достанет терпения, то это может сработать.
– Тогда мы должны сами найти его, – спокойно заметила Тесс. – Я не оставлю Саманту у него в руках ни на год, ни на шесть месяцев.
– А я с этим и не спорю. Просто нам надо с чего-то начать. Нам необходима информация.
– Ты совершенно прав, Джей Ти, – согласилась Тесс, глубоко вздохнув.
Ее тон выдал ее с головой. Диллон немедленно затряс головой.
– Тесс, ты можешь привести лошадь к водопою, но не сможешь заставить ее пить.
– А я не о лошади сейчас говорю. Я говорю о тебе и твоей сестре, и о своей дочери, которая в вас нуждается!
– Пытаешься разыграть роль свахи?
– Я пытаюсь сделать то, что будет лучше для Саманты.
Джей Ти напрягся, и Тесс поняла, что задела его за живое. Скатившись с кровати, он как можно дальше отодвинулся от женщины.
– Марион может не захотеть помочь. Она сейчас ко мне не так относится.
– Она ненавидит тебя не больше, чем ты ее.
– И откуда же такие сведения?
Тесс подошла к нему и положила руки на его шейные мышцы. Она не хотела, чтобы он так сильно отодвигался от нее.
– Ты был тогда мальчиком, Джей Ти. Она должна понять, что ты не мог помочь ей больше, чем самому себе.
– Помочь ей? Тесс, да она отказывается признать, что это вообще произошло.
– Я знаю. Так иногда происходит с жертвами инцеста…
Джей Ти сморщился от этого слова, и лицо его содрогнулось.
– Ты боишься даже произнести это? – прошептала Тесс.
– Я не… Я просто не… Это ужасное слово.
Массируя ему плечи, она не отводила взгляда от его лица.
– Я все еще так ясно это вижу, – пробормотал Диллон. Он пошевелился под ее прикосновениями – его тело окаменело от напряжения. – Она говорит мне, что этого никогда не происходило, а я все еще помню каждую мелочь. Все те разы, когда он избивал нас. Все те разы, когда она стояла у подножья моей кровати и умоляла меня спасти ее…
Он оттолкнул Тесс.
– Джей Ти…
– Хватит! – Он провел правой рукой по волосам. – Это все правда. Мы выросли вопреки ему. Надеюсь, что он будет гореть в аду.
– Но ты все еще любишь сестру, – мягко проговорила женщина.
Его рука сжалась в кулак, а челюсти окаменели.
– Да, – согласился он, глядя в окно. – А она все еще думает, что я псих.
– Я с тобой не согласна, Джей Ти. Думаю, она начинает понимать, что ты прав, и это пугает ее больше всего.
Она сделала шаг в его направлении и протянула руку.
– Не надо, – сморщился Диллон.
Тереза замерла, потрясенная такой реакцией. С усилием она опустила руку, но продолжала не отрываясь смотреть ему в лицо. Тесс знала, что ему очень, очень больно. Она видела это по отстраненному выражению его лица. Пусти же меня к себе. Я постараюсь помочь тебе.
Но он оставался непоколебим. Она не знала никого, кто мог бы переупрямить Джей Ти.
Тесс глубоко вздохнула, и ее глаза сверкнули.
– Ну, хорошо, – негромко сказала она. – Пойду приму душ. Делай… делай то, что считаешь нужным.
– Именно так я и сделаю.
– Ты ведь профессионал.
В ту же секунду, когда дверь ванной закрылась за Тесс, Джей Ти достал сигарету, открыл окно, и его охватил промозглый воздух Новой Англии. Потом он поднес сигарету к губам, неуклюже зажег ее и глубоко затянулся.
Воздух был прохладным, а небо – серым, но достаточно ярким, чтобы на него было больно смотреть. Но Джей Ти продолжал стоять, выдыхая дым в окно. Первую сигарету он докурил до самого фильтра. Потом прикурил вторую.
А потом поднял телефонную трубку.
Его пальцы дрожали, когда он набирал номер. Джей Ти решил, что это все от никотина. Марион сняла трубку на третьем звонке, но у Джей Ти перехватило голос.
– Алло? Алло? – Было слышно, что она уже злится, даже не зная еще, что звонит именно он.
– Привет, Марион, – выдавил из себя Джей Ти.
Марион замолчала. Он воспользовался этим, чтобы глубже затянуться сигаретой. Она сделала то же самое на другом конце линии? Отличная картинка – брат с сестрой, которые не в состоянии поддержать тридцатисекундный мирный разговор, но которые с удовольствием вместе курят.
– Ты разговариваешь со мной или нет?
– Назови хоть одну причину, почему я должна это делать?
– Я по поводу Бекетта.
– Бекетта? – Голос Марион звучал подозрительно. – Чего тебе надо, Джей Ти?
– Я не за себя прошу, Марион, мне все уже давно понятно. Это нужно Тесс. И давай не будем забывать, что это дело может обеспечить хороший карьерный рост. – Он так и не смог скрыть свою иронию.
– У тебя есть две минуты, чтобы объяснить, что тебе нужно, а потом я повешу трубку.
– Мне нужна информация.
– Информация?
– Бекетт вернулся в Массачусетс. Он убил копа, который охранял дочку Тесс, и похитил ее.
– Черт… – На этот раз голос Марион звучал мягко. Ее шок выглядел вполне натурально.
– Мне кажется, он прячет Сэм у какого-то друга, – негромко произнес Джей Ти, – но Тесс ничего не приходит в голову. Вы в ФБР записываете телефонные разговоры и ведете наблюдение. Может быть, можно найти хоть что-то, что подскажет нам, куда он исчез и кто ему помогает?
– Возможно, – Марион на минуту замолчала. – А почему ты обратился ко мне, Джей Ти? Почему бы не связаться со специальным агентом, который ведет это дело? Если хочешь, я разыщу тебе его данные.
– Ты действительно хочешь, чтобы я это сделал, Марион? Связался с официальными представителями?
На этот раз она замолчала надолго. Джей Ти забыл о своей сигарете, пока та не обожгла ему пальцы.
– Я приеду, – решительно сказала Марион. – Где вы находитесь?
– В мотеле, в пригороде Спрингфилда, – и он продиктовал ей номер телефона, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
Джей Ти не был уверен, что он должен чувствовать. И должен ли почувствовать вообще что-нибудь.
– Позвони, когда приземлишься в Логане. Я расскажу тебе, как к нам проехать.
– Шаттл летает точно по расписанию. Думаю, я буду к полудню.
– Хорошо.
Диллон подождал, пока она попрощается и повесит трубку. Или скажет, что она что-то помнит, – может быть, хорошие времена. Жаркие летние дни, когда они «бомбочкой» прыгали в бассейн, или вечера, когда он наблюдал, как сестра ездит на лошади, и думал, что она самая грациозная девочка в мире, которая как влитая сидит на этой громадной лошади.
– Папа умер, – неожиданно произнесла она.
– Вот как.
– Похороны в следующую пятницу. Его похоронят на Арлингтонском кладбище со всеми военными почестями.
– Ага.
– Ты приедешь, Джей Ти?
– Нет.
– Ты так его ненавидишь?
– А ты, Ягодка?
Она бросила трубку, и в ухе у него раздался длинный гудок.
Он вошел прямо в ванную комнату. Тесс прекратила намыливать голову и вопросительно взглянула на него. Он оглядел ее тело, покрытое хлопьями пены. На руках и ногах у нее появились заметные мускулы. Джей Ти уже не мог вспомнить, как она выглядела в первый день, когда они встретились. Он смотрел на нее сейчас, и она была для него самой прекрасной в мире.
Потом Диллон заметил яркую красную полосу у нее на шее. След от пластикового мешка.
– Что ты делаешь? – произнесла она низким, неуверенным голосом.
– Ищу, кто бы потер мне спинку.
– А почему ты уверен, что я это сделаю?
– Потому что я инвалид. А ты не откажешься помочь инвалиду. – С этими словами Джей Ти отдернул занавеску, не обращая внимания на горячую воду, попавшую ему на грудь, и правой рукой быстро расстегнул пуговицы на ширинке.
Тесс с открытым ртом стояла под струями душа и наблюдала, как он раздевается.
Когда он залез в ванну, их ноги соприкоснулись.
Не спрашивая, Джей Ти взял мыло у нее из рук и провел им по ее груди и плоскому животу. Кожа женщины затрепетала под его прикосновением. Не говоря ни слова, он поднял мыло и провел им по красной полосе у нее на шее, как будто хотел стереть ее. Как будто человек обладал такими возможностями. Боже, как бы он этого хотел… Он хотел сделать мир лучше для нее, хотел дать ей все то, что не смог дать Марион, все, что не смог дать Рейчел и Тедди. Он так часто терпел неудачу. Он до смерти боялся еще одной попытки и до смерти боялся оставить Тесс один на один с таким подонком, как Джим Бекетт.
Его пальцы еще раз погладили красную полосу. Джей Ти подумал, что когда встретит Бекетта еще раз, то умирать тот будет долго и мучительно.
Великий Боже, позволь мне спасти хоть одного человека. Позволь мне помочь Тесс, позволь мне помочь Саманте. Позволь мне встать во весь рост и проявить себя как настоящий мужчина.
– Ты позвонил ей, правда? – тихонько спросила Тереза.
Его пальцы двигались беззвучно, и его молчание само ответило на ее вопрос.
– Джей Ти, я горжусь тобой.
– А мне не надо, чтобы мной гордились.
Он выпустил из рук мыло и посмотрел ей прямо в глаза, ища в них что-то, чего боялся найти. Ее глаза были такими большими и ясными. Такими доверчивыми. Боже, помоги мне. Боже, помоги ей.
Его рука опустилась к треугольнику между ее бедрами и нашла его. Тесс была уже влажная, горячая и готовая. Она выгнулась по направлению к нему и впилась пальцами ему в плечи. Она прошептала его имя, и одно это заставило его потерять голову.
Она подарила ему надежду и, может быть, кое-что еще.
Ее голова прижалась к его груди, и он задвигал пальцами.
– Я знаю, – опять прошептала Тесс. – Но все равно горжусь тобой.
– ….Я хочу увидеть мамочку.
– Знаю, – он дотронулся до ее светлых волос в том месте, где они лежали на простой, белой наволочке.
Саманта вжалась глубже в подушку, не уходя, но и не желая контакта. После сильного шока, который она испытала, когда снова увидела его, девочка стала нервной и дерганой. Она не сопротивлялась ему, но и не держала его за руку так, как делала это раньше. Джим с этим смирился. В конце концов, она не видела его больше двух лет, и он мало походил на себя прежнего.
– Я же сказал тебе, что мамочка больше не придет, – спокойно ответил Бекетт.
– Но она же обещала! – Нижняя губка Саманты задрожала, а в глазах появилась влага.
Джим не стал реагировать на готовность расплакаться, прозвучавшую в ее голосе. Стоит сделать это один раз, и все кончено. Вместо этого он равнодушно объяснил:
– Тереза тебя обманула, Сэм.
– Мамочка так никогда не сделает!
– И все-таки она тебя обманула. Она ведь говорила тебе, что я никогда не вернусь, правильно? – Саманта кивнула с несчастным видом. – Она тебя обманула, Сэм. Обманула, ну да бог с ней, потому что я к тебе вернулся.
Дочка слегка всплакнула, как будто это могло опровергнуть его слова. Джим спокойно ждал.
Наконец она вытерла слезы и вздохнула, как вздыхают маленькие девочки, у которых разбилось сердечко. Бекетт не стал утешать или обнимать ее. Он просто ждал. Через несколько недель образ Тесс потускнеет в воображении Саманты, через несколько месяцев превратится в чуть заметную тень, а через пару лет Тереза будет полностью забыта.
Начинать все с чистого листа – это привилегия молодости.
Когда Саманта успокоилась и слезы высохли, Бекетт подоткнул ее одеяло и похлопал девочку по плечу.
– У меня есть для тебя сюрприз, – небрежно произнес он, как бы награждая ее за то, что она так хорошо вела себя в новых обстоятельствах.
– Сюрприз? – Девочка ненадолго задумалась. – «История игрушек»?
Ее глаза так сияли, что Бекетт почувствовал сожаление, что ему не пришло в голову купить ей этот фильм. У него не хватало времени узнать о таких вещах. Неудачная встреча с Терезой прошлой ночью и так добавила дополнительное время к его основному плану, а этого он не мог себе позволить. Кроме того, его раненое плечо ныло под свитером с высоким воротником. Двигался он скованно и здорово злился.
– Нет, это не «История игрушек», – сказал Джим слегка напряженным голосом.
Саманта скуксилась, и он заставил себя улыбнуться. Он успел забыть, как остро дети реагируют на происходящее. Но стоило ему расслабиться, и Саманта тоже расслабилась. По глазам было видно, что она задумалась.
– Это… это… – Личико девочки расцвело. – Это новая сестричка или братик?
Джим был шокирован.
– Нет, – медленно произнес он. – А что, мамочка что-то говорила о братике или сестричке?
– Нет, но мне всегда хотелось, – Сэм грустно покачала головой.
Джим улыбнулся, на этот раз искренне. С того момента, как впервые увидел Саманту, прижимающуюся к груди Терезы, он был ею совершенно покорен. Она наполовину состояла из его генов. В ее ярких голубых глазах Джим видел самого себя. Она уже сейчас обещала быть умной и легко приспосабливающейся к внешним обстоятельствам. Даже будучи младенцем, девочка плакала гораздо меньше, чем все остальные дети. Она была выше этого. Нежная, естественная и сильная. Она представляла собой лучшую часть его «я».
– Папочка, – напомнила Сэм о себе, теряя терпение.
Джим улыбнулся еще шире. Ему было приятно, что она назвала его папочкой.
– Это лучше, чем братик или сестренка. Это новая бабушка.
– Бабушка? Что, бабушка Мэтьюз приехала? – девочка было озадачена.
– Нет, новая бабушка. Теперь у тебя их две.
– Две бабушки, – ребенок медленно кивнул. – И когда я ее увижу?
– Утром, – Бекетт поправил дочери волосы. – Мне надо будет ненадолго уехать, поэтому ты встретишься с новой бабушкой, когда проснешься. Она большая и грузная и говорит с акцентом, который, уверен, покажется тебе смешным. Всегда слушайся ее, Сэм. Она будет ухаживать за тобой.
Было видно, что эти слова не убедили девочку.
– Ты веришь мне, Сэмми? – спросил Джим, проводя пальцем по ее щеке.
На этот раз она кивнула гораздо медленнее.
– Ну и хорошо. Я обо всем позабочусь. Вернусь через несколько дней. А потом мы уедем. Туда, где всегда тепло, как ты думаешь?
– А мамочка с нами поедет? – прошептала Сэм.
– Нет.
– А бабушка и дедушка Мэтьюз?
– Нет.
– А… а новая бабушка?
Его глаза были непроницаемы.
– Может быть, – произнес он наконец. – Я еще не решил.
Эдит только-только появилась у себя на веранде с чашкой горячего чая и шерстяным одеялом, когда дверь дома Марты открылась. Эдит удивилась. На улице все еще было темно – она всегда рано просыпалась, а в эти дни бессонница поднимала ее еще до восхода солнца. В первые часы после рассвета атмосфера в округе было почти мирной, такой же, какой была раньше.
Но дверь раскрылась, и атмосфера изменилась. Эдит почувствовала, как ее затылок покрылся мурашками. Она крепче вцепилась в теплую чашку.
Марта вышла на крыльцо и посмотрела на нее через дорогу.
Между ними появилось какое-то напряжение. Оно росло с момента возвращения Марты из Флориды, становясь все более ощутимым из-за сотен маленьких неправд, которыми они обменивались. Это напряжение достигло апогея вчера, когда Марта просто исчезла. Эдит зашла к ней вечером, чтобы выкурить вечернюю сигару, а дом оказался пустым. Просто пустым. Конечно, Марта ничего не должна была ей объяснять. Они были достаточно взрослыми и жили, каждая из них, своей собственной жизнью. Но это отсутствие, это таинственное исчезновение, нанесло последний удар по хрупким отношениям двух женщин.
Из-за этого Эдит задумалась о том, как мало она знает о Марте и как мало та о себе рассказывает. Она переехала сюда года два назад, пожила здесь какое-то время и, почти не попрощавшись, упорхнула во Флориду. Ее телефонные звонки делали ее отъезд менее подозрительным, но сейчас у Эдит появились вопросы. Она поняла, что совсем не знает свою соседку.
Марта спустилась с веранды и подошла к ее участку.
Неожиданно на руках у Эдит встали волосы дыбом. Воздух уплотнился. Даже не обернувшись, она поняла, что ее кошмары вернулись. Бедные, измученные девочки, повешенные на ее веранде – казалось, что они хотят что-то рассказать Эдит, но смерть лишила их голоса.
Кружка затряслась в ее руках, и на пальцы вылилась обжигающая жидкость.
– Эдит, – обратилась к ней Марта, останавливаясь у начала ступенек.
Та ничего не ответила, просто смотрела на свою соседку.
На таком расстоянии она заметила некоторые изменения. Глаза Марты потускнели от усталости и напряжения. Двигалась она тоже по-другому – ходила скованно, будто ее возраст сильно давил ей на плечи.
– Марта, – произнесла, наконец, Эдит.
– Прошу прощение за незваный визит.
– Да ну что вы.
– У меня гость, – неожиданно объявила Марта, расправив плечи, и вызывающе взглянула на Эдит.
– Гость? – Волосы все еще стояли дыбом на руках Эдит, грудь напряглась от знакомой боли.
– Моя внучка.
– У вас есть внучка?
– От сына. Того, который много ездит.
– Понятно.
– Мне срочно пришлось с ним встретиться. Кое-что произошло, и он попросил меня посидеть с девочкой.
– Ага.
Марта опять взглянула на нее. В эти темные предрассветные часы ее взгляд был таким пустым, как будто она умерла.
– Вы не согласитесь встретиться с нею сегодня утром?
– Если хотите, – Эдит неуверенно кивнула головой.
– Если… если со мной что-нибудь случится, вы ведь не откажетесь присмотреть за ней, Эдит? Я доверяю только вам.
Опять этот взгляд. Взгляд ходячего мертвеца.
В голосе Марты не было ни просьбы, ни страха. Он был странно равнодушен, и это испугало Эдит еще больше.
– Хорошо, – тихо согласилась она. – Думаю, да. Но мне будет нужен адрес и телефон вашего сына.
– Не волнуйтесь, он вас сам разыщет, – пожала плечами Марта.
